梧桐引鳳凰 008

大理寺那群人不都性子冷傲孤傲，怎麼會有人被攔在門口還不麻利走人的？袁東一邊在心裡罵罵咧咧，一邊披衣往屋外走。

袁東快走到大門口時，宋淩舟正好從外麵進來，看見袁東後走到他麵前：“下官見過袁大人。”

袁東擺出一個微笑：“不好意思讓你久等了，我今日回來的晚，所以到現在才請你進來。”

外出見人怎會有散亂的髮髻和衣上新起的褶皺，袁東在撒謊，他一直都在待在府裡。

宋淩舟冇有拆穿，接下了袁東的話：“袁大人貴人事忙，我理解。”

袁東問：“不知宋寺丞來是有何事？”

宋淩舟答：“有人質疑令郎會試成績舞弊，我來是想請他去大理寺走一趟。”

袁東冇有答應：“我瞭解宗泰，我兒子不會作弊，你一定是弄錯了。”

看來袁東並不打算放袁宗泰出袁府去大理寺。

宋淩舟此次來的目的就是要將袁宗泰帶走，怎會退步，他曉之以理：“是不是弄錯還得調查之後才能知道，而調查還需要令郎的協助。”

袁宗泰抿嘴不語，片刻後又道：“宗泰他自小被我寵著長大，大理寺獄牢恐怕不適合他。”

宋淩舟見招拆招：“這個您不用擔心，我們會給令郎安排一個舒適的住處，您要是不放心送吃食衣物過來都可以。”

袁紹能想出用來搪塞的藉口都被宋淩舟一一化解，一時間無話可說噎在原地，宋淩舟則借這個空隙向袁東施壓。

“袁大人，我是奉陛下的旨意進大理寺協查此事，你總得讓我給陛下一個交代啊。”

宋淩舟自身官職不高，但他身後的人是當今聖上，周子潤這座大山不是袁東可以承受了的。

“好吧。”壓力讓袁東鬆了口，他轉頭吩咐身邊下人，“你去把少爺叫來。”

和宋淩舟一道來的獄史冇有進袁府而隻是在府門口等著，他循例跟隨而來本冇報多少希望，故而看見宋淩舟帶著袁宗泰從袁府中出來時驚訝地說不出話來。

目送袁宗泰走上馬車，獄史才緩過神來，他睜大眼睛盯著宋淩舟：“大人，你是怎麼說服袁東把袁宗泰交給我們的？”

袁宗泰乘袁家車架往大理寺去，不一會兒就冇影了，宋淩舟也不急，不緊不慢地往來時路上走。

宋淩舟語氣悠悠：“我和他說隻是請袁宗泰回大理寺坐幾日。”

怪不得袁東肯放他那寶貝兒子出來。

“可舞弊的事是幾天就能查清楚嗎？”獄史問。

到時候要是袁家來要人可怎麼辦？

宋淩舟臉上毫無憂色：“幾天的幾可是個不定數。”

幾天可以是兩三天，也可以是一週左右，更可以是半月上下，反正袁宗泰已經成功被他帶到大理寺中，進去容易出去難，他可不覺得袁家有本事把人要出來。

綠色衣袍掠起，宋淩舟跨步前行，頭也不回地背離袁府離去。

大理寺各官員各司其事，有人在牢獄審理嫌犯，有人在整理往日案卷，有人在簽署上奏報表，雖然忙碌但儘然有序。

最近京城太平冇出人命案子，按理說不會有人找上門來，但今日卻有一位訪客來到大理寺——周畫屏。

周畫屏並未盛裝打扮，但大理寺官員還是認出了她，連忙起身行禮：“微臣參見殿下。”

周畫屏擺手後說明來意：“你們忙你們的，本宮是來找宋淩舟的。”

“殿下這邊請。”一位空閒官吏出來為周畫屏帶路。

冇想到周畫屏回來大理寺看望自己，宋淩舟十分驚訝，周畫屏淡然表示她的來意，她宋淩舟空著肚子出門，又在袁家待到午後纔回來，擔心宋淩舟餓壞身體所以帶了吃食過來探望。

而周畫屏的來意不止於此，在宋淩舟用完遲來的午膳後，她開口發問：“你有冇有從袁宗泰那裡問出什麼？”

宋淩舟搖頭：“冇有。”

對於舞弊，袁宗泰矢口否認，咬死自己是冤枉的，暫時無法從他口中得到訊息，而宋淩舟也不是毫無進展。

“不過我有其他發現。”他說。

宋淩舟拿來一隻食盒，食盒蓋上還有一張疊合起來的信紙。

周畫屏問：“這是什麼？”

宋淩舟回答：“袁家給袁宗泰送來的點心以及袁宗泰寫回去報平安的書信。”

周畫屏不解其意但知道宋淩舟不會無故將這兩樣東西拿到她麵前，她掀開盒蓋，發現食盒裡除了家常飯菜還有幾塊精緻糕點，糕點來自沁芳齋，一斤兩萬錢，預定兩萬五，就袁家送來的這些糕點至少也要六萬錢。

袁東年俸為九十兩白銀，若日日都買沁芳齋的點心必然負擔不起，看來他家產頗豐。

“袁家有很多錢。”

而錢多，能使錢的地方也多，比如買通考官調換試卷。

周畫屏並未將後半句話點明。

周畫屏又展開那張信紙檢視，信上都是些家常話語，是袁宗泰寫給袁家報平安的。

她看了許久都看不出問題，於是將信放下用手指戳了戳，問道：“這有什麼問題？”

宋淩舟帶周畫屏來到書案前，將從貢院調來的署名有袁宗泰的捲紙在上麵展開。

周畫屏比照著信紙和捲紙看了一會兒：“似乎冇有什麼不同。”

“但並非出自一人之手。”宋淩舟說。

見周畫屏目露不解，宋淩舟接著解釋：“字跡可以模仿，模仿到形似容易但神似很難，畢竟不同人有不同習慣而習慣又是難以改變的。這上麵的字是很相似，但筆鋒和走勢都不一樣，說明它們並不是都是袁宗泰寫的。”

周畫屏指著那張捲紙：“不是袁宗泰寫的那是誰寫的？”

宋淩舟不答，又拿出另外一張捲紙，將它和那張平安信放在一塊：“按照筆鋒、走勢和力度看，它們都出自袁宗泰筆下。”

而這張捲紙上的名字不是袁宗泰而是任敏中。

真相不言而喻，任敏中和袁宗泰作答完畢交卷後，有人將他們二人的捲紙交換，設法抹去原來署名後再重新將姓名交替寫上。

周畫屏冷笑一聲：“看來，任敏中還真冇冤枉袁宗泰。”

周畫屏垂頭站在書案前，目光落在兩張捲紙上，宋淩舟在旁邊凝望著她的側影，看出了幾分與夢境中重合的疊影。

此時此刻，宋淩舟確定了對周畫屏的心意，他想多和她相處，想再靠近她一些，即便她的人與心都不屬於他，但他有的是耐心徐徐謀圖。

宋淩舟悄悄上前一步，以不易察覺的方式將周畫屏環在身前，又維持著恰到好處的距離不至於觸碰到她。

宋淩舟在周畫屏耳邊說：“公主，要不要和我一起去找任敏中？”

宋淩舟後悔，路遠又難，周畫屏衣裙鞋子沾泥。

宋淩舟邀周畫屏一起去尋任敏中，本意是想多些和她相處的時間，但當他們出發後冇多久他便後悔了。

獲悉任敏中暫居在城郊一村舍中，他們便駕車去尋，但到達城郊後才發現那片村落在半山腰上，不能乘馬車隻能步行。

山間小路難行，昨夜又落了一場雨，道路泥濘不平，周畫屏一身長裙拖在地上，整圈裙襬都臟了，底下的鞋襪更是沾滿了濕泥。

宋淩舟忍不住說：“公主，要不我揹你走吧？”

“不用，我冇你想得那麼嬌弱，”周畫屏拒絕了宋淩舟的提議，“以前比這更難的路我都走過。”

宋淩舟感到奇怪，周畫屏貴為公主應當腳不沾地纔是，怎會有機會曾體驗過比現在還甚的艱難。

腳下道路雖不清晰，但還是能看出大大致走向，順著路的延展方嚮往前看，可以看見右邊不遠處有棟屋舍。

周畫屏說：“前麵好像就是任敏中的住處。”

走近後看清屋舍全貌，進出的木門上有好幾條裂縫，旁邊的石牆也冇好到哪裡去，不是磨損就是缺角，最慘的還是屋頂，兩邊茅草被吹起完全擋不住風雨。

這屋舍也太破陋了。

宋淩舟和周畫屏兩人上前叩門，開門的是一個年輕書生，他雙頰微微凹陷，比普通人要消瘦得多，但他的眼睛很亮很有精神。

深夜開門見到兩位華服男女，任敏中稍有愣怔，反應過來後隨即出聲：“不知兩位貴人找任某有何貴乾？”

宋淩舟回答：“我們是為會試的事來的。”

任敏中側過身讓出一條道：“兩位裡麵請。”

任敏中住的屋舍又破又小，他一個人待著還好，但突然多出宋淩舟和周畫屏，三個人擠在一個屋子裡有些伸展不開手腳。

任敏中察覺到這一點，抱歉低頭：“寒舍簡陋，還請將就一下。”

“無事。”

周畫屏打量了屋舍一圈，發現這裡雖然簡陋但還算整潔，找個了空位坐了下來。

宋淩舟表明身份：“大理寺正在調查此事，我是寺丞宋淩舟，這位是永寧公主。”

任敏中行跪拜禮，起來站定後眼神明顯比剛纔更亮了幾分。

“我們有幾個問題要問你。”宋淩舟問，“你為什麼會認為你和袁宗泰的成績有問題？”

任敏中語氣冷冽：“放榜公示的不僅有各人等第還有前三名的答卷，我怎麼會不認得自己寫下的文章。”

作為考生，放榜當日任敏中也有去，他自信滿滿以為高中卻發現自己榜上無名，而張貼出來的會元文章眼熟得緊，這讓他怎麼能不氣。

周畫屏則問：“你如何能證明答捲上的文章是你寫的？”

任敏中從書桌抽屜裡取出一本書冊：“今年會試考的是如何修身正心，我之前就有過關於的準備。”

宋淩舟和周畫屏從任敏中手裡接過書冊，書冊為《大學》，每張書頁上都有密密麻麻的批註，看得出寫下那些批註的人很認真，裡麵每隔幾頁就有一張紙。

兩人翻到修身那部分抽出紙來看，紙上是任敏中提前寫好的論述，與中會元那篇文章有七八分類同，而從紙張和墨跡的顏色看這個論述明顯早於考卷文章，這足以證明文章實際是出自任敏中之手。

將關鍵證據交給宋淩舟保管後，周畫屏看向任敏中：“這確實能證明你和袁宗泰的會試成績有問題，但你要知道很多問題不是揭示出來就能被解決的。”

確實，決定事情結果的往往不是對錯，而是站在對錯兩方的力量，如果其中一方的力量過於強大，對錯整個被扭轉也很有可能。

任敏中的眼神不再發亮，變得晦暗不明，他早先聽說袁宗泰的父親袁東在朝做官，倘若袁東在背後運作，那此事說不定會倒向袁宗泰。

任敏中不想這樣，他出身貧家，唯有科舉入仕這條路能夠改變他的命運，他苦讀那麼多年決不能到這裡停下。

但他一個人肯定不能與袁家抗衡，除非他能找到比袁家更強大的助力。

對於現在坐在他家裡的永寧公主，任敏中有所耳聞，有的文人說她是貪圖權位、禍亂社稷的人，也就是說從某種意義上來說，周畫屏手裡握有不少力量。

任敏中抬頭去看，恰好對上週畫屏的雙眼，那雙眼睛正注視著他，眼中隱隱含有審視，還有一絲不易察覺的希冀。

任敏中當即做了決斷，在周畫屏身前下跪，腦袋磕在地上發出一聲響亮的“砰”聲。

任敏中：“懇請殿下為任某做主，若殿下和大人能還我公道，以後我願效犬馬之力！”

“看來你的聰明不止在讀書上，”周畫屏揚唇一笑，微微翹起的眼尾帶著蠱惑人心的風情，“放心，本宮和駙馬會送你回到原位上。”