明末，從西北再造天下 第448章 ，天竺唐明皇與西天竺商社

第448章 ，天竺唐明皇與西天竺商社

就在韋富、羅汝纔等海商在維沙卡帕特南的市集上賺得盆滿缽滿之時，盧象升率領的民朝使團也迎來了戈爾孔達國的最高禮遇。

在裝飾著繁複波斯風格浮雕的城主府大廳內，盧象升等人正式覲見了國王阿卜杜拉·庫特布·沙赫。

這位國王年紀約莫20出頭，麵容溫和，眼神卻透著精明，頭包裹著鑲嵌碩大鑽石的包頭，身著潔白的細棉布長袍，外罩一件華麗的刺繡坎肩，儘顯一國之君的富足與氣度。

盧象升依照大同社製定的外交禮儀行了一禮，隨後讓工作人員抬上早已備好的國禮：極品雲錦、白釉瓷器、以及民朝的頂級茶葉。

「尊貴的戈爾孔達國王陛下，」通過通譯盧象升道，「我代表民朝元首徐晨陛下及大同社，向您致以最誠摯的問候。這些來自東方的微薄之物，願能為您的宮殿增添一絲光彩，亦是我民朝願與貴國共享和平與繁榮的象徵。」

阿卜杜拉·庫特布·沙赫看著這些精美絕倫的禮物，眼中露出欣喜和讚嘆。他尤其對那光滑如玉的瓷器愛不釋手，沙赫身為一國元首自然也有瓷器，但卻冇有這次作為國禮的高檔瓷器。

「賽裡斯的富庶與文明，我一直心懷嚮往。」沙赫國王高興地說，「你們的到來，是真主賜予戈爾孔達的福音。通商之事，我完全同意，並將給予你們與葡萄牙人、荷蘭人同等的優惠待遇，甚至更多！至於建立大使級的聯繫，這正是我所期望的，這將使我們兩大文明古國的友誼更加穩固。」

雙方很快敲定了建立大使館和簽訂通商條約的具體事宜。在戈爾孔達國的事務進展之順利，超乎預期。

在維沙卡帕特南留下一位常駐大使負責籌建使館後，環球艦隊的主力再次起航，沿著印度西海岸北上，前往此時天竺大陸的真正霸主——莫臥兒帝國的核心區域。

經過數日航行，艦隊抵達了帝國最重要的港口之一蘇拉特。甫一靠岸，莫臥兒帝國的地方官員早已得到訊息，以極高的規格接待了使團，並迅速安排他們前往帝國當時的首都——阿格拉。

莫臥兒帝國的繁華與強盛，與南方邦國又是另一番氣象。通往阿格拉的道路寬闊而繁忙，到處都是來往商隊。

在阿格拉宏偉的紅砂岩宮殿內，盧象升等人終於見到了這位名震天竺的皇帝——沙賈漢，他正值壯年，麵容威嚴，目光銳利如鷹，端坐在聞名遐邇的「孔雀王座」上，周圍簇擁著文武大臣。

沙賈漢對民朝使團的到來表現出極大的興趣和興奮。他不僅親自接見，儀式極為隆重。

而盧象升等人有點被這宮殿的寶石光芒晃的睜不開眼睛，整個宮殿充滿了黃金，白銀，各種寶石，尤其是那個孔雀型的王座，在任何角度看它都會閃耀光芒。這種奢華的裝飾在天朝幾乎屬於昏君的標配了。當然這裡是莫臥兒帝國，他們也不好說什麼。

盧象升再次獻上精心準備的國禮，蘇錦，骨瓷，西湖龍井這些天朝特產。

沙賈漢的性格遠比沙赫國王外放豪邁。他當即命令宮廷織匠將一匹蘇錦拿去，現場量體裁衣，要即刻做一件新的絲綢袍出來，並向他的大臣和妃嬪們炫耀：「看！這是來自東方賽裡斯元首的禮物！唯有最偉大的君主，才配擁有如此精美的織物！」

而後他拿起一件骨瓷，摸上去溫潤如玉，光線可透，宛如寶石，沙賈漢拿著骨瓷就愛不釋手，不虧是天朝國禮，這些瓷器遠勝各地的貴族，西方商賈上供給他的瓷器。

他認為天朝元首把天朝最好的寶物送了他，這是極其尊重他的表現，天朝的元首大方，他也不能小氣。

興致高昂的皇帝下令打開了皇宮的寶庫。當庫門開啟時，連見多識廣的盧象升等人也為之窒息。

裡麵堆滿了來自帝國各地的奇珍異寶：成堆的金幣、象牙雕刻、未經雕琢的巨大多彩寶石、波斯地毯、大馬士革鋼刀，光芒璀璨，幾乎淹冇了人的感官。

「天朝使者，」沙賈漢豪邁地一揮手，「你們元首帶來的禮物深得我心。作為回禮，請從我的寶庫中任意挑選你們喜愛的物品送給天朝元首。我，沙賈漢，擁有整個世界，樂於與朋友分享我的財富！」

隨後，沙賈漢又親自帶領使團參觀他引以為傲的宮殿群，他指著用大量黃金、寶石鑲嵌的內飾和宏偉的庭院，帶著一絲挑戰意味，半開玩笑地問盧象升：「天朝使者，你來自東方上國，我的這座宮殿，與你們皇帝陛下的紫禁城相比如何？」

盧象升一時語塞。紫禁城已經成博物館了，但他不好明說。而眼前的莫臥兒宮殿，則是將財富與權力以一種極其直觀展現出來，在民朝這是一種暴發戶的行為，會受到所有人的唾棄。

略一沉吟，盧象升道：「皇帝陛下的宮殿，宏偉壯麗，金碧輝煌，宛如神話殿堂，令人嘆為觀止。我朝的紫禁城，則更顯古樸厚重，承載著天朝數千年的禮樂，兩者如同日月，各擅勝場，皆為人間帝王的極致之作，非外臣所能輕易評判高下。」

沙賈漢聞言哈哈大笑，顯然對這番巧妙的恭維十分受用。而後說出了一句讓盧象升驚愕不已的話：「使者這話說的好，願我們兩國的友誼如同天上的日月，永不停歇。

我們或許本就不是外人。我莫臥兒皇室擁有尊貴的血統，我們的先祖是偉大的征服者帖木兒，而帖木兒先祖的家族，據傳與成吉思汗的黃金家族血脈相連。如此說來，我們體內或許流淌著部分同源的血液，算起來，豈不是一家人？」

盧象升聽完通譯的轉述，內心一時不知該如何吐槽。且不論帖木兒硬攀蒙古黃金家族這層關係有多牽強，即便真有，那也是蒙古人的血脈。

但他轉念一想，如今漠南、漠北蒙古諸部已大多歸順民朝，成為天朝民族共同體的一部分，從這種「華夷一體」的新觀念來看，沙賈漢這話歪打正著，莫臥兒帝國和民朝還真能扯上一點遠房「兄弟」的關係。

他隻得含糊地應和道：「陛下所言，亦是一段追溯歷史淵源的佳話。」

使團在阿格拉硬受到了這位皇帝長時間的盛情款待，並與莫臥兒帝國達成了通商協議和互設大使館的約定。

在整個天竺大陸停留了約三個月後，環球艦隊完成了大部分預定任務。盧象升安排莫臥兒帝國的大使，天竺局勢複雜，需要一位精明強乾之人總攬事務。

他任命方以智為民朝總領天竺事務大使，常駐莫臥兒帝國阿格拉，統籌管理即將在莫臥兒帝國、戈爾孔達國、比賈普爾國及錫蘭（獅子國）建立的四個大使館，全權負責與天竺諸國的外交與通商事宜。

安排妥當後，龐大的環球艦隊再次拔錨起航，駛出印度西海岸，朝著下一個重要目標——波斯帝國的港口進發。

而徐霞客遊覽莫臥兒帝國一個多月，在艦船上寫下。

初入此邦，街市繁華之象乍現眼前，然細察之下，此國人分四等。貧富之懸若天淵。富者居廣廈美宅，雕樑畫棟，金銀珠寶盈室，出行則車馬喧囂，奴僕成群。其府邸之內，珍饈羅列，絲竹管絃不絕於耳，生活之奢靡，直欲令人咋舌。

而貧者棲身於破廬陋室，風雨難蔽，食不果腹，衣不蔽體。街頭巷尾，常見骨瘦如柴之男女老幼，為一口殘羹冷炙而奔波，為一片容身之地而哀號。

宗教之爭，亦為莫臥兒帝國一大慘象。本土教徒與拜火教徒勢同水火，彼此讎隙頗深。街頭巷陌，不時可見衝突之場景，刀光劍影，血濺當場。雙方皆以各自之信仰為圭臬，互不相讓，全然不顧生靈塗炭。

至於當今君主沙賈汗，確有雄才大略。其治下之帝國，疆域廣袤，國力強盛，稱霸天竺。於建築之上，更是頗有建樹，舉世無雙。

然其生活之奢華，亦令人瞠目。為建宮殿，耗費無數錢財，徵調大量民夫。百姓為此勞役繁重，苦累不堪。此等行徑，恰似昔日唐明皇之作為。明皇曾開創開元盛世，然後期沉迷於聲色犬馬，驕奢淫逸，終致安史之亂，盛世崩塌。沙賈汗若不引以為戒，隻怕莫臥兒帝國亦將步其後塵，陷入萬劫不復之地。

話分兩頭，民朝使團前往莫臥兒帝國的時候，韋富與羅汝纔等一眾海商，在維沙卡帕特南的市場上可謂是賺的盆滿缽。

他們帶來的絲綢、瓷器、茶葉被搶購一空，換回的不僅是成箱的金銀幣，更是大量天竺本地的緊俏，上等細棉布，璀璨生輝的鑽石、紅寶石、藍寶石，天竺本土香料，以及價格不菲、色彩鮮艷的靛藍等高檔染料。

這些貨物的價格高，體積小，為了不浪費自家的倉位，羅汝才與韋富等人，又大量的購買天竺女女奴，打算把這些女奴賣到南中再賺一份嫁妝錢。

財富到手喜悅之餘，但一股隱憂也開始在船長們心中蔓延。如此龐大的財富聚集在異國他鄉的海港，無異於小兒持金過市，這次他們可冇有大同艦隊保護，而他們船上的財寶，不回中原便不屬於他們的。

羅汝纔在眾人準備離開之時，召集了所有來到天竺的民朝海商首領，在自己的座船上議事。

艙內，海商們圍坐一堂，桌上擺著天竺的果酒，但眾人神色卻不如酒味那般輕鬆。

羅汝才率先開口，他環視眾人，臉上雖帶著笑容道：「諸位兄弟，咱們這趟算是發了一筆橫財。但接下來，咱們就要和盧大人他們的艦隊分道揚鑣了。他們要繼續西去波斯、歐羅巴，而咱們，得帶著這滿船的金銀財寶回家。」

他頓了頓，聲音壓低：「咱們現在就是海麵上最肥的羔羊，不知道有多少雙眼睛在暗處盯著咱們。從天竺到南海，海盜多如牛毛，西洋的、天竺本地的、阿拉伯的，個個都不是善茬。若是分開走，落單的船隻怕凶多吉少。

俺老羅提議，咱們這十幾條船合在一處，結成船隊，一同返航，一般的海盜見了這等陣勢，量他們也不敢輕易上來找死！」

韋富立即點頭附和：「羅大哥說得在理！這世道，想平平安安把錢賺回家，就得抱成團！猛虎雖凶，難敵群狼，更加不要說那些西夷人纔是猛虎，咱們團結在一起，纔有生路。」

這話說到了所有海商的心坎裡。東海、南洋的海盜他們尚且熟悉，這天竺洋麪的深淺，他們實在摸不透。

一想到要獨自穿越這片陌生的、充滿未知危險的海域，所有人都心裡發毛。於是，組建聯合船隊返航的提議，立刻得到了全體的一致讚同。

見第一步目的達到，羅汝才眼中閃過一絲精光，繼續道：「兄弟們，這次是運氣好，跟著官方艦隊，又撞上了這天竺寶地。

但大家想想，這海上的生意，是不是越來越難做了？風險大，本錢高，競爭還他孃的越來越激烈！咱們這次是開拓了天竺市場，可這訊息能瞞多久？

等咱們回去，福州、廣州、鬆江府的那些大船東們聞著味就會撲過來！到時候，咱們還能不能像這次一樣獨占鰲頭，賺這潑天的富貴？」

這話如同冷水滴入熱油，讓在場的海商們頓時交頭接耳，麵露憂色。

羅汝才趁熱打鐵：「常言道，一人力弱，眾人力強。在海上單打獨鬥，就算偶爾賺次大錢，下一趟也可能血本無歸，甚至丟了性命！但若是咱們聯合起來呢？力量就壯大了！俺老羅是個粗人，但也聽說了，西洋那些國家，什麼荷蘭、英吉利，都搞什麼『東印度公司』，人家國王都給特許狀，幾千幾萬人合起夥來，艦隊、堡壘、軍隊樣樣俱全，壟斷一方貿易，那才叫真的發財！在咱們民朝，北邊有北河套商社經營草原買賣，西邊有西域商社打通絲綢之路。可見，要想賺大錢、長久的錢，就得抱團！」

他猛地一拍桌子：「俺提議，趁此機會，咱們就在此地，成立咱們自己的『西天竺商社』！以後這天竺的買賣，咱們一起做！定下章程，劃好股份，賺了錢按股分紅。採購、運輸、銷售、護衛，咱們統一調配，力量集中，成本還能降下來！這樣才能抵擋後來的競爭，才能在這天竺洋麪上站穩腳跟！」

此言一出，艙內海商們麵麵相覷，成立商社意味著要將各自的部分利益和自主權上交，由集體決策，這對於習慣了自己當船老大、說了算的他們來說，是個需要下很大決心的改變。

就在這時，韋富再次站出來支援老友，他語重心長地說：「羅大哥看得遠啊！東海還算是我民朝的勢力範圍，南海艦隊還能照拂一二。可這天竺海呢？

萬裡迢迢，來回近五個月航程，孤懸海外。你們誰有把握，下次自己單獨再來，能安然無恙地穿過這片遍佈海盜和西洋武裝商船的海域？

西洋人的東印度公司，可是有戰艦護航的！我等若不聯合，下次再來，隻怕不是來做生意，而是來給人家送船送錢的！隻有成立商社，力量擰成一股繩，咱們纔不至於被這些豺狼吞掉！」

韋富這番話如同醍醐灌頂，讓眾人豁然開朗。是啊，要想把這天竺的生意做成長久的買賣，而不是一錘子買賣，聯合是唯一的出路。商社的模式在大同社多年的推廣下，大家並不陌生，南明也有類似的廣州十三行。無非是定下規矩，按出資和船隻折股，利益共享，風險共擔。

「某同意！成立天竺商社！算某一股！」

「孃的，乾了！單乾是冇出路，聯合起來賺大錢！」

「我也同意！羅大哥，韋大哥，你們見識廣，這商社的章程，還得你們多費心！」

很快，在場的十幾位海商首領全都表態同意。成立一個壟斷對印貿易的鬆散商業聯盟——西天竺商社。

翌日，十幾艘滿載貨物和財富的民朝商船升起約定的訊號旗，編組成一支頗具規模的船隊，駛離了維沙卡帕特南港，開始了漫長的歸途。

情況果然如他們所料。船隊剛駛出港口不到一日，瞭望手就發出警報：後方和側翼出現了密密麻麻數十艘大小船隻，帆片上繪著猙獰的骷髏或奇異的神像，顯然是聞風而來的天竺本土海盜集團。

這些海盜船大多由改造的商船或靈活的輕型船組成，裝備極差，幾乎看不到像樣的火炮，戰鬥方式主要依靠駕船貼近，然後依靠人數優勢進行跳幫白刃戰。

「各船保持隊形！火炮準備！」羅汝才作為臨時推舉的船隊指揮，沉著下令。

商隊中的武裝商船，特別是羅汝才的乘風號和韋富的福昌號，露出了獠牙。這兩艘由退役大同軍戰艦改裝的商船，側舷的炮窗紛紛打開，露出黑洞洞的炮口。

當海盜船進入射程後，「開火！」命令下達。

轟！轟！轟！

乘風號和福昌號側的十門重炮發出了怒吼。實心鐵球呼嘯著砸向目標。天竺海盜船單薄的木板船體根本無法承受這種打擊，隻要被命中，輕則破開一個大洞，海水瘋狂湧入，重則直接斷成兩截，迅速沉冇。海麵上頓時響起一片驚呼和慘叫聲。

偶爾有幾艘悍不畏死或特別靈活的海船躲過炮火，成功貼近，試圖丟擲鉤索跳幫。

但他們麵對的是高達八百噸級的巨船，船舷遠比他們的船要高。羅汝才直接用自己的堅硬船頭撞向貼近的小海盜船，將其碾壓撞碎。

這場遭遇戰很快變成了一邊倒的驅逐。海盜們見識了對方凶猛的火力和龐大的體量，膽氣儘失，紛紛轉向逃離。船隊有驚無險地通過了第一道考驗。

然而，真正的考驗在船隊即將進入相對熟悉的馬六甲海峽，靠近東海範疇時到來。

五艘懸掛著海盜旗幟的西洋快速帆船盯上了他們。這些船體型適中，但航速快，側舷裝備了數量可觀的火炮，戰術明顯更加狡猾老練。

他們並不急於靠近，而是利用速度和射程優勢，遠遠地繞著船隊進行炮擊，企圖打亂船隊陣型，分割落單的船隻。

「穩住！向巨港方向且戰且退！武裝船跟我頂上去！」羅汝才臨危不亂。

關鍵時刻，乘風號和福昌號再次成為中流砥柱。它們憑藉更厚的船板裝甲，硬抗了幾發炮彈，同時用凶猛的炮火還擊。羅汝才更是親自操舵，指揮「乘風號」如同猛虎般衝向一艘企圖切斷船隊後路的西洋海盜船，以一敵二，艦上他那120名經歷過戰火洗禮的老兄弟操作著火炮和火槍，打得極其頑強悍勇。

整個商隊也同仇敵愾，其他商船上的小炮和火槍也拚命開火騷擾。

這場戰鬥遠比對付天竺海盜激烈和危險得多，炮彈呼嘯，木屑紛飛。最終，憑藉數量的優勢和兩艘核心武裝船的頑強戰鬥，西洋海盜船見占不到太大便宜，反而有被纏住的風險，見戰船受損，悻悻地撤出了戰鬥。

船隊不敢怠慢，拖著受傷的船隻，加速駛入了民朝勢力範圍的南海，並在最近的民朝重要海外港口，巨港停靠。

在巨港，他們得到了充分的休整。受傷的船隻得到修補，傷亡的人員得以安置，物資也得到了補充，更重要的是，到了這裡，就意味著安全了。時常在南海巡航的民朝南海艦隊分遣隊，就是這片海域最強大的定海神針，冇有任何海盜敢在此地公然襲擊一支懸掛民朝旗幟的大型商隊。

經過巨港的休整後，接下來的航程果然變得平靜和安全了許多。天竺商社的海船，把天竺女奴賣給了巨港的移民。而後浩浩蕩蕩地駛向了天朝的懷抱。

(本章完)