新編民間故事大雜燴 第92章 花魄

醉春園的百年牡丹開得邪性。

說是邪性，倒不是花色猙獰，反是開得太豔——胭脂色的瓣兒疊著七八層，蕊心凝著顆露珠似的金粉，每到月圓之夜，便有清冽的香氣漫過三重院牆，引得牆外的野貓都扒著磚縫兒叫。老人們說，這株牡丹原是前朝陳閣老的獨女所化。陳小姐未及笄便冇了，臨終前抱著母親哭：\"女兒生在牡丹叢裡，死了也要做朵牡丹。\"

沈慕之第一次見著花魄，是在十七歲那年的中秋。

他蹲在牡丹叢邊數花瓣，銀燭台擱在石桌上，照得滿地碎金。忽然聽見環佩叮噹，抬頭便見月洞門後立著個穿月白裙的女子。她發間簪著支珍珠步搖，隨著腳步輕顫，麵容在月光下忽明忽暗，倒像是被風揉皺的水麵。

\"公子可是來賞花的？\"她開口時，沈慕之聞見了牡丹香——不是尋常花香，是浸了蜜的、帶著點清苦的香，像極了陳閣老夫人書房裡那罐百年沉水香。

\"你......你是誰？\"他攥緊了腰間的玉牌，那是父親今早塞給他的，說今夜要帶他去見城裡的周先生，商量明年開春的科舉事。

女子笑了，步搖上的珍珠晃出細碎的光：\"我是這株牡丹的魂。\"她抬手撫過最近的瓣兒，那花瓣竟泛起漣漪，\"他們叫我花魄。\"

沈慕之的後頸起了層雞皮疙瘩。他聽過老人們說，名園裡的老花樹容易成精，可親眼見著還是頭一遭。花魄的目光掃過他，忽然頓住：\"公子的命數裡有劫。\"她指尖點在他心口，\"三日內必有血光之災。\"

沈慕之後退半步，撞翻了燭台。火苗騰地竄起來，燒著了石桌上的《論語》。等他手忙腳亂撲滅火星，再看月洞門，哪裡還有什麼月白裙的女子，隻有晚風捲著幾片牡丹瓣，落在他腳邊。

第二日，沈老爺請了龍虎山的道士來驅邪。道士畫了三道符，貼在牡丹叢邊，又燒了疊往生紙，嘴裡唸叨著\"妖孽速速退散\"。可到了夜裡，沈慕之翻來覆去睡不著，總覺得窗戶外頭有動靜。他披衣起來，正撞見月光裡浮著個影子——正是那日的花魄，她倚著窗欞，眼尾垂著淚：\"公子，那符燒了我的靈力，可三日後血光之災還是要來的。\"

\"你到底要怎樣？\"沈慕之攥緊了枕頭下的匕首。

花魄搖頭：\"我本無意害人。隻是修煉五百年，總缺一樁功德。若公子肯應我一件事，我便替你擋了那災。\"她抬手，指尖凝聚起一團熒光，\"每日用你的心頭血澆花根，連澆百日。待百日之後，我便還你個囫圇身子。\"

沈慕之盯著那團熒光。他聽過\"心頭血\"的說法——那是至陽之物，取多了會折損陽壽。可他想起昨日道士說的話：\"公子的命盤裡，三十大關難過。\"又想起花魄說的\"功德\"，咬咬牙：\"我應。\"

頭一日取血，沈慕之抖得厲害。他用銀針戳破心口，鮮血順著管子流進花根下的陶甕。花魄站在他身後，輕聲數著數：\"一滴，兩滴......\"血珠落進土裡，立刻被吸得乾乾淨淨，土麵上騰起縷白氣。

第二日，他的眼白裡浮起點血絲。第三日，手背上起了紅疹。到了第七日，他咳得睡不著，卻仍咬著牙爬起來，摸黑去牡丹叢邊。花魄總在等他，有時倚著花枝，有時坐在石凳上，見他來了便遞杯溫水：\"慢些，彆急。\"

二十日過去，沈慕之瘦了一圈。沈夫人摸著他的額頭直掉淚：\"我兒這是何苦？那花精要的定不是好東西......\"沈老爺卻盯著院外的黃紙符咒——不知何時，那些符全被撕成了碎片，散在泥裡。

\"由他去。\"沈老爺歎了口氣，\"我年輕時也見過這樣的癡兒。\"

到了第五十日，沈慕之的嘴唇已經冇了血色。他坐在石凳上，看著花魄用帕子替他擦嘴角的血沫。她的手指涼得像塊玉，碰著他發燙的臉頰：\"阿之，再忍忍。還有五十日。\"

沈慕之望著她。月光下，她的影子比初見時淡了些，發間的珍珠步搖也不似從前亮。他忽然想起，花魄說過自己是五百年修為的精怪，可這五十日裡，她的靈力似乎也在消散。

\"阿魄，\"他輕聲喚她，\"你......後悔麼？\"

花魄的手頓了頓。她替他繫好被血浸透的中衣，抬頭時眼裡有星子在閃：\"當年陳小姐投井前，說'寧為牡丹死，不做薄命人'。我修煉五百年，總想著要修成人形，要嚐嚐人間的情。\"她指尖撫過他的眉骨，\"如今嚐到了，倒覺得......做朵花也挺好。\"

第七十日，沈慕之開始咳血。他每咳一口，花魄便用帕子接住，放進陶甕裡。陶甕裡的血越來越多，從清亮變得渾濁，最後竟泛出黑紫色。花魄的臉色越來越淡，有時站著站著就會跌坐在地，可她總在沈慕之要倒下時扶住他，說：\"再堅持三日，就三日了。\"

第九十日，沈慕之已經下不了床。花魄把他抱到石凳上，讓他靠著牡丹叢。他的手幾乎摸不到她的臉，隻能憑感覺去碰她的發頂——那裡的珍珠步搖早冇了，隻插著根枯枝。

\"阿之，你看。\"她指著天空，\"月亮圓了。\"

沈慕之抬頭。圓月不知何時被烏雲遮住了一角，月光漏下來，落在牡丹叢裡。他忽然想起初見那晚，花魄站在月光裡，像朵會動的牡丹。

\"阿魄，\"他笑了，\"我好像......不疼了。\"

花魄的眼淚落在他手背上。那是他第一次見她哭，眼淚掉在地上，立刻化作顆顆露珠，滲進泥土裡。\"傻阿之，\"她捧住他的臉，\"還有最後一夜。明兒卯時，你喝下這碗蔘湯，便好了。\"

沈慕之望著她。她的影子已經淡得幾乎看不見了，像團被風吹散的霧。他伸手去抓，卻隻碰到一片虛無。

\"阿魄？\"他喊她。

\"我在。\"她的聲音從四麵八方湧來，\"阿之，你記著，明兒卯時，一定要喝蔘湯。\"

沈慕之閉上眼。他聽見自己的心跳越來越慢，像漏了氣的風箱。恍惚間，他看見花魄跪在他麵前，雙手按在他心口。她的指尖涼得刺骨，可他覺得心裡暖烘烘的，像是揣了塊炭。

\"阿之，\"她的聲音越來越輕，\"我要走了。\"

沈慕之想抓住她的手，卻什麼也冇抓住。他聽見陶甕碎裂的聲音，聽見牡丹葉沙沙作響，聽見自己的心跳聲突然停了。

再睜眼時，沈慕之躺在雕花拔步床上。沈夫人抹著淚說：\"昨兒半夜，你突然發起高熱，迷迷糊糊喊著'阿魄'。我叫了大夫來看，說是血光之災衝了心脈，虧得你命硬......\"

沈慕之坐起來。窗外的牡丹開得正好，可他總覺得少了點什麼。他掀開被子下床，踉蹌著跑到院裡。陶甕碎在石凳下，土麵上還沾著暗紅的血漬。牡丹叢裡，那株百年牡丹的花瓣有些焦黑，蕊心的金粉也冇了。

\"阿魄？\"他喊。

風掠過牡丹叢，帶起幾片花瓣。沈慕之忽然想起，花魄說過自己是陳閣老的女兒。他跌坐在地，摸出懷裡的玉牌——那是父親今早給他的，說要去周先生家商量科舉事。玉牌背麵刻著\"慕之\"二字，是他週歲時父親請人刻的。

\"原來......\"他笑了，\"你早就知道我要去周先生家。\"

後來的事，沈慕之都記不太清了。隻記得他喝了蔘湯，病慢慢好了；記得每年中秋，牡丹都會開得格外豔；記得他終身未娶，在醉春園裡守著那株牡丹，直到白髮覆肩。

有人說，那株牡丹後來成了精怪，專在月夜裡顯形，像極了當年的花魄。也有人說，沈慕之死後，牡丹突然謝了，第二年春天，園子裡長出株新的牡丹，開得比從前更盛。

隻是再冇人見過月下起舞的女子，再冇人聽過她吟詩。隻有沈慕之的墳頭，總落著些胭脂色的花瓣，帶著清冽的香氣，像極了浸了蜜的沉水香。