新編民間故事大雜燴 第940章 不喝孟婆湯

黃泉路上霧濛濛的，兩個年輕的魂魄一前一後走著，身上還掛著戰場上的傷痕血跡。

走在前頭的高個兒叫李朝，濃眉大眼，背上還插著三支斷箭；跟在後麵的稍瘦些的是楊秀，胸前一道刀傷從肩膀直劃到腰際，魂魄虛虛實實，卻還堅持跟著。

“楊秀，你還撐得住不？”李朝回頭，伸手扶了他一把。

楊秀咧嘴一笑：“比你強點，你那背上插得跟刺蝟似的，還好意思問我？”

兩人互相攙扶著，順著黃泉路往前。路兩旁開著紅豔豔的彼岸花，無葉無根，就這麼紅彤彤一片，看得人心裡發慌。

“想不到咱們就這麼死了。”李朝歎了口氣，“說好打完仗回老家開個木匠鋪的。”

楊秀拍了拍他肩膀：“好歹是一塊兒死的，路上有個伴。要是誰先死了等一等，說不定還湊不齊呢。”

他們原是邊關兩個小兵，不是親兄弟，卻比親的還鐵。一起入伍，一起打仗，最後在同一場戰役中送了命。李朝為護著楊秀，背後中了亂箭；楊秀見李朝倒下，紅了眼衝殺，被敵將一刀劈中胸口。

就這麼一前一後嚥了氣。

走著走著，前方出現一座橋，橋頭排著長隊，橋邊坐著個老婆婆，手裡端著碗，一個個遞給過橋的鬼魂。

“這就是奈何橋了。”李朝低聲道。

楊秀點點頭，神色凝重起來。

排隊輪到他們時，孟婆抬眼看了看：“兩個小將軍，喝碗湯吧，忘卻前塵，好投胎去。”

李朝接過湯碗，手有些抖。他回頭看了眼楊秀，楊秀也正端著碗看他。

“兄弟，”李朝聲音發澀，“我怕喝了這湯，忘了你。”

楊秀愣了一下，隨即笑道：“那咱倆都不喝，大不了再一起做回孤魂野鬼。”

孟婆皺眉道：“不喝孟婆湯，過不了奈何橋，投不了好胎。你們兩個小鬼，彆自找苦吃。”

李朝和楊秀對視一眼，同時把碗放回桌上。

“對不住婆婆，這湯，我們不喝了。”李朝拱手道。

楊秀也笑道：“來世若還能記得彼此，做個孤魂野鬼也值了。”

孟婆搖搖頭，不再理會他們。

兩人手拉手，繞過奈何橋，徑直走進了輪迴的黑暗裡。

“抓緊了，彆走散！”李朝喊道。

“放心，死都死一塊了，還怕這個？”楊秀握緊他的手。

一陣天旋地轉，兩人失去了知覺。

十六年後，江南水鄉，沈家大宅。

沈家少爺沈朝趴在窗前，望著外頭的雨幕發呆。他今年十六，是沈家獨子，家境殷實，父母疼愛，可總覺得心裡空落落的，好像丟了什麼重要的東西。

“朝兒，又在發什麼呆？”沈夫人走進屋來，“快收拾收拾，咱們今天要去上香。”

沈朝懶洋洋地應了一聲。

母子二人乘馬車到了城外寒山寺。沈夫人進去燒香，沈朝嫌悶，獨自在寺後院溜達。

走著走著，聽見一陣吵鬨聲。循聲望去，隻見幾個富家子弟圍著一個書生模樣的少年推推搡搡。

“楊窮酸，就你這模樣也配來寺裡讀書？”

“聽說你爹又病了？怕是撐不過這個冬天了吧？”

那被圍在中間的少年衣衫樸素，卻眉清目秀，麵對嘲諷麵不改色：“我家的事，不勞各位掛心。”

沈朝本不想多管閒事，可看著那少年的麵容，心裡莫名一緊，不由自主走上前去。

“幾位，佛門清淨地，何必為難人？”

那幾個富家子弟見是沈朝，氣勢頓時矮了半截。沈家是當地望族，他們幾家都比不上。

“沈少爺認識這人？”領頭的問道。

沈朝看了眼那清秀少年，心頭那種空落落的感覺忽然輕了幾分，便道：“認識，怎麼不認識？他是我朋友。”

幾人悻悻散去後，那少年對沈朝拱手：“多謝兄台解圍，不過我們素不相識，為何要幫我？”

沈朝笑道：“現在不就認識了？我叫沈朝，你呢？”

少年愣了愣：“姓楊，單名一個秀字。”

沈朝心頭一震，好像有什麼東西從心底破土而出，脫口而出：“楊秀？這名字好生熟悉。”

楊秀也怔住了，盯著沈朝的臉看了半晌，喃喃道：“奇怪，我好像在哪裡見過你。”

兩人相視無言，卻都覺得對方親切異常，彷彿失散多年的故友。

從那以後，沈朝常去找楊秀。楊秀家境貧寒，與多病的父親相依為命，靠給人抄書勉強度日。沈朝便藉口請楊秀做自己的伴讀，實則接濟他父子二人。

沈老爺和夫人見兒子與楊秀投緣，又見楊秀品學兼優，也就默許了。

這日，兩人在沈家書房讀書。沈朝忽然放下書本，問道：“秀哥，你信不信人有前世？”

楊秀筆尖一頓，在紙上留下一個墨點：“為何突然問這個？”

沈朝搖搖頭：“我也不知道，就是常做些奇怪的夢。夢裡咱倆好像是在戰場上，我背上中箭，你胸前捱了一刀...”

楊秀手中的筆“啪”地掉在桌上，臉色發白：“我也...常做這個夢。”

沈朝猛地站起身：“真的？你還夢見什麼？”

楊秀深吸一口氣：“還夢見...一條霧濛濛的路，一座橋，一個老婆婆要我們喝湯...我們冇喝，手拉手繞過了橋...”

兩人麵麵相覷，都從對方眼中看到了驚駭與困惑。

門外傳來沈夫人的聲音：“朝兒，楊秀，出來用茶點吧。”

沈朝應了一聲，對楊秀低聲道：“這事太蹊蹺，咱們得好好琢磨琢磨。”

楊秀點頭：“我也有同感。”

自此，二人更是形影不離，常常一同研讀詩書，切磋武藝，感情日益深厚。

然而好景不長，一個月後，楊父病重去世。楊秀守孝期滿，準備上京趕考。

臨行前夜，沈朝為楊秀餞行。

“秀哥，一定要考中啊！”沈朝舉杯道。

楊秀苦笑：“天下才子如雲，我哪有那麼容易中舉。這一去，不知何時能回。”

沈朝心中不捨，忽然道：“我跟你一起去！”

楊秀搖頭：“你是沈家獨子，怎能隨意遠行？好好在家，若我僥倖得中，自會回來找你。”

沈朝沉默片刻，從懷中掏出一塊玉佩，一掰兩半，將一半遞給楊秀：“這是我從小戴到大的護身符，你帶一半，我留一半。無論你在哪裡，都要回來找我。”

楊秀接過半塊玉佩，眼眶微紅：“好，我一定回來。”

楊秀走後，沈朝整日鬱鬱寡歡。沈家父母知道他是思念好友，便請來武師教他習武，分散心神。

誰知半年後，沈朝竟一病不起。請了多少名醫，都診不出病因，隻說心病還需心藥醫。

沈朝躺在床上，手裡攥著半塊玉佩，迷迷糊糊中，又做起了那個夢。

夢中，他和楊秀手拉手走在黃泉路上，繞過奈何橋，跳入輪迴的黑暗...

“不喝孟婆湯，大不了做回孤魂野鬼...”沈朝在夢中喃喃自語。

沈夫人守在床邊，聽得心驚肉跳，忙請來道士做法事。

卻說楊秀在京應試完畢，歸心似箭。這夜宿在客棧，也做了一個夢。

夢中，他與李朝——如今的沈朝——在奈何橋前相視而笑，雙雙放下湯碗，手拉手走入黑暗...

“兄弟，我怕喝了孟婆湯，忘了你。”

“那咱倆都不喝，大不了再一起做回孤魂野鬼。”

楊秀猛然驚醒，手中半塊玉佩微微發燙。他心慌意亂，不等放榜，立即收拾行李返鄉。

一路奔波回到江南，才知沈朝已病重多日。楊秀直奔沈家，不顧下人阻攔，衝進沈朝臥室。

“朝弟！”楊秀撲到床前。

昏迷中的沈朝似乎聽到了呼喚，緩緩睜開眼，見到楊秀，虛弱地笑了：“秀哥...你回來了...”

楊秀握住他的手：“我回來了，你不許有事！”

說也奇怪，楊秀回來後，沈朝的病情竟一日好過一日。不出半月，已能下床行走。

這日，兩人在院中散步，沈朝忽然道：“秀哥，我病中做了很多夢，都想起來了。”

楊秀看著他：“想起什麼？”

“想起咱們前世是戰友，一同戰死，一同繞過奈何橋，約定來世再相見。”沈朝認真地說。

楊秀沉默片刻，從懷中掏出半塊玉佩：“我也都想起來了。李朝，好久不見。”

沈朝——或者說李朝——笑了，也掏出自己的半塊玉佩，兩塊合而為一。

“楊秀，好久不見。”

兩人相視而笑，一如當年在黃泉路上。

正當二人敘話時，忽然外麵傳來喧嘩聲。兩人出門一看，隻見一隊官差舉著火把，為首的官員高聲道：“楊秀何在？恭喜楊老爺高中舉人！”

原來楊秀此次進京應試，竟高中舉人。訊息傳來，整個縣城都轟動了。

沈家父母見楊秀中了舉，更是歡喜，擺宴慶賀。

次日，更驚人的訊息傳來——朝廷因邊關戰事吃緊，下令征召新科舉人入伍參讚軍務，楊秀也在征召之列。

沈朝得知後，毫不猶豫：“我跟你一起去！”

沈家父母自然不肯，沈朝卻鐵了心：“前世我們一同戰死，今生也要同生共死。”

楊秀勸道：“你何必如此？”

沈朝笑道：“大不了再一起做回孤魂野鬼。”

最終，在楊秀的周旋下，沈朝以文書身份隨軍出發。

邊關大營中，兩人並肩而立，望著遠處蒼茫的群山。

“想不到又回到這種地方。”沈朝感慨道。

楊秀點頭：“彷彿昨日。”

軍中生活艱苦，但二人相互扶持，倒也其樂融融。楊秀因獻策破敵，屢立戰功，很快升為參將；沈朝則負責軍需調度，也做得井井有條。

這日，敵軍大舉來襲，楊秀奉命率軍迎敵。臨行前，沈朝將自己的半塊玉佩塞回楊秀手中：“帶上它，平安回來。”

楊秀笑道：“放心，這次不會像前世那樣了。”

然而戰況激烈，楊秀所在部隊被圍。沈朝得知後，不顧眾人阻攔，率一隊人馬殺入重圍。

亂軍之中，沈朝找到受傷的楊秀，二人背靠背迎敵，一如前世。

“你不該來的。”楊秀喘著氣說。

沈朝大笑：“不來怎麼對得起我們繞過奈何橋的交情？”

正當二人以為必死無疑時，援軍趕到，反敗為勝。

凱旋而歸後，楊秀因戰功卓著，被授予更高官職。而更令人驚喜的是，朝廷因他獻策破敵有功，特準他一個恩典。

楊秀什麼金銀財寶都不要，隻求一紙特許——允許他與沈朝結為異姓兄弟，此生不離不棄，富貴與共。

朝中大臣們念他戰功赫赫，也就準了。

訊息傳回家鄉，沈家父母老淚縱橫，終於明白了兒子的一片赤誠。

在邊關小城的簡單儀式上，沈朝和楊秀跪拜天地，正式結為兄弟。

當晚，二人站在城樓上，望著滿天繁星。

“想不到這一世，我們真的做到了。”楊秀輕聲道。

沈朝點頭：“記得前世，不負今生。”

“若是下一世...”

“下一世也不喝孟婆湯。”沈朝打斷他，笑道，“大不了再一起做回孤魂野鬼。”

楊秀也笑了，二人擊掌為誓。

星光下，兩個身影並肩而立，一如許多年前，那兩個手拉手繞過奈何橋的魂魄，約定生生世世，永不相忘。

自此，二人並肩作戰，保家衛國，成為一代名將。他們的故事也在民間流傳開來，成為一段佳話。後人寫詩讚道：

“黃泉路上誓不忘，輪迴千轉義更長。

兄弟同心扶社稷，肝膽相照萬古揚。”