青蕪誌 049

挑釁的信使

神農穀的晨霧還未散儘時，山門處傳來一陣喧嘩。沈青蕪正在藥田指導阿塵辨識“風媒草”——這種草的種子能順著氣流飄出十裡地，正是練習引動風勢的好教具。聽到聲響，她直起身，隻見負責守山的弟子趙平正攔著一個紅衣漢子，兩人劍拔弩張，眼看就要動手。

“何事喧嘩？”沈青蕪走過去時，阿塵也跟在後麵，小手緊緊抓著她的衣角。那紅衣漢子太過紮眼，火紅的勁裝外罩著玄鐵鎧甲，裸露的手臂上紋著燃燒的火焰圖騰，正是烈火門的標誌。

“沈長老來得正好！”紅衣漢子推開趙平，大步走到沈青蕪麵前，將一個燙金帖子拍在她懷裡，“我乃烈火門執事王猛，奉周長老之命，特來送戰帖！”

帖子入手滾燙，彷彿還帶著烈火門的火氣。沈青蕪展開一看，隻見上麵用硃砂寫著幾行字，墨跡邊緣竟泛著焦痕：“三日後巳時，聚仙台再論修行正道。若沈長老不敢應戰，便請自廢修為，將那廢材弟子逐出神農宗，否則我烈火門定踏平你神農穀！”

字字句句，皆是挑釁。

趙平氣得臉色發白：“王執事！你烈火門未免太欺人太甚！我家長老……”

“住口！”王猛瞪眼，周身騰起半尺高的火焰，嚇得趙平後退半步，“一個外門弟子也配插嘴？沈長老，給句痛快話，戰還是不戰？”

沈青蕪指尖撫過帖子上的焦痕，那裡的靈力灼熱得幾乎要灼穿紙張。她抬眼時，正對上王猛輕蔑的目光——那目光掃過她身後的阿塵時，更是帶著毫不掩飾的鄙夷，彷彿在看什麼汙穢之物。

“師父……”阿塵的聲音帶著怯意，小手攥得更緊了。他雖不懂戰帖意味著什麼，卻能感覺到王猛身上的火焰氣息，像冬天裡燒得太旺的炭盆，烤得人發慌。

沈青蕪輕輕拍了拍他的手背，轉向王猛時，語氣平靜無波：“戰帖我接了。三日後巳時，聚仙台見。”

王猛似乎冇想到她答應得如此乾脆，愣了一下才冷笑：“算你識相！不過沈長老最好想清楚，屆時若輸了，可不止是你一個人的事——整個神農宗都要跟著你丟人現眼！”他故意提高聲音，讓周圍聞訊趕來的弟子都能聽見，“聽說你教那小乞丐引動氣流？嗬，我倒要看看，到時候他能不能引來一陣風，吹滅我烈火門的怒火！”

這話戳中了不少弟子的痛處。趙林站在人群裡，偷偷看著阿塵發抖的背影，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑。

沈青蕪卻冇動怒，隻是將戰帖摺好，放進袖中：“王執事可以走了。三日後，我會帶著阿塵，準時赴約。”

“帶他？”王猛像是聽到了天大的笑話，“沈長老莫不是瘋了？讓一個連靈力都聚不起來的廢物去聚仙台？到時候彆被我門中的火靈根弟子嚇得尿褲子！”

阿塵猛地抬起頭，小臉漲得通紅，忽然從沈青蕪身後站出來，攥著小拳頭道：“我纔不怕！師父說，風能吹滅火！”

王猛愣了愣，隨即爆發出狂笑：“哈哈！小乞丐口氣倒不小！等我把你師父打敗了，就把你扔進煉丹爐，看看你這‘能引風’的骨頭，能不能當柴燒！”說罷，他拂袖而去，玄鐵鎧甲摩擦的聲響在山穀裡迴盪，像一串挑釁的火星。

人群散去後，趙平還在憤憤不平：“長老，這烈火門分明是故意羞辱我們！那王猛是烈火門出了名的莽夫，據說一拳能打碎萬斤巨石，您……”

“無妨。”沈青蕪低頭看向阿塵，見他雖還在發抖，眼裡卻冇有了剛纔的恐懼，反而多了些倔強，“阿塵，怕嗎？”

阿塵搖搖頭，又點點頭，小手揪著衣角：“我……我怕給師父丟臉。但我不怕他們的火，我能引很多風。”

沈青蕪心中微動，蹲下身與他平視：“他們的火再旺，也燒不儘春風裡的草芽。三日後，你隻需像往常一樣，跟著風的聲音走就好。”

她轉身往藥田走時，眼角瞥見趙林正往長老堂跑——想來是又要去搬弄是非。但她冇心思理會，王猛的話雖糙，卻提醒了她一件事：三日後的聚仙台，她要麵對的恐怕不隻是周炎的怒火，還有七大宗門的審視。而她手中能拿出的“證據”，除了阿塵的天賦，便隻有自己這身修為了。

回到住處，沈青蕪取出那枚傳功令牌摩挲著。令牌上的“傳功”二字在晨光裡泛著青光，讓她想起太上長老說的“神農宗不能困死在山穀裡”。她走到窗前，望著院中那株新抽枝的梧桐，忽然覺得自己像這棵樹——根係要紮得深，枝葉卻必須迎著風雨生長。

傍晚時分，太上長老的藥童送來一個錦盒。沈青蕪打開一看，裡麵裝著半瓶銀白色的粉末，瓶底壓著一張字條：“寒潭冰蛟鱗粉，可抑烈火。老身能幫你的，隻有這些了。”

她捏起一點鱗粉，指尖頓時覆上一層薄冰，連周圍的空氣都彷彿冷了幾分。寒潭冰蛟是上古異種，其鱗粉有至陰至寒之力，正是烈火門功法的剋星。太上長老雖未明說，卻已用行動表明瞭態度。

沈青蕪將鱗粉收好，目光落在牆角那根陪伴她多年的靈木杖上。杖身是用千年梧桐根雕成的，上麵刻著神農宗的百草圖騰，隻是常年使用，有些紋路已磨損得看不清。她忽然想起《神農訣》裡的一句話：“器隨主心，心明則器靈。”

或許，是時候讓這根木杖，也迎一次風雨了。