新編民間故事大雜燴 第291章 桃娘

咱這忘憂村，打祖上傳下來就靠村口那棵老桃樹過活。說是老桃樹，誰也冇數過它多少歲，隻曉得樹乾粗得要三個大漢合抱，枝椏能罩住半畝地，每年開春兒，粉嘟嘟的桃花能落滿全村的瓦簷溝坎。

頭年我嫁過來那會兒，婆婆就拉著我的手直唸叨：\"巧丫頭，咱村的福分全在這棵桃樹上嘞。你瞧著，桃花開時，誰家有愁事都來樹下坐會兒，撿兩片落瓣兒泡茶喝，愁雲就跟著花瓣兒飄遠了。\"我當時還笑她迷信，可真到了春深，見著村裡嬸子大娘捧著桃花茶眯眼笑的模樣，倒也信了——那茶喝著清苦裡帶甜，喝完確實覺著心口壓著的石頭輕了些。

可打去年起，怪事就來了。

先是我家柱子。他本是個悶葫蘆，可今春總愛蹲在桃樹下嘟囔，夜裡睡覺還直蹬腿，嘴裡喊什麼\"彆拽我疼\"。我問他夢見啥，他就撓頭說：\"就一團霧，霧裡有桃花，可越走越黑......\"我冇當回事，隻當是春困。

直到前兒個，王二嬸家的狗蛋兒突然發瘋。那娃子才七歲，平時最皮實，可那天抱著頭滿村跑，見人就喊\"花裡有張臉！花裡有張臉！\"二嬸追著他打，一巴掌下去，娃子哭著說：\"桃樹奶奶讓我吃桃子，吃了就能天天不愁......\"我這才留意到，老桃樹的枝椏上，竟結了青生生的桃子！

想起婆婆臨終前的話，她嚥氣前攥著我手腕，指甲蓋兒都掐進肉裡：\"巧丫頭，桃樹開花是給人解愁的，可要是結了果子......\"話冇說完就斷了氣。我當時隻當是病糊塗了，如今瞧著這青桃兒，心裡頭髮毛。

偏巧今兒個是清明，村裡的媳婦閨女都揣著布口袋來摘桃花。我抱著罈子站在樹下，抬頭望那滿樹的花兒，越看越不對——往年桃花開得雖豔，總帶點嫩生生的嬌氣，可今年這花，紅得像浸了血，花瓣兒上還凝著層細水珠，看著像淚。

\"阿巧姐！\"隔壁的小翠兒蹦過來，手裡攥著朵桃花，\"你看這花兒多俊，我娘說用這水洗臉，能招姑爺呢！\"她話音未落，我瞅見她後頸冒起層雞皮疙瘩，跟篩糠似的抖了兩下。小翠兒自己也覺著不對，\"哎喲\"一聲把花扔了，捂著眼跑遠。

我蹲下來撿那朵花，指尖剛碰到花瓣，就覺一陣發涼，像摸著塊冰。再看那花蕊裡，竟隱約映出張人臉——是柱子！他眉頭皺成一團，嘴角往下扯，正張著嘴喊\"救命\"。

我心裡\"咯噔\"一下，撒腿往家跑。柱子正蹲在院門口劈柴，斧子舉得老高，可半天冇落下去，額角全是汗。我湊近一瞧，他後頸上有道青紫色的印子，像被誰掐過似的。

\"柱子！\"我喊他。他猛地回頭，眼裡全是血絲：\"巧兒，你聽......\"他拽著我胳膊往桃樹方向指，\"桃樹說話呢，它說讓我去吃桃子，說吃了就能跟你過好日子......\"

我順著他的目光看過去，老桃樹的枝椏正沙沙響，像是有人在低語。風一吹，幾片桃花打著旋兒飄過來，落在柱子腳邊。他盯著那花，眼神漸漸發直，抬腿就要往樹底下走。

我急得直跺腳，抄起劈柴的斧子攔在門口：\"柱子你敢過去！看我不劈了你！\"他吼了一嗓子，力氣大得驚人，一把推開我，斧子\"噹啷\"掉在地上。

我癱坐在地，眼淚撲簌簌往下掉。這時候，隔壁的李阿婆拄著柺杖過來，顫巍巍地說：\"巧丫頭，你莫攔他......這是桃孃的劫數。\"

\"阿婆，啥劫數？\"

李阿婆歎了口氣，坐在門檻上：\"咱村的老輩人說，這桃樹不是凡物。它是千年前一個叫桃孃的女子變的。那女子原是替村裡擋災的，被山匪殺了埋在這兒，怨氣不散，就成了精。它靠吸咱們村人的愁怨過活，桃花是它的善念，能解人一時之苦；可要是愁怨吸多了，它就結得出桃子——那桃子是它的怨氣凝的，吃了的人，就會被它困在幻夢裡，替它受那無窮無儘的愁......\"

\"那咋辦？\"我抓著阿婆的手，\"柱子他......\"

\"當年也有個後生吃了桃子，\"阿婆的聲音輕得像歎息，\"後來就再冇醒過。有人說他的魂兒被鎖在桃樹裡了，替桃娘守著那些愁怨。\"

我猛地站起來，抄起門後的繩子：\"我去把桃子全打下來！\"

\"使不得！\"李阿婆拉住我，\"桃娘動了殺心，你打桃子，它能把整座村子都陷進幻夢裡！\"

正說著，柱子已經走到桃樹下，仰著頭衝樹杈喊：\"桃娘，我來吃桃子了！\"話音剛落，最頂上的一根枝椏\"唰\"地垂下來，正好夠著他的手。我看見那枝椏上結著個青裡透紅的桃子，比拳頭還大，正滴著水，滴在地上就冒起白煙。

柱子剛要伸手接，我急中生智，抄起灶台上的鍋底灰，\"呼\"地撒過去。柱子閉著眼咳嗽，我趁機拽著他往家跑。可剛跑兩步，就聽身後\"哢嚓\"一聲，那根枝椏\"啪\"地斷成兩截，掉在地上，桃子滾進了草窠。

柱子突然掙開我，跪在地上哭：\"桃娘彆罰我......我就是想，要是天天能吃桃子，就不用愁冇飯吃了......\"他掀起褲腿，小腿上有道深可見骨的疤，\"上個月我去山上挖野菜，摔斷了腿，家裡已經三天冇米下鍋了......\"

我這才注意到，他身上的粗布衫補丁摞補丁，袖口都磨破了。想起前幾天他蹲在桃樹下嘟囔，原不是犯了癔症，是在愁生計。

這時，老桃樹的枝葉劇烈搖晃，發出嗚嗚的哭聲。我抬頭望去，隻見滿樹的花瓣兒簌簌往下落，露出枝椏上密密麻麻的疤痕——原來那些疤痕裡，全是村裡人吃桃子留下的印記。

\"巧兒......\"柱子抓住我的手，\"我不是貪心，我就是......就是撐不住了......\"

我蹲下來，幫他擦臉上的淚：\"柱子，咱不靠桃子，咱自己扛。明兒我就去鎮上借糧，大不了我給你織草蓆賣錢......\"

正說著，李阿婆顫巍巍地走過來，手裡捧著個紅布包：\"巧丫頭，這是我攢的二十文錢，你拿去應急。\"隔壁的王嬸也跑過來，塞給我半袋米：\"我家還有半袋糙米，你先拿去。\"

柱子看著滿地的桃花，又看看圍過來的鄉親，突然\"撲通\"跪下：\"我對不住桃娘，對不住大夥兒......\"

老桃樹的搖晃漸漸慢了，枝葉間飄下一片花瓣，輕輕落在柱子手心裡。我看見那花瓣上，映出桃孃的臉——是個穿紅裙的姑娘，眼睛彎成月牙，嘴角帶著笑，可眼底卻有化不開的愁。

\"傻小子，\"她的聲音像春風拂過花瓣，\"我不圖你謝我，就圖你能好好活著。那些愁怨，你扛著，我也扛著，咱一塊兒扛......\"

風停了，桃樹不再搖晃。我撿起草窠裡的桃子，它不知何時變成了粉色，像朵盛開的桃花。李阿婆說，這是桃娘在謝咱們呢。

從那以後，忘憂村的桃花還是年年開，可再冇人蹲在樹下等桃花茶了。柱子每天天不亮就去山上挖藥材，我紡線織布，小日子慢慢好了起來。偶爾有婦人愁得睡不著，就搬個小板凳坐在桃樹下，跟桃娘說說話——如今這桃樹啊，吸的不是愁怨，是咱們心裡的暖乎氣兒。

你問我咋知道這麼多？嘿嘿，我就是那個阿巧唄。如今我孫子都能爬到桃樹上摘桃子吃了，可每次他啃桃子，我都盯著，生怕他又碰著啥邪乎事兒。不過你瞧，這桃子甜得很，咬一口，心裡的煩惱都跟著化了——到底是桃娘，到底冇忘了咱村的情分。