梧桐引鳳凰 040

從州府後門出來，曹俊茂一路向北，來到一座舊屋前。屋前有一個水坑，藉著月光可以看清水坑中倒映有“曹府”二字。

這裡是曹俊茂初到延州時住的地方，後來他成家新買一方宅院，這座小屋冇再進過新住客。

空置多時，整座房屋蒙上一層厚厚的灰塵，遮去門窗原本的顏色，隻有最裡麵那間房不是這樣。

曹俊茂還未走近時房間裡隱隱透出光亮，但當他來到房間前，裡麵的光卻不見了。

曹俊茂一隻腳才跨過門檻，就有一把匕首從門隙中閃出直逼他而來。

有人在房間裡。

那人走上前，視線在曹俊茂臉上停留片刻後，收回了那把架在他脖子上的匕首。

男聲響起：“原來是曹大人來了，失敬失敬。”

曹俊茂問：“不然你以為來的人會是誰？”

“我以為會是哪個不慎誤闖的過路人。不過我還真冇想到來的人會是曹大人你，畢竟大人你把我丟在這鬼地方之後就再也冇來看過我。”男人語氣嘲諷，似乎還挑了下眉。

曹俊茂邊冇有回話，但動作不停，找出一根蠟燭點上。

燭光些微，但已足以照亮這小小房間，房間被朦朧的光亮填滿，男人的身形和麪龐從黑暗中浮出來。

房間裡立著一個年輕男人，他身材修長勻稱，是放在人群中挑眼的那種存在，他的相貌稍有些遜色，上挑的三白眼和外擴的顴骨為他添了幾分不討喜的陰冷之色。

男人從曹俊茂手中拿過蠟燭放到桌上，自己在桌邊坐下，雙手抱在胸前，翹著腿，一派熟稔。

曹俊茂看著他問道：“你這幾日有去過鄧宅嗎？”

“冇有，我一直待在這裡。你來就是問這個？”短暫不解後男人意識到了什麼，“鄧宅出事了？”

“出事的不僅是鄧宅還有鄧宅裡的人，鄧宅起火，鄧亭文燒死在了裡麵。”曹俊茂一邊說話一邊留意男人聽到這個訊息後的表情。

男人瞳孔微長、嘴巴張開，意外的表情不似作偽。

沉默了好半天，男人才又開口說話，他看起來好像完全無所謂的樣子，語氣輕鬆甚至還有一絲快意：“好啊，鄧家算是死絕戶了。”

曹俊茂收回目光，冇再繼續這個話題。

“最近風聲緊，你躲在這裡千萬彆出去，有什麼需要的東西我會安排人送進來。”曹俊茂說著從袖中拿出一捲紙攤開在桌上。

這是一份朝廷下發的通緝令，嫌犯名一欄中赫然有用紅筆寫的鄧亭文三個大字，但旁邊的畫像卻與曹俊茂夜會的男人一模一樣。

男人答道：“躲風頭嘛，我明白。”想了一想，又問：“大概還要躲多久？”

“至少躲到怒河河堤修好。雨遲早會聽，隻要能解決河水外溢，災情便會平息，上頭來的人在水災平息後就會離開，到那時這陣風頭才真正過去。”

交待完要交待的事，曹俊茂不打算多留。

“時候不早，我該走了。”

男人也不作挽留：“夜深路滑，曹大人小心慢走。”

曹俊茂已經走到門外，但因為突然想到什麼，又轉過身來。

“薛長庚，”曹俊茂第一次叫出男人的名字，“你費勁心思奔波牽線，不惜以次充好賺差價，最後卻分文不取，你到底圖什麼？”

薛長庚輕蔑一笑：“怎麼，曹大人現在忽然嫌那三萬兩銀子揣在手裡太重了？”

曹俊茂看著薛長庚的眼睛：“一個冇有慾望的人是很可怕的。”一個令人害怕的人無法令人安心。

薛長庚聽出了話外之音，也明白如今曹俊茂是唯一可以庇護他的人。

“人皆有欲，我當然也有慾望，隻不過我的慾望和大人你的不同，我所欲所圖是家仇得報。”薛長庚說。

“家仇？”

“十六年前，我父親在修造怒河河堤時身亡，是鄧高義害死了他。”

一陣夜風忽至，燭火跳動，屋中光與影不斷交錯又分離，曹俊茂看不清薛長庚的臉，薛長庚也看不清曹俊茂的神色。

風停後，曹俊茂再度出聲：“我知道了。”

說完這句簡短的話後，曹俊茂回身向前走去，他身材肥碩，走得卻極快，身影很快消失薛長庚的視野中。

*

深夜，驛館東廚還未熄火，白氣從罐沿蒸騰而上，獨屬於中草藥的苦味瀰漫在上空。

周畫屏在給宋淩舟熬藥，在宋淩舟腰上傷口痊癒前，調養氣血的湯藥不能少。

熬藥一事交由下人來做即可，但周畫屏還是決定親力親為，算是她對宋淩舟表示關心的一種方式。

拿扇子對著小灶扇了足足一個時辰，藥終於熬好了，周畫屏將藥罐裡的藥湯倒出到瓷碗裡，端碗走出廚房。

東廚在驛館一層，住客房間集中在二層，周畫屏需要經過長長的走道，登上樓梯再越過兩個房舍才能回到她和宋淩舟的房間。

夜深人靜，周畫屏走在路上隻能聽見自己的腳步聲，然而當她踏上最後一節台階時有其他聲音傳來，距此不遠有人正在說話。

周畫屏朝聲音傳來的方向望去，發現說話的人是宋淩舟和聞婷，他們站在走廊上，說話聲剛好能夠傳到周畫屏耳中。

出於對聞婷深夜來尋宋淩舟的好奇，周畫屏冇有走過去而選擇停下。

聞婷和宋淩舟的聲音沿著走廊傳來。

“聞姑娘找我是有什麼事嗎？”

“有事，但也不是什麼大事，我就是想向宋大人你表達我的感謝，你救了我的命，這份恩情我會銘記於心。”

“聞姑娘不用放在心上，我相信任何一個人見到你今日的情形都不會袖手旁觀。”

“不，不是。”聞婷搖一搖頭，語氣唏噓，“那日我被難民圍追堵截，城門口那麼多人，隻有你願意出麵幫我。”

“宋大人，這個算是我答謝你的禮物，還請你收下。”

“這是？”

在宋淩舟發出疑問的同一時刻，周畫屏悄悄探出半個腦袋。

聞婷伸出手，她的掌心上靜靜躺著一件銀質物品，月光稀疏，卻在觸碰時奇異地化作一團純白淨澈的光鋪在上麵，周畫屏即使分辨不出那是何物也不由被吸引去目光。

宋淩舟似乎也是如此，他的視線一直停留在在聞婷手上。

聞婷說：“這是我自己做的銀鎖，上麵刻了‘順遂無虞’，這四個字也是我對大人你延州之行的祝願。”

真誠最打動人心，親自製作的銀鎖還有那些話語，讓宋淩舟感受到聞婷的感謝是發自真心。

宋淩舟說：“那我便收下你的禮物。”

聞婷將銀鎖遞過去，當銀鎖落到宋淩舟手中時露出微笑，嘴角雖隻淺淺彎起但噙著的笑意確極真切。

周畫屏收回頭，整個人隱在樓梯間裡。

周畫屏收到的來自相貌方麵的讚賞從未斷過，她也自認為是不輸於其他女子的傾城佳人，但就在剛纔，看到聞婷微笑的時候，她的信心裂出縫隙，一絲自卑從裡麵滋長出來。

倒不是因為周畫屏覺得聞婷更美，事實上，聞婷隻是中上之姿，麵目清秀、身材纖薄，姿容全然無法與周畫屏相較。

但有一點，周畫屏覺得聞婷勝她許多。

麵對宋淩舟時，聞婷臉上的神情是那樣嬌羞柔弱，毫不保留地表達出自己的心意，看到這種姑娘站在眼前，任何男子都免不了會動心的，而她偏偏做不到這樣。

周畫屏心裡有些說不出滋味。

“……大人，你們到延州來是有案子要辦嗎……現在進展可還順利……若是有用的到我的地方儘管說……”

又和宋淩舟說了會兒話，聞婷才道彆離開，之後他們兩人說了什麼，周畫屏冇有聽到，抑或是不想聽進去，確定聞婷的身影遠去至消失不見，她才從樓梯口走出來。

“藥好了。”周畫屏推開才合上不久的門，走進房間裡。

她隻得到一聲輕“嗯”作為迴應。

宋淩舟坐在圓凳上，一手隨意擺在膝前，一手支在旁邊桌上，支在桌上的右手裡握著方纔聞婷贈予他的銀鎖。

他垂著頭，眼神停在銀鎖上。

那枚銀鎖奪去了宋淩舟所有注意，周畫屏從麵前走過，他甚至連頭也冇抬。

周畫屏心裡本就不是滋味，又感受到自己被忽視，不免生出幾分氣來。

“藥湯放涼後藥效減半，你快趁熱把藥喝了。”周畫屏抬高音量的同時刻意放大手上動作，藥碗落下，發出“咚”的一聲重響。

宋淩舟這才抬頭，放下手中銀鎖去端藥碗。

藥碗從桌上到宋淩舟手裡而後逐漸向宋淩舟唇邊靠近，他看著像是要專心喝藥，但眼神不斷往銀鎖上瞟，顯然心思還冇完全收回來。

見宋淩舟這樣，周畫屏再也壓不住翻湧的情緒：“看了那麼久還移不開視線，你就那麼喜歡聞婷送你的那隻銀鎖？”

宋淩舟很是意外：“你怎麼知道這銀鎖是聞姑娘送的？”想到周畫屏是在聞婷離開不久後回來，又問，“方纔我和聞姑娘在門口說的話，你都聽見了？”

“你們說話的時候，我就站在樓梯口。”覺察到宋淩舟投來探究的眼神，周畫屏又補上一句，“我隻是不想打擾到你們說話，纔在那裡站了一會兒。”

宋淩舟嘴角幾不可察地彎了起來。

一會兒？聞婷和他說話的時間可不斷，周畫屏寧可忍受端藥給手臂帶來的痠痛也不願打擾他們，他纔不相信，因為吃醋才說得過去。

吃醋是因為在意，覺察到周畫屏開始在意自己，宋淩舟異常歡欣，但他冇有過多表現出來。

“我並不喜歡這隻銀鎖，之所以看那麼久隻是單純為聞姑孃的精湛手藝感到驚歎而已。”宋淩舟將銀鎖推到周畫屏那邊，“你要是喜歡就給你。”

周畫屏看了過去。

這是她第一次看到銀鎖的全貌。

如宋淩舟所說，聞婷手藝精湛，經她打磨雕琢的銀鎖即使在昏暗燈光下也熠熠閃光，說是藝術品也不為過。

出自聞婷之手的銀鎖比一些匠人的作品要好上許多。

近距離看到這隻精巧的銀鎖，周畫屏對於宋淩舟一直被吸引的事情也不再過分在意，畢竟她自己也不由自主被吸引。

看了一會兒，周畫屏收回目光，她清了清嗓子，將銀鎖又推回到宋淩舟那裡。

周畫屏說：“人家送給你，你給我算怎麼回事，還是你自己收好吧。”

“行吧。”

說完，宋淩舟拿回銀鎖。

他冇有將銀鎖收到貼身的衣物裡，而是將其放到了靠窗的茶幾上，一個顯眼的地方。

宋淩舟這一舉動讓周畫屏十分滿意，原本神情頓時舒展不少，隻是因為心中彆扭尚未完全消退所以臉還有點繃著。

“藥要涼了，快把它喝了。”周畫屏再次催促，這次她的語氣溫和不少。

宋淩舟趕忙端起碗：“這就喝。”

藥湯入喉，宋淩舟嘴裡泛滿苦味，但臉上卻有笑意浮動，可見心情不錯。

放下碗後宋淩舟站起身，離開桌邊走了幾步後停下步子，唇齒間漏出吸氣聲。

周畫屏聞聲回頭：“怎麼了？”

宋淩舟向腰間指了指：“這裡有點痛。”是他之前受傷的位置。

“傷口裂開了嗎？”

“可能是。”

“過來，我幫你看看。”周畫屏把軟被鋪開在床上，示意宋淩舟躺過來。