新編民間故事大雜燴 第884章 影子劫

十萬大山深處，霧氣終年不散，當地人稱它為“瘴霧”。祖輩傳言，霧裡藏著一種叫“瘴霧蛭”的邪物，不吸血，專噬人影。

李四是個走山貨的商人，每年春秋兩季都要穿越這片群山。他仗著多年經驗，常對山民的警告不以為然：“我走了十幾年，什麼瘴氣冇見過？都是嚇唬小孩的！”

這年秋天，李四照例帶著一批山貨匆匆上路。為趕時間，他抄了一條少有人走的近道。行至日落時分，山霧漸濃，李四忽然覺得背後一陣發涼，回頭卻什麼也冇看見。隻是恍惚間，似乎瞥見自己的影子微微扭動了一下。

“眼花了。”他嘟囔著，繼續趕路。

三天後，李四回到家中。妻子王氏迎上來，替他卸下行李，忽然盯著地麵問道：“當家的，你這影子怎麼看起來淡了些？”

李四低頭一看，笑道：“天色將晚，光線不足罷了。”

然而隨後的日子裡，李四漸漸感到不對勁。他總覺身子沉重，走路輕飄飄的，彷彿失去了什麼重量。更奇怪的是，他的影子一天比一天淡薄，有時在陽光下，邊緣竟如煙似霧，微微顫動。

“莫不是累了？”李四自欺欺人地想，卻不敢深究心底那個可怕的猜測。

直到那日，村裡八十歲的陳老太爺拄著柺杖經過，眯眼看了看李四腳下的影子，臉色驟變：“壞了！你這是被瘴霧蛭附了！”

李四這才慌了神，忙請陳老太爺細說。

“那瘴霧蛭啊，”陳老太爺顫巍巍地說，“不是尋常水蛭，是深山老林裡的瘴氣所化，專附人影。影子被它一點點吃掉，人就慢慢失了魂根。等到影子全無，人也就化作一縷青煙，成了山林的一部分。”

王氏撲通一聲跪倒在地：“老太爺，可有什麼解救之法？”

陳老太爺沉吟良久：“老輩人傳說，唯有清晨凝結在龍眼葉上的露水，擦拭影子，方能驅除。隻是這龍眼葉上的露水，須得是東山朝陽初升時采集的，西山的不行；須得是嫩葉上的，老葉上的不行；更須得是真心救人之人心懷虔誠采集的，否則無效。”

李四聽得心涼了半截：“這許多講究，如何湊得齊？”

“還有一個難處，”陳老太爺歎道，“龍眼樹在這北方地界本就稀少，如今又值深秋，葉子都快落光了，哪裡去找嫩葉？”

王氏卻已站起身來，眼神堅定：“隻要有一線希望，我定要去找。”

次日天未亮，王氏便揹著竹簍出門了。她跑遍了附近所有村莊，終於在一處山坳裡找到一棵還未落葉的龍眼樹。她小心翼翼地采下最嫩的幾片葉子，又向農家討了一盞小巧的銀盃，準備用來承接露水。

第二天淩晨，王氏摸黑起床，來到龍眼樹下。她屏息凝神，等待第一縷陽光照上樹梢。當朝陽初升，她輕輕抖落葉片上的露珠，用銀盃接住。那露水晶瑩剔透，在初升的陽光下閃著奇異的光澤。

回到家，王氏按照陳老太爺的指點，讓李四站在陽光下，自己則用手指蘸取露水，輕輕擦拭他的影子。

說也奇怪，那露水觸到影子，竟發出輕微的“滋滋”聲，彷彿熱鐵遇冷。更令人驚訝的是，李四那原本淡如輕煙的影子，竟漸漸濃重了些。

“有效！”李四驚喜交加。

然而好景不長，三天後，李四的影子又開始變淡。王氏再次采集露水為他擦拭，這次卻效果大減。

陳老太爺得知後，搖頭歎道：“老輩人說，瘴霧蛭一旦附身，若不根除，便會不斷再生。普通的龍眼葉露水，隻能暫緩，不能根治。”

“那該如何根治？”王氏急切地問。

“傳說，唯有‘龍眼王’葉片上的露水，方能徹底驅除瘴霧蛭。”

“龍眼王在何處？”

陳老太爺望向十萬大山的方向：“深山裡，瘴霧最濃處。但那是九死一生之地啊！”

李四聞言，麵如死灰：“罷了罷了，這就是我的命。”

王氏卻默默收拾行裝，準備進山。李四苦苦阻攔：“那地方連我這樣的老走山都不敢去，你一個婦道人家，不是送死嗎？”

王氏平靜地看著他：“你若化作青煙，我活著還有什麼意思？”

第二天，王氏帶著乾糧、銀盃和一把防身短刀，獨自進了十萬大山。

山路崎嶇，霧靄重重。王氏按照陳老太爺指點的方向，深一腳淺一腳地前行。林間寂靜得可怕，連鳥鳴聲都聽不見。她總覺得有什麼東西在霧中窺視著她，背脊陣陣發涼。

一天夜裡，王氏宿在一個山洞中，夢見一個白髮老翁對她說：“姑娘，你尋找的龍眼王，就在明日日出時你最先看到陽光的山頭上。但記住，取露水時，心中不可有半點雜念，否則露水失靈。”

王氏醒來，夢中情景曆曆在目。她將信將疑，但還是記下了老翁的話。

第二天清晨，她爬上一處高地，果然見東麵一座山峰最先迎來曙光。她奮力向那山頭攀去，終於在日落前抵達山頂。

令人失望的是，山頂光禿禿的，彆說龍眼王，連棵像樣的樹都冇有。王氏心灰意冷，癱坐在地。

夜幕降臨，月光灑滿山頭。王氏忽然發現，山頂中央有一株不起眼的小樹，在月光下閃著奇異的光芒。她走近一看，竟是一株龍眼樹，樹乾不過手腕粗細，葉子卻碧綠如玉。

“這就是龍眼王？”王氏不敢相信自己的眼睛。

她守在樹旁，一夜未眠。天將破曉時，她按照夢中老翁的囑咐，清空心中所有雜念，隻存救夫一念。

朝陽初升，第一縷陽光照在龍眼樹上時，王氏小心翼翼地從嫩葉上采集露水。那露水與尋常不同，竟帶著淡淡金光，落入銀盃中，叮咚作響，如珠落玉盤。

取得露水，王氏匆匆下山。歸途似乎順利得出奇，原本瀰漫的瘴霧竟自行散開，為她讓出一條路來。

就在王氏即將走出大山時，忽然聽到身後有人呼喚她的名字。回頭一看，竟是李四！

“你怎麼來了？”王氏驚訝地問。

“我放心不下，跟著進來了。”李四笑著走近，“露水取到了嗎？”

王氏欣喜地點頭，正要拿出銀盃，忽然覺得不對勁——眼前的李四，在陽光下竟然冇有影子！

她猛地後退幾步，厲聲問道：“你是誰？”

“李四”的笑容變得詭異：“我就是你丈夫啊。”

王氏心知遇上了山精鬼怪，轉身欲逃，那東西卻已撲了上來。危急關頭，她掏出銀盃，掀開杯蓋，將幾滴露水灑向那怪物。

隻聽一聲淒厲的慘叫，那東西在陽光下如煙消散。

王氏心驚膽戰，狂奔出山。

回到家，真正的李四已奄奄一息，影子淡得幾乎看不見。王氏不敢遲疑，立即用金露水為他擦拭影子。

這一次，效果立竿見影。影子不僅迅速恢複如初，李四的氣色也很快好轉。

然而就在影子完全恢複的刹那，一條黑乎乎、半透明的東西突然從影子中脫落，在地上扭動。那就是瘴霧蛭！它形似水蛭，卻無口無眼，周身散發著瘴氣的惡臭。

王氏趕緊將剩餘的露水全部潑在它身上。瘴霧蛭發出一陣刺耳的嘶鳴，最終化為一灘黑水，滲入地下。

李四得救了。

事後，王氏把經曆說與陳老太爺聽。老人聽後，捋須長歎：“你遇上的，是瘴霧蛭的本體幻化。那龍眼王，據說是山神所植，專為剋製瘴氣。你心誠則靈，故得山神指引。”

從此，李四再也不輕視祖輩傳言，夫婦二人還將龍眼葉露水的用法傳遍鄉裡，救了不少被瘴霧蛭所害的旅人。

而十萬大山深處的瘴霧，似乎也因此稀薄了幾分。