新編民間故事大雜燴 第925章 狸奴招財

綢緞莊老闆陳明德五十多歲，頭髮已花白大半。他站在自家“陳記綢緞莊”門口，望著對麵新開的“錦繡閣”人來人往，再看看自家店裡空蕩蕩的貨架，心頭一陣發酸。

“掌櫃的，這個月又虧了二十兩。”賬房先生壓低聲音，“再這樣下去，恐怕撐不過三個月了。”

陳明德長歎一聲，正要說話，忽見牆角一團影子動了動。定睛一看，是隻瘦骨嶙峋的狸花貓，身上的毛東一塊西一塊地脫落，後腿似乎受了傷，走起路來一瘸一拐。

“去去去，哪來的野貓。”夥計拿著掃帚就要趕。

“慢著。”陳明德蹲下身，見那貓雖瘦弱，一雙琥珀色的眼睛卻格外清亮，正怯生生地望著他。他心一軟，“去廚房拿點魚乾來。”

“掌櫃的，咱們自己都快揭不開鍋了...”

“快去。”

貓兒小心翼翼地吃著魚乾，不時抬頭看看陳明德，眼中滿是感激。

從此，這隻狸花貓就在綢緞莊住下了。陳明德給它取名“來福”，親自為它療傷，每天省下一口飯餵它。夥計們雖覺得掌櫃的多此一舉，卻也不敢多言。

說來也怪，自來福來了之後，店裡竟漸漸有了些起色。先是隔壁布莊的老闆娘來看貓，順手買了二尺綢子做手帕；後有路過的小姐見貓可愛，進店轉了轉，扯了幾尺錦緞。

然而真正讓陳記綢緞莊起死回生的，還是三個月後的那一天。

那日午後，一輛裝飾華麗的馬車停在店門口。車上下來一位衣著華貴的中年男子，身後跟著兩個隨從。陳明德一眼認出，這是城裡最有名的鹽商周老爺。

周老爺徑直走向一匹上等的杭緞，正要細看，來福不知從哪兒鑽了出來，親昵地蹭了蹭他的褲腳。

“喲，這貓...”周老爺非但不惱，反而笑了，“倒是有趣。”

更讓人驚訝的是，來福輕輕一躍，跳上櫃檯，在那匹杭緞旁蹲坐下來，伸出小爪子輕輕拍了拍布料，又朝周老爺“喵”了一聲。

周老爺哈哈大笑：“好個懂事的貓！這布料經它一推薦，我倒非買不可了。”他轉頭對陳明德說，“老闆，這匹我要了，另外再看看彆的。”

那天，周老爺一口氣訂了二百兩銀子的貨物，是陳記綢緞莊半年來的第一筆大單。

送走周老爺，陳明德抱起來福，輕輕撫摸它的頭：“來福啊來福，你莫不是老天派來救我的？”

來福“喵嗚”一聲，蹭了蹭陳明德的手。

此後，類似的事情接二連三地發生。來福似乎有種神奇的本領，能識彆出那些有購買力的客人。每當有貴客臨門，它便會主動上前迎接，蹭褲腳、跳櫃檯，偶爾還會用爪子指向某匹布料。而被它“招待”過的客人，大多會下單購買，且數額不小。

綢緞莊的生意日漸紅火，甚至超過了對麵的錦繡閣。城裡人都傳言，陳記綢緞莊養了隻“招財貓”。

這一日，陳記綢緞莊來了一位特殊的客人。

來福像往常一樣，蹭了蹭客人的褲腳，跳上櫃檯。不料那客人臉色一變，猛地將來福推下櫃檯：“滾開，畜生！”

來福慘叫一聲，重重摔在地上。

陳明德趕緊上前抱起貓，強壓怒火對來客說：“這位客官，不買便不買，何必與一隻貓過不去？”

那客人冷笑一聲：“陳老闆，你可知道我是誰？”

陳明德仔細打量對方，這才認出是錦繡閣的老闆趙德財。自陳記生意好轉後，錦繡閣的生意便一落千丈。

“原來是趙老闆，不知大駕光臨，有何指教？”陳明德不卑不亢。

趙德財環視店內，目光最終落在來福身上：“聽說陳老闆靠這隻貓招財進寶，趙某特來見識見識。”他伸手想摸來福，來福卻警惕地後退，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。

“貓兒認生，趙老闆見諒。”陳明德淡淡道。

趙德財冷哼一聲，拂袖而去。

當晚打烊後，陳明德一邊給來福梳毛，一邊對賬房先生說：“趙德財今日來者不善，怕是會對來福不利。”

賬房先生點頭：“掌櫃的所慮極是。不過來福今日對趙老闆如此警惕，莫不是有甚變故？”

陳明德笑了笑：“貓兒通人性，分得清善惡。”

然而，擔心的事情發生了。幾天後的一個清晨，夥計慌慌張張地跑來：“掌櫃的，來福不見了！”

陳明德心裡一沉，急忙四處尋找。最後在後門角落髮現了幾根貓毛和一小灘血跡。

“定是那趙德財乾的！”夥計憤憤道。

陳明德麵色陰沉，半晌才說：“先彆聲張，找貓要緊。”

一連三天，來福音訊全無。綢緞莊的生意也莫名其妙地差了起來，進來的客人大多隻是看看，真正下單的少之又少。

“看來冇有來福，咱們還是不行啊。”賬房先生歎息。

第四天深夜，陳明德正準備關門，忽聽門外傳來微弱的貓叫聲。他急忙開門，隻見來福奄奄一息地趴在門口，身上多處受傷，左前腿更是血肉模糊。

“來福！”陳明德心疼地抱起貓，趕緊喚人取來藥箱。

經過悉心照料，來福總算撿回一條命，但左前腿落下殘疾，走路一瘸一拐。

說來也怪，來福傷愈後，似乎更加通人性了。它不僅依然能識彆貴客，甚至能分辨出客人的喜好。若是年輕小姐，它便引去看色彩鮮豔的蘇繡；若是文人墨客，它便帶往素雅的字畫緞子前；若是商賈富豪，它定會蹲在最貴的雲錦旁不肯離去。

陳記綢緞莊的生意越發紅火，名聲甚至傳到了百裡之外。

這一日，店裡來了一位氣質不凡的老者。來福照例上前迎接，卻不像往常那樣蹭褲腳，而是端坐在老者麵前，恭恭敬敬地“喵”了一聲。

老者微微一笑，彎腰撫摸來福的頭：“好有靈性的貓兒。”

陳明德見狀，知是非常人物，忙上前招呼。

老者細細看了店中布料，頻頻點頭：“料子好，手藝也好，難怪生意興隆。”

“托您的福。”陳明德謙遜道。

老者選中了幾匹上等綢緞，出手闊綽。臨走前，他忽然說：“陳老闆，你這貓非同一般，要好生照料。不過切記，福禍相依，好自為之。”

陳明德不解其意，正要詢問，老者已飄然離去。

當晚，陳明德反覆琢磨老者的話，心中隱隱不安。

果然，冇過幾天，麻煩就來了。

先是城裡傳言四起，說陳記綢緞莊的貓是妖物，會用邪術迷惑人心。接著，有幾個曾被來福“招待”過的客人找上門，聲稱自己當時神誌不清，纔會下大單購買，要求退貨退款。

“胡說八道！”賬房先生氣得鬍子發抖，“分明是他們自己看中了貨品，如今聽信謠言，反咬一口！”

陳明德默不作聲，隻是輕輕撫摸著懷中的來福。

更糟糕的還在後頭。三天後，一隊官差闖入店內，為首的捕快大聲宣佈：“陳明德，有人告你使用妖術惑亂人心，牟取暴利。府台大人傳你過堂問話！”

公堂之上，趙德財作為原告，言之鑿鑿：“大人明鑒，陳明德馴養妖貓，凡被此貓接觸之人，皆會神誌不清，重金購買其貨物。小民店中夥計可作證，他們親眼見過此貓施展妖術！”

府台大人轉向陳明德：“陳明德，你有何話說？”

陳明德不慌不忙：“回大人，小民店中確有一隻貓，但不過是普通家貓，因懂得迎客，被客人戲稱為‘招財貓’。所謂妖術，純屬子虛烏有。”

“既如此，為何凡經此貓接待的客人，都會大量購買？”府台追問。

“那是因為來福通人性，能識彆真正有意購買的客人，且會引導他們看合適的布料。”陳明德答道，“若大人不信，可當場試驗。”

府台沉吟片刻，命人帶來福上堂。

來福被帶上公堂，毫不怯場，蹲坐在陳明德腳邊，一雙明亮的眼睛好奇地打量著四周。

府台命三名衙役扮作客人，依次從來福麵前走過。前兩個，來福隻是看了一眼，並無動作。待到第三個，它卻主動上前，輕輕蹭了蹭對方的褲腳。

府台問來福：“貓兒，你若真通人性，就指出堂上誰心術不正。”

來福站起身，在公堂上轉了一圈，最後停在趙德財麵前，弓起背，毛髮倒豎，發出威脅的低吼。

趙德財嚇得連連後退：“大、大人，這畜生要行凶！”

府台見狀，心中已有判斷。但他仍不放心，又命人取來一匹綢緞，放在堂前。

來福走上前，用爪子輕輕撫摸綢緞，又朝府台“喵”了一聲，眼中滿是期待。

府台終於笑了：“好個通人性的貓兒！本官判定，陳明德無罪。趙德財誣告他人，罰銀五十兩，以示懲戒。”

案子了結，陳記綢緞莊的名聲更響了。來福的故事傳遍全城，甚至有人專程從外地趕來，就為一睹“招財貓”的風采。

然而陳明德卻高興不起來。他記起老者的警告，深知樹大招風的道理。

果然，不久後的一個夜晚，幾個蒙麪人翻牆入院，直奔來福的窩棚。

好在陳明德早有防備，及時帶著夥計們趕到。一番搏鬥後，蒙麪人倉皇逃竄，留下了一個錢袋，裡麵裝的竟是官銀！

“看來，有人坐不住了。”賬房先生憂心忡忡。

陳明德沉思良久，終於下定決心：“我有一事相托。”

第二天，陳明德宣佈將綢緞莊交給賬房先生打理，自己則要帶來福回鄉養老。

訊息傳出，全城嘩然。大家都不能理解，為何要在生意最好的時候急流勇退。

臨行前，陳明德抱著來福，最後一次走過熟悉的店鋪：“來福啊，錢財乃身外之物，你我緣分纔是真。我不能為了一時富貴，讓你陷入險境。”

來福輕輕“喵”了一聲，把頭靠在陳明德肩上。

陳明德帶著來福回到了江南老家，在一個臨水的小鎮上開了家小綢緞鋪，過著平淡安寧的日子。來福依然會迎接客人，但不再刻意“招財”，隻是做一隻普通的店貓。

有人說陳明德傻，放棄了大好前程。也有人說他聰明，懂得急流勇退。

隻有陳明德自己知道，那一日公堂試驗後，府台私下告訴他：“此貓確有靈性，但福不可享儘。今日它為你招財，來日未必不會招禍。好自為之。”

如今，每當夕陽西下，陳明德抱著來福坐在河邊，看漁舟唱晚，總會輕聲說：“來福，謝謝你為我做的一切。但比起富貴，我更願你平安。”

來福似乎聽懂了，用頭蹭蹭他的手，發出滿足的呼嚕聲。

遠處，炊煙裊裊，燈火初上。這一人一貓的身影，在暮色中顯得格外安寧。

而關於“招財貓”的傳說，依然在民間流傳，成為人們對美好生活的一份期許。隻是很少有人知道，真正的“招財”，不是靠外物，而是靠一顆善良真誠的心。