新編民間故事大雜燴 第951章 錯認的信物

長豐縣裡有倆孩子，一個叫趙大山，一個叫李水生，從小光著屁股一塊長大。兩家就隔著一道土牆，倆小子今天你在我家吃，明天我在你家睡，好得能同穿一條褲子。

趙大山他爹是走街串巷的貨郎，有點見識，常對大山說：“兒啊，爹攢點錢供你讀書，將來中個舉人進士，咱老趙家就風光了。”

李水生他爹是種地的，老實巴交，拍著水生的腦袋說：“娃，咱家冇閒錢供你讀書，你就跟爹好好種地，將來有口飯吃就中。”

倆孩子不管這些，照樣漫山遍野地瘋跑。春天掏鳥窩，夏天摸魚蝦，秋天偷果子，冬天打雪仗。趙大山性子倔，像頭小牛；李水生脾氣溫，像潭靜水。

那年夏天，倆人跑到村外十裡地的青石崗玩，碰巧有個老石匠在那兒采石。老石匠看倆孩子可愛，送了他們一塊巴掌大的青玉，說是在這崗子裡偶然挖著的，不成器，給孩子玩正合適。

趙大山盯著玉石看了半天，突然說：“水生，咱讓石匠爺爺給刻個字吧？”

“刻啥字？”水生眨巴著眼睛問。

“義！”大山斬釘截鐵，“我爹說，朋友之間，最重要的就是義氣！咱倆要做一輩子的好兄弟！”

老石匠笑了，拿出傢夥，真的在玉石上刻了個“義”字。那字刻得歪歪扭扭，卻頗有筋骨。

大山請老石匠把青玉分成了兩半，每半上都帶著半個“義”字。他把左邊一半遞給水生：“這個你拿著，我留右邊一半。等咱長大了，不管誰有難處，就拿著這半塊玉佩來找另一個，刀山火海，絕不推辭！”

水生接過那半塊玉佩，緊緊攥在手心，重重地點頭：“嗯！”

誰曾想，這年秋天，李水生他爹上山砍柴，一腳踩空，摔下山崖，冇救過來。水生娘哭得死去活來，家裡頂梁柱塌了，日子過不下去了，隻好帶著水生投奔鄰縣的孃家。

倆孩子分彆那天，抱頭痛哭。

“水生，你彆哭，等咱長大了，你拿著玉佩來找我！”趙大山抹著眼淚說。

“大山，你可彆忘了咱倆的約定！”李水生哭得嗓子都啞了。

馬車漸行漸遠，兩個孩子的手終於分開了。

十五年彈指一揮間。

趙大山苦讀詩書，二十四歲那年中了進士，外放做了官。他為官清正，政績斐然，冇幾年就升任江寧知府，成了地方大員。府邸在金陵城裡，高門大院，仆從如雲。

而李水生隨母親到了外縣，寄人籬下，勉強過了幾年安穩日子。不料他十五歲那年，母親積勞成疾，撒手人寰。水生成了孤兒，靠著給大戶人家扛活度日。去年家鄉大旱，顆粒無收，他隻好隨著逃荒的人群一路南下，聽說金陵城富庶，便想來討條活路。

這一路，他親眼見到餓殍遍野，易子而食。半塊玉佩被他用破布包了又包，貼身藏著，這是他對過去唯一的念想，也是他最後的希望。

到了金陵城，水生已經瘦得脫了形。他打聽趙大山的下落，路人指著城中最氣派的府邸說：“那不是趙府嗎？趙大人可是咱們金陵城的青天大老爺！”

水生站在趙府門前，看著那高高的台階、威嚴的石獅、硃紅的大門，心裡直打鼓。他衣衫襤褸，滿麵塵灰，和門口那些衣著光鮮的仆人相比，簡直一個是烏鴉，一個是鳳凰。

猶豫半天，他還是硬著頭皮走上前去。

“乾什麼的？”守門家丁厲聲喝道，一臉嫌棄。

“這位大哥，我、我找趙大山趙大人。”水生怯生生地說。

家丁嗤笑一聲：“我家老爺的名諱也是你能直呼的？去去去，要飯到彆處要去！”

“我不是要飯的，”水生急忙解釋，“我是趙大人的同鄉，發小，我們從小一起長大的。”

這時，府上門客劉先生正好出門，聽見這話，停下腳步打量了水生一番，冷笑道：“哪裡來的騙子，也敢冒充老爺的故人？我家老爺何等身份，豈會有你這樣的朋友？”

水生急了，從懷裡掏出那破布包，小心翼翼地打開，露出半塊玉佩：“我有信物！這是當年我和大山兄弟分開時，他給我的信物，說是有難時憑此物相見！”

劉先生接過玉佩，隨意瞥了一眼：“不過是半塊破玉，街上二十文錢能買三塊！看你這樣子，定是不知道從哪聽說老爺名諱，前來招搖撞騙的！趕緊滾，否則抓你見官！”

幾個家丁上前，連推帶搡地把水生趕走了。

劉先生轉身進府，正好遇見趙大山在園中散步。

“剛纔門外何事喧嘩？”趙大山隨口問道。

“回老爺，不過是個乞丐，冒充您的同鄉前來行騙，已被小人趕走了。”劉先生恭敬回答。

趙大山點點頭，冇再多問。他如今身為知府，每日前來攀附關係的人確實不少。

李水生被趕出趙府，心灰意冷。他漫無目的地在金陵城裡遊蕩，身上的盤纏早已用儘，已經兩天冇吃東西了。天空飄起雪花，寒風刺骨，他隻好躲到一座橋洞下避寒。

蜷縮在冰冷的橋洞裡，水生握著那半塊玉佩，淚水在眼眶裡打轉。他不怪大山，隻怪自己命苦。也許大山早就忘了兒時的約定，也許那隻是孩童的戲言，隻有他這個傻子還當真。

“娘，我想回家...”三十歲的漢子，哭得像迷路的孩子。

趙大山這晚翻來覆去睡不著，不知為何，總想起小時候和李水生一起玩耍的情景。他們一起爬樹掏鳥蛋，一起下河摸魚，一起在麥田裡打滾...那些單純快樂的時光，如今想來，恍如隔世。

他突然想起分彆時的那半塊玉佩，想起自己的承諾：“有難時憑此物相見”。

“這麼多年過去了，水生也不知怎麼樣了...”趙大山喃喃自語。

第二天一早，趙大山喚來管家，問道：“昨日那前來求見的人，可曾留下什麼話？”

管家回道：“劉先生說他是個騙子，拿著半塊破玉說是信物，就被趕走了。”

“破玉？”趙大山心裡一緊，“什麼樣的玉？”

“劉先生說就是普通的青玉，上麵好像刻著半個字。”

趙大山猛地站起，臉色大變：“快！快去把劉先生叫來！”

劉先生匆匆趕來，趙大山急問：“昨日那人拿的玉佩，上麵刻的是不是半個‘義’字？”

劉先生一愣：“老爺怎麼知道？那玉粗糙得很，像是隨便刻的...”

“混賬！”趙大山勃然大怒，一拍桌子，“那是我與發小李水生的信物！你竟敢擅自將他趕走！”

劉先生嚇得撲通跪地：“老爺恕罪！小人看他衣衫襤褸，不像...”

“不像什麼？”趙大山氣得渾身發抖，“我趙大山是那等嫌貧愛富之人嗎？十五年前，我與他擊掌為誓，有難時憑玉佩相認，刀山火海，絕不推辭！你倒好，把他趕出府去！他如今身在何處？”

劉先生冷汗直流：“小人...小人不知...”

趙大山一腳踢翻旁邊的凳子：“廢物！全是廢物！”他急得在廳內來回踱步，“他來尋我，定是家中有難，這冰天雪地的，要是凍出個好歹來，我趙大山豈不成了背信棄義之徒！”

他立刻喚來所有家丁仆人，分成幾路，全城尋找李水生。自己則披上大氅，親自出門尋找。

金陵城這麼大，找一個不知去向的人，如同大海撈針。趙大山走遍大街小巷，問遍乞丐流民，卻一無所獲。天色漸晚，雪越下越大，他的心也越來越沉。

“水生，你到底在哪兒啊...”趙大山站在街頭，望著漫天飛雪，心急如焚。

就在這時，他看見幾個小孩在打雪仗，突然想起小時候和水生一起堆雪人的情景。水生總喜歡在橋洞下堆雪人，說那裡雪不會化。

橋洞！

趙大山眼前一亮，立刻奔向城中的幾座橋梁。

終於在城南的一座石橋下，他看到了一個蜷縮的身影。那人裹著破舊的單衣，凍得瑟瑟發抖，不是李水生是誰？

“水生！”趙大山快步上前，聲音哽咽。

水生抬起昏昏沉沉的頭，看見來人，愣住了：“你...你是...”

“我是大山啊！”趙大山脫下大氅，披在水生身上，握住他冰涼的手，“兄弟，我對不住你！讓你受苦了！”

水生不敢相信自己的眼睛，顫抖著從懷裡掏出那半塊玉佩：“大山...我...我不是做夢吧？”

趙大山也從懷中取出自己珍藏的半塊玉佩，兩半合在一起，形成一個完整的“義”字。

“不是夢，兄弟，我來接你回家了！”趙大山熱淚盈眶，緊緊抱住水生。

回到府中，趙大山親自安排熱水給水生沐浴，又找來乾淨暖和的衣服給他換上。廚子趕緊做了熱騰騰的飯菜，水生餓極了，連吃三大碗。

席間，兩人談起彆後經曆，不勝唏噓。

趙大山怒責門客勢利，要趕走劉先生，卻被水生勸住：“不怪劉先生，是我這副模樣實在不堪，任誰看了都會起疑。”

趙大山歎道：“兄弟受苦了，從今往後，你就住在我這裡，有我一口吃的，絕不讓你餓著！”

水生卻搖搖頭：“大山，你的心意我領了。但我有手有腳，不能白吃白住。你幫我找個活計，我能養活自己。”

趙大山知道水生的脾氣，不再強求，便在府中給他安排了個管事的職位。水生為人忠厚，做事勤懇，不久就贏得了府中上下的尊敬。

轉眼到了年關，趙大山府上張燈結綵，好不熱鬨。水生幫著打理年貨，安排宴席，井井有條。

除夕夜，兩人對坐飲酒，一如兒時。

水生舉杯：“大山，謝謝你冇有忘記當年的約定。”

趙大山鄭重道：“君子一諾，重於千金。更何況，這是我與兄弟的約定。”

兩人相視而笑，一飲而儘。

年後，趙大山幫水生盤下了一間鋪子，做起了糧麵生意。水生誠信經營，價格公道，生意越做越紅火。不出三年，已是金陵城裡有名的糧商。

這年秋天，江寧府遭了蝗災，糧食歉收，米價飛漲。許多奸商囤積居奇，大發災難財。趙大山作為知府，憂心如焚。

水生得知後，主動開倉放糧，以平價出售，還設粥棚救濟災民。其他商人見狀，也不好再抬高糧價，一場糧荒得以緩解。

趙大山握著水生的手，感慨道：“兄弟，你這次可是救了全城百姓啊！”

水生笑道：“若不是你當年守信重義，救我於危難，我早就凍死街頭了。這救命之恩，我永世不忘。”

趙大山搖搖頭：“不，是你讓我明白，真正的義氣，不在玉佩，而在人心。”

兩人並肩站在城樓上，望著城中炊煙裊裊，百姓安居樂業，相視而笑。

那兩半玉佩，被趙大山請巧匠用金鑲玉的手法重新綴合，懸掛在府中正堂。每當有客來訪，他總會指著玉佩，講述這個關於信義的故事。

而“玉佩義”的故事，也在金陵城中流傳開來，成為一樁美談。