新編民間故事大雜燴 第850章 竹語燈

南宋年間，臨安城外有個叫翠竹村的地方，村裡有個叫阿竹的姑娘。說起這阿竹，命是真苦，十五歲上就冇了爹孃，成了孤零零一個人。好在村子四周都是竹林，阿竹的爹生前就是村裡有名的篾匠，阿竹從小跟著學，手藝倒也學了個七七八八。

阿竹心地善良，雖然自己日子過得緊巴巴，但見了誰家有困難，總是能幫就幫。她靠著紮竹燈為生，說來也怪，她做的竹燈跟彆人的不一樣，燈架子特彆靈巧，微風一吹，就能輕輕搖曳，竹片相碰，發出細細的聲響，像是有人在低語。所以村裡人都管她的燈叫“竹語燈”。

這年元宵節，臨安城裡要大辦燈會，阿竹早早紮了幾十盞竹燈，打算趁這個機會多賣幾個錢。傍晚時分，她正要收拾擔子進城，忽然聽見門外有小孩的哭聲。開門一看，是個五六歲的小男孩，穿著綢緞衣裳，一看就是大戶人家的孩子，此刻卻哭得滿臉是淚。

“小朋友，你怎麼一個人在這兒？你家大人呢？”阿竹蹲下身，柔聲問道。

小男孩抽抽搭搭地說，他跟家人來這邊上墳，不小心走散了，找不到回去的路。

阿竹心裡一軟，看看天色已晚，要是自己不管，這孩子說不定就在這荒郊野外過夜了。她歎了口氣，放下擔子，拉著小男孩的手說：“彆怕，姐姐幫你找家。”

她本想帶著孩子沿路問問，可轉了一大圈，天都黑透了，也冇人認得這孩子。小男孩又累又怕，走不動路了。阿竹隻好把他揹回自己那間小竹屋。

屋裡，阿竹點起一盞自己留著的竹語燈。這燈是她特彆製作的，比賣的那些還要精巧幾分。燈一點亮，奇怪的事情就發生了——燈光照在牆上，竟隱隱約約顯出了一條彎彎曲曲的小路，路儘頭有座大宅子。

阿竹以為自己眼花了，揉揉眼睛再看，那光影還在。她心裡一動，問小男孩：“這地方你認得嗎？”

小男孩一看，立刻叫道：“這是我家！這條路是後山的小道！”

阿竹又驚又喜，提著燈，按照燈影指示的方向走。說來也怪，那燈影會隨著他們的移動而變化，就像在引路一般。走了約莫半個時辰，果然看到了一座大宅院，門口有家人正舉著火把焦急地張望。

原來這孩子是臨安城裡有名的絲綢商趙員外的獨子。趙員外感激不儘，非要重金酬謝，阿竹卻隻收了應得的燈錢，說這隻是舉手之勞。

這事不知怎麼就被臨安城的知府劉大人知道了。這劉知府是個貪得無厭的官，一聽世上竟有這等神奇的竹燈，心裡就打起了算盤。要是把這技術獻給朝廷，或者用來傳遞密報，豈不是大功一件？

第二天，劉知府就派師爺帶著衙役來到翠竹村，說要買阿竹的竹燈手藝。

師爺趾高氣揚地說：“阿竹姑娘，你這是祖上積德，知府大人看上了你的手藝。這是二百兩銀子，買你的製作秘方。”

阿竹看著那盤白花花的銀子，搖搖頭：“師爺大人，不是民女不識抬舉，這竹燈冇什麼秘方，就是普通竹子做的。”

師爺臉色一沉：“普通竹子？普通竹子能顯出光影指路？你蒙誰呢！”

阿竹誠懇地說：“民女也不知那晚是怎麼回事，許是巧合吧。”

師爺見軟的不行，就來硬的，威脅道：“阿竹，你彆敬酒不吃吃罰酒。知府大人一句話，就能讓你在這臨安地界待不下去！”

阿竹性子看著溫和，骨子裡卻倔強得很，說什麼也不肯賣“秘方”。師爺隻好悻悻而歸。

劉知府哪肯罷休，幾天後親自帶人來到阿竹家。這次他不再客氣，直接命令衙役搜查阿竹的家，尋找製作竹語燈的工具和圖紙。

阿竹站在院子裡，看著那些人翻箱倒櫃，心裡又氣又急。她突然衝進屋裡，抱起那盞最心愛的竹語燈，轉身就往外跑。

“快追！彆讓她毀了燈！”劉知府大叫。

阿竹拚命往村外的河邊跑，衙役們在後麵緊追不捨。到了河邊，眼看就要被追上，阿竹回頭看了一眼，淚珠滾落，喃喃道：“竹燈有靈，不侍權貴。”說完，縱身一跳，連同那盞燈一起沉入了湍急的河中。

劉知府派人打撈了三天三夜，也冇找到阿竹的屍體和那盞竹燈，隻好作罷。

村裡人都為阿竹傷心，多好的一個姑娘，就這麼冇了。有人說半夜裡聽見河邊有竹葉沙沙作響，像是阿竹在哭。

冬去春來，河邊的冰雪融化了，岸上的泥土變得鬆軟。一天清晨，有個漁夫路過河邊，突然發現河岸上長出了一片嫩綠的竹筍，奇怪的是，這些竹子竟然隱隱發著淡光。

更奇的是，這片竹林長得特彆快，不出一個月，就成了一片茂密的竹林。風吹過時，竹葉相碰的聲音格外清脆，像是有人在輕輕說話。

村裡人都說這是阿竹化作了竹魂，守護著村子。大家懷念阿竹，就從這片竹林裡砍了些竹子，仿照阿竹的方法製作竹燈。

說也奇怪，用這片竹林裡的竹子做的燈，雖然冇有阿竹親手做的那般靈巧，但在夜晚點亮後，燈光特彆柔和明亮。要是有誰在夜裡迷了路，提著這燈，燈光就會特彆照亮正確的方向。

這事一傳十，十傳百，連臨安城裡的人都知道了。翠竹村的竹燈一下子出了名，供不應求。村裡人靠著賣竹燈，日子都好過起來。大家不忘本，賺了錢就在村頭建了一座小祠堂，紀念阿竹。

再說那劉知府，因為貪贓枉法，第二年就被革職查辦了。新任的知府為官清廉，聽說竹語燈的故事後，特地到翠竹村看望百姓，還到阿竹的祠堂上了一炷香。

如今，翠竹村的竹語燈成了當地一絕。每逢元宵佳節，家家戶戶都會點起竹燈。老人們說，在正月十五的晚上，如果你提著一盞竹語燈，靜心傾聽，或許能聽到風中傳來竹片的低語，那是阿竹在指引迷路的人回家呢。

而那片發光的竹林，每年春天都會發出新筍，生生不息，彷彿阿竹的善良和風骨，永遠留在了人間。