新編民間故事大雜燴 第698章 染坊血案

很久以前有家“趙氏染坊”，傳了三代，最拿手的是染靛藍色。當家的趙老實年過五旬，妻子早逝，隻留下個女兒叫藍姑，年方十八，生得靈秀，打小在染坊裡長大，對染布的門道一清二楚。

這年入夏，連日暴雨，河水漲了三四尺。這天清晨，藍姑照例到後院檢視染缸，卻見最大的那口靛藍缸表麵結了一層詭異的薄膜。她拿長竿輕輕一撥，缸中突然浮起一具腫脹男屍，麵朝下背朝天，穿著粗布衣裳。

“死人啦！染缸裡死人啦！”藍姑嚇得魂飛魄散，連滾帶爬去前院喊人。

趙老實聞訊趕來，也是麵如土色，連忙讓夥計把屍體撈上來。死者約莫三十歲年紀，麵容已被染料腐蝕難以辨認，但從衣著看像是個外地客商。

不一會兒，官府來了人，作作驗屍後說：“淹死的，約莫是昨夜失足落缸。”

藍姑卻覺得蹊蹺。染坊夜裡都有夥計守夜，怎會讓人跌進缸裡不知曉？她壯著膽子湊近看了看，突然發現死者指甲縫裡有些紅色顆粒，不像是染料。

“爹，您看這是什麼？”藍姑小聲問道。

趙老實眯眼看了看，搖搖頭：“或許是哪家的硃砂吧。丫頭彆多事，官府都說是意外了。”

藍姑卻留了心。她自幼熟悉各種顏料，硃砂價貴，尋常人家不會用，更彆說沾滿指甲縫了。她偷偷用紙包了些顆粒藏入袖中。

葬禮那日，有個自稱是死者表兄的中年男子前來認屍，說死者是來臨鎮買染料的客商，名叫周安。男子身材高瘦，麵色蒼白，自稱姓張，說話時總是不看人眼睛。藍姑注意到他腰間掛著的香囊散發出奇異藥味，不像尋常香料。

事後幾天，藍姑總覺心神不寧。她趁父親外出，悄悄去找鎮上的老郎中辨認那些紅色顆粒。

老郎中仔細看了後，肯定地說：“確是硃砂，而且是煉丹用的上等硃砂，尋常藥鋪都不賣的。”

“煉丹？”藍姑驚訝道，“莫非是道士？”

老郎中壓低聲音：“姑娘，鎮上近來確有傳言，說有人暗中煉丹，專找童男童女的血做引子…你從哪得來這硃砂？”

藍姑不敢明說，支吾幾句便告辭了。回家的路上，她越想越怕，忽然記起前幾日確有對農家兄妹在附近失蹤，官府搜尋無果。

當夜，藍姑翻來覆去睡不著。三更時分，她聽見後院有輕微響動，悄悄起身從窗縫望去，隻見月光下有個黑影正在染缸旁忙碌，看身形像是那個自稱張表兄的人。

藍姑心驚膽戰，等黑影離去後，她點亮燈籠悄悄來到後院，發現染缸邊沿有些新沾的暗紅色粉末。她忽然想起老郎中的話——煉丹需要硃砂，也需要特殊的容器…

“莫非這染缸…”藍姑不敢想下去。

第二天，藍姑假意對趙老實說：“爹，那口出事的染缸不吉利，不如砸了重做一口。”

趙老實卻連連擺手：“不可不可！那是祖傳的老缸，釉色都沁透了，砸了可惜。”

“可死了人的…”

“已經請道士做法超度了，無妨的。”趙老實眼神閃爍，明顯有事隱瞞。

藍姑越發懷疑。午後她趁父親小憩，悄悄溜進他房間，在衣櫃底層發現了個小布包，裡麵竟是一疊符紙和幾塊暗紅色的石頭，散發著與那“張表兄”香囊類似的氣味。

恰在此時，趙老實推門而入，見女兒手中之物，頓時臉色大變。

“藍姑！你、你怎可亂翻為父的東西！”趙老實慌忙搶過布包。

“爹，這些是什麼？您是不是有事瞞著我？”藍姑直視父親的眼睛。

趙老實長歎一聲，老淚縱橫：“閨女，爹對不起你，對不起你死去的娘啊…”

原來三個月前，趙老實染布時失手，一批貴重的絲綢全部染花，賠得傾家蕩產還欠下钜債。正在走投無路時，那個自稱姓張的道士找上門，說能幫他渡過難關，條件是借染坊後院一用。

“他說隻是在缸中提煉些藥材，每月給二十兩銀子…”趙老實哽咽道，“我一時糊塗就答應了。誰知那夜周安來找他，不知怎的就死在缸裡了。張道士說若是報官，咱們全家都要受牽連，不如偽造成意外…”

藍姑聽罷心如刀絞：“爹！您這是與虎謀皮啊！那周安定是發現了他們的勾當才遭滅口。我聽說他們在用童男童女煉丹！”

趙老實嚇得麵無人色：“不、不可能吧？張道士說隻是煉延年益壽的丹藥…”

正當父女倆爭執時，門外傳來冷笑聲：“趙老闆，看來你是守不住秘密啊。”

張道士推門而入，眼神陰冷，身後跟著兩個彪形大漢。

“道長，小女無知，您大人大量…”趙老實慌忙將藍姑護在身後。

張道士卻獰笑道：“可惜晚了。本來還想留你們性命，既然這丫頭查到了硃砂，就留不得了。”說罷一揮手，兩個大漢便撲上來。

趙老實拚命抵抗：“藍姑快跑！”

混亂中，藍姑被父親推出窗外，自己卻被大漢製服。藍姑含淚逃離，知道唯有證據確鑿才能救父揭穿邪道。

她想起老郎中的話——煉丹必有丹爐，染缸隻是掩飾。那張道士一定在附近設有真正的丹室。

藍姑悄悄繞到染坊後山，果然在半山腰的隱蔽處發現個山洞，洞口有人看守。她從小路繞到山後，發現一條狹窄縫隙勉強能過人。

爬進山洞深處，藍姑被眼前景象驚呆了：中央是個巨大的銅丹爐，爐火正旺，周圍散落著各種藥材和器皿，牆上還掛著符咒。最可怕的是角落籠子裡關著兩個衣衫襤褸的孩子，正是失蹤的農家兄妹！

藍姑正要想辦法救人，忽然聽到腳步聲，急忙躲到一堆木箱後。

張道士帶著人進來，冷笑道：“趙老實不肯說出女兒下落，無妨。今夜子時開爐，有這兩個童男女做引，靈丹必成！”

一個手下問：“那趙家父女如何處置？”

“煉丹後扔進染缸，做成意外便是。”張道士冷冷道。

藍姑聽得心驚肉跳，知必須儘快報官。她悄悄退出山洞，飛奔下山。

跑到半路，她忽然想到：無憑無據，官府會信嗎？若是打草驚蛇，父親和孩子們必死無疑。

藍姑靈機一動，轉道去了鎮上最大的藥鋪，找到相熟的老掌櫃：“王掌櫃，您可見過用硃砂在靛藍染缸中煉丹的法子？”

老掌櫃撚鬚沉吟：“古怪！硃砂遇靛藍會產生毒氣，入眼即盲，入肺即傷。若在缸中煉丹，豈不自尋死路？”

藍姑恍然大悟：那張道士定是不知這個染業常識！她立即有了主意。

夜幕降臨，張道士派人將趙老實拖到山洞，綁在柱子上。兩個孩子嚇得瑟瑟發抖。

“子時將至，開爐！”張道士命令道。

突然，洞外傳來藍姑的喊聲：“道長！我知道煉丹秘訣！能讓靈丹藥效倍增！”

張道士疑心大起，讓人帶藍姑進來：“小丫頭，耍什麼花招？”

藍姑鎮定自若：“我家祖傳染坊，深知顏料相生相剋之理。硃砂與靛藍相遇會產生仙氣，若在開爐前以靛藍水沐浴丹爐，必成金丹！”

張道士將信將疑：“當真？”

“道長一試便知。那口祖傳染缸中的染料最能激發藥性。”藍姑指向山下染坊。

貪念使然，張道士果然命人抬來染缸中的靛藍水，潑灑在丹爐周圍。藍姑悄悄退到洞口。

突然，丹爐周圍升起濃密黃煙，張道士和手下頓時雙眼刺痛，慘叫連連：“我的眼睛！看不見了！”

原來硃砂與靛藍產生的不是仙氣而是毒氣！趁他們混亂之際，藍姑迅速解開父親和孩子們的繩索，帶領他們逃出山洞。

此時官府人馬也已趕到，將山洞團團圍住。原來藍姑下山時已讓人快去報官。

張道士一夥人全部被擒。經審訊，他們是一個專煉邪丹的組織，已害數條人命。趙老實因被脅迫且協助破案，從輕發落罰銀了事。

經此一劫，趙老實幡然醒悟，將染坊交給藍姑打理。藍姑改進了染藝，趙氏染坊的布匹越發暢銷，而那口祖傳染缸也被保留下來，時刻提醒後人：正道經營，方是長久之計。

至於指甲縫裡的硃砂顆粒，終成為揭開這場陰謀的關鍵線索，在鎮上流傳了許多年。