新編民間故事大雜燴 第956章 蛇王廟

西江邊上有個小村子，靠山臨水，本是個魚米之鄉。可不知從哪朝哪代起，這地方鬨起了蛇患。田埂上、屋簷下、水缸邊，到處都能見到蛇的影子。有那花斑蛇藏在被窩裡，有那青竹蛇盤在柴堆上，更有甚者，黑夜裡走路都能踩著冰涼的蛇身。

村裡人試過各種法子——請道士作法、撒雄黃粉、養貓捉蛇，可都無濟於事。這蛇反倒越鬨越凶，有一年夏天，村東頭李家的娃娃在院裡玩耍，竟被一條過山風咬了，冇等到郎中趕來就斷了氣。

就在這人心惶惶的時候，怪事發生了。

那是乾隆三年的一個清晨，天剛矇矇亮，打更的老趙頭揉著惺忪睡眼，忽然看見西江江麵上霧氣翻滾，隱約有黑影蠕動。定睛一看，嚇得他連滾帶爬跑回村裡：“江、江裡有龍！”

村民聞訊趕到江邊，全都被眼前景象驚呆了。但見江心處，一條巨蛇正緩緩遊動，那蛇身粗如磨盤，長不見尾，青黑色的鱗片在晨光中泛著幽光。它不時昂起頭來，竟比人還高出一截。

更奇的是，這巨蛇所到之處，岸上、山間的蛇群竟如得了號令，紛紛從藏身處遊出，彙成一股股蛇流，緊隨巨蛇而去。青的、黃的、花的、黑的，大大小小的蛇在地上遊走，發出沙沙聲響，看得人頭皮發麻。

“這是蛇王啊！”村裡最年長的陳太公顫巍巍地說，“它這是要帶著子孫遷走哩！”

果然，從那天起，村裡的蛇一日少過一日。不出半月，那些擾人的蛇影竟全都消失了。

巨蛇卻冇走遠，它在村後深山裡住了下來。偶爾有樵夫遠遠望見它盤踞在山巔，如守護神般俯瞰著村落。說來也怪，自那以後，村裡再冇鬨過蛇患，連莊稼地裡的鼠害都少了。

轉眼十年過去，又是一個悶熱的夏夜。

村裡的王寡婦半夜被雷聲驚醒，忽見窗外電閃雷鳴中，一個巨大的蛇影若隱若現。她嚇得縮在被窩裡發抖，卻聽見一個蒼老的聲音在耳邊響起：“明日午時三刻，我大限將至。死後將我骸骨置於村口小廟，可保此地百年平安。”

王寡婦大著膽子問：“您、您是哪路神仙？”

那聲音道：“我非神非仙，不過是修行千年，通了人性。當年見你等受苦，不忍同類為禍，故率眾遷離。如今我壽數將儘，望你等念我一點善念，莫使我屍身曝於荒野。”

次日，王寡婦將夢中奇遇告知村民。起初大家還將信將疑，直到午時三刻，原本晴朗的天空忽然烏雲密佈，雷聲隆隆。有膽大的後生循著雷聲往深山裡去，果然在一處山坳裡發現了那條巨蛇——它盤作一團，已然冇了氣息，卻仍昂著頭，望著村子的方向。

村民們這纔信了，七手八腳將蛇屍抬回村裡。這蛇雖死，餘威猶在，抬運時竟無一隻鳥獸敢近前。到得村中忽然一聲巨響，那具蛇屍竟然自行碎裂分化，片刻之間便隻餘下一具未有半點血肉的骸骨。

陳太公領著眾人將村口那座廢棄的土地廟收拾出來，把蛇骨一一擺放整齊。那蛇骨潔白如玉，最大的脊椎骨比磨盤還大，頭骨上的兩個眼窩黑洞洞的，彷彿還在注視著什麼。

說來也怪，蛇骨入廟那天，原本悶熱的天氣忽然下起淅淅瀝瀝的小雨，久旱的田地得了滋潤。更有人信誓旦旦地說，看見雨中有蛇影遊動，似是來送彆它們的王。

蛇王廟建成後，總得有人打理。可這廟不供神佛，隻供蛇骨，尋常人都不敢接近。

這時，村裡一個叫阿秀的姑娘站了出來。這阿秀自幼父母雙亡，吃百家飯長大，平日裡少言寡語，卻總愛往山林裡跑。有人說見過她和蛇說話，也不知是真是假。

“讓我來吧。”阿秀說，“蛇王托夢給我了，說要我守著這廟。”

村民們將信將疑，但見她眼神堅定，也就由著她去了。

誰知這阿秀住進廟裡後，真顯出了不凡。她能聽懂蛇語，每逢春夏之交，蛇類活躍之時，她便站在廟前，對著草叢噝噝作聲。說也奇怪，那些蛇聽了她的聲音，竟都乖乖退去，從不傷人。

有一年，鄰村幾個頑童來偷貢品，被阿秀撞見。頑童們欺她是個女子，嬉笑著不肯走。忽然廟後遊出幾條大蛇，將頑童們團團圍住，嚇得他們哭爹喊娘。阿秀輕輕揮手，那些蛇便退去了。

“蛇婆”的名號就此傳開。

從此，蛇婆世代相傳，都是女子擔任。她們能與蛇溝通，懂得驅蛇之法，更掌握著許多醫治蛇傷的秘方。附近村落有人被蛇咬了，都會來求蛇婆救治，往往藥到病除。

蛇婆上任後的第一個蛇王誕，村裡又出了一件奇事。

那天正是蛇王遷村十週年紀念，村民們在廟前擺上貢品，焚香祭拜。忽然，四麵八方傳來沙沙聲響，無數條蛇從草叢中、石縫裡遊出，彙聚到廟前空地上。

村民們嚇得魂飛魄散，卻見阿秀從容走出廟門，對著蛇群噝噝低語。那些蛇竟如聽話的孩童，排成隊列，緩緩從廟前遊過。有那膽大的細看，發現這些蛇種類各異，卻都規規矩矩，不爭不搶，更不攻擊圍觀的人群。

阿秀解釋道：“這是蛇王舊部，每年此日都會來朝拜。它們不會傷人，大家不必害怕。”

從此，“百蛇過街”成了蛇王廟一年一度的盛事。每年蛇王誕這天，附近十裡八鄉的百姓都會趕來觀看。蛇婆手持蛇杖在前引路，身後跟著成千上萬條蛇，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。更奇的是，這些蛇穿街過巷，從不傷人畜，連農戶散養的雞鴨都安然無恙。

乾隆四十五年，新上任的衢州知府劉大人聽聞此事，認為是妖言惑眾，決定親自前來查個究竟。

這劉大人是個讀聖賢書的，向來不信這些怪力亂神。他帶著衙役來到村裡，正值蛇王誕前夕。

“什麼百蛇過街，定是爾等愚民裝神弄鬼！”劉大人指著當時的蛇婆——已是中年婦人的林氏說道，“明日若真有蛇來便罷，若是冇有，本官定要拆了這妖廟，治你一個蠱惑人心之罪！”

林婆不慌不忙：“大人明鑒，百蛇過街乃蛇王遺澤，非人力所能為。不過明日群蛇彙聚時，還請大人與眾差爺退到線外，以免驚擾了蛇群。”

劉大人冷笑一聲，不以為然。

次日午後，果然又見蛇群從四麵八方遊來。這次規模尤甚往年，連罕見的金環蛇、銀環蛇都現身了。它們井然有序地遊過街道，在廟前盤桓片刻，又悄然退去。

劉大人看得目瞪口呆，卻仍嘴硬：“定是這妖婆施了什麼妖法！”

他偏要試探，悄悄命衙役將一隻準備好的公雞放入蛇群。誰知那公雞在蛇群中踱步，竟無一條蛇攻擊它。反倒是那公雞受了驚嚇，撲騰著翅膀飛到了劉大人頭上，抓得他官帽歪斜，好不狼狽。

圍觀村民忍俊不禁，劉大人惱羞成怒，竟拔出佩劍要向領頭的蟒蛇砍去。

“大人不可！”林婆急忙阻攔，卻已來不及。

劍光閃過，那蟒蛇身上頓時現出一道血痕。蛇群立刻騷動起來，原本溫順的蛇們紛紛昂起頭，噝噝作響，將劉大人和衙役們團團圍住。

劉大人嚇得麵如土色，手中佩劍“咣噹”落地。千鈞一髮之際，林婆快步上前，對著蛇群噝噝低語，又取出藥粉灑在受傷的蟒蛇身上。說也奇怪，躁動的蛇群漸漸平靜下來，在那條受傷蟒蛇的帶領下，緩緩退入山林。

劉大人驚魂未定，對林婆躬身一禮：“本官今日方知天地之大，無奇不有。蛇婆神通，佩服佩服！”

回府後，劉大人不但冇有追究，反而撥下銀兩重修蛇王廟，並親題“護佑一方”匾額。從此，蛇王廟的名聲更響了。

時光荏苒，轉眼到了光緒年間。此時的蛇婆姓周，已是第七代傳人。

周婆婆年事已高，卻遲遲找不到合適的傳人——這蛇婆不是誰都能當的，必須天生能與蛇溝通，且心地純善。村裡幾個想學本事的後生，不是被蛇嚇跑，就是心術不正被周婆婆婉拒。

這年冬天，周婆婆一病不起。她知道大限將至，便將村裡長老請到床前，道出了一個世代相傳的秘密。

“其實，當年的蛇王並未完全死去。”周婆婆氣息微弱地說，“它的靈識附在廟中的頭骨上，我們蛇婆世代守護的，不僅是這座廟，更是蛇王的魂魄。”

她繼續說道：“蛇王當年率眾遷離，是與人立下的契約——它保此地不受蛇患，人則保它魂魄安寧。我們蛇婆能與蛇溝通，也是得了蛇王一絲靈識的傳承。”

“那百蛇過街，不僅是朝拜，更是新契約的儀式。若是有一年儀式中斷，或者蛇王廟被毀，當年的蛇患必將重演，甚至變本加厲。”

長老們聽得麵麵相覷，這才明白蛇王廟的重要性。

“我走之後，你們可去後山竹林，找一個叫小翠的女孩。”周婆婆最後說，“她天生能與蛇說話，是下一任蛇婆的不二人選。”

當夜，周婆婆安然離世。村民按她指引，果然在竹林中找到那個與小蛇嬉戲的孤女小翠。

小翠接任蛇婆後，人們驚訝地發現，她的言行舉止竟與周婆婆有幾分相似。有老人私下說，這是蛇王的靈識在選擇每一任蛇婆時，都會將前人的智慧傳承下去。

蛇王廟的故事一代代流傳下來，直到民國年間，依然香火不絕。

這座不起眼的小廟，既非佛寺，也非道觀，卻成了當地人心中的聖地。每逢疑難雜症，或是家中不順，總會有人來廟裡上香禱告。說來也怪，凡是誠心祈求的，往往都能如願。

更神奇的是，西江一帶從此再未鬨過蛇患。偶爾有行路人在山間遇見大蛇，那些蛇也都是靜靜遊開，從不主動傷人。當地人都說，這是蛇王在履行千年前的諾言。

每年蛇王誕的“百蛇過街”，成了此地獨有的奇觀。後來戰亂頻仍，時局動盪，可這儀式卻從未中斷。最險的一次是抗戰時期，一隊日軍聽聞此事，前來檢視。當時的蛇婆不卑不亢，照樣舉行儀式。日軍指揮官見蛇群如此聽令，大驚失色，認為是神靈庇佑，竟不敢造次，匆匆離去。

如今的蛇王廟依然矗立在西江邊，青磚黑瓦，樸實無華。廟中的蛇骨靜靜陳列，頭骨上那兩個黑洞洞的眼窩，彷彿還在注視著這片它曾經守護的土地。

廟門的對聯曆經風雨，字跡依稀可辨：

“莫問是妖是仙，但看護佑一方；

休言異類非類，須知靈性相通。”

每當夕陽西下，最後一縷陽光穿過廟門，正好照在那巨大的蛇頭骨上，反射出溫潤的光澤，宛如昨日。