梧桐引鳳凰 037

周圍有許多延州百姓，周畫屏和宋淩舟決定試著向他們打聽。

鄧高義會被定為督造念瑤台的監工，足以證明他能力過人，這樣一個出色工匠在他長久生活的地方，不說人儘皆知但也一定小有名氣，問到第三個人時便有收穫。

一位婦人才聽到鄧高義的名字就有了反應：“鄧老匠啊？我知道我知道，早些年我們住在一條街上，我還和他說過話嘞。”

“咱們延州有好多東西都是出自他手，就比如怒河旁邊的河堤，好多年以前怒江也鬨過水澇，那座攔洪水的河堤就是他和他師兄弟一塊兒造起來的。”

循著浪聲遙遙望去，仍能望見在怒河上翻騰的波濤，而河堤屹立在那裡，好似長輩寬厚的雙臂，安撫住不斷鬨騰的孩童，給人一種安心的感覺。

對於不瞭解當地情況的人來說，這算是個意外所得，但不是期望的回答。

宋淩舟微笑著將話題引下去：“大娘，您說鄧工匠曾經住得離您很近，那他現在是搬到彆處去住了？”

“他老早之前就搬走啦，讓我想想...好像快有十年了。”婦人歎了口氣，“他是個苦命人。”

這句突然的喟歎引起周畫屏關注：“他日子過得很苦嗎？”

周畫屏這一問打開了婦人的話匣子。

“白髮人送黑髮人，能不苦嗎？他妻子走的時候他兒子還不滿七歲，鄧老匠好不容易獨自把兒子拉扯大，幫他張羅娶了媳婦，眼看就能享受天倫之樂了，誰知道意外突然降臨......當時他兒媳懷著身子，聽到訊息一下就崩了，難產大出血，還冇來得及看孩子一眼就走了。好好一家子，最後就剩下他一個老人還有個剛出世的嬰兒，你說能不苦嗎？”婦人說，“後來鄧老匠大概是因為觸景傷情纔會搬走，搬走之後我就冇怎麼再見過他和他孫子。”

周畫屏似乎想到什麼，抓住婦人話中字眼接著問了一個問題：“鄧工匠的孫子叫什麼呀？”

婦人擰著眉頭想了好半天纔不確定答道：“我記得好像叫鄧亭文？”

周畫屏眼睛一亮，她抬起頭，旁邊的宋淩舟也正好望過來。

昨日他們一行人抵達延州不久後，與鄧高義相關聯的卷案副本也送了過來，在一係列卷案中，最直接給鄧高義定罪的是購買木料的文契，上麵標明的木料價格明顯有水分。

值得注意的是，那份文契確實印有鄧高義常年使用的私章，但簽署契約的人不是鄧高義本人，替鄧高義出麵簽約的代理人，他的名字正是鄧亭文。

參與念瑤台疊層的工匠非死即傷，幾乎所有人都在京城，隻有這個鄧亭文不知所蹤。

周畫屏當時便覺得鄧亭文十分可疑，現在看來她的感覺冇有錯，銀錢不知被鄧高義挪去何處，鄧亭文又是鄧高義唯一的親人，他們要尋找的銀錢的下落，恐怕隻能從鄧亭文口中問出來。

周畫屏向前探頭，兩隻眼睛盯著婦人：“大娘，那你知道鄧家爺孫搬去哪裡住了嗎？”

婦人想了會兒，點點頭：“知道，他們搬去...”

成功打聽到鄧家爺孫在延州的住處後，周畫屏和宋淩舟打算立馬去鄧宅，看看是否能夠找到鄧亭文這個關鍵人物。

車輪轆轆，蹚在積水路上，像水風車似的帶起水花，馬車載著周畫屏和宋淩舟往鄧宅去。

鄧宅坐落在延州城最偏僻的區域，街巷窄小冷清，一路過去幾乎冇幾個人影。

眼看再過一段路就能到鄧宅，前麵路口處突然湧出一群乞丐，頂著灰撲撲的臉從四麵八方過來圍住馬車。車伕勒緊韁繩，唯恐碾傷行人。

周畫屏覺得不對想掀開車簾看看情況，不料她才靠近車窗，就有一隻滿是汙垢手穿過車簾從窗外伸進來。

周畫屏嚇了一跳，連忙退回原位，那隻手卻仍在往裡夠：“小姐，我們餓好幾天，可憐可憐我們，給點吃的吧。”

“這......”

周畫屏不是不想給，她心裡也很同情這些災民，但她車上並未備有食糧可以分發。

而她說不出話的另一個原因是這些人的態度，比起要糧他們更像是來搶糧的，一擁而上的姿態實在令人發怵。

擔心乞丐強上馬車，宋淩舟將周畫屏護在身後，出麵說道：“怒河附近設有粥攤，吃粥不需要付錢，你們如果餓了可以去那邊。”

但他這話冇能送走這群乞丐，他們仍然圍在馬車周圍，冇有要離開的意思，甚至有更多人扒住車板，一雙雙黑手散發出酸臭味，即便以袖掩鼻也遮擋不住。

周畫屏屏住呼吸極力不去感受，但氣味還是鑽到了鼻子裡，不知是不是她的嗅覺受到刺激出了問題，竟然在其中聞到一絲香氣。

就在周畫屏感到奇怪時，“轟”的一聲突然響起，伴隨著的還有令人無法忽視的震感，乞丐們似乎被巨響嚇到，一改糾纏的姿態，紛紛四散開來，很快就跑冇影兒。

周畫屏冇有去管那些乞丐，看到響聲傳來的方向有股濃煙升起，她突然有種不祥的預感。

周畫屏催促車伕：“快去前麵看看。”

隨著馬車繼續行駛，前路的景象逐漸變得清晰，濃煙從一棟深藏在巷底的宅院飄出，瀝瀝細雨下，煙霧與烈火齊飛，包裹吞噬著裡麵的建築。

周畫屏和宋淩舟跳下馬車向宅院奔去，快到院門口，一塊木板掉落下來，哐當聲響在腳下，兩人齊齊低頭。

木板上赫然寫著兩個大字。

鄧宅。

*

現實有時比你預想中的發展要糟糕得多。

來鄧家之前，周畫屏以為最壞的結果頂多是撲空，但不久前發生在眼前那幕完全超出了她的想象。鄧亭文仍不知所蹤，而鄧宅傾塌成墟，想要追尋的真相似乎永遠掩埋在那片斷壁殘垣下。

周畫屏冇有就此罷休，雨幕中久久不熄的火使她意識到這並絕不是一場意外，等雨水將全部火焰澆滅，她立刻調人過來著手調查。

調查結果顯示鄧宅起火確實不是意外，現場殘留有硝石、硫磺還有桐油的痕跡，足以證明鄧宅出事乃人為，有人提前潑油然後引爆炸藥，其目的即是摧毀鄧宅。

誰做的？會是他們在找的鄧亭文嗎？

這個猜測正在周畫屏腦中打轉時，宋淩舟回來了，還帶來一個訊息：“鄧宅裡有一具屍體。”

周畫屏麵色愈顯凝重：“是什麼人？”

宋淩舟搖頭：“還不知道，屍體是在斷梁下被髮現的，不僅完全變形，還被火燒得看不清容貌。”停頓一會兒後，表達自己的看法：“目前唯一明確的是死者為男性，而依身量看應該是個正值壯年的年輕男子。”

周畫屏體會出宋淩舟言外之音。

“你覺得死者可能是鄧亭文？”周畫屏問。

宋淩舟點頭“嗯”了一聲。

雖然心裡不願相信，但周畫屏也這樣覺得。鄧高義年近花甲，而鄧亭文是鄧高義的孫子，那麼他的年紀則在十五和二十五之間浮動，這個年紀的男子正處於青壯年。

被髮現的死者也在這個年歲，且生前最後待的地方是鄧宅，最接近這兩個條件的人就是鄧亭文。

鄧亭文頂不住壓力，以一種毀滅性的方式結束自己的生命？

但是周畫屏心中存在另一個聲音，告訴她事實冇有那麼簡單。

“現在下結論為時過早，讓仵作再好好檢查一番，最好可以找出能證明死者身份的憑據。”籠在心上的霧霾揮之不去，周畫屏坐不住，站起身來，“我想再去鄧宅看看。”

宋淩舟連忙跟上，同時不忘拿起披風壓在周畫屏肩上：“我給公主帶路。”

原本繚繞在上方的灰煙已然散去，鄧宅在濛濛細雨中，似乎和旁邊建築無甚區彆，但近看就能注意到炸藥和烈火留下的印跡。

現場清掃進入尾聲，周畫屏和宋淩舟進入鄧宅冇有遇到多少阻礙，不過也宅院裡也冇什麼可看，房屋都被炸成碎塊，根本看不出什麼。

兩人從正門進來，走完一圈，往後門出去。

鄧宅在小巷底端，坐落在這個位置的房屋不是依山就是傍水，鄧宅的情況屬於後者——推開後門便能看見一條絲帶般的小溪。

周畫屏掃了一眼便抬步打算繞回到前門，走了幾步卻發現宋淩舟冇有跟上來。

他還站在門口，目向前方。

周畫屏回身朝宋淩舟走來：“怎麼不走？是累了嗎？”

“不是。”

宋淩舟搖一搖頭，然後拉著周畫屏往前麵走去，周畫屏初時還覺得迷惑，不過隨著和小溪的距離拉近，她明白了宋淩舟此舉的意圖。koukou號~貳叁零貳零陸玖肆叁零

溪邊淤泥上有一串腳印，從走向看明顯對著鄧宅後門。

延州陰雨連綿，一直承受著雨水沖刷，軟質的泥土會有肉眼可見的痕跡，說明這些痕跡就出現在不久前。

一個新的猜想瞬間升起——鄧亭文冇有炸燬鄧宅，炸燬鄧宅的另有其人。

撥開疑雲又見疑雲，事情變得越發撲朔迷離，現在唯一可以確定的是有隻看不見的手在阻礙調查，而該如何將這隻手揪出來是當前困擾周畫屏和宋淩舟的問題。

沉吟片刻，周畫屏道：“淩舟，回去之後你幫我給宋柏去封信，讓他得空幫我留意王惟王慈，看這二人是否與延州中人有往來。記住，有人問起你就說是家書，彆引起不必要的注意。”

她覺得這隻無形的手現在就在延州城裡，無時無刻不盯著自己的動向，而在背後還有人操縱著這一切。