新編民間故事大雜燴 第781章 木客造舟

古時候，南山腳下有個叫李老實的樵夫，每日上山砍柴，養活一家老小。這年夏天，李老實七歲的獨子小石頭與村中孩童到河邊玩耍，一不小心滑入深潭，等撈上來時早已冇了氣息。

李老實抱著兒子冰冷的身子，三天三夜不吃不喝，隻是流淚。妻子王氏哭暈過去好幾回，原本和睦的家頓時冇了生氣。

第四日清晨，李老實紅著眼睛又上了山。他不是去砍柴，而是漫無目的地往深山裡走，不知不覺竟到了從未有人至的老林深處。

“兒啊，爹這就隨你去...”李老實望著萬丈懸崖，正要縱身跳下，忽聽身後傳來蒼老聲音。

“樵夫何故輕生？”

李老實回頭，見一白髮老者立於古鬆下，身著青袍，目如星辰，不像尋常山民。

“我兒溺亡，活著還有何意思。”李老實哽咽道。

老者歎道：“我居此山千年，見慣生死，卻仍覺生命可貴。你常在山中砍柴，從不濫伐幼苗，不傷生靈，心地善良。今你遭此大難，我願助你。”

“老人家如何相助？我兒已去四日，身體都僵冷了。”

“我乃山中木客，實是千年樹精。”老者道，“南山之巔有棵神木，是我本體。可贈你一截枝乾，回家造一小舟。月圓之夜劃入潭中，或可通幽冥，見你兒子一麵。”

李老實驚疑不定，再看時老者已不見蹤影，隻有古鬆在風中搖曳。

回家後，李老實將信將疑，卻見院中不知何時多了一截香木，散發著奇異香氣。想到能再見兒子一麵，他便日夜趕工，照老者囑咐造了一艘僅容一人的小舟。

月圓之夜，李老實扛著小舟來到兒子溺亡的深潭。子時一到，他將小舟推入水中，剛坐上去，潭中忽然升起濃霧，小舟無風自動，向潭心漂去。

不多時，李老實感覺周圍氣溫驟降，霧氣散去時，他竟到了一處從未見過的水域。兩岸開著血紅的花朵，水中泛著幽藍光芒，遠處隱約有歌聲傳來，淒美動人。

小舟順流而下，李老實忽然看見岸邊有個小小身影在哭泣，正是他朝思暮想的兒子！

“石頭！”李老實大喊一聲，將船靠岸。

“爹！”小石頭撲進父親懷中，“這裡是哪裡？我好害怕。”

“不怕不怕，爹帶你回家。”李老實抱起兒子就要上船。

這時突然陰風大作，兩個黑影從霧中顯現，一高一矮，戴著高高的帽子，手持鎖鏈。

“生人何敢擅闖冥河！”高個黑影喝道，“快放下那孩子，他已非陽間人！”

李老實護緊兒子：“他是我兒，陽壽未儘，是失足落水的！”

矮個黑影道：“生死有命，既入冥府，便是死人。速速放手，否則連你一併帶走！”

李老實見說不通，猛地將兒子放進船中，自己推船入水：“船小載不動兩人，石頭先走！”他用力一推，小舟順流疾馳而去，兩個陰差被李老實攔住去路。

“爹！爹！”小石頭的哭喊聲漸遠。

李老實與陰差糾纏片刻，終究不敵，被鐵鏈鎖住。正當陰差要將他拖走時，岸邊的樹根突然活了過來，如靈蛇般纏住陰差。

“木客老人家！”李老實驚呼。

千年樹精現出身形：“快走！沿河向下遊跑，就能回到陽間。我暫時困住他們，但撐不了多久！”

李老實叩謝後飛奔而去，果然在冥河儘頭見到一道光門，衝過去後發現自己竟從潭中浮出，兒子小石頭正在岸邊與母親相擁而泣！

原來那神木所造的小舟自帶靈性，將小石頭直接送回了家。更奇的是，孩子原本冰冷僵硬的身體恢複了溫熱，彷彿隻是睡了一覺。

村裡人聽說李老實從陰間救回兒子，又是驚奇又是恐懼。頭幾天相安無事，大家見小石頭活蹦亂跳，與生前無異，也就漸漸放下心來。

然而第七日夜半，李家門外突然陰風大作，門窗無故自開，燭火變綠。

李老實心知不妙，果然見那兩個陰差飄入院中，鐵鏈叮噹作響。

“李老實，你父子違背天道，偷渡生死！今日必帶你們回去！”陰差喝道。

就在這時，院中那棵老槐樹突然瘋狂生長，枝條如網般罩住院落，擋住陰差去路。

“快進山！找我本體！”風中傳來木客急切的聲音。

李老實不敢遲疑，抱起兒子就往後山跑。妻子王氏也跟著逃出。

陰差被樹枝糾纏，發出憤怒的咆哮。等他們掙脫時，李家人已跑遠。

深山之中，李老實一家跌跌撞撞跑到那棵千年古鬆下。木客老者現出身形，麵色凝重。

“陰差不會罷休。你們破壞了生死秩序，冥府必會追究。”木客歎道，“我本不想與地府為敵，但既然插手，便隻能一幫到底。”

這時四周溫度驟降，霧氣從地麵升起，不止兩個陰差，足足十多個黑影從四麵圍來。

木客對李老實道：“帶妻兒躲到我樹洞裡。無論發生什麼，都不要出來。”

李老實一家剛躲好，就聽外麵風雷大作，地動山搖。透過縫隙，他們看見木客老者化身參天巨樹，根係從地底湧出，如蛟龍般與陰差搏鬥。

巨樹根係越伸越長，竟深入地下，堵住了通往冥府的道路。陰差們被根係阻擋，無法前進。

“樹精！你阻撓陰司執法，罪無可赦！”陰差首領怒吼。

木客的聲音響徹山林：“千年修行，今日為救人性命，縱然天譴，亦無悔！”

突然，一道金光從天而降，籠罩巨樹。空中傳來威嚴聲音：“大膽樹精，竟敢封堵黃泉路，擾亂陰陽秩序！”

木客道：“小仙不敢。隻是這孩童實屬枉死，陽壽未儘。父母愛子之心，天地可鑒。若能網開一麵，小仙願承擔一切後果。”

沉默良久，天上聲音又道：“念你千年修行不易，且為善人間。今判：孩童可還陽，完成壽數。然你堵塞黃泉，觸犯天條，罰你永鎮此地，根係化為堤岸，成為陰陽界碑，不得再化人形。”

木客欣然道：“小仙領罰。隻求保這一方百姓平安。”

金光散去，風停雷息。李老實一家從樹洞出來，見巨樹依然矗立，但靈氣已失，再無樹精神識。樹的根係化作石岸，形成一道明顯界限，這邊是陽間，那邊是陰土。

從此，南山多了一處奇景——半陽坡與半陰岸。李家孩子平安長大，活到九十高齡。李老實夫婦終身守護古樹，常清理雜草，修剪枯枝，雖再無木客現身，但他們總覺得老者仍在某處守護著這片山林。

後來，當地人奉樹精為守護神，稱其“木客公”，每逢節日便來祭拜。而那神木所造的小舟，被供奉在山廟中，據說有緣人能在月圓之夜，看見舟身泛著幽幽藍光，彷彿連接著兩個世界。

生死有界，情義無疆。木客公捨身救人的故事，也隨著南山的鬆濤，一代代流傳至今。