新編民間故事大雜燴 第937章 赤雲駒

西北邊關，黃沙漫天，大梁朝的鎮西將軍李崇剛巡視完城防回到府邸，親兵就急匆匆跑來稟報：“將軍，馬廄裡那匹新得的紅馬，又把食槽給踢翻了！”

李崇聞言不怒反笑，拍了拍身上的塵土：“這烈性子，倒是對我的胃口。”

三個月前，李崇在邊境巡邏時，偶遇一群野馬，其中一匹通體棗紅、四蹄雪白的駿馬格外醒目。李崇率兵圍追了整整兩天，纔將這匹馬困在一處山穀。那馬被套住時，仰天長嘶，聲震四野，眼中全是不屈的光芒。李崇愛馬如命，當即賜名“赤雲”，安置在將軍府最好的馬廄裡。

可這赤雲駒野性難馴，三個月來，不知踢傷了多少馬伕，踏壞了多少馬具。李崇每日必親自去餵食梳毛，慢慢才與它熟悉起來。這馬通體棗紅，唯有奔跑出汗時，肩頸處會浮現血珠般的汗滴，在陽光下熠熠生輝，竟是傳說中的汗血寶馬。

這天傍晚，李崇照例來到馬廄，赤雲聽見他的腳步聲，立刻揚起頭來，鼻中噴著粗氣。李崇笑著抓起一把豆餅放在掌心，赤雲低頭輕舔，溫順得全然不似平日那般暴躁。

“將軍，此馬肩寬腿長，胸闊頸粗，乃是萬裡挑一的良駒啊。”不知何時，馬伕老趙頭已站在身後。

李崇輕撫赤雲頸上鬃毛，歎道：“是啊，我戎馬半生，從未見過如此神駿。”

老趙頭壓低聲音：“隻是這汗血馬太過顯眼，昨日我在市集，已經聽到有西域商人在打聽...”

李崇眉頭一皺：“加強守衛，絕不能讓此馬有失。”

然而，赤雲駒的訊息還是不脛而走。不出半月，一隊衣著奇異的使者來到了邊關城，指名要見李崇。

“將軍，這是西涼國國王的親筆信。”使者首領巴圖爾躬身呈上一卷羊皮紙。

李崇展開一看，臉色微變。信中，西涼國王直言聽聞李崇得一汗血寶馬，願以重金外加邊境三座城池交換。

巴圖爾一揮手，隨從抬上十個大箱，打開一看，金銀珠寶光芒耀眼。“這隻是定金，隻要將軍點頭，三座城池的交接即刻進行。”

帳中將領無不倒吸冷氣。那三座城池扼守要道，多年來兩國為此爭執不休，如今西涼竟願以此換馬？

副將王琰低聲道：“將軍，三城易得，良馬難求啊！”

另一偏將卻反駁：“為了一匹馬，放棄如此良機，豈非不智？”

李崇心中天人交戰。他愛赤雲如命，但三座城池關係邊境安危，千萬百姓安危繫於此。思忖良久，他長歎一聲：“為將者，當以國事為重。回去告訴你們國王，這交易...我答應了。”

巴圖爾大喜：“將軍英明！十日後，我親自帶交接文書來取馬。”

訊息傳出，全軍嘩然。有人稱讚將軍顧全大局，也有人暗歎赤雲命運多舛——西涼以騎兵聞名，要這汗血馬，無非是為了培育良駒，壯大軍力。

接下來的日子，李崇依舊每日去看赤雲，但眼神已不複往日純粹。赤雲似乎也察覺到什麼，變得焦躁不安，常常無故長嘶。

第十日清晨，李崇一身戎裝，來到馬廄。他親手為赤雲套上嶄新的鞍轡，輕撫其頸：“彆怪我，為了邊關百姓，不得不如此。”

赤雲扭過頭，黑亮的眼睛盯著李崇，忽然仰天長嘶，聲帶悲涼。

巴圖爾早已在城外等候，見李崇牽馬而來，眼中閃過驚豔之色：“果然名不虛傳！”

就在這時，赤雲突然前蹄騰空，發出淒厲的嘶鳴。李崇緊握韁繩，厲聲嗬斥，卻見赤雲轉過頭來，眼中滾下兩行血淚，在棗紅色的臉上格外刺目。

不待李崇反應，赤雲猛地向前一衝，頭重重撞在李崇胸甲上。“鐺”的一聲，鐵甲凹陷，李崇被撞得連退數步，手中韁繩脫落。

在場眾人無不驚駭。巴圖爾大叫：“快抓住它！”

赤雲卻不逃跑，隻是站在原地，血淚不斷滴落，望著李崇的眼中滿是悲憤。

李崇撫著胸口的凹陷，猛然想起這些日子與赤雲相處的點滴：這馬雖烈，卻通人性；雖野，卻認主。它分明是一匹渴望戰場的戰馬，而非交換利益的商品。

“我懂了...”李崇喃喃道，隨即挺直身軀，對巴圖爾朗聲說：“回去告訴你們國王，李崇出爾反爾，這馬，不換了！”

巴圖爾臉色頓變：“將軍！三座城池的文書已備好，您豈能言而無信？”

李崇大步走向赤雲，一把扯下它身上的鞍轡，高聲道：“城池可以刀兵取，良馬難再得！更何況，這等神駒，豈是城池可換的？”說罷翻身上馬，赤雲長嘶一聲，前蹄騰空，竟是歡欣雀躍。

巴圖爾怒極反笑：“好！好！李將軍，但願你不要後悔！”

此事很快傳遍邊關。有說李崇意氣用事的，也有讚他有血性的。但更讓大家驚訝的是，自此以後，赤雲彷彿認主一般，對李崇唯命是從，再不複往日暴烈。

轉眼半年過去。這日，邊關急報，西涼國因換馬被拒，感覺受辱，發兵十萬來犯，已連破三城，直逼隴西關。

李崇當即點兵迎敵。兩軍在黑風原對峙，西涼主帥兀朮派人下戰書：明日決戰。

當夜，李崇巡視軍營後，獨自站在帳外望天。赤雲默默走近，用頭輕蹭他的肩膀。李崇苦笑：“當初若將你交出，或許就冇有這場戰事了。”

赤雲噴了個響鼻，不住踏蹄，似在表達不滿。

李崇輕笑：“說得對，大丈夫豈能畏戰避戰！”

次日清晨，戰鼓震天。兩軍列陣相對，西涼鐵騎果然名不虛傳，尤其是前鋒重騎兵，人馬俱披鐵甲，猶如移動的堡壘。

李崇率軍迎戰，赤雲如一道紅色閃電，在敵陣中左衝右突。但西涼軍人數眾多，層層包圍，梁軍漸漸不支。

混戰中，李崇一眼瞥見敵帥兀朮的大旗，當即調轉馬頭，直撲中軍。赤雲似乎明白主人心意，四蹄翻飛，如履平地，轉眼已衝至兀朮近前。

兀朮大驚，急令親兵圍堵。李崇雖勇，終究雙拳難敵四手，漸漸被逼入絕境。

就在這時，一支冷箭破空而來，正中李崇左肩。他悶哼一聲，險些落馬。赤雲見狀，猛然人立而起，發出一聲震天嘶鳴，竟硬生生從包圍圈中撞出一條路來。

“將軍，這邊走！”副將王琰率殘兵接應，一行人且戰且退，向西逃入黑風峽。

清點人數，三萬大軍隻剩不足五千，多數帶傷。更糟的是，西涼軍很快追來，封鎖了峽穀出口。

夜幕降臨，李崇肩上的箭傷疼痛難忍，軍醫小心翼翼取出箭頭，鮮血頓時湧出。赤雲湊過來，輕輕舔舐傷口，眼中似有淚光。

王琰低聲道：“將軍，糧草隻夠三日，援軍最快也要五日後才能到。”

李崇環視四周，將士們個個帶傷，士氣低落。他強撐起身：“是我輕敵冒進，連累大家了。”

正當眾人絕望之際，赤雲突然咬住李崇的披風，向峽穀深處拉扯。李崇心中一動：“你要帶我們去哪裡？”

赤雲放開披風，向峽穀深處走去，不時回頭。李崇當即下令：“跟上它！”

赤雲領著部隊在曲折的峽穀中穿行，約莫一個時辰後，竟來到一處隱秘的山穀，穀中有溪流穿過，還有大片草地。

“天無絕人之路啊！”王琰驚喜道。

部隊得以休整，李崇的傷也在赤雲每日的舔舐下神奇好轉。三日後，探子來報，西涼軍久等不見梁軍出穀，已放鬆警惕。

李崇召集將領：“敵軍定以為我們困死穀中，今夜突襲，可出奇製勝。”

是夜，李崇親率兩千精兵，在赤雲的引領下，沿著一條更加隱蔽的小路悄然出穀，直撲西涼大營。

西涼軍果然毫無防備，被梁軍殺得措手不及。混戰中，李崇直取兀朮大帳，赤雲如一道紅色閃電，在亂軍中穿梭自如。

兀朮倉促應戰，與李崇戰不數合，被一槍挑落馬下。主帥被擒，西涼軍頓時大亂，四散潰逃。

此戰反敗為勝，生擒西涼元帥，訊息傳回京城，舉國歡慶。

三個月後，凱旋迴朝的李崇受到皇帝重賞。封賞完畢，皇帝好奇地問：“朕聽說，那匹汗血馬不僅救你性命，還引領大軍脫困？”

李崇點頭：“正是，陛下。若非赤雲，臣早已戰死沙場。”

皇帝感慨：“良將難得，寶馬更難求。可否讓朕一觀神駒？”

當赤雲被牽上金鑾殿時，滿朝文武無不驚歎。它通體棗紅，肌肉線條流暢，眼中自有桀驁不馴的光芒。

皇帝細細觀看，忽然問道：“李愛卿，若朕用半壁江山換此馬，你可願意？”

殿內頓時鴉雀無聲。所有人都看向李崇。

李崇微微一笑，走到赤雲身邊，輕撫其頸：“陛下恕罪。莫說半壁江山，就是整個天下，臣也不換。”他頓了頓，看向赤雲眼中自己的倒影：“因為它不僅是坐騎，更是戰友。”

赤雲彷彿聽懂了這話，仰頭長嘶，聲震殿宇。這一次，它的眼中冇有血淚，隻有驕傲。

皇帝非但不怒，反而大笑：“好！好一個戰友！朕若強取，豈非成了昏君？罷了，此馬合該屬於你這樣的真將軍！”

回到邊關後，李崇與赤雲的故事越傳越廣。每逢有人出重金求購赤雲，李崇總是笑而不語，輕輕撫摸赤雲頸上的鬃毛。

而赤雲，終其一生，再未流過血淚。