新編民間故事大雜燴 第795章 槐蔭驛卒

古槐村有棵千年老槐樹，樹乾粗得三個漢子都抱不過來。村裡的老人說，這槐樹通靈，樹洞是陰陽兩界的驛站，活人給死人捎信，就從這裡投遞。

守著這棵槐樹的是陳老漢，七十有三，無兒無女，自打老伴過世後，就自願做了這槐蔭驛卒。誰家有了喪事，想給陰間的親人捎句話，就寫在特定的槐樹葉上，交給陳老漢。黃昏時分，他將樹葉投入樹洞，那信便到了陰間。

這日傍晚，陳老漢照例來到槐樹下，從懷裡摸出三封信。第一封是村東張寡婦寫給亡夫的，說是兒子考中了秀才；第二封是李鐵匠寫給難產而死的妻子的，告知女兒已許了人家；第三封卻有些特彆，是村西趙書生寫給他那未過門就病死的媳婦的，滿紙相思淚。

陳老漢老眼昏花，摸索著將信投入樹洞。偏這時一陣邪風颳過，老漢手一抖，那趙書生的情書竟被風捲了出去，飄飄蕩蕩落在不遠處的小徑上。

“哎喲！”陳老漢忙去追，可腿腳不便，眼看那樹葉信被風越吹越遠，消失在暮色中。他歎了口氣，自忖道：“明日再與趙生說，重新寫一封罷。”

誰知這一錯，竟引出一段奇緣。

且說村南住著個柳姑娘，年方二八，因自幼體弱多病，很少出門。這日她難得精神好些，黃昏時分到槐樹下走走，想著許個願，盼身體康健。剛走到小徑，就見地上躺著一片大槐葉，上麵密密麻麻寫滿了字。

柳姑娘好奇，拾起樹葉，藉著夕陽餘暉讀了起來。這一讀，竟讀得麵紅心跳。那信中字字泣血，句句含情，是一個男子對亡妻的深切思念。

“吾妻見字如麵...自卿去後，日夜思念，每每至卿墳前，竟不忍歸...若陰陽有路，願以餘生換一見...”

柳姑娘從未讀過如此深情文字，不覺淚濕衣襟。她自幼少與男子接觸，此刻竟對這陌生書生生出幾分好奇與憐惜。鬼使神差地，她將樹葉揣入懷中帶回了家。

當夜，柳姑娘做了個奇怪的夢。夢中一青衣書生，眉目清秀，站在槐樹下向她作揖：“多謝姑娘拾獲小生書信。”

柳姑娘驚醒，心中怦然。翌日，她竟鬼使神差地打聽起村中可有姓趙的書生。一打聽才知，村西果然有個趙書生，三年前未過門的妻子病故，至今未娶，每日在墳前守候。

柳姑娘越發好奇，次日黃昏，她悄悄來到村西墳地，果見一清瘦書生坐在一座墳前，低聲絮語。那書生神情哀慼卻麵容俊秀，正是她夢中之人！

就在這時，趙書生抬起頭來，四目相對，兩人皆是一怔。趙生見這姑娘麵生，卻莫名覺得眼熟；柳姑娘則因夢中相見，竟脫口而出：“可是趙公子？”

趙生驚訝：“姑娘如何認得趙某？”

柳姑娘自知失言，羞紅了臉，轉身便走。趙生卻追了上來：“姑娘留步，我看姑娘麵善，不知...”

就這樣，兩人相識了。柳姑娘謊稱自己是鄰村人，來此探親。她未提拾信之事，趙生也未說起自己的過往。奇怪的是，兩人雖初次見麵，卻聊得十分投緣，彷彿舊相識。

此後數日，柳姑娘常來村西與趙生相見。她身體竟一日日好轉，臉上也有了血色。趙生也像是變了個人，不再終日守在墳前，臉上有了笑容。

陳老漢得知此事，心中驚疑。那日投錯的書信，明明該是去了陰間，如何會落到一個活人手中？他暗中觀察柳姑娘，越看越覺得蹊蹺——這姑娘麵容蒼白得不似活人，卻又明明行走說話與常人無異。

這夜，陳老漢來到槐樹下，叩擊樹乾三下：“老槐樹老槐樹，告訴我那柳姑娘究竟是何人？”

樹洞中忽然飄出一片枯葉，落在老漢手中，上麵隱隱顯出字跡：“陰差陽錯，陽信陰收；一段夙緣，未死方休。”

陳老漢恍然大悟！原來那日情書未被生人拾獲，而是被陰差帶去了陰間。這柳姑娘恐怕不是活人——至少不完全是。

第二天，陳老漢找到趙生，婉轉問道：“趙公子，近日見你氣色大好，可是有什麼喜事？”

趙生笑道：“不瞞陳伯，我結識了一位姑娘，名喚柳兒，與她甚是投緣。”

“那位柳姑娘...可有什麼特彆之處？”陳老漢試探著問。

趙生想了想：“說來奇怪，她總在黃昏時分出現，天明便離去。且她熟知我的心事，有時我未開口，她便知我在想什麼。”

陳老漢心中已有七八分數，便去找柳姑娘。見到姑娘後，他直截了當：“姑娘，老朽是槐蔭驛卒。月前我誤投了一封趙公子的信，想必是姑娘收到了吧？”

柳姑娘聞言色變，良久才歎道：“果然瞞不過您老。”她從懷中取出那槐樹葉信，“那日我墳前閒逛，見這信飄落在地，讀後心生憐憫，便想見見這癡情書生。誰知一見傾心...”

原來柳姑娘確是陰間之人，三年前病故後，因陽壽未儘在陰間做了一名“遊魂”，平日可在陰陽交界處活動。那日拾得趙生情書，心生感觸，便化身生人與之相見。

“糊塗啊！”陳老漢頓足，“陰陽相隔，人鬼殊途。你與他相交，吸他陽氣，損他陽壽；他與你相戀，壞你輪迴。這般下去，你二人都將萬劫不複啊！”

柳姑娘淚如雨下：“這些我何嘗不知？隻是情根已種，難以自拔...”

當晚，柳姑娘向趙生坦白了一切。趙生初時震驚，繼而平靜下來：“其實我早有預感。你總避談家世，黃昏而來，黎明即去，且體涼如玉...但我已深陷情網，不在乎你是人是鬼。”

柳姑娘泣不成聲：“正因你如此待我，我更不能害你。今日便是來訣彆的。”

二人相擁而泣，直至東方既白。柳姑娘身影漸漸透明，最後化作一縷青煙，消失在晨光中，隻留下那片槐樹葉信。

趙生痛不欲生，抱著槐樹葉信跑到老槐樹下，哭求陳老漢再幫他送一封信。陳老漢搖頭歎息：“陰陽有序，老朽能幫活人送信給死人，卻不能幫活人送信給遊魂。那段柳姑娘因私留陽信，已被陰司責罰，再難與你相見了。”

趙生失魂落魄，日日守在槐樹下。不出三月，竟鬱鬱而終。臨終前，他求陳老漢將那片槐樹葉信與他同葬。

說也奇怪，趙生下葬那夜，有人看見槐樹下有兩道身影，一男一女，攜手向槐樹拜了三拜，而後雙雙消失在樹洞中。

翌日，陳老漢在槐樹下發現兩片新生的連理枝，枝葉糾纏，宛若相依。樹上還刻著一行小字：“陰陽難阻相思意，槐蔭為證永相隨。”

自此，古槐村有了新風俗：有情人若求姻緣長久，便到槐樹下拜那連理枝，據說十分靈驗。而陳老漢依舊做著槐蔭驛卒，隻是每次投信前都要仔細覈對，再未出過差錯。

有時黃昏時分，路過槐樹的人會聽見隱隱約約的笑語聲，彷彿有一對戀人在樹下私語。但仔細聽時，又隻有風吹槐葉的沙沙聲了。