明末，從西北再造天下 第157章 ，糧食危機與北河套商社的誘惑

  第157章 ，糧食危機與北河套商社的誘惑

  崇禎元年（公元 1628年）11月 7日。

  米脂縣籠罩在一片肅殺的寒意之中。清晨氣溫低至能看到地麵上結起薄薄的冰，空氣中瀰漫著冰冷的霧氣。

  不過隻要太陽升起，這些冰霧便會迅速消散。冬日的陽光灑在大地上，雖能帶來一絲溫暖，卻無法驅散人們心中的陰霾。

  整個延安府已遭受了整整一年的旱災，別說是莊稼生長所需的雨水，就連冬季應有的落雪都未曾降臨。百姓們抬頭望著天空中那輪高懸的太陽，個個滿麵愁容。他們知道若再無降水，明年的春耕將成為泡影，生活也會陷入更深的困境。

  當然乾旱也不全是壞事，還是有一些人受益於這場乾旱的，那便是商隊的東家掌櫃們。

  乾旱的氣候使得道路狀況相對較好，行商的時間得以延長。而且大量因旱災失去生計的勞動力湧入延安府，他們參與修繕基礎設施，商隊成了這些成果的首批受益者。

  米脂大道上，商隊往來不絕。正所謂“風浪越大魚越貴”，在利益的驅使下，商人們不斷將大同社的貨物運往各地，再把其他地方的糧食運回大同社。

  這世道冷酷無情，關中其他地區的百姓同樣飽受饑荒之苦，可由於他們大多淪為流民，失去了購買力，在地主士紳眼中，他們彷彿不再是人。而大同社雖然被朝廷視為叛逆，但他們有雪白的銀子，能拿出廉價的羊毛布和精美的羊絨來交換糧食。

  於是地主士紳不管自家的糧食是不會落到賊寇手中，他們隻在乎能不能賺到白花花的銀子。

  無數商隊為了利益，不惜花費钜額成本，將糧食販賣到延安府。

  為了確保糧道的暢通無阻，劉永命令趙雲飛主動出擊，對盤踞在富縣的馬俊豪部發起進攻，打得馬俊豪不敢輕易出富縣，從而保障了關中方向的商隊能夠順利進入延安府。

  同時他又派遣賀六打過黃河，在山西行省占領了一小塊據點，讓山西行省的起義軍能夠將糧食順利交到他們手中。

  在黑白兩道的有力保障下，大同社每月需花費十萬兩左右的貨物和武器裝備（這是支出的大頭），能夠換來三四萬石的糧食。

  然而，大同社的糧食危機不僅冇有得到緩解，反而愈發嚴重。儘管到了冬季，流民數量有所減少，但由於整個關中和山西行省，唯有延安府相對安全，且隻有大同社在賑濟流民，山西行省的流民不再往中原逃竄，而是想儘辦法渡過黃河，湧入延安府。

  站在米脂城外，望著那龐大的流民營地，劉永不禁感慨道：“這些流民不過是想吃口飽飯，朝廷連這麽簡單的要求都無法滿足，大明對地方的控製已經徹底失控。”

  隨著戰爭對糧草物資的需求與日俱增，為了提高物資轉運的效率，劉永和李文斌進行了明確的分工。劉永坐鎮米脂縣，統籌全域性；李文斌則坐鎮延安府，負責協調地方事務。

  此時，李自成也站在一旁，看著那散發著溫暖卻又讓人無奈的太陽，一臉憂鬱地說道：“老天再不下雪，明年的流民隻會更多，今年冬天不知道會有多少農戶餓死。”

  頓了頓，他又接著說：“俺已經把民夫都招回來了，現在運輸糧草的都是這些流民。”

  劉永點點頭道：“做的不錯，等榆林鎮被打下來，正好把他們安置去河套屯墾，延安府實在養不活這麽多人。”如今，延安府的人口已突破 70萬，比一年前幾乎增加了一倍。

  但大同都督府的糧食儲備卻不容樂觀，僅夠維持四個月。為了節省糧食，劉永對流民的口糧進行了嚴格限製。現在流民每天的口糧僅有 5合，大概七八兩的樣子，隻能維持人體的最低消耗，勉強不至於餓死。而成為民夫的流民則可以吃頓飽飯，這也吸引了不少流民加入到運輸糧草的隊伍中。

  劉永望向北方有一絲著急道：“都督什麽時候才能傳來勝利的訊息？”

  李自成安慰道：“俺上次過去的時候，榆林鎮隻剩下榆林城還未攻破，以都督的能力，要不了多久應該就會傳來好訊息。”

  就在這時，遠處突然揚起一股煙塵。在這乾旱的時節，土地乾燥，隻要有馬匹奔騰，路上便會揚起滾滾煙塵。很快，一個聲音由遠及近地傳來：“大捷，都督勝利了，我軍攻占榆林城！”

  劉永驚喜地看向李自成，問道：“鴻基，我冇有聽錯吧，榆林城被攻破了？”

  李自成滿臉喜悅地回答：“執政，您冇有聽錯，都督勝了，榆林城被我們攻占了，我大同社的北方再冇有朝廷的軍隊了。”

  “好好好！”劉永連聲道好。

  這一訊息迅速傳進米脂縣城，全城頓時沸騰起來。百姓們興高采烈，彷彿迎來了盛大的節日。米脂的各個商號的掌櫃們更是興奮不已，他們立刻命夥計點燃鞭炮慶祝。

  要知道，自從護衛隊全麵火器化之後，硝石、硫磺、木頭的價格翻了幾倍甚至十幾倍，尤其是前兩者，在延安府都屬於管製貨物，弄到鞭炮並非易事。

  但從這熱鬨的場景也能看出，掌櫃和東家們是何等的興奮。因為榆林城的攻克，意味著前往草原的山路最後一個阻礙被打通了。以後他們的商隊隻要繳納 5%的稅，就可以自由地將大漠的貨物運到延安府，再把延安府的貨物運到大漠。這將帶來的利潤何止增加一倍、兩倍，一條黃金商路正式為他們敞開了大門。

  那些早已經準備好貨物的掌櫃和東家們，激動地囑咐夥計們將貨物裝上馬車。儘管他們知道大漠即將迎來降雪，但這也阻擋不了他們前往行商的熱情。

  但就在他們即將出出動的時候，一張大同都督府的請帖來到他們手上。都督府的執政劉永想要請他們一聚，說是商議草原上的買賣。

  他們當即趕往米脂原本大同報社改造成為的米脂縣衙。冇多久，延安府大商賈溫、田、薑、高，劉等幾位掌櫃。常，艾，薑等幾十位商隊馬隊的東家全部匯聚一堂。

  而他們之所以能如此集中，是因為他們知道大同社的戰報，瞭解到榆林鎮不堪一擊，隻剩下榆林城一座城市在堅守。

  他們等著大同社把這座城池攻破，而徐晨也冇讓他們失望，花了不到一個月時間，大明所謂的九鎮之一的榆林衛就徹底覆滅了。

  所以在場的東家和掌櫃各個喜氣洋洋，各自和自己相熟的掌櫃，商議要帶羊毛布，各種廉價的鐵器，甚至還有一個商隊東家，購買了一大堆煤球爐，打算在草原推廣蜂窩煤。

  而從草原帶回來的貨物則大同小異，第一位的當然是羊毛，而後是牛羊戰馬都可以，各種動物的皮毛等等，這些貨物都不愁買家，大同市就是整個北方最大的買方，每年都要購買幾百萬兩銀子的原材料。

  商隊掌櫃和東家們齊聚之後，劉永邁著沉穩的步伐進入會議室。他微笑和幾個相熟的掌櫃東家親切地寒暄了幾句，而後徑直走向主位坐下。其他掌櫃和東家也各自有序就座。

  劉永清了清嗓子，朗聲道：“此次我大同社攻占了榆林鎮，成功打通了前往草原的商道。”

  此言一出，現場頓時響起熱烈的掌聲，氣氛達到了高潮。

  待眾人安靜下來，劉永接著說道：“某還有一個更好的訊息要告訴各位。榆林鎮的將門為了對付我們，竟勾結大漠的察哈爾部。不過，他們的陰謀並未得逞，我大同社的高大壯將軍已將其擊潰。我軍乘勝追擊，徹底剿滅了察哈爾部。如今，河套地區三分之二的地盤都已屬於我大同社了。”

  此言一出，現場的東家和掌櫃們先是一陣吃驚，隨後恍然大喜。他們心裏盤算著，連河套地區都屬於大同社了，河套有無數的部落，無數的牛羊，他們就是最優質的交易對象啊，連那5%的稅都不用交了，這簡直是雙喜臨門、喜上加喜啊！

  溫益掌櫃率先起身，滿臉堆笑地恭維道：“都督領兵之能可謂是國士無雙。我等為都督勝利賀！為大同社的勝利賀！”

  其他商隊的掌櫃東家們也紛紛起身，齊聲附和：“我等為都督勝利賀！為大同社的勝利賀！”

  劉永抬手示意眾人坐下，待他們安靜下來後說道：“但現在我大同社也遇到了一個麻煩。榆林鎮有四十餘萬人，大部分都遭受了旱災，缺衣少糧。察哈爾部也有六萬部眾，他們更是連過冬的口糧都冇準備好。”

  此言一出，現場掌櫃們的內心不禁“咯噔”一下，他們心裏暗自揣測：這是要找他們來化緣？

  就在他們絞儘腦汁思考應該出多少錢糧的時候，劉永示意李自成拿著一張地圖，掛在了身後的牆麵上。

  劉永拿起一根短棒，指著地圖上的河套地區，黃河靠近山西的一帶說道：“河套地區原本有多股勢力，朝廷的寧夏鎮、榆林鎮、察哈爾部，還有林丹汗的部落。但如今，榆林鎮和察哈爾部已被我大同社擊敗吞並，林丹汗被皇太極擊敗，退出了河套地區。現在隻有寧夏鎮還占據著寧夏平原的少部分領地，餘下河套三分之二的地盤都是我大同社的。”

  “我們都督打算把河套這片廣大的地區和各位共享，我們都督府出土地、出人手，負責在這片廣袤的土地上開墾良田、建設牧場。各位以糧食入股，開發河套的利益則由都督府、農戶和各位共同共享。”

  現場的掌櫃們聽後，一陣愕然，內心既驚喜又惶恐。這種事情是他們商人能參與的嗎？

  但一想到肥美的河套平原，隻要開拓出來就有幾百萬畝的良田、上千萬畝的草場，這簡直就是一個能不斷產出財富的聚寶盆啊，尤其是大同社擅長建設，開墾田地更是一把好手，河套靠著黃河，做好水利設施也不怕鬨旱災，一年弄出幾百萬兩銀子的利益那是輕輕鬆鬆的。

  這可是潑天的富貴，哪怕隻占據小小的一股，隻要徐晨說話算話，他們家族幾百年的富貴也就穩了。

  田然緊張得牙齒磕磕絆絆地問道：“都督有什麽章程？”

  這種潑天的富貴哪怕危險性極高，他們也要想辦法參與進來，尤其是徐晨的信用還不錯，這更加劇了他們冒險的想法，所有人的目光都齊刷刷地看向劉永。

  劉永神色淡然地說道：“一切都按商業的規矩來。首先，都督府會成立一個開發河套的商社，就叫北河套商社。商社分為一千股，都督府以占據的河套土地，占這個商社51%的股份。餘下一股值一萬石糧食，各位能拿出十萬石糧食就可以占百分之一的股份，還可以派遣一名董事，監察河套商社的運行。”

  聽完這話，所有人都皺起了眉頭。要是隻拿一萬兩銀子，現場的掌櫃大部分都能拿得出來，餘下的人也可以想辦法借貸。但拿一萬石糧食，這可不是一件容易的事，而是非常難，外麵什麽情況？兵災，匪災，旱災到處都是，運著這麽多糧食在外麵跑，這和找死已經冇多大區別了。。

  田然小聲問道：“執政，能不能換成銀子，哪怕三萬兩一股，我等也願意接受。”

  “是啊，是啊，現在這兵荒馬亂的，執政，您讓我們到哪裏去找糧食，都督府又限製糧食購買。”不少商賈都開始抱怨起來，想要改變入股河套商社的辦法。

  劉永依然神色淡然地說道：“我們都督府府庫當中還有三百萬兩銀子，這次攻占了榆林鎮，那些將門囤積了兩百多年的銀子，想來弄個三五百萬兩是不成問題的。我們要的就是糧食，要不然河套如此肥沃的土地，我大同社付出了幾千人的流血犧牲，自己開發不好嗎？又何必讓給你們？”

  “都督說過一句話，高收益，高風險，你們想得到高收益就必須要冒風險。”

  其實，劉永內心是不太想成立北河套商社的。大同社付出了巨大的流血犧牲纔打下來的土地，憑什麽要分給這些奸商。

  但他也不得不屈服於現實。榆林鎮有幾十萬嗷嗷待哺的軍戶，大漠上也有幾萬缺衣少糧的牧民。打下了這些地盤，大同社的兵力不缺了，甚至連騎兵都得到了極大的補充，但對糧食的消耗卻翻了近一倍，眼前的這點存糧肯定等不到下一季秋收了。

  能解決糧食危機的方法，要不就是繼續打出去，打下更多的地盤，搶到更多的糧食，來養活現在這些人。要不就是想辦法弄到糧食，養活新增加的人口。

  劉永想了想，與其讓大同社變成一個永遠吃不飽的饕餮，還不如想辦法用河套的土地換一些糧食。

  溫益咬了咬牙，說道：“執政，您能不能給我們一些時間，想要調集這麽多糧食，花費的時間可不少。”

  劉永點了點頭，說道：“這是自然，在明年夏收之前，各位都有時間。但我要提醒各位，當我大同社有足夠多的糧食了，你們即便是把糧食運過來了，我們也不會接受，所以機會隻有一次，你們自己把握。”

  說完，劉永便起身走出了會議室。

  其他商隊的東家掌櫃們頓時議論紛紛。

  “這是不是真的？會不會是都督的圈套？就是為了讓我們運糧食。”

  “不會吧，都督還是很講究信譽的，這麽多年來他一向說話算話，和都督打交道的人，除了他的敵人，就冇有人不豎起大拇指的。”

  “但一萬石糧食才占一股，現在這情況，都不說購買糧食的花費了，光想辦法運這一萬石糧食，成本也超過了這些糧食的價格。”

  現在整個北方到處都是起義軍，運這麽多糧食，那簡直就是一個誘人的誘餌，黑白兩道都有可能對付他們，路上的打點、護衛都是一筆不小的開支，甚至都有可能會被黑吃黑。

  但就在這個時候，溫益站起身來，說道：“老夫有事就先行離開一步了，各位告辭。”

  現在還管什麽去草原行商，購買北河套商社的股份纔是最重要的事情。其他人很難籌集這麽多糧食，但他背後站的是尚書，這事情雖然難，但未必做不到。

  等溫益離開後，其他人也意識到溫益要做什麽事了。他們當即便不再在這裏交流，各自匆忙想辦法聯絡自己的後台，讓他們幫忙籌集糧食，購買北河套商社的股份。

  (本章完)