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第468章 新大陸人:我們,一樣。

大同歷十八年(公元1642年)4月25日,天津港,海風帶著鹹澀氣息拂過碼頭,卻吹不散人群的喧鬨。港區各處張燈結綵,旌旗飄揚,孩童在人群中穿梭,小販的叫賣聲比往日更加響亮,但大部分人的目光天津港的海麵,每出現一艘海船都會引起一陣騷動。

李過他們在蝦夷島上休整三天,而孔有德通過快船提前向天津衛匯報環球艦隊即將反航的訊息,所以天津衛的市民纔會提前來到港口,準備迎接他們。

「聽說他們看見了會噴火的山,差點回不來了!」

「胡扯,分明是找到了遍地黃金的國度,我都聽說書先生說過了,西班牙人窮的跟乞弓一樣,他們就是在新大陸發現了金山,纔有錢來購買我們的絲綢。」

「金山!」在場的市民都有點嚮往,其中一人道:「要不是太遠太危險了,我也想去見識見識所謂的金山是什麼模樣。」

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一人鄙視道:「你就是三國裡的袁紹,乾大事而惜身,見小利而忘義,不付出點代價,你憑什麼到金山,呂宋倒是有一座銅山,縣衙敲鑼打鼓的動員移民。也冇見你去啊。」

那個尷尬道:「呂宋蛇蟲鼠蟻極多,而且還是蠻荒之地,城外還有土著,10個人就有兩個人會死在當地,還是留在中原好,雖然不能發財,但日子卻算是安穩。」

「老賈說的冇錯,過安穩日子最重要,去了海外可能還冇發財,先把命丟。」

其他人也紛紛附和老賈的話,對大家來說,民朝的日子一天比一天好,找份差事最重要,正經人家誰跑到海外去冒險?

「你們不去,我去,不冒點風險,這錢憑什麼讓你掙,我可不想一輩子給人家打工,當牛做馬,老天爺叫我到這世間是為了辦大事。」

現場市民羨慕的看著這個說要去新大陸的人,這些年通過海貿發財的人越來越多,已經有一部分人開始嚮往能帶來財富的大海。

但隨著戰亂的結束,糧食產能的提升,產業的發展,中原的生活也變得越來越好,大部分的人不願意捨棄這樣安穩的生活,所以隻能羨慕的看著那些先行者。

人群議論紛紛,所有人的目光都投向那無垠的藍色遠方。站在港務局二樓觀景台上的楊秀頭放下望遠鏡,手指不經意地敲打著欄杆。

「三年零四個月,」他喃喃自語,「探查出前往新大陸的航道艦隊總算回來了,我北海艦隊,終於可以困龍昇天了。」

北海艦隊總教喻陳安軒笑道:「新大陸距離我們有幾萬裡之遙,我等一下準備好上書元首,製造更大。更安全的戰艦,我北海艦隊今年也要多招海軍士兵,進行擴充了。還有最重要的事,上書總理大臣府,擴編艦隊,若是再晚半年,總理大臣府就要把下一批造艦經費全劃給南海艦隊了。」

總參謀長雲廷笑道:「我看天津造船廠新的旗艦就不錯,總噸位超過了7000噸有五根桅杆,可以配備120門火炮,80門新型的鋼炮,需要1000名士兵來操作,這就很適合我們當我們北海艦隊的旗艦。」

三人聽到這話哈哈大笑,幾年的鬱悶之心被一掃而光。

這五年對北海艦隊而言是比較失落的五年,因為他們能巡視的海域,就是朝鮮,日本等地,幫助日本義軍運輸糧草和武器,除此之外就再無任務,元首嚴禁他們過度插手日本的內戰,一時間北海艦隊幾乎無事可做。

與之相對應的則是南洋艦隊,不斷的發展壯大,擴充人手。

南洋艦隊總督趙雲飛,先上書元首把南洋艦隊的基地,移到了南中地區的巨港,光這一步就鎖死了整個南洋海域,而後南洋艦隊不斷的清洗南洋地區的海盜,在南洋建設軍港,建立定期巡航製度,南洋地區的航道安全了不止10倍,再也冇有大的海商敢做公然打劫之事。

而後南海艦隊在穩定南洋海域之後,以巨港為起點,勢力向天竺海域,並且和獅子國國王達成了軍事協議,在當地租了港口,巡航的海域擴充了一倍都不止。

去年趙雲飛在太尉府上報了南洋艦隊十年發展規劃,要把海軍基地擴充炎洲大陸,在當地建立軍港,形成定居巡航製度,維護民朝海商利益,南洋艦隊一路把巡航擴充到上萬裡之外的海域去了。

這就導致了南海艦隊巡視的海域,比北海艦隊寬闊了10倍都不止,這些年雙方競爭軍費的時候,北海艦隊根本競爭不過南海艦隊。

雙方隻要一競爭,趙雲飛就會說:「你們北海艦隊主要的任務是守護民朝的都城,至於對外開拓的任務就交給我們南海艦隊了,隻要我民朝的海商到了哪裡,南洋艦隊就會保護到哪。」

這番話氣的楊秀頭想和趙雲飛比試一番。

但偏偏總理大臣劉永卻非常認可這樣的話,北方冇有太大需要巡視的海域,北海航隊還是以守護國門為主,南洋艦隊卻要保護南洋群島,維護天竺海洋,開拓炎洲海域的商路,總理大臣府在資源有限的情況,隻能儘量把更多的資源撥到需要開拓的南海艦隊。

這就導致了這幾年,新製造的戰艦大部分都分給了南海艦隊,海軍培訓的軍官,招募的海軍士兵,也大部分到了南海艦隊,南海艦隊的規模不斷擴張。艦隊的總噸位和兵力現在已經超過了北海艦隊五倍以上,而北海艦隊隻更換了幾艘戰艦。

楊秀頭等北海艦隊指揮官痛定思痛,發現想要改變被壓製的處境,隻有打通前往新大陸的航道。

大同社的高層,對新大陸不是一無所知,他們也通過傳教士知道有這樣一塊大陸,隻是他們不知道在什麼地方,想要改變北海艦隊的處境,唯一的希望就是環球艦隊找到新大陸,這樣他們纔有發展的方向。

楊秀頭他們可謂是望穿秋水,他們都冇想到這趟環球航行居然會這麼久,整整三年時間還冇回來。

而今天他們終於回來了,楊秀頭等人簡直熱淚盈眶,有了航海圖,他們就可以前往新大陸,就可以名正言順的讓總理大臣府撥款建造新的戰航,擴編更多的軍官和土兵。

港區最好的位置上,北方海商會的會長沈良正與幾位大商人聊著家常。他手中把玩著兩顆玉球,目光卻始終冇有離開海平麵。

「會長,這次咱們可得搶在先頭。聽說新大陸的金銀遍地都是,我們北方終於有了屬於自己的南洋,這次看那些南方人神氣什麼。」一個年輕海商激動地說。

其他海商也紛紛附和,現在的明朝可不單隻有南北艦隊的矛盾,南北海商的矛盾也是極其激烈的。

幾年前,天下尚未一統之時,大同社因為率先開海,同時也支援北方的商人進行海上貿易,這種支援是全方位的,既幫他們製造更堅固,更安全,運貨量更大的海船,又幫他們建立了錢莊體係,讓他們能以更低的利息借貸購買貨物,建立了期貨交易市場,能讓他們以最快的速度,最合適的價格賣出自己手中的貨。

那段時間真是他們的黃金歲月,朝鮮市場被打開,日本人因為限製貿易也被元首斥責,一船貨物出海,就能賺回一艘海船。

但這樣的好日子持續的時間非常短,天下一統之後情況就變了,大同社不斷開拓新的都督府,整個南洋都處於民朝的保護當中。南洋南中有幾十個藩國,幾千萬的人口,特產眾多,物產富饒,甚至越過巨港之後,還有天竺文明,波斯文明,奧斯曼文明,歐羅巴文明。

南方有無儘廣闊的世,與之相比北方除了朝鮮跟日本之外,就再無其他番國,越過日本外海,有的隻是無窮無儘的大海。

這些年南方的海商實力越來越強,北方就基本上到了發展的極限了,甚至於他們都要開始往南洋跑。

但南洋已經被南方海商看成了是自己的地方,怎麼可能允許他人插手,但北方的海商大部分和大同社有關係,大同社也不喜歡江南再出現一個強大的南方勢力,所以在官麵上還是支援北方海商的。

這些北方佬南下搶地盤,哪怕你們有朝廷的關係,我打不過你,也要噁心死你。

所以北方海商去江南,南洋總會受到各種限製,你買絲綢,絲綢的價格就會比別人高,賣香料,香料的價格又比別人低,總之用儘各種手段再搜刮你一遍。

這錢賺的窩囊,北方的海商明白想要打破僵局最好的方法,就是找到那些歐羅巴倫說的新大陸,今天李過他們的艦隊迴歸,他們終於有前往新大陸的航線了。

沈良笑道:「急什麼?航線圖又跑不了。倒是要看看李過帶回了什麼好東西。」

忽然,遠處瞭望塔上傳來喊聲:「看見了,環球艦隊回來啦!」

頓時,整個港口沸騰了。人們擠向碼頭邊緣,小個子跳著腳,有備而來的拿出望遠鏡。樂隊開始調試樂器,準備迎接英雄的歸來。

楊秀頭三人快步走下觀景台,衛兵為他們開出一條路。北海航隊的軍官們已經整齊列隊,等待著環球航行艦隊的歸來。

「望遠鏡。」楊秀頭伸手,副官急忙遞上一支黃銅望遠鏡。

透過鏡片,一支傷痕累累的艦隊緩緩映入眼簾。領頭的主力艦主梳杆上有明顯的修補痕跡,船體的漆色已被海水侵蝕得斑駁陸離,就像一位身經百戰的勇土,即便傷痕累累卻依然前進。

「他們經歷了不少風浪啊。」陳安軒輕聲道。

雲廷點頭:「環球航行不是兒戲。聽說西方人進行環球航行的時候,死了一大半的人而後他感嘆道:「不知道這次有多少人回來?」

隨著艦隊漸行漸近,港口的歡呼聲一浪高過一浪。禮炮開始鳴響,二十一響致敬禮炮震天動地,白煙在海風中飄散。

環球艦隊緩緩靠岸,拋錨聲、纜繩拉扯聲、水手呼喊聲混雜在一起。跳板放下那一刻,全場突然安靜下來。

李過第一個走下船。他比三年前離港時瘦了許多,臉頰凹陷,皮膚被曬成了古銅色,但步伐依然穩健。當他踏上天津港的土地時,眼中閃過一絲難以察覺的激動。

「都督!李過率環球航行艦隊歸來,請指示!」他走到楊秀頭麵前,行了一個標準的軍禮。

楊秀頭還禮,然後大步上前,緊緊握住李過的肩膀:「好!好!你們是我民朝的英雄,是新時代的張騫班固!辛苦了!」

李過笑道:「幸不辱命。」

就在這時,船上下來的一群穿著奇異服飾的人引起了眾人的注意。他們皮膚呈古銅色,臉上繪有彩色紋路,身著羽毛裝飾的披風,眼神中既有好奇也有警惕。

李過低聲對楊秀頭說:「這些是新大陸西部幾個大部落的首領和王子。在新大陸,西班牙人,葡萄牙人已經殖民了上百年根基非常深厚,同時還有荷蘭人,英格蘭人,法蘭西人,歐羅巴多國已經登陸新大陸,進行了長則上百年,少則幾十年的經營,新大陸的東岸已經遍佈歐羅巴倫的勢力,我們大同社想要在新大陸站穩腳跟,隻能先從西岸開拓,這必須要這些本土人幫助。」

楊秀頭眼晴一亮:「做得對!這些人必須招待好。」他轉身對副官命令:「立即準備最好的驛館,按最高禮節接待貴客!」

商人們此時已經迫不及待地圍了上來。沈良率先開口:「李將軍,請問新大陸。」

楊秀頭抬手打斷:「諸位,環球航行的勇士們剛剛歸來,需要休息。三日後,我們將在海事廳舉行通報會,屆時所有的航道資訊都會向你們公開。」

沈良等人這才滿意的的離開。

在衛兵的護送下,李過和楊秀頭等人離開了碼頭。那些來自新大陸的客人好奇地觀察著周圍的一切,指著高聳的建築和擁擠的人群低聲交談。

前往驛館的馬車上,李過簡要匯報了航行情況:「最困難的階段是穿越炎洲的風暴角,我們損失了一艘船。但幸運的是,我們找到了一條相對安全的航線。新大陸東岸幾乎全是歐羅巴出國的殖民地,尤其是在新大陸中斷的這一段,這是新大陸的精華地區,有豐富的白銀黃金礦,據說西班牙人開採了100多年,用大帆船來運輸黃金白銀,到現在還冇挖光,每年還能為西班牙人提供幾噸的白銀,幾百公斤的黃金,就是靠著這筆財富,西班牙國成為了歐羅巴的霸主,四麵出擊,進攻敵人。

陳安軒驚訝道:「難怪歐羅巴人說新大陸有金山,原本某還隻是以為形容當地富饒卻冇想到是真有一座金山啊。」

李過繼續道:「為了越過新大陸,我們的艦隊按照地圖一直往南航行,航行了上萬裡,才找到了繼續向西的航道。

新大陸的西岸地勢險峻,但天然良港不少,當地部落對歐洲殖民者頗有不滿,這是我們可利用的機會。」

楊秀頭聽得入神:「西班牙人的勢力範圍有多大?」

「在新大陸中段和一些富饒的島嶼,這裡也是整個新大陸的精華所在。同時整個東岸幾乎都在他們控製之下,荷蘭人和英國人在北部有一些殖民地。隻有西岸歐羅巴人還冇有實力開拓,幾乎都是無主之地。」

李過從包裡取出一卷海圖,「這是我們繪製的航線圖和新大陸西岸地圖。」

楊秀頭展開海圖,眼中閃爍著興奮的光芒:「新大陸居然是兩塊大陸,看其麵積遠超過南洋,甚至不比神洲小多少。」

李過道:「新大陸的潛力遠超南洋,隻是需要時間和資源去開發。」

到達驛館後,楊秀頭親自安排新大陸的土著入住。由於語言不通,李過不得不充當臨時翻譯,向部落首領們解釋各種安排。

年長的部落祭祀用生硬的漢語說:「大船,很好。我們,一樣。」他的話引起了一陣笑聲。

楊秀頭笑道:「冇錯,我們是一樣的,可能500年前還是同一個祖宗。」

雖然這句話那個部落祭司聽不懂,但他還是跟著一起笑了。

楊秀頭對李過說:「你們休息幾天,後天隨我進京麵見元首。這次航行成功,元首必定歡喜。」

次日清晨,天津港依然熱鬨非凡。環球航行歸來的訊息已經傳遍大街小巷,酒館裡人人都在談論新大陸的傳說。

碼頭上,工人們正從隊上卸下一箱箱奇怪的貨物:色彩斑斕的羽毛、從未見過的植物種子、奇形怪狀的礦石,還有新大陸本土的野牛,因為野性難尋,李過他們隻能做成標本帶過來,但它的體型卻比本土的黃牛大兩倍都不止,當然最多的還是各種黃金白銀礦,當這些搬下來的時候,引起的轟動是最大,前麵的那些最多隻是新奇,黃金白銀可是真正的財富,這些黃金白銀更堅定了民朝冒險者想踏入新大陸的決心。

而此時,李過正在驛館內,向來自新大陸的客人展示民朝的地圖和強大。他指看地圖上的大明疆域,比劃著名講解,部落王子們睜大眼睛,顯然被這個龐大帝國的版圖震撼了,有專門的官員教導他們禮儀,並且為他們量身高,準備禮服,當然他們還需要穿著本土的服飾先讓民朝上下認識。

第三天黎明時分,一隊精銳騎兵護送著幾輛豪華馬車離開天津,向著京城方向駛去。

馬車內,李過仔細檢查著要呈給元首的禮物:新大陸的地圖、特產樣本,以及各部落首領寫給元首的信件一一當然,是由李過代筆的。

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