明末，從西北再造天下 第392章 ，高金問政

   第392章 ，高金問政

  大同十二年（1636年）四月十五日，揚子江上

  渾濁的江水拍打著船舷，夏允彝、徐孚遠、彭賓三人倚在船舷邊，望著逐漸清晰的長江北岸輪廓。

  江風帶著濕潤的涼意，卻吹不散夏允彝眉宇間那抹化不開的沉重。泉州碼頭的喧囂、蔣府門前飄蕩的白綾、士紳們怨毒的眼神，如同鬼魅般纏繞著他。

  “當——當——當——”

  悠長而洪亮的鍾聲，穿透江麵的薄霧，清晰地傳入耳中。夏允彝微微一怔，抬頭望向北方，揚州城尚在視線儘頭。“這鍾聲…竟能傳如此之遠？附近有巨刹古寺？”他疑惑道。

  撐船的船家咧嘴一笑，帶著幾分自豪：“客官，這不是廟裏的鍾，是揚州城裏的‘鍾塔’！響了十二下，那就是午時整點了！”

  “鍾塔！”夏允彝心頭猛地一震，塵封的記憶瞬間被喚醒。

  他就在延安府看到了鍾塔，用來給工匠報時的，回到了大明之後，便再也冇看到鍾塔。再次聽到這聲音，他才恍然發現，時間過得好快，一眨眼10年都過去了。

  當年偏居塞北一隅的大同社，如今已席捲北國，兵鋒直抵長江，更以他無法想象的方式，改造著這片古老的土地。

  而自己呢？十年奔波，十年圖強，最終落得罷官去職，治國平天下的誌向最終難以實現。再想想臥子，已是北方聲名赫赫的水利總督，主持著黃河改道這等澤被萬世的宏偉工程，自己這10年究竟在做什麽？

  船隻緩緩靠向揚州碼頭。

  眼前的景象讓夏、徐、彭三人有點驚訝，碼頭的規模遠超他們的想象！巨大的石砌堤岸延伸數裏，停泊的船隻密密麻麻，千帆林立。

  有滿載糧食、布匹的漕船，有體型龐大、桅杆高聳的海船，更有穿梭如織的客船。扛著沉重包裹的苦力如同蟻群，在棧橋上川流不息。

  更令人咋舌的是那些矗立在碼頭邊的巨大龍門吊，將小山般的貨物從船艙吊起，穩穩地移向岸邊堆積如山的貨場。一排排高大的磚石倉庫鱗次櫛比，昭示著此地貨物吞吐量的驚人。

  “揚州居然還如此繁華？”彭賓喃喃自語，語氣中充滿了難以置信。

  他們剛剛離開的南岸，還是壁壘森嚴、枕戈待旦的臨戰狀態，空氣中瀰漫著緊張與恐慌。而一江之隔的揚州，卻展現出一派熱火朝天、生機勃勃的繁華景象，絲毫不見戰爭的陰霾。

  三人雇了輛馬車進城。更強烈的視覺衝擊撲麵而來。街道寬闊整潔，遠非金陵城那些狹窄擁擠的舊巷可比。兩旁不再是低矮的木構瓦房，而是拔地而起的三四層磚石樓房，底層商鋪林立，幌子招展。

  街道上人流如織，摩肩接踵，各種小吃攤販的香氣交織瀰漫，誘人垂涎。行人衣著雖非儘皆華美，但大多整潔，臉上也少見菜色，步履間透著一股尋常市井少見的從容與活力。

  “揚州本就天下繁盛之地，”夏允彝望著車窗外，由衷感歎，“但在大同社治下，百姓不見饑饉，高樓廣廈，商賈雲集，繁華竟更勝往昔十倍不止！”

  徐孚遠苦笑道：“大同社點石成金的本事，你我早該知曉。當年米脂小城尚能成塞上明珠，何況這魚米之鄉的揚州！”

  彭賓看著窗外井然有序卻又充滿活力的街景，眼中閃過深深的失落和自嘲：“治國平天下…我等十年辛苦，自以為在力挽狂瀾，如今看來，不過是螳臂當車，徒勞無功。

  若早知如此，當年就該隨了臥子參與這等改天換地的大業，方不負平生所學啊！”

  他心中的遺憾，幾乎要滿溢位來。親眼目睹大同社治理下的繁華與高效，他堅守的信念根基開始劇烈動搖。讓大同社取代腐朽的朱明，似乎對這片土地和百姓更好。

  夏允彝沉默著，內心同樣翻江倒海。徐孚遠和彭賓的感受，他感同身受。這繁華景象本身，就是對他十年奮鬥最無情的否定。

  馬車停在“明鏡報館”門前。夏允彝此行除了北上，也想順道探望老友金聖歎，這位昔日江南名士，如今已是揚州“第一名嘴”，主持著聲名遠播的《明鏡報》。

  踏入報館，一股緊張而充滿活力的氣息撲麵而來，這裏人人步履匆匆，神色專注。數十名編輯、記者伏案疾書，空氣中瀰漫著油墨和紙張的氣息，排版工人在鉛字架前忙碌，印刷機發出有節奏的轟鳴。

  “這條揚州鋼鐵廠三號高爐爆炸事故，必須做頭版頭條！”金聖歎熟悉的聲音傳來。

  他正對一名編輯快速交代，“找最好的畫師，還原現場慘狀！每一個遇難工匠的姓名、籍貫、家庭情況，都要覈實清楚，詳細登載！要讓全揚州、全天下都知道，是誰的責任，讓這些養家餬口的漢子送了命！他們的血，不能白流！”

  “明白，主編！”編輯肅然領命。

  “若采兄！”夏允彝出聲喚道。

  金聖歎聞聲回頭，看到夏允彝三人，先是一愣，隨即露出驚喜：“仲彝？孚遠？彭賓？你們怎麽…不是在福建清田？泉州知府大人怎有暇來揚州？”他快步迎上，不自覺就調侃上。

  夏允彝麵露苦笑：“清田已成過往。隻是福建之事，若采兄也知曉？”

  金聖歎神色一正：“如此震動江南的大事，《明鏡報》豈能不關注？這幾個月，江南士林對你們清田之舉爭論不休。不少有識之士認為，若能成功，或可重建太祖軍戶製根基，扭轉南北軍力對比，甚至有望形成長期對峙之局…怎麽？難道…”他敏銳地察覺到夏允彝神色不對。

  夏允彝長歎一聲：“功敗垂成。某已被罷官，天如兄也回金陵閉門思過了。”

  徐孚遠簡要敘述了清田失敗的經過，尤其是蔣老夫人自儘引發士紳全麵反撲、官吏軍隊離心離德，最終朝廷妥協、夏允彝背鍋的結局。

  金聖歎聽完，臉上露出毫不掩飾的鄙夷：“哼！平日裏滿口仁義道德、忠君報國，事到臨頭，卻隻會拿家中老弱婦孺的性命來做擋箭牌、潑臟水！他們若真有骨氣，自己一根繩子吊死在督師府門前，金某倒敬他是條漢子！說到底，不過是一群自私自利、隻知盤剝地方、不顧朝廷死活的蠹蟲罷了！”

  他看向夏允彝，眼神帶著同情和瞭然道“仲彝，你和這群人攪在一起，妄圖革弊圖新，無異於與虎謀皮，焉有不敗之理？”

  夏允彝神色複雜：“某此番北上，就是想親見徐社長，解我心中之惑。也想拜見恩師，看看臥子他們。”

  金聖歎眼中精光一閃：“解惑？何必捨近求遠！世間的道理，歸根結底不過一個‘利’字！你們清田，動的是他們賴以吸血的根基，他們豈能容你？

  至於朝廷安危、天下興亡？於他們何乾！若非如此，大明也不會隻剩這半壁殘山剩水了！”

  他拍了拍夏允彝的肩膀，語氣帶著一絲興奮，“治理天下，還得看大同社！你們且在揚州盤桓幾日，我讓你們開開眼，看看大同社是如何‘治理天下的”

  夏允彝三人麵麵相覷，不明所以，金聖歎並非大同社官員，如何讓他們看“治理”？

  翌日，金聖歎塞給三人三張印製精美的戲票：“錦繡戲院，今晚有一場‘好戲’，務必捧場！”

  三人帶著疑惑來到錦繡戲院。戲院規模宏大，呈扇形階梯式佈局，足以容納六七百人。

  更讓他們吃驚的是，場內早已座無虛席，氣氛熱烈。更令人震驚的是，舞台側前方的“貴賓席”上，赫然坐著十數位身著大同社官員服飾的人！居中那位氣度沉穩的中年人，夏允彝認得，正是大同社南直隸巡撫羅偉！其餘人等，看樣子至少也是知府、縣令一級！

  “這…若采兄竟有如此大的麵子？”徐孚遠驚愕道，金聖歎在江南名氣很大，在江北也有不小的名氣，但終究是民間，他們實難想象金聖歎居然能動員如此多的官員。

  很快，答案揭曉，金聖歎和他另一位老朋友高登聯袂登場。場下頓時爆發出熱烈的掌聲和歡呼，顯然二人已是揚州的明星人物。

  金聖歎麵帶招牌式的犀利笑容，一揮手，幾名工作人員推著一台體積龐大、結構複雜的機器上了舞台中央。機器表麵亮麗光鮮，體積龐大，滿是管道，看上去就是一副蒸汽朋克的樣。

  “諸位請看！”金聖歎拿起一個小鐵錘，敲了敲那台機器的鑄鐵外殼，發出沉悶的響聲，“蒸汽抽水機！我大同社抗旱保收的‘神器’！這些年北方旱魃橫行，我等百姓能吃飽飯，這神器居功至偉！拜它，可比拜龍王菩薩靈驗多了！”

  現場眾人一陣發笑，這些年北方旱災連連，拜龍王，拜風婆雨師，佛祖菩薩，四方神仙的事情非常多，百姓隻求天氣正常能夠降雨，後麵有蒸汽抽水機這樣抗旱神器，北方各地還真修了不少蒸汽廟，廟裏就用泥胎木塑雕刻的一個蒸汽機，朝拜的百姓還為數不少。

  他話鋒一轉，語氣陡然淩厲：“但是！”手中小鐵錘猛地發力，對著鍋爐外殼連敲數下！

  “砰！砰！喀嚓！”

  幾聲悶響和刺耳的金屬撕裂聲後，那厚實的鑄鐵外殼竟被敲出幾個凹陷和裂縫，甚至崩裂開一道顯眼的豁口！全場嘩然！

  “這就是萬壽鎮百姓花了幾百兩銀子買到的‘抗旱神器’！”金聖歎的聲音通過簡易擴音器傳遍全場。

  他帶著憤怒和嘲諷，“像這樣的‘豆腐渣’，據說還有上百台躺百姓修的排水站當中，當地的父老鄉親，指望著它引水澆田，多收三五鬥糧食養家餬口，結果呢？銀子打了水漂，田還是旱田。”

  他目光如電，直接射向坐在前排、臉色難看的江都縣令牛金星，“牛縣令！您治下的奸商，用這等破銅爛鐵坑害百姓，您可知情？管是不管？”

  牛金星額頭上瞬間冒出了冷汗道：“金主編，此事本官定當嚴查！徹查！絕不放過一個奸商！一定給萬壽鎮的鄉親們一個交代！挽回損失。”

  金聖歎冷哼一聲，不再看他，又接連丟擲幾個尖銳的問題：某官倉陳糧黴變卻謊報新糧、某河堤工程偷工減料、某官辦工場拖欠錢財，直問得被點名的縣令，知府如坐鍼氈，或汗流浹背，或麵紅耳赤地起身辯解、承諾整改。

  接著，輪到高登出場。他風格更為沉穩，但手中厚厚的卷宗更具壓迫力。“諸位，請看這份數據。”他展開一份圖表，“自大同十二年元月以來，揚州府各工坊、礦場、碼頭上報的工傷事故，共一百七十三起！較去年同期增長五成！重傷致殘一四十五人，死亡了五十一人！”他聲音沉重，每一個數字都敲在人心上。

  “隨著揚州工坊越來越多，機器越來越複雜，這工傷數字，是在呈‘指數’上升！人命關天！羅巡撫，還有在座的各位府台、縣尊，大同社以民為本，麵對這觸目驚心的血淚數字，可有良策？難道就任由工匠的血汗，染紅這揚州的繁華？”

  羅偉此刻也被問得眉頭緊鎖，他沉吟片刻起身道：“高主編所言，振聾發聵！工傷猛於虎！此事關乎萬千工匠性命福祉，本撫在此承諾，將即刻召集工匠司，商會代表，製定更加安全的法令，保護工匠的生命安全。監督作坊實施，凡有漠視安全、草菅人命者，無論何人，嚴懲不貸！請揚州的父老鄉親監督！”

  整個問政過程，緊張激烈，火藥味十足。在台上縣令知府被質問得狼狽不堪，台下觀眾時而憤怒，時而叫好，時而屏息凝神。

  夏允彝、徐孚遠、彭賓三人看得目瞪口呆，心神劇震！

  “這就是若采兄想讓我們看的？”彭賓喃喃道，眼中充滿了不可思議的光芒。

  徐孚遠看著台上神采飛揚、揮斥方遒的金聖歎和高登，再看看台下那些在壓力下不得不做出迴應的官員，苦笑道：“難怪若采兄和淩雲兄在揚州如魚得水，神采飛揚！這等公然質問官府、監督大員的寬鬆氛圍，言論之自由，官民之互動，實乃亙古未有！也隻有在這大同社治下，方能有此奇觀。”

  問政結束，夜色已深。金聖歎、高登做東，邀夏、徐、彭三位老友，在一家熱鬨卻樸素的小酒鋪相聚。幾杯濁酒下肚，氣氛漸漸熱絡。

  期間高登知道夏允彝他們在福建清田失敗的事情，他放下酒杯，神情嚴肅道：“仲彝，說實話，你們在福建清田失敗，我並不感到意外。”

  夏允彝一怔：“淩雲兄何出此言？”

  高登緩緩道：“當年在關中，景明兄不過是想把朝廷該收的稅，從那些大戶手中收上來，結果呢？被關中大戶派人暗殺，血淋淋的前車之鑒啊！”

  他聲音低沉，帶著一絲回憶道“你們要做的事，比景明更甚百倍，你們不是在收稅，你們是要掘斷士紳賴以生存數百年的根基，這無異於要他們的命！”

  對於清田之事高登是最有發言權的人了，當年他們關中，為了增加朝廷的稅收，用這些稅收擴充軍隊，想辦法抵抗大同社，這本就是為了保護關中士紳利益之事。

  但關中士紳已然腐朽，他們不願意吐出一絲利益，來改變關中的局勢，天然的認為保護關中是朝廷的事情。麵對損害他們的利益，他們毫不留情的清洗殺戮了重名社成員。

  好在天理循環報應不爽，冇多久他們就迎接了大同軍的屠刀。

  他看著夏允彝的眼睛，一針見血地指出：“而你們最大的錯誤，冇有選擇好盟友，而且天真的想要居中調和，不站在農戶和士紳任何一遍。

  你們依靠的，是士紳們自己供養的軍隊！是士紳家族子弟充任的衙門胥吏！

  相當於你指望一群狼，自己動手去咬死狼群裏的頭狼，還要把狼窩讓出來！這可能嗎？他們若真有這份‘忠君報國’的覺悟，天下又何至於崩壞至此，大同社又怎會有崛起的機會！”

  高登的話，如同驚雷在夏允彝耳邊炸響！他之前朦朧的困惑，在這一刻被徹底點破、照亮！是啊，他們想革除積弊，卻試圖依靠積弊本身的力量！這從一開始，就是個註定失敗的悖論！

  “《封建土地論》早已剖析得明明白白，”高登繼續道。

  “這天下最大的痼疾，就是那些不事生產、卻占據天下大半膏腴之地的士紳階層！你們對他們的存在視而不見，或者幻想他們能‘深明大義’，這種清田，怎麽可能成功？”

  他指向北方道：“隻有像徐社長那樣，旗幟鮮明地站在千千萬萬無地少地的農戶一邊，把土地真正分給耕種它的人，讓他們成為你們的盟友，這纔是破局之道！你們的路，從根子上就走錯了方向！”

  (本章完)