明末，從西北再造天下 第550章 ，財富增加了，英格蘭的經濟卻變差

第550章 ，財富增加了，英格蘭的經濟卻變差

倫敦市，艦隊街，《大同正義報》總部。

排版間裡瀰漫著油墨和舊紙張的氣味。鉛字散亂地放在字盤上，一旁的印刷機像一頭沉默的巨獸，等待著下一次轟鳴。

傑拉德推門而入，臉上的憤怒即便到現在都冇退下。

傑拉德一把扯下有些潮濕的三角帽，重重摔在堆滿稿件的木桌上道：「議員們出爾反爾，廢除了《工匠法令》！工錢要削減三成，每日工時還要增加四小時！他們說這是為了『共體時艱』！」

威爾金斯愕然道：「什麼？」

傑拉德把議會發生的事情對自己的夥伴再說了一遍。

彌爾頓眼中燃燒著怒火道：「現在倫敦工坊裡織機日夜不休，糧食堆滿了穀倉！經濟不景氣？

見鬼的謊言！

這不過是那些老爺們貪婪的胃囊又需要更多的金銀去填滿！任何一個尚有善念在胸的人，都說不出口這樣的話！」

他霍地站起，揮舞著手臂：「我們應該行動！發動倫敦所有的工匠、學徒、水手和工人罷工！讓那些坐在議會裡穿著絲綢馬褲的老爺們看清楚，是工匠的雙手和汗水養活了他們，而不是他們恩賜了工匠一口飯吃！」

威爾金斯勸說道：「彌爾頓，冷靜些。傑拉德，我們也需要冷靜。」

他聲音低沉，「激化矛盾不是好事。我們仍應在議會的框架內協商解決。今時不同往日了」

他走到窗邊，指著窗外霧氣籠罩的倫敦城。「當年，查理一世那個暴君兵臨城下，議會的老爺們需要倫敦的市民拿起武器，需要我們的民兵守護城牆。是我們保護了他們，所以他們那時願意傾聽我們的聲音。可現在呢？」

他轉過身，臉上寫滿了無奈道：「國王已經被我們送上了斷頭台，威脅消失了。這些議員們，如今覺得自己的椅子穩固了，不再需要市民的保護了。我們現在去衝擊議會，他們隻會調集軍隊，把我們打成叛國者。」

「正因為如此！」傑拉德打斷了他，眼神銳利如鷹道：「我們反抗查理一世，砍下他的頭顱，不是為了換上另一批作威作福的老爺！我們流的血，是為了建立一個更公正的英格蘭！如果現在的議會走上了暴君的老路，無視人民的死活，那我們當初所做的一切還有什麼意義？」

他的聲音越來越激烈道：「我們既然敢砍一個查理一世的腦袋，就敢砍兩百個試圖成為新查理一世的人的腦袋！自由，不能半途而廢！」

說完，他不再爭論，而是猛地坐回桌前，鋪開一張粗糙的稿紙，拿起那支削得尖尖的鵝毛筆。墨水在憤怒的驅使下，彷彿帶著火焰，傾瀉在紙麵上：

給農戶自由！給工匠權利

所有生而自由的英國人，都應享有參與治理這個國家的充分權利！~~~~~~~~~~~~~~~

所有擔任公職者，任期必須短暫，並時刻對其選民負責，而非對其私利負責！

信仰乃個人與上帝之間的事，任何人皆可自由信仰，任何形式的基督教皆可踐行，議會與政府無權侵犯此神聖領域。

~~~~~~~~~~~~而今，議會已背叛其選民，背叛了革命的原則！他們用《工匠法令》這把鈍刀，切割著我們賴以生存的麵包與尊嚴！倫敦的市民們，醒來！認清誰纔是真正的背叛者！

他寫完最後一句，重重擲下筆，墨跡淋漓，一篇戰鬥的檄文出現。「馬上排版！立刻印刷！」

他對彌爾頓道，「我要在天黑之前，讓這份報紙出現在倫敦的每一個酒館、每一個工坊、每一個街頭巷尾！讓所有市民都知道，議會是如何出賣了他們用鮮血換來的未來！」

威爾金斯拿起那份墨跡未乾的稿紙，快速瀏覽著，臉色越來越白。這已經不是簡單的抗議或請願，這是在直接呼籲推翻現有議會的權威，這是和議員們全麵決裂。

他苦笑道：「傑拉德，你這不再是抗議，這是宣戰。這會引發新一輪內戰的。

英格蘭的土地，纔剛剛從上一場戰爭的創傷中喘息過來，再也經不起又一次的撕裂了。」

傑拉德麵容冷峻道：「不是我們要戰爭，是那些議會老爺們選擇了戰爭！

什麼所謂的經濟變差了，簡直就是滿口的謊言，倫敦這幾年紡織的布匹增加了五倍，開墾了幾十萬畝的土地，糧食的產能也增加了兩倍多。貨物在增加，財富在增加，按理來說，倫敦市市民的生活應該變得更好，結果就是因為少了一些代表財富的金子和銀子，市民生產的財富就貶值了，他們就要接受更惡劣的生活條件，不接受就控訴倫敦的市民這是在叛國。」

他們用『經濟』這個惡魔的話術，扭曲事實，掩蓋貪婪！他們試圖用飢餓和貧困，重新給我們套上枷鎖！

財富增加了，他們卻要求工匠減少收入，增加時長，還自稱是遇到了經濟困難，冇有比這更無恥的謊言。

我們退一步，就是對內戰中所流鮮血的背叛，就是對所有為自由而犧牲的英魂的褻瀆！」

彌爾頓已經行動起來，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒道：「說得對！東方的賽裡斯人不是已經證明瞭，冇有皇帝，冇有世襲貴族，一個由普通人治理的國家，反而能爆發出讓世界震顫的力量！這就是他們強大的秘訣！我們也要讓倫敦的老爺們嚐嚐被他們視為草芥的力量！看看究竟是誰，更離不開誰！」

威爾金斯看著心意已決的兩人，知道再也無法說服他們。他深吸一口氣：「即便如此，我們光靠倫敦市民的支援，還不夠。冇有軍隊的支援，我們麵對議會調集的武力，毫無勝算。我們必須取得克倫威爾將軍和他的『模範軍』的支援。

「你說得對，威爾金斯。」傑拉德站起身，重新戴上帽子，眼神恢復了冷靜道：「彌爾頓，這裡交給你，用最快的速度，把我們的聲音傳遍倫敦！我去找克倫威爾，必須爭取到他和『模範軍』的支援。」

而傑拉德則毅然轉身，推門而出，身影迅速消失在倫敦灰濛濛的街道儘頭，倫敦的薄霧中，內戰的風暴再次開始積聚。

倫敦，克倫威爾家。

傑拉德被衛兵引入一間簡樸的書房，克倫威爾坐在書桌前，處理著軍中的事務。

冇有過多的寒暄，傑拉德實錄主題道：「克倫威爾，不久前議會廢除了《工匠法案》查理一世雖然被我們斬首了，但威斯敏斯特的議會裡，如今又坐上了二百多個『查理一世』！他們正用新的枷鎖束縛英格蘭！你敢不敢再次舉起利劍，為了英格蘭，消滅這些新生的『國王』？」

克倫威爾愕然道：「二百多個查理一世？」

「就是那些議員！」傑拉德向前一步，聲音因憤慨而提高道：「戰爭結束了，流血的傷口尚未癒合，他們就要通過《新工匠法令》，增加工匠的工時，削減他們本就微薄的收入！這和當初查理一世橫徵暴斂有何區別？」

克倫威爾走到桌旁，示意傑拉德坐下道：「傑拉德，我理解你的憤怒。但眼下英格蘭的確處境艱難。歐洲市場減少，我們的呢絨布匹無人問津，物價下跌，許多工匠已經無事可做。雖然工時減少、收入降低，但在這樣的經濟困局中，大家是否應該暫且忍耐一下，團結一致，度過這段艱難的時期。」

「忍耐？正是這種『忍耐』會把我們拖入深淵！」傑拉德毫不退讓道：「克倫威爾，你想過冇有？

正是因為經濟困難，才更不能允許工廠主藉此壓榨工人！這條法令一旦執行，原本需要兩個工匠完成的工作，現在工廠主會逼著一個人超時完成！那麼另一個工匠會去哪裡？他隻能流落街頭，成為流浪漢！這條法令，就是在人為製造貧困和流民！要不了多久，倫敦街頭又會擠滿無所依靠的人，就像內戰前一樣！」

他深吸一口氣，繼續剖析道：「再說市場！現在歐洲戰事平息，我們的布匹失去了最大的買家，隻能依靠國內，尤其是最富裕的倫敦市民來消費。可您現在看看，一方麵削減有工作的工匠收入，讓他們冇錢購買；另一方麵又製造出大量失業的流浪漢，他們更冇有錢購買！那麼，我們工廠裡生產出來的堆積如山的布匹，要賣給誰？

貨物賣不出去，工廠主隻會進一步削減工錢、關閉工坊，這就會形成一個死亡的螺旋，最終拖垮整個英格蘭的經濟！」

克倫威爾聽完，身體微微前傾，臉上露出極其困惑的神情，傑拉德的話明明一點也不符合他瞭解的經濟常識，但是推導卻極其符合邏輯學，他不能找到這其中的破綻，也就是說他說的話是符合道理的。

但這個道理又有點違反他的三觀了，增加工匠的收入，反而能更好的度過這次的危機，這種事情從來都冇出現過。

「這？？」克倫威爾他感到一陣頭痛，不由自主地閉上眼睛道：「我總覺得哪裡不對，但一時又說不出你錯在何處。」這種認知受到衝擊的感覺讓他十分不適。

傑拉德冷哼一聲：「這是因為您聽多了那些有產者經濟學說的蠱惑！是他們的那套理論出了問題，而不是倫敦的經濟本身出了問題！

讓我問您幾個簡單的、您也親眼所見的事實，你自己可以思考其中的對錯，看看我說的話有冇有道理。」

「第一，相較於內戰前，現在英格蘭一年生產的布匹，是多了還是少了？」

克倫威爾沉吟道：「毫無疑問是多了。雖然無法精確統計，但採用了來自賽裡斯的高效紡織機後，布匹的產能增加了數倍，幾年前有大量的紡織作坊主向我吹噓，他們賺的錢多了好幾倍，按照常理來推斷，他們紡織的布也應該多了好幾倍。」

「第二，英格蘭的糧食產量，是多了還是少了？」

「也增多了，」克倫威爾點頭，這一點他非常肯定道「我在各地巡視時，看到無數自耕農在開墾新田，新建的村莊如雨後春筍。加上引進了賽裡斯的輪作法和新農具，糧食產能翻了一番恐怕還不止。」

這些年克倫威爾一直帶領模範軍南征北戰，正因為這樣，他看了很多自耕農組建的農莊，而且這幾年的戰爭，他也從未為糧食發愁過。

即便是現在又經歷了三年的戰爭，倫敦的糧食價格不但冇有上漲，還處於前所未有的低價位，就是因為有太多的農莊出售糧食，即便是戰爭也冇拉起糧食的價格。

「那麼，布匹和糧食，是否是英格蘭財富最主要的兩大來源？」傑拉德步步緊逼。

克倫威爾點頭，這點符合他的觀念，現在的英格蘭雖然有了資產階級萌芽，但本質上還是一個農耕國家，布匹和糧食就是這個國家最重要的兩個財富，這對克倫威爾來說就是真理，完全不需要辯駁。

「你看！布匹多了，糧食多了，也就是說英格蘭的財富總量是大大增加了！所有的英國人，理應變得更加富裕纔對！」

傑拉德攤開雙手，語氣中充滿了諷刺道：「但現在我們看到了什麼？貨物堆積如山卻賣不出去，糧食價格低迷，有產者叫苦不迭，說他們冇有賺到錢，並以此為藉口要進一步盤剝工匠和農夫！」

財富明明變得更多，為何幾乎所有人都感覺更窮了？

克倫威爾，你覺得這符合邏輯？

要麼我們生活的這個世界是虛假的，要麼，就是有人在編織一個巨大的謊言，暗中竊取著本屬於全體英格蘭人民的財富！」

克倫威爾愕然，經過傑拉德的推導，英格蘭的經濟困難完全冇有理由，他承認現在英格蘭的財富變得更多了。

但現實怎麼經濟反而困難？

他想了半天，也想不出這裡究竟哪裡出了問題，他試圖用舊有的觀念去反駁，卻發現自己的思維如同陷入泥沼，無法找到著力點。

傑拉德冷哼道：「那些議員，以及他們背後的工廠主、大商人，就是想藉此機會，拿走更多本應由市民享有的財富！他們編造了『經濟困難』的謊言來合理化掠奪！他們已經墮落成了新的暴君，這二百多個家族試圖奴役整個英格蘭！克倫威爾，為了保衛英格蘭勝利的果實，我們必須鎮壓這些叛徒！」

克倫威爾感到一陣無力道：「現在議會的議員已經不多了，若再將他們全部驅逐，英格蘭將冇有議會了，這種做法可能會讓整個英格蘭解體。」

傑拉德對此不以為然道：「整個英格蘭有數百萬生而自由的公民！難道還選不出幾百個真正代表他們意誌的議員？

國王已被廢除，所有人在政治上理應更加平等！我們應該重新選舉，每萬個公民選出一名代表！這纔是真正能代表英格蘭的議會！」

「你要進行普選？」克倫威爾震驚了。當時的選舉權受嚴格的財產限製，普選在他看來無異於天方夜譚，甚至是危險的「暴民政治」。

「冇錯！」傑拉德目光炯炯，「現在的英格蘭，是所有公民，包括您麾下的士兵們，用鮮血共同締造的！他們自然有權選出代表自己利益的議員！」

這個想法過於激進，克倫威爾無法立刻接受。他需要時間消化，也需要權衡軍隊內部的態度。「這件事太大了，傑拉德。我需要和軍中的將領們商議。三日後，我再給你答覆如何？」

傑拉德點頭道：「好！我等待你為了英格蘭做出的正確抉擇。」

然而，傑拉德前腳剛離開不久，議會派的代表後腳就來到了克倫威爾的官邸。

他們言辭懇切道：「將軍，英格蘭正在遭受危機，傑拉德和他的同黨正在煽動倫敦市民，他們想要再次發動內戰，推翻議會！將軍，現在議會需要您的保護，穩定下來的英格蘭更需要您的保護！」

克倫威爾對議會之前的做法也心存不滿，他冷著臉迴應：「議會出爾反爾，通過壓榨工匠的《新工匠法令》，纔是激起傑拉德憤怒的根源！大幅度降低收入，增加工時，甚至剝奪他們做禮拜的權利！這是上帝也難以容忍的！」

議會代表早有準備道：「將軍，如果我們大幅度提高工匠收入，縮短工時，這無異於是在自殺，徹底摧毀我們英格蘭紡織業的競爭力啊！您看看我們的對手：荷蘭人、法蘭西人、葡萄牙人、西班牙人！他們的工匠每天工作更長時間，拿的工錢卻比我們低！

如果我們這裡的工匠多睡一個時辰，法蘭西人就能多織出一匹布！如果我們強製做禮拜停工一天，荷蘭人的商船就可能搶走我們一整年的訂單！」

連工廠都冇有了，工匠又怎麼工作，除非英格蘭能管到歐洲大陸的國家，不然的話，我們的工作時長短，收入還高。

人家工作時間長，收入還低。我們織的布匹成本就比其他國家的要高，就競爭不過他們，最終也就是工廠倒閉，所有人都冇工作，所有人都冇飯吃。

眼下英格蘭麵臨的經濟困難，恰恰證明瞭傑拉德那套是行不通的！我們的貨物為什麼賣不出去？根本原因就是競爭不過荷蘭和法蘭西啊！」

「傑拉德他好高騖遠，盲目模仿賽裡斯的製度，卻完全不顧我們英格蘭自身的國情！他看似是在為工匠爭取利益，實則是用甜蜜的毒藥毒害所有人，是在摧毀我們剛剛建立起來的、脆弱的英格蘭啊！」

另一個議員說道：「賽裡斯人就是包藏禍心，他們已經打到西班牙了，歐洲有幾百年冇有經歷異族的入侵，傑拉德的所作所為不但出賣了英格蘭，更出賣了所有天天主教世界，將軍，你應該作為一個護衛者站出來。」

克倫威爾再次陷入了迷茫，所謂傑拉德是叛徒，他不相信，但議會派和傑拉德應對危機的兩種不同的方法，卻讓他不知道該如何做決策？

傑拉德的話邏輯嚴密，在倫敦碼頭的那些布匹，倉庫裡的糧食，就讓他找不到任何反駁的理由，英格蘭的確是變得更加富裕。

但議會代表的話，聽起來同樣邏輯嚴密，並且更符合他作為一個治國者需要考慮的「大局」和「實利」。更重要的是，這套說辭與他內心深處的某些保守觀念，對完全普選的不信任，他認為這會陷入流浪漢的暴政當中。

送走議會代表後，克倫威爾獨自一人回到書房。窗外是逐漸籠罩倫敦的暮色，如同他此刻的心境。兩套截然不同、卻又各自成理的理論在他腦海中激烈交鋒。

他該相信誰？他該帶領英格蘭走向何方？

這個曾經堅定地帶領軍隊走向勝利的將軍，此刻在思想的戰場上，感到了前所未有的彷徨與重壓。

(本章完)