大梁年間,蘇州城有個叫沈墨的年輕畫師。他住在桃花塢巷尾一間低矮的茅屋裡,整日與筆墨絹帛為伴。沈墨雖出身貧寒,卻天生一雙巧手,畫出的山水花鳥栩栩如生,尤其擅長人物畫,寥寥數筆就能勾出人的神韻。
這年清明,沈墨去虎丘山寫生,在山腳下的舊書攤前發現了一卷殘破的古畫。畫上是個身著月白長袍的男子,站在桃花樹下,衣袂飄飄,眉目如畫,隻是年代久遠,畫中人的麵容已有些模糊。沈墨一見傾心,當即用身上僅有的幾文錢買下了這幅畫。
回到家中,沈墨將畫貼在牆上,細細臨摹。誰知這一夜,他竟夢見自己穿上了畫中人的月白長袍,在桃花林中漫步。醒來時,他發現床頭多了一件嶄新的月白長袍,袖口繡著精緻的桃花紋樣,質地輕柔如煙,穿在身上竟有種說不出的舒適感。
起初,沈墨並未在意,隻當是巧合。可漸漸地,他發現每到夜晚,自己就會不由自主地披上這件長袍,身體變得輕飄飄的,彷彿能隨風而起。更奇怪的是,第二天清晨醒來時,他的畫技總會精進幾分,畫中的人物也越發靈動。
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