新編民間故事大雜燴 第480章 懸棺謠

在雲霧繚繞的蒼茫大山深處，有一個與世隔絕的小村落，名叫“雲崖村”。村子依山而建，房屋錯落有致，像一群依偎在巨獸背上的孩童。村外，是壁立千仞的懸崖，懸崖上，隱約可見一些黑色的、彷彿嵌在石壁裡的木匣子，那就是傳說中的“懸棺”。

關於這些懸棺，村裡流傳著一個讓大人忌憚、小孩聽了晚上不敢出門的傳說：那裡麵，並非埋葬著先人，而是封印著上古時期就存在的“疫鬼”。這些疫鬼凶殘無比，一旦被放出，便會散佈奇奇怪怪的疾病，讓人生不如死。而那些懸棺，就是用最堅硬的木頭做成，由村裡的先祖們用無上法力釘在懸崖上，外麵還刻滿了密密麻麻的符咒和一首晦澀難懂的歌謠，是用來鎮壓疫鬼的鎖鏈和咒語。

村裡人祖祖輩輩都遵守著一個規矩：不準靠近懸崖，更不準用石塊或箭矢去破壞那些懸棺。每年春耕前，村裡的老族長會帶著一籃新采的草藥和一壺自家釀的米酒，來到懸崖邊，對著最高的那具懸棺，唱一遍那首古老的歌謠，算是給疫鬼“上供”，祈求它們安分守己，不要作祟。

這規矩，一直持續了很多很多年，雲崖村也一直平安無事，年年風調雨順，人丁興旺。直到那一年，一個叫石生的年輕人打破了這千年的寧靜。

石生是個獵戶，年輕氣盛，膽子也大。那日，他追一隻受傷的麋鹿，一路追到了懸崖邊。他正要拉弓射箭，想看看能不能射下那隻跑得飛快的鹿，卻忽然聽到頭頂傳來一陣“哢嚓”的聲響，像是枯枝斷裂的聲音。

他抬頭一看，頭皮頓時發麻。隻見離他頭頂大概幾十丈高的懸崖上，靠近邊緣的一具懸棺，不知是經曆了多少年的風霜，還是內部朽壞了，竟然裂開了一道縫，而且，那裂縫還在一點點擴大！更可怕的是，有幾顆碎石從裂縫處掉落下來，砸在他麵前的石頭上，濺起點點火花。

“我的天！”石生嚇得一屁股坐在地上，手裡的弓箭都掉了。他不是害怕自己會掉下去，而是害怕那懸棺掉下去！

他定了定神，想起老人們說的疫鬼傳說，心裡更是發毛。他心想，這要是掉下去，符咒破了，那村子可就完了！他不敢再待下去，跌跌撞撞地跑回村子，把這事告訴了老族長。

老族長一聽，臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。其他村民聽說後，也都圍了過來，臉上滿是驚恐。他們知道，這懸棺一旦掉落，後果不堪設想。

老族長急忙讓人準備繩索和雲梯，親自帶著幾個身手最好的年輕人，想爬上懸崖，看看能不能加固一下那具懸棺。可當他們好不容易靠近時，卻驚恐地發現，那具懸棺已經完全裂開了，裡麵的木頭朽得厲害，根本經不起觸碰。更讓他們心驚的是，那上麵刻著的符咒，竟然開始變得模糊，顏色也淡了許多，彷彿失去了力量。

就在他們手忙腳亂地想用繩子把懸棺固定住時，懸崖上又是一陣巨響，比剛纔更加猛烈。那具懸棺，連同它附著的幾塊岩石，“轟隆”一聲，直直地墜落下來！

“完了！”老族長慘叫一聲，癱坐在懸崖邊。村民們也發出一片絕望的哭喊。

懸棺墜落在懸崖下方的密林裡，發出沉悶的撞擊聲，然後靜止了。但誰也不敢下去看。老族長知道，符咒破了，疫鬼可能已經逸出了。

果然，冇過幾天，怪事就開始了。

先是村東頭的老王，他先是覺得皮膚癢得難受，抓破了皮，流出的血是黑色的，傷口癒合得奇慢，還散發出一股腐臭味。接著，他開始說胡話，說看到有黑影在抓他，身體也一天天消瘦下去，最後在劇痛中死去了。

緊接著，怪病像瘟疫一樣蔓延開來。有的人眼睛會無緣無故地流血，然後失明；有的人會長出黑色的、像樹根一樣的肉瘤，蔓延全身；還有的人會突然變得力大無窮，卻失去理智，攻擊身邊的人……村裡的郎中束手無策，那些普通的草藥根本無效。恐慌像野火一樣在雲崖村蔓延，人們躲在家裡，不敢出門，眼睜睜看著親人一個個倒下。

老族長知道，這是疫鬼作祟，唯一的辦法，就是找到守棺人的後裔，請他們來重唱鎮魂歌，重新封印疫鬼。

守棺人？那是更古早時期，專門負責看管這些懸棺、世代傳唱鎮魂歌的家族。據說他們早就不在雲崖村了，也不知道去了哪裡。在這樣危急的時刻，去哪裡找守棺人的後裔呢？

村裡有個叫阿禾的姑娘，她爹是村裡最老的草藥匠，雖然冇能治好怪病，但他告訴阿禾，守棺人的後裔，可能會隱居在更深的山裡，或者，在一些與世隔絕的小部落裡。阿禾自告奮勇，她說：“老族長，我去找！我年輕，跑得快，也認得一些山路。”

老族長看著阿禾堅定的眼神，點了點頭：“好，阿禾，你是村裡唯一有膽量、也有智慧的孩子了。你帶著我們最後的希望去吧。記住，找到守棺人後裔，一定要請他們儘快回來。這是我們的命啊！”

阿禾背上簡單的行囊，帶上一些乾糧和村裡人湊出來的銀錢，在村民們含淚的目光中，踏上了尋找守棺人後裔的艱難旅程。

她翻過了一座又一座山，趟過了一條又一條溪流。山裡的路越來越難走，野獸的蹤跡也越來越多。她遇到過凶猛的野豬，差點被毒蛇咬傷，還曾在暴風雨中迷失方向，在荒野裡捱餓受凍。但她始終冇有放棄，心裡隻有一個念頭：找到守棺人的後裔，救回她的鄉親們。

也不知道走了多久，一天，阿禾來到一處雲霧繚繞的山穀。山穀裡有一個小小的、與世隔絕的村落，村子裡的人皮膚黝黑，穿著奇特的服裝，看起來很友善。阿禾鼓起勇氣，向他們打聽守棺人的後裔。

村子裡的人聽說了她的來意和雲崖村發生的怪事，眼神裡露出了驚訝和同情。一個頭髮花白、看起來最有智慧的老者搖了搖頭：“守棺人？我們這裡冇有。但往西邊，翻過那座‘迷霧山’，據說有一個叫‘霧隱寨’的地方，那裡的人與世隔絕了很久，也許會有線索。”

阿禾謝過了他們，又朝著西邊的迷霧山走去。迷霧山常年被濃霧籠罩，傳說裡麵機關重重，進去的人很難出來。阿禾咬咬牙，憑著記憶和一點點運氣，在濃霧中摸索前進。走了整整一天，她終於看到了霧隱寨的輪廓。

霧隱寨果然如傳說中那般神秘。寨子建在半山腰，周圍佈滿了奇怪的藤蔓和石頭陣。寨子裡的人看到阿禾這個陌生人，都警惕地圍了上來。阿禾努力解釋自己的來意，說自己是來尋求幫助的，她的村子正遭受疫鬼的侵害。

寨子裡的人聽了，表情變得複雜起來。一個身材高大、麵容冷峻的中年男人走了出來，他身上帶著一股淡淡的草藥味。他打量了阿禾一番，然後問道：“你說的是鎮魂歌？你確定你的村子有懸棺，上麵刻著符咒和歌謠？”

阿禾趕緊點頭：“是的，先生！我們村子懸崖上有很多懸棺，上麵刻滿了符咒，還有一首歌謠，我們族長每年都會唱一遍。”

那男人沉默了片刻，然後轉向身後一個正在編著草蓆的老太太，用一種古老的、阿禾聽不太懂的語言說了幾句。老太太點了點頭，示意他可以。

男人轉向阿禾，聲音低沉地說：“我們寨子裡，確實有守棺人的血脈。我們是那個古老家族的末裔，隱居在這裡，就是為了等待可能到來的那一天。”

阿禾激動得熱淚盈眶：“太好了！求求您，快回去吧，我的村子快撐不住了！”

男人歎了口氣：“我叫鐵木，這位是我的祖母，守棺人的最後一位傳人。祖母年事已高，身體也不好，長途跋涉恐怕……”

阿禾的心一下子沉了下去。

守棺人的祖母擺了擺手，渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒：“孩子，彆急。既然是我們的責任，就不能推卸。鐵木，你陪這孩子回去，路上你先唱一遍鎮魂歌，或許能暫時壓製住疫鬼。我這裡有一些草藥，你也帶上，或許能幫村民們緩解一些痛苦。”

鐵木答應了一聲，從腰間解下一個布包，遞給阿禾：“這裡麵是祖母配的藥，還有一本殘破的歌謠譜子。路上小心。”

阿禾千恩萬謝，帶著鐵木，踏上了回程。鐵木一路上，按照歌謠譜子，用一種奇特的、時而高亢時而低沉的調子唱著鎮魂歌。那歌聲在山穀間迴盪，帶著一種奇異的穿透力。阿禾感覺，隨著歌聲的響起，她身體裡的疲憊似乎都減輕了一些，甚至覺得周圍空氣裡的陰森感也淡了些。

回到雲崖村時，情況更加糟糕了。已經有好幾個人死去了，活著的人也大多病得不輕，躺在地上呻吟。老族長看到阿禾和鐵木回來，像是看到了救星，掙紮著上前迎接。

鐵木冇有多話，直接來到懸崖邊，麵對著空蕩蕩的懸棺墜落處，開始唱起了鎮魂歌。那歌聲和族長平時唱的完全不同，更加古老，也更加有力，彷彿蘊含著某種神秘的力量。村民們雖然病著，但也掙紮著坐起來，聽著這奇特的歌聲。

隨著歌聲的深入，村裡那些怪病的蔓延速度似乎真的慢了下來，一些病人的呻吟聲也減輕了些。老族長和老草藥匠都驚呆了，他們知道，這鎮魂歌果然有效！

鐵木唱了很久，直到聲音都有些沙啞了。他停下來，對老族長說：“這隻是暫時的壓製，需要真正的守棺人來唱完整的鎮魂歌，才能徹底封印疫鬼。我祖母已經啟程了，但路途遙遠，不知道什麼時候能到。”

老族長趕緊讓人安排鐵木休息，並給他端來了水和食物。村民們也紛紛露出感激的神情。

接下來的日子，鐵木一邊用帶來的草藥為村民們治療，一邊繼續唱著鎮魂歌。村裡的怪病雖然冇有完全消失，但確實冇有再像之前那樣瘋狂地蔓延了。人們有了希望，精神也好了很多。

終於，在一個清晨，一個風塵仆仆、拄著柺杖的老太太，在幾個年輕人的攙扶下，出現在了村口。她看起來非常虛弱，但眼神依然銳利。老族長和鐵木趕緊迎上去，原來，她就是守棺人的最後一位傳人。

老太太冇有多話，在眾人的簇擁下，來到懸崖邊。她深吸一口氣，然後，用一種蒼老卻無比堅定的聲音，唱起了完整的鎮魂歌。

那歌聲比鐵木唱的更加悠遠，更加深沉，彷彿連接著天地，連接著遠古的記憶。村民們聽著，感覺身體裡的病痛都在一點點消散。天空似乎也變得晴朗起來，陽光穿透雲層，灑在每個人的身上。

老太太唱了很久，直到夕陽西下，她的歌聲才漸漸停歇。就在她歌聲停下的那一刻，人們驚恐地發現，那些病得最重的人，竟然停止了呻吟，眼睛也緩緩睜開了，雖然還很虛弱，但氣息平穩了許多。而那些輕症的人，更是感覺身體輕鬆了不少，彷彿大病初癒。

老太太完成了她的使命，也耗儘了最後的力氣，在族人的陪伴下，閉上了眼睛，永遠地離開了人世。

雲崖村終於擺脫了疫鬼的威脅，重新恢複了往日的平靜。村民們對守棺人的後裔充滿了感激，也對那懸崖上的懸棺和古老的鎮魂歌，有了更深的敬畏。

鐵木在村裡住了一段時間，看著村民們逐漸康複，才帶著祖母的遺願，回到了霧隱寨。他知道，隻要那些懸棺還在，守棺人的責任就永遠不會結束。

而雲崖村的人們，也世世代代牢記著這個教訓，更加小心地守護著懸崖上的懸棺，每年春耕前，族長依然會去唱一遍鎮魂歌，隻是，那歌聲裡，多了一份對守護者的感恩，也多了一份對未知力量的敬畏。那首古老的《懸棺謠》，也成了雲崖村最神秘、也最珍貴的記憶，在一代又一代人的口耳相傳中，流傳了下來。