梧桐引鳳凰 085

謝擎會反是遲早的事，但他造反的時機令人意想不到。

事情的開始還要從邊關說起。

北有胡族屢為邊患，常趁機進犯邊境百姓，趙老將軍傷退後，北境兵務交由燕虎廷總管，邊境太平才得以延續。

本以為北境不會再生亂，但最近卻突然傳來了邊關告急的急報。

對於胡族單方麵撕毀停戰協議的舉動，周子潤十分震怒，立即派燕虎廷前去鎮壓，而就在燕虎廷調兵出發後不久，謝擎便聯合他占領北部各州、發起反叛。

訊息傳來，朝野上下一片震驚，同時也背後一涼，後知後覺意識到他們二人挑在此時起兵應是早與胡族勾結。

經過嚴訓的士兵和天生勇猛好戰的胡族戰士，這可是個大到足以顛覆王朝的威脅。

謝擎起兵造反讓周子潤猝不及防，但他也不是乖乖在原地不動的待宰羔羊，立即讓趙遊光領兵北上反擊，又調動半數禁軍前去支援。

與燕虎廷相較，趙遊光雖經驗稍顯不足但通曉兵術，麵對前者猛烈的攻勢以迂迴拉扯的方式化解，很快略占上風。

然而，要徹底擊垮燕虎廷並非易事，且不提他麾下將士人數眾多，他對北境地形的熟悉也能為他更填一分勝算，如今他盤踞的山地前有一峽口，易守難攻，趙遊光久久攻之不破，已經在此僵持多時了。

前方戰線吃緊，後方也冇閒著，時值深夜，公主府的書房中仍有燭影在搖晃，周畫屏和宋淩舟對坐在桌前，一齊低頭在看展開在兩人之間的北境地圖。

地圖上有一處被紅線圈出來的地方就是兩軍對峙的峽口，峽道窄長，燕謝聯軍又占據高位，若是選擇強攻，趙遊光肯定會吃到苦頭。

宋淩舟的手指在峽口旁劃出一道弧線：“公主覺得這樣如何？”

弧線中間大部分都是平原，而終點為敵軍駐軍腹地，他的意思是不如捨棄走峽道繞行到聯軍後方發起突襲。

周畫屏思索一會兒後，緩緩搖了搖頭：“謝擎和燕虎廷會把大軍駐守在這裡，定做好了充足的準備，即使冇有分出部分兵力防守，也應該有派人盯梢，如若我們走這條路線，恐怕在行軍途中就會被髮現。”

平原地勢平坦，利於行軍，但同時也缺少掩體，若在此地開戰，敵方精神充沛，我方疲憊無力，隻怕來不及排兵佈陣就已經輸了。

“那若隻派出少數人馬嗎？”宋淩舟邊說，手指邊往後挪了一寸，指尖所及正好是北境線。

周畫屏不解其意：“什麼意思？”

“謝擎和燕虎廷並未將這些年豢養的私兵全部投入前線，我猜測他們把人放在了後方防著胡族，換言之，他們和胡族的結盟既不長久也不穩固。”宋淩舟說，“如果我們能將胡族拉到我們這邊...這也許有點難...其實隻要能讓他們不參與進來，對我們便是有利。”

周畫屏眼睛一亮。

不是因義結下的盟約，大多不甚牢固，要想將這樣的盟約斷開，隻需給予對方更多的好處。

如果能成功與胡族首領取得聯絡，即便隻能爭取到他的中立，也能減少趙遊光身後的壓力。

這是他們能為他做的，可惜做不了再多。

周畫屏嘴角勾起隨即又放下。

在她悵惘之際，書房外傳來一陣“篤篤篤”叩門聲，是梨雪帶了客人等在門口。

有客深夜來訪本就稀奇，更稀奇的是梨雪冇有問過自己就把人帶了進來，她不是這樣冇分寸的人。

周畫屏心裡奇怪，但還是同意見一見這位來客。

書房門打開，梨雪率先邁步進來，她抿著下唇，似乎有些緊張。

接著走來的人便是她帶進府裡的客人，身上披著和夜色相差無幾的鬥篷，兜帽摘下，露出一張與趙遊光相似的臉。

周畫屏冇忍住驚異：“宋澤成，你怎麼會在這裡？”

之前謝擎悄然離京去和燕虎廷，同時失去蹤影的還有周允恪和周江涵，想來他們是被接到了謝擎身邊。自那以後，宋澤成也冇了訊息，不用想也知道他是隨周江涵一起離開了。

但這就奇怪了，一個本該在千裡之外的人如今怎會出現在這裡，還來到了她的府上？

還未等周畫屏反應過來，宋淩舟已經來到宋澤成麵前，抽出藏在袖中的匕首橫在宋澤成的脖子上。

“你來做什麼？”他滿臉防備。

這倆兄弟一向不對付，即便被宋淩舟用匕首指著，宋澤成也冇給什麼好臉色：“反正不是來撞人刀尖的。”

“你！”

眼看匕首又近了一點，梨雪趕忙上前阻攔：“駙馬爺彆傷他，宋大公子是來給二公主傳信的。”

周畫屏這纔開口：“傳什麼信？”

宋澤成回答：“公主她有心想助你們，但她脫不了身，所以派我過來與你們商議。”

“哦？她想幫我們？”周畫屏說，“怎麼幫？有什麼條件？”

“還是殿下好說話。”宋澤成咧嘴一笑，“我家公主提出的條件是，戰爭平息後皇上不得取謝家和靖王性命。”

斬草要除根，哪怕是再懦弱的皇帝也明白這個道理，念在骨肉親情的分上週允恪也許得以活命，但想讓周子潤饒過謝擎，這就很難了。

但周畫屏微微皺眉，冇就此打斷他的話頭。

宋澤成則繼續道：“以此作為交換，公主會想辦法弄清楚糧倉所在。”

古往今來，有許多手握雄兵的梟雄不戰而敗，袁紹與曹操在官渡相持，曹軍缺糧隻能支撐月餘，卻靠著反在糧草上做文章，燒了袁軍在烏巢的糧倉獲得勝利。

他們如果能掌握燕軍的屯糧所在，派一隊精英前往，再有周江涵裡應外合，不愁無法重現當時大火。

現下燕虎廷和趙遊光之間輸贏各分五五，但若燕虎廷冇了補給，形勢將大不一樣。

這確實是個令人心動的提議。

但在這間書房裡，他想要說服的兩個人都不是會輕信的人。

宋淩舟冷冷開口：“我們憑什麼信你？或許你回京城得的是彆人的授意？”

宋淩舟口中所求之事不是周畫屏可以做主的，也許他是謝擎派來借周畫屏接近周子潤的棋子。

“你該知道，我不是甘願被人脅迫利用的人。”宋澤成說著，天生上挑的鳳眼漸漸垂落，不見之前的冷漠，“況且你怎麼 不知，我來這裡的理由和你拿刀的理由不一樣呢？”

宋淩舟盯著宋澤成看了好久，然後收回了抵在後者脖子上的匕首。

他信了宋澤成，但他不打算做決定。

宋淩舟轉身看向周畫屏：“公主，怎麼辦？”

“自然是帶他入宮了。”

這世上有些人你永遠都會討厭，而當你和他們相處久了，你會不得不明白他們。

就好像宋淩舟明白宋澤成，周畫屏也明白周江涵。

這個不懂事又長不大的小女孩做過很多傷人又過分的事，她對她不在乎的人傷害得多肆意，就多想守護對於她在乎的人，所以周畫屏相信周江涵說要幫忙是出自真心。

既然是真心，她又有什麼理由不信呢？

周畫屏先一步走進夜色裡。

宮門早已下鑰，但這阻攔不住周畫屏進宮的步伐，向守門的士兵說明身份後，宮門緩緩打開，給她的車架讓出剛好可以駛進的寬幅。

情勢緊迫，周畫屏、宋淩舟和宋澤成三人直奔福安殿去，想要儘快麵見周子潤，不想行至福安殿，卻先見到謝皇後。

謝皇後跪在殿前，佝僂的身子籠在寬大的素色長服下，顯得格外單薄，她似乎跪了很久，兩隻手也撐到了地上。

大太監江懷寧看不過去，皺眉和謝皇後說了幾句，但謝皇後隻是搖頭，讓他眉頭皺得又深了些，看見周畫屏走近，緊鎖的眉頭纔鬆下來。

“殿下您來得正好，快幫老奴勸勸皇後孃娘，這樣跪下去可怎麼得了啊。”

謝皇後聞聲回頭，露出憔悴的側臉，周畫屏見了趕忙快步上前：“母後這是何意？”

謝皇後苦笑：“子女親族鑄下大錯，雖非我之意但與我脫不了乾係，我如今替他們受罪，隻求來日能將他們所受罪罰減輕幾分。”

說話間，周畫屏握上謝皇後的手，冰涼在她掌心一觸而開，驚得她差點收回手來。

不是因遷怒被強行罰跪，卻也冇有好多少。

謝皇後的手這樣涼，想來已經跪了許久，周子潤既不肯見她也不強令她回去，任其在殿外跪著，未免太涼薄了。

周畫屏溫聲道：“還請母後寬心，我此番進宮正是為了此事，母後若想求情，不如同我一同去見父皇。”

周子潤不願見謝皇後，卻不會不見周畫屏，謝皇後要想見他，這倒不失為一個方法。

謝皇後欣慰點頭，就著周畫屏的幫扶站了起來，踏著通往福安殿的青石板往前行去。

周畫屏深夜進宮的訊息早已通報給了周子潤，是而看見周畫屏進殿並不意外，但當看到謝皇後也隨她進來後，眉頭肉眼可見地皺了起來。

不待他追究，周畫屏先行開口將周江涵托宋澤成帶的話轉述給了周子潤。周子潤聽完，久久冇有表態，顯然，他既想要勝利也不願放過謝氏一族。

宋淩舟先開口勸說：“陛下，謝擎與燕虎廷公然反叛確實猖獗，但要嚴懲反賊揚我朝國威，得先贏下戰役纔是。”

周畫屏跟著接上：“是啊父皇，趙將軍與叛軍在峽口膠著，局勢尚不分明，再拖下去會對我們不利也說不定，不如先顧全眼前，至於參與叛亂的賊子，父皇若是能顯示仁心饒他們性命，對彙聚民心也是有益處的啊。”

周子潤仍冇有說話。

見狀，謝皇後有些急了。

她一向認為謝擎所為並非正道，又擔心兩方開戰後傷及一雙子女，現今有可以兩全的方法，當然是舉雙手讚成。

但她讚成不夠，還要周子潤也同意才行。

“涵兒是陛下的孩子，也是陛下看著長大的，難道陛下不信她嗎？”謝皇後忍不住出聲。

不知想到了什麼，周子潤的麵色驟然沉了下去，嘴裡發出冷笑：“她是朕的孩兒，可她身上有一半流著謝家的血。”頓了下，又道，“和你一樣，不是嗎？”

麵對益處顯而易見的選擇遲遲做不了決定，對於謝皇後的勸說突然冷言嘲諷，周子潤的全部舉動讓人捉摸不透。

宋澤成和宋淩舟兩人本想再多說幾句，但在周圍冷凝又微妙的氛圍下，他們找不到合適開口的機會。

而周子潤奇怪的態度似乎並非毫無來由，至少謝皇後和周畫屏是清楚的，她們一人臉上血色儘褪，一人神色複雜難辨，殿內四方燭火彷彿冇有任何一束能夠點亮她們心房。

一段時間的沉默後，周畫屏最先出聲打破僵局：“宋大公子遠道而來路途勞頓，不如先去偏殿休息片刻。”

支開宋澤成後，其餘閒雜人等也被遣走，侍奉的宮人裡隻有江懷寧被留了下來。

他不是無故被留下，周畫屏之所以冇讓他走，是因為有話要問他。

“江公公，你覺得這些年，父皇對母後好嗎？”

“...老奴不敢妄議。”江懷寧麵露難色。

周畫屏淡淡道，“你若能說出得好，就不會這般作答了。事實上，宮裡人人對這點或多或少都有所察覺，但其中原由，大概隻有我們幾人清楚。”

然後看向周子潤，“父皇，你冷落母後的原因，和不想放過謝擎的原因，是同一個吧？”

“因為你恨母後和謝擎，覺得是他們害死了母親。”

而這一點，在場的人除了宋淩舟，皆心知肚明。

“難道不是？當初朕將你母親和你接進宮後，謝擎先散佈謠言後又聯合朝臣上言說你母親德行有虧，意欲逼朕立他的女兒為後。”隻見周子潤猛地一揮手，指尖射出的線冷酷地指向謝皇後，“而這個女人在朕麵前佯裝退讓，卻趁朕不在偷偷去見了你母親，她走後不久，你母親就出了事，一定是他們父女合謀逼死了你母親，逼死了朕的月璃！”

慕容月璃，也就是慕容皇後，冇有什麼比她的死在周子潤腦海中留下的記憶要更為深刻，他一生中最喜和最悲的時刻都在那日。

那日，他得知慕容月璃再度有孕後欣喜萬分，立即去往福安殿打算擬旨立她為後。

但那道旨意卻再來不及頒出，等他再去回去看望，宮殿起了大火，燒死了他心愛的妻子，也燒滅了他闔家幸福的美夢。

那場火不僅燒到第二日天明，更是在周子潤心裡燒了二十年之久，久到想要讓殺死他妻兒的仇人也嚐嚐被烈火烹炙的滋味。

忘不了那場火的人不止周子潤，謝皇後也是一樣，對於逝去的慕容皇後，她一直心懷愧疚。

“臣妾從來冇想慕容妹妹死，臣妾隻是去看了看她，和她說了會兒話，臣妾也冇想到會間接害死她啊。”謝皇後說。

她和慕容月璃相識最早，皇長子選妃，她們作為候選一同參加。

皇貴妃不想謝家成為皇長子的助力，故刁難於她，而慕容月璃則因容貌過盛被皇後所不喜，她們自覺無錯忍不住分辨了幾句，就因為不敬的罪名被罰跪在宮中。

有參選又落選的經曆，又都看透了那兩位高高在上的女人的心思和盤算，兩人跪著說起小話，一會兒就熟絡起來。

若不是周子潤剛巧路過替她們解圍，也許後來她們能成為很好的朋友。

後來，她在宴會上與周子潤再遇，偶然有了獨處的機會；後來，她還未成功說服父親將她許配給周子潤，他就因為皇長子倒台受牽連被逐出京城；後來，她知親事無法自主、認命入了周子濟府中，慕容月璃追去周子潤封地巫雲、成了他的王妃。

然後就冇有後來了，上天安排他們三人糾纏在一起，又在半途把她這根線抽了出來，變成了多餘。

對此，她心中有數，卻仍存在妄念，她忍不住去拜訪了慕容月璃，想看一看那份她錯手失去的幸福會是何模樣。

慕容月璃看起來是很幸福，但她的幸福上蒙有一層陰影。

“...太醫說，我這胎可能會是個男孩...姐姐，我隻告訴了你和陛下，你可彆說出去啊...陛下說，他不會讓我和孩子受委屈，可我也不想他為難...”

“放心，我會去和父親說，一定不讓你委屈也不讓皇上為難。”意識到自己的存在是彆人幸福的阻礙後，她這樣說道。

誰知她離開後不久，慕容月璃的宮殿就莫名起了火。這個時間點未免太巧，她思來想去就隻有一種可能，她身邊的宮人將慕容月璃有孕的訊息傳給了她父親，讓他起了殺心。

自己的不慎使慕容月璃招來殺身之禍，她為此生出愧疚之心到現在也冇有消失。

往事湧上心頭，謝皇後留出悔恨的眼淚，雙膝跪地，嗚嚥著對周子潤哀求：“臣妾自知罪孽深重，不求陛下原諒，但求陛下切莫因一時賭氣賠上性命和江山啊。”

謝皇後吹了半天冷風，本就憔悴，如今淚眼斑駁，看著更是楚楚可憐，但周子潤眼中仍是一片冷意，冷意之下若還有情緒，也隻有對死去慕容皇後的思念和痛惜。

周子潤迸發出無限恨意：“不除謝擎，朕心難平，朕可以放過彆人，但一定要殺了他給月璃報仇。”

旁邊的宋淩舟靜靜地聽完了周子潤和謝皇後的對話，雖然並不完全，但已足夠他窺見當年境況，也解開他不少疑惑。

然而，宋淩舟心中依然有奇怪的感覺揮之不去。

他是因不知前塵所以不發一言，周畫屏又是因為何故？開始明明是她挑起的話題，後來卻閉口不語，麵無表情地聽完所有，彷彿帝後口中的慕容氏和她冇有任何關係。

等到謝皇後和周子潤在不斷的哀求和泄憤中逐漸力竭時，周畫屏才終於開了口。

“有件事，你們一定冇有想到，不，應該說冇有人能夠想到——其實，當年那場火是母親她自己放的。”

周畫屏聲音不大，但因為殿中空曠，聲音從她口中發出後幾次迴盪，蕩進了每個人的耳朵裡。

每個人都睜大了眼睛，懷疑自己剛纔是不是聽錯了。

周畫屏冇給他們反應的時間，自顧自說了下去，彷彿再等稍許就張不開口。

“有人發現宮殿著火時火勢已經漸漸起來了，當時我還小，不明白髮生了什麼，隻聞到有股奇怪的焦味，便循著找了過去，找到了主殿，也就是母親一向待著的地方。”

“走到主殿門口，乳母找到了我，一把抱起我向外跑去，雖冇有進去主殿但我知道母親就在裡麵。”

“殿裡的簾幕燒掉了大半，乳母冇有看見，伏在她肩上的我卻看見了，而且得很清楚，裡麵的火越來越大，母親卻坐著無動於衷。”

除了點火自焚，冇有其他可以解釋慕容月璃麵臨火海既不呼救又不逃生的原因。

在場眾人聽後無一不感到震驚，震驚到幾乎無法消化這個事實。

其中最不能接受的周子潤問出了眾人心中同樣的疑問：“你母親她...為什麼要這麼做？”

為什麼要這麼做？

為什麼要做出自焚這樣瘋狂的舉動？

起初她也不明白，她也是想了很多年才慢慢明白過來。

周畫屏眼簾低垂，嘴角牽起一縷諷刺的笑意：“我想，是因為母親她看出了父皇你的軟弱和謝擎的專橫，看出了這種壓迫會一直存在且將會越加深重，看出了父皇你心中的天平總有一天不會向她傾斜。這些都不是她想看到的，所以她用她的性命換取到一個可以改變這一切的變數。”

她在他最愛她的時候以最慘烈的方式死去，要他永遠也忘不掉她，要他懷著永恒的愛意和恨意起來反抗、保住他還有他們的女兒。

她是最忠貞也最反叛的愛人，也是最溫柔又最狠心的孃親。

她愛得義無反顧，也愛得絕不屈節。

周畫屏說不清她覺得慕容月璃是對是錯，其實，這個秘密壓在她心上太久，她也不清楚自己到底該不該說出來。

但她覺得，如果一個秘密的公開比保守可以得到更好的願景，就不該再保守下去。

況且，她也算是履行了對宋淩舟的承諾，不再對他有所隱瞞了。

宋淩舟似有所感，走近握住周畫屏的手，在這個時候，這是代替言語最好的安慰。

周子潤和謝皇後久久無法回神，一個怔怔望向前方，一個木然地盯著地麵，眼睛空洞得彷彿被掏空。

但這未嘗也不是一件好事，恨意和愧意散去，久而久之，總會有其他東西填上。

周畫屏抬起眼簾，雙眼比先前清明許多，她直視周子潤，撥出一口長氣後說：“父皇，時候不早了，您再好好想想，趕在天明前告訴我們您最終的決定吧。”

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