青蕪誌 033

藥園的刁難

內門藥園坐落在雲嵐宗後山的向陽坡上，四周被千年古木環繞，空氣中常年浮動著草木與丹藥混合的清香。沈青蕪抱著靈木杖站在園門口時，正撞見周明軒帶著兩名弟子往外走。

“沈師妹倒是來得早。”周明軒一襲月白長衫，腰間掛著刻有“藥”字的玉佩，臉上掛著禮貌卻疏離的笑。他身形挺拔，眉眼俊朗，隻是那雙眼睛裡藏著幾分不易察覺的審視，落在沈青蕪手中的靈木杖上時，閃過一絲極淡的嫉恨。

沈青蕪拱手行禮：“周師兄。”她能感覺到對方語氣裡的冷淡，卻不知緣由。

周明軒側身讓出通道，語氣輕飄飄的：“藥園裡的規矩都記熟了？每日卯時清點靈植長勢，辰時澆灌晨露，午時需用結界遮蔽烈日，酉時前要除儘雜草。哦對了，”他像是忽然想起什麼，從袖中取出一本泛黃的冊子，“這是園裡最棘手的幾處地塊，以前都是專人打理，既然長老讓你接管，這些活計便交給你了。”

沈青蕪接過冊子翻開，隻見上麵記載的全是藥園裡最難伺候的靈植——需以極寒泉水澆灌的冰焰草，要在午夜吸收星輝才能存活的星落藤，還有必須用無根之土培育的懸空花。更離譜的是，最後一頁寫著要清理藥園西北角的“腐殖區”，那裡堆積著百年未清的枯枝敗葉，據說滋生著能腐蝕靈力的毒菌。

“這些……”沈青蕪抬眼，正撞見周明軒身後兩名弟子壓抑的竊笑。

“怎麼？沈師妹覺得為難？”周明軒挑眉，語氣帶著幾分嘲弄，“長老說你能照顧好上古靈植，這點小事想必難不倒你。若是連這些都做不好，恐怕辜負了長老的信任。”

沈青蕪握緊冊子，指尖微微泛白。她明白，這是故意刁難。周明軒顯然不甘心交出藥園，便想用這些繁重的活計逼她知難而退。

“多謝師兄提醒，青蕪會做好的。”她平靜地應下，轉身走進藥園。

靈木杖在她手中輕輕顫動，杖頭的神農圖騰閃了閃，像是在為她不平。沈青蕪低頭安撫地摸了摸杖身：“冇事，我們慢慢做。”

接下來的日子，沈青蕪幾乎是以藥園為家。天不亮就起床，先去檢視那些嬌貴的靈植，用草木靈力細細探查它們的需求。冰焰草喜寒，她便每日淩晨去後山冰泉取水，指尖裹著靈力將泉水凝成細霧，均勻地灑在葉片上；星落藤怕光，她便在午夜時分守在藤蔓旁，用靈力引導星輝注入根莖；懸空花的無根之土需要每日以靈力淨化，她便坐在花盆前，一坐就是兩個時辰，將自己的草木靈力化作篩網，一點點濾去土壤中的雜質。

最累的是清理腐殖區。那裡的枯枝敗葉堆積了數丈高，散發著刺鼻的黴味，毒菌附著在朽木上，形成一層灰綠色的黏液，連法器靠近都會被腐蝕。沈青蕪冇有用靈力硬抗，而是讓靈木杖垂下常青藤，那些翠綠的藤蔓彷彿有生命般，順著枯枝蔓延開來，所過之處，毒菌竟像遇到剋星般迅速消退，枯枝也化作了肥沃的黑土。

這一幕恰好被前來“巡查”的周明軒看到，他眼中閃過一絲驚疑，隨即冷哼一聲：“投機取巧罷了。”

沈青蕪不理會他的嘲諷，隻是專注地看著腐殖區漸漸露出平整的土地。她知道，真正的刁難還在後麵。

果然，冇過幾日，她精心培育的幾株“凝魂草”就出了問題。這些靈草能安定心神，葉片本該是溫潤的碧色，此刻卻通體發黑，葉緣蜷縮，像是中了毒。沈青蕪蹲下身，指尖撫過葉片，立刻感受到一股陰冷的靈力殘留——不是毒菌，是人為注入的邪術。

她抬眼望向藥園深處，周明軒的身影正站在不遠處的籬笆旁，背對著她，手裡把玩著一個黑色的玉瓶，嘴角噙著若有若無的笑。

沈青蕪冇有聲張。她取出隨身攜帶的小刀，在指尖劃開一道小口，將鮮血滴在凝魂草的根部。她的血液中蘊含著精純的草木靈力，對靈植而言是最好的良藥。果然，不過半柱香的時間，凝魂草的黑色便漸漸褪去，葉片重新舒展開來，甚至比之前更加鮮亮。

靈木杖輕輕敲了敲她的手背，杖頭的神農圖騰閃了閃，像是在說“我看到了”。沈青蕪將指尖的傷口按住，目光沉沉地看向周明軒離去的方向。

她以為這隻是開始，卻冇想到對方的手段越來越隱蔽。第二日，她發現星落藤的結界被人動了手腳，正午的烈日灼傷了幾片嫩葉；第三日，冰焰草的泉水中被混入了滾燙的岩漿粉末，若非靈木杖提前預警，整株靈草都會枯死。

沈青蕪不動聲色地修複著被破壞的痕跡，心中卻漸漸起了疑。周明軒的刁難似乎不止是為了奪回藥園，他看那些上古靈植的眼神，總帶著一種異樣的渴望，尤其是藥園中央那株據說已活了萬年的“時光榕”。

那棵榕樹的樹乾要十個人才能合抱，樹冠遮天蔽日，最奇特的是它的葉片會隨時間流轉變換顏色——晨時是初生的嫩綠，午時轉為濃鬱的深綠，黃昏則變成溫暖的橙黃，午夜又會化作剔透的銀白。據說它的果實能讓人短暫窺見未來，隻是千萬年來從未有人見過它結果。

這日傍晚，沈青蕪正在給時光榕澆水，忽然聽到身後傳來輕微的響動。她轉身時，隻看到一道黑影飛快地鑽進了榕樹的樹洞。靈木杖猛地發出一聲輕鳴，杖頭的常青藤瞬間伸長，纏住了對方飄落的一片衣角。

沈青蕪撿起那片衣角，上麵繡著一朵銀色的桔梗花——那是周明軒常穿的外袍紋樣。她看向樹洞深處，那裡漆黑一片，隱約能感覺到一股熟悉的陰冷靈力，與之前破壞靈草的氣息如出一轍。

就在這時，靈木杖杖頭的神農圖騰忽然劇烈地閃爍起來，一道微弱的意識傳入沈青蕪腦海：“小心……他在找‘回春木’……”

回春木？沈青蕪一愣。她曾在古籍中見過記載，那是時光榕的核心，蘊含著逆轉時光的力量，隻是早已失傳，據說早在千年前就已不知所蹤。

她正思索著，忽然聽到遠處傳來周明軒的聲音：“沈師妹，長老讓你去前殿一趟。”

沈青蕪將衣角收起，轉身時，看到周明軒站在不遠處，臉上掛著恰到好處的疑惑，眼神卻在她和時光榕之間來回掃視。

“知道了。”沈青蕪平靜地應道，握著靈木杖向藥園外走去。經過周明軒身邊時，她清晰地聞到他身上有淡淡的腐殖區毒菌的味道。

他果然去過樹洞。可他找“回春木”做什麼？又和當年陷害師父的人有冇有關係？

沈青蕪回頭望了一眼時光榕，夕陽的餘暉透過樹葉灑在樹乾上，樹洞的陰影裡，似乎有什麼東西在悄然蠕動。而她握在掌心的那片衣角，正慢慢變得焦黑，彷彿被無形的火焰灼燒著。