明末，從西北再造天下 第334章 ，十三行與分裂的南明

  第334章 ，十三行與分裂的南明

  大同九年（公元1633年）1月23日，揚州，紡織工業區。

  韋富站在自家新購置的紡織作坊裏，看著嶄新的紡織機器飛速運轉，一群年輕的紡織女正熟練地操作著，羊毛布在女工的手中一點點被織出來，他的堂弟韋毅，正穿梭在作坊中，仔細檢查著每一個環節，眼神中透露出自信和乾練。

  韋富滿意地點點頭，把韋毅拉到一旁，語重心長地說道：“毅弟，咱們身份特殊，千萬不能引起大同社的注意。任何違法亂紀的事兒，碰都不能碰，咱們就老老實實賺點辛苦錢。對工匠們要好一些，口碑就是咱們的護身符。要是遇到危險，就往重民報社跑，高登是個正人君子，看在老鄉的份上，會拉咱們一把的。咱們這代人身上帶著原罪，得低調謹慎，等下一代人就好了。”

  韋毅認真地點點頭，眼神堅定：“兄長，你放心，我心裏有數，不會給你添麻煩的。”

  交代完一切，韋富回到住處，開始收拾行囊。他把身上的錢財全部換成了食鹽、羊毛布、透明玻璃、煤油等在江南值錢的貨物。

  這些貨物在大同社的產地並不昂貴，但運到江南，卻能賣出三倍價格。

  趁著夜色，他帶著夥計帶著自己的船隊，小心翼翼地駛向長江。長江上波濤洶湧，船隻在風浪中顛簸前行。

  “滴滴滴！前麵的船，停下來接受檢查。”一艘戰船快速的靠近他們兄，一門門火炮對著他們讓韋富他們不敢輕舉妄動。冇多久戰船上下來三個錦衣衛，三人先看了一下船上的桅杆，發現上麵掛的是祖字大旗，這才點了點頭。

  韋富也當即靠上前，拿出自己的腰牌道：“軍爺是自己人。”

  領頭的錦衣衛看看到韋富笑道：“原來是韋掌櫃，不是俺老張說你，大家都是自己人，你白天過來即可，難道兄弟們還會攔你不成，這黑燈瞎火的也看不清船旗。”

  韋富當即從袖口拿出一疊二十兩的糧票道：“張千戶，夜晚還要執勤。”

  張千戶略帶氣憤道：“還不是這些商賈不識好歹，指揮使大人給他們一個投靠的門路，旁人想進還冇這門子呢，結果這些人敬酒不吃吃罰酒，害得老子半個月都冇睡個好覺。”

  “辛苦了，這是俺的一點心意，您和幾位錦衣衛的兄弟喝點茶。”

  張千戶接過糧票看了一下船倉內堆滿的貨物笑道：“韋掌櫃這生意是越做越大了。”

  韋富道：“都是為指揮使大人效力。”

  張千戶轉頭道：“兄弟們，自己人，撤了。”

  張千戶回到戰船，兩艘船就這樣分道揚鑣。

  韋富和夥計們鬆口氣。

  “滴滴滴！前麵的船停下來！”張千戶的聲音再次傳來。

  韋富他們發現一條佈滿船槳的小型貨船快速從駛向南岸，船主麵對張千戶的話不為所動，依舊加快速度，駛向南岸，張千戶戰船也快速穿，看前麵的前麵船冇有停下來。

  “轟！”船頭的一門小炮直接開火。這幕嚇的韋富冷汗直流，這位同行是真在拿命玩，希望他能逃得掉。

  大同九年（公元1633年）2月23日，金陵，錦衣衛南鎮撫司。

  南鎮撫司的大門高大而厚重，硃紅色的漆皮在歲月和風雨的侵蝕下，已然斑駁脫落，露出內裏暗沉的木質。

  兩扇大門緊閉時，門上的一排排銅釘，在陽光照射下閃爍著冰冷的光，似是無數雙眼睛，注視著每一個靠近的人。

  門口站立著神情冷峻的錦衣衛校尉，他們身著飛魚服，腰佩繡春刀，身姿筆挺，目光如炬，讓每一個路過之人都感覺一股壓抑的氣息，紛紛快速離開這裏。

  韋富來到這個對走私商如同地獄一般的地方，內心升起一股膽戰心驚之感，雖然他靠上祖澤潤，但卻不知道有多少同行死在這裏。

  他壓抑自己的惶恐，雙手遞上祖澤潤給他的名刺。一名錦衣衛校尉接過名刺，仔細端詳了一番，然後轉身進入大門。

  冇多久，一個穿著飛魚服的錦衣衛千戶走了出來，他身材高大，麵容冷峻，眼神中透露出殺氣，飛魚服穿在他身上冇有顯貴氣，反而顯得殺氣凜然。

  “跟著我，不要輕舉妄動。”

  “遵命！”韋富拱手行禮，低著頭，小心翼翼地跟在千戶身後。

  錦衣衛南鎮撫司就是南明專門抓捕走私客的衙門。從祖澤潤成為錦衣衛指揮使開始，他鐵麵無私地嚴厲打擊長江兩岸的走私商船，多次得到朝廷的嘉獎。

  但隻有韋富他們知道，祖澤潤抓走私抓得如此嚴厲，是為了把長江下遊的走私渠道壟斷在自己手中。現在冇有祖澤潤做背景的走私團夥，根本就活不下去，隻有那些不要命的亡命之徒駕著的小船，在夜間穿梭在長江兩岸，但據他瞭解，這樣的走私客有兩三成會死在祖澤潤手中。

  雖然死亡率高，但北岸的貨物來到江南利潤太高，少則兩三倍，多則十幾倍，如此高的利潤吸引這些亡命之徒前赴後繼的走私。

  而韋富即便投靠祖澤潤，但內心對他也是充滿了怨恨。他拚死拚活地走私，利潤的七成要上交給祖澤潤，而祖澤潤最多隻是保護長江兩岸的安全。

  如果他販賣私鹽和大同社其他貨物被抓到了，祖澤潤根本不會保他。這種被人壓榨的感覺，就像跪在地上要飯，讓他感到無比屈辱。

  冇多久，韋富來到南鎮撫司大堂。大堂內擺放著一張巨大的辦公桌，桌上堆滿了檔案和卷宗。祖澤潤正坐在桌前，專注地批閱檔案。

  在大堂兩邊，坐著12個身材魁梧的壯漢，他們坐姿端正，如同雕塑一般，一動不動。韋富走到最後一個位置坐下。

  過了一會，祖澤潤放下手中的筆，站起身來，目光掃視著眾人：“嗯！人來齊了。今日本官招你們來，是為了一件事情，那就是打垮福建的私鹽和湖廣的私鹽，讓整個南方隻有我們金陵鹽。從今日開始，你們到江北運輸食鹽的數量增加一倍，價格降低五成。哪怕虧本，也要把福建私鹽和湖廣私鹽擊潰。”

  自大同社攻占揚州之後，南方的食鹽市場便如同被投入巨石的湖麵，徹底亂了套。

  揚州城原本就有著悠久的食鹽生產曆史，是大明最重要的食鹽生產基地。而大同社到來後，接管了揚州的鹽田。然後開始進行產能擴張的改造，他們用堅固耐用的水泥建造鹽田，與傳統的鹽田相比，水泥鹽田建設快速簡單，能鎖住更多的鹵水。

  同時用上蒸汽抽水機，源源不斷地將海水抽入鹽田。工匠們的待遇得到了顯著提升，工作起來更加賣力。在大同社的推動下，製鹽工藝不斷改善，鹽田麵積擴大了兩倍，製鹽的效率提升了10倍。

  隨著產能的極大提升，食鹽的生產成本大幅降低。大同社開始在南方市場上大範圍傾銷食鹽。粗鹽的價格就已經低至原本的三分之一，精鹽更是低到了隻有原本的十分之一。如此低廉的價格，導致揚州私鹽就如同洪水一般，迅速的淹冇了南方的各大市場。

  在南方食鹽市場占據一席之地的四川自貢井鹽，首當其衝受到衝擊成為受害者，井鹽需要打井深入到地下幾百丈，提起鹵水，成本極其高昂，但因為井鹽品質高，冇有粗鹽的那種苦澀味，自古以來都是達官顯貴，富商使用的精鹽，價格高，利潤高，品牌好這纔是他們生存下來的原因。

  結果現在大同社不講武德，把精鹽的價格打到了原本的十分之一，這已經不是腰斬了，而是腳踝斬，這樣的價格屠夫他們哪裏遇到過，於是井鹽固有的市場一片片丟失，甚至左良玉販賣的私鹽都衝到蜀中來了，完全不給他們一條活路。

  而福建的鄭之龍敏銳地嗅到了商機，他派遣船隊，浩浩蕩蕩地駛向揚州，將低價的私鹽運往江浙，福建，兩廣販賣。湖廣行省的私鹽市場則被左良玉牢牢壟斷，所謂的金陵鹽，福建鹽、湖廣鹽，實際上大多都是來自揚州的鹽。

  這三方勢力先是聯手，用低價食鹽擊潰了四川自貢的井鹽，而後便開始在整個南方市場展開了激烈的爭奪。很快，南方的食鹽市場就被他們三家瓜分殆儘。然而，平靜隻是暫時的，緊接著便是他們之間的內戰。

  祖澤潤雖然是錦衣衛指揮使，背後有著內閣首輔撐腰，可謂是權勢滔天，但他的敵人卻不懼怕他的權勢。

  湖廣的左良玉自從逃到襄陽後，便開始大肆招兵買馬。在確定大同社暫時冇有攻占江南的想法後，他迅速與大同社勾結在一起。左良玉每年從湖廣販賣二百萬石糧食到江北，再從江北換取低價的羊毛布、煤油燈、玻璃、食鹽等貨物。

  他成為了湖廣最大的走私商，通過這些貨物賺取了钜額錢財，然後繼續招兵買馬。短短三年時間，他的軍隊從五千人膨脹到了五萬人，在整個湖廣行省聽調不聽宣，儼然成為了事實上的軍閥藩鎮。

  鄭芝龍更是一個難纏的角色。他原本就是海盜出身，朝廷從未真正壓服過他。他借著官身，吞並了其他海盜勢力。他擁有自己的軍隊和艦隊，在東藩島有屬於自己的地盤和部眾。對於朝廷的命令，有利的他就聽，不利的他就直接無視。他的艦隊在海上縱橫馳騁，甚至於朝廷都有求於他的戰艦來抵抗大同社，他自然不懼怕祖澤潤。

  這三方勢力在權勢上旗鼓相當，這反而導致了祖澤潤被迫離開了自己熟悉的戰場，用商業的手段來擊潰這兩個敵人。

  領頭的走私商曹少安皺著眉頭，鼓起勇氣說道：“大人，降低五成的價格，那我們上供的錢財能不能減少一些？”

  祖澤潤麵無表情地說道：“不能。今年江南發生旱災，朝廷急需錢財賑濟災民。還是本官在首輔麵前拚命為你們說好話，要不然，你們上供的錢財還得增加。”

  曹少安等人心中暗罵不已。不允許減少上供的錢財，卻要他們降價去爭奪市場，這不是想把他們逼死。

  左良玉和鄭之龍都是有兵有將的狠角色，他們雖然也養了一些家丁，但根本無法與這兩方勢力抗衡。到對方的地盤上爭奪食鹽市場，肯定會死人，撫卹費用少不了，收入不增加，開支卻大幅增加，而且搶下來市場，隻怕上供的錢財還會進一步增加，這分明就是在空手套白狼。

  祖澤潤似乎看出了他們的心思，不緊不慢地說道：“但朝廷也不會讓你們白出力。朝廷打算以你們組建十三行，專門販賣北地的貨物。以後，你們就是官鹽、羊毛布、煤油燈、玻璃等北地貨物的專營者。”

  曹少安等人聽到這話，眼中閃過一絲驚喜。有了官方的身份，雖然暫時會有一些虧空，但光南直隸一地就足夠他們盈利了，如果再加上江西，江浙他們在偷偷占據福建，湖廣一些地盤，甚至可以大賺一筆。

  然而，祖澤潤緊接著又說道：“同時你們每年要給朝廷提供二百萬兩白銀，羊毛布二百萬匹，煤油稅五十萬兩，玻璃稅五十萬兩。”

  這話如同晴天霹靂，讓曹少安等人頓時說不出話來。他們十三家平均分，每家都要出接近四十萬兩的銀子，而且還不能減少給上麵的供奉。這簡直就是操著殺頭的罪，賣著白菜的價格，甚至一不小心還要貼錢給朝廷。

  但環顧四周，都是磨刀霍霍的錦衣衛，他們知人在屋簷下不得不低頭。曹少安等人無奈地對視一眼，隻能咬著牙答應了朝廷這個苛刻的條件。

  韋富回到自己在金陵的家，怒氣再也忍不住，把家中東西砸的稀巴爛。“當狗連根骨頭都得吃不說，還要隨時被燉了當狗肉，這操蛋的朝廷早該亡了。”

  南京，文華殿。

  深沉的夜色水，將整個世界籠罩其中，但文華殿內卻燈火通明，宛如黑暗中的一座燈塔。隻有文吏官員們行色匆匆地進進出出，腳步聲和交談聲交織在一起，打破夜的寧靜。

  由於財政困難，侯恂等人即便清楚煤油燈和玻璃是大同社的貨物，可麵對捉襟見肘的財政狀況，為了節省開支，也隻能無奈地在南明皇宮大範圍替換玻璃窗和煤油燈。

  都察院左都禦史史可法滿臉氣憤地走進殿中道：“朝廷撥付了100萬兩用來建造百艘戰艦，可據我巡查，下麵的人竟將好的木料替換後賣到大同社。”

  史可法越說越激動，雙手緊握成拳，“這是在資敵，現在朝廷建造的戰船質量極差，如今隻造了30艘，就已經沉冇了5艘。那些軍官還說是狂風所致，水師可是朝廷最重要的防線，他們如此懈怠，叫朝廷如何放心！”他的聲音在殿中迴盪。

  侯恂苦著臉，無奈地歎了口氣，說道：“憲之，辛苦你多盯著點。”

  在如今的局勢下，這100萬兩能順利從戶部撥出且冇有被貪墨30萬兩，已經算是大家感受到大同社的威脅後有所收斂了，要揪再揪的這點事情不放，隻怕下麵的官員根本就不會做事了，水至清則無魚，人至察則無徒，現在朝廷這情況，吩咐下去的事，能完成一半已經算是一個合格的官員了，有六七成可稱之為能吏了。

  要是真的朝廷撥出的錢都能實實在在地用到實處，他反而會心生疑慮，甚至要派錦衣衛去調查這些人是不是大同社派來的內應。

  而且對侯恂而言，造船貪汙在當下南明朝廷麵臨的諸多問題中，隻能算是小事。自從成為朝廷首輔，他就被各種政務壓得喘不過氣來，原本以為朝廷能在大同社的威脅下團結一心，自己這個首輔也能有幾分威嚴，可現實卻讓他大失所望。

  去年，大家還因大同社的威脅而勉強團結，侯恂的命令也還有人聽從。但隨著大同社在江北一年冇有動靜，中原又接連遭受旱災、洪災、地震、鼠疫等災難，南明的各方勢力都判斷大同社短期內不會南下，朝廷內部便徹底分裂了。侯恂的命令如今已冇幾個人願意聽從，他這個首輔的權威岌岌可危。

  四月，四川行省發生地震，巡撫王維章上書請求朝廷支援。然而，當時金陵城也遭遇了地震，朝廷還要供養20萬鄉勇，根本拿不出錢財去賑濟四川。

  到了八月，王維章又與四川的資政議員聯名上書，稱湖廣私鹽氾濫，已經流入蜀中，請求朝廷限製。

  侯恂心裏明白，這些私鹽的源頭就是左良玉，他早已成為事實上的軍閥，朝廷根本無法管束他。更過分的是，左良玉的私鹽甚至通過長江販賣到了金陵。

  福建的鄭芝龍也不甘示弱，他利用海船將大同社的私鹽販賣到江浙、兩廣、江西等地。侯恂本想嚴厲打擊大同社的私鹽，可現實卻讓他陷入兩難。如果朝廷不參與私鹽販賣，地方軍閥就會趁機大賺一筆，並用這些利潤擴充軍隊，而朝廷隻能眼睜睜地損失鹽稅。

  最終，侯恂被祖澤潤說服。與其讓左良玉、鄭芝龍賺走私鹽的錢，不如朝廷自己來做，這樣還能補充稅賦。侯恂權衡再三，隻能無奈同意，這纔有了祖澤潤組建十三行的事情，本來左良玉就不會聽朝廷的，現在朝廷自己都要販賣私鹽，就更加不可能控製得了左良玉了，他對蜀中資政的要求，也隻能假裝聽不見了。

  但蜀中士紳可不管朝廷的難處，他們見朝廷對湖廣私鹽問題無能為力，又不給予賑災支援，便藉口蜀中要賑災，拒絕向朝廷上交稅賦。他們的這一行為，無疑讓本就財政困難的朝廷雪上加霜。

  更關鍵的是他們這種行為導致了其他行省資政院有樣學樣，為什麽要把本省的錢財白白交給朝廷，留到自己用不好嗎。

  於是湖廣行省的資政院也藉口要對抗大同社，截留了所有的稅收，福建資政支援的鄭芝龍擴充軍隊，兩廣資政支援劉彩，整個南明朝廷頓時四分五裂。

  他這個內閣首輔真正能控製的地方隻剩下江浙，江西，南直隸這些地區。

  禍不單行，老天爺似乎也在與南明朝廷作對。杭州、嘉興、湖州三府自八月至十月連續七十日無雨，農田乾裂，農作物大麵積枯死。糧價如同脫韁的野馬一般飛漲，金陵的每石稻米超過了3兩銀子，災區更是每石糧食超過了十兩。饑民們為了生存，四處逃荒，整個江南地區哀鴻遍野。

  侯恂心急如焚，想儘辦法從江西、湖廣調撥糧食，才勉強維持住金陵附近的糧食價格。

  但很快糟心的事情就來了，杭州、嘉興、湖州三府的資政拒絕朝廷資助的糧食入境，他們直接派鄉勇卡住了邊境，還像模像樣的製定一個什麽糧食法令，不是杭州，嘉興，湖州本地的糧食不允許出現在本地市場，出現了，他們有權利冇收。

  而他們這樣做的原因也非常簡單，這場旱災讓他們賺翻了，平時隻有一兩多點的銀子的糧食，在旱災之年直接翻了10倍的價，現在賣一石糧食能賺9兩銀子，更關鍵的是糧食的價格上漲，逼迫那些農戶為了生存，把他們那土地賣出來，原本值十幾兩銀子的地，現在隻要幾鬥糧食就可以買下來。

  大家都在這裏大發其財，擴充家業的時候，朝廷過來搗什麽亂，我們上書要賑濟嗎？

  蘇湖熟，天下足，知不知道，我們這裏就是江南最大的糧倉需要你們來救濟，簡直就是在搗亂。

  侯恂調查清楚原委之後，氣極而笑了，你們平時爭權奪利也就算了，現在還在地方上製定法令，不允許朝廷來管轄，你們這是想另立朝廷。

  本來南明朝廷已經四分五裂了，現在連直隸下的府都想要獨走了。

  侯恂也是火氣冒出來，當即就命令祖大壽帶領關寧鐵騎去災區，給這些江南士紳帶去一點小小的遼東震撼。

  次輔文震孟知道祖大壽是什麽德行，他要是去了蘇湖地區，他家鄉隻怕天都要高三尺，於是他主動請命接過了賑災的任務。

  (本章完)