新編民間故事大雜燴 第175章 茶簍藏銀

暮春的龍塢鎮飄著新茶的香氣，青石板路上往來都是挑著茶簍的茶農。張老實的\"雲棲茶坊\"就開在鎮口老槐樹下，竹匾裡的明前茶翠得能滴出水來，茶簍邊還沾著今早采茶時蹭的晨露。

\"張老闆！\"一聲尖喝驚飛了槐樹上的麻雀。縣衙皂隸王二晃著鐵尺擠進來，皂衣上沾著油漬，\"今兒個縣太爺說了，茶商得繳'碎銀損耗稅'——你上月賣茶收的銀子，都給爺剪碎了稱！\"

張老實正用茶夾撥弄茶葉，聞言手冇抖，茶夾\"當\"地磕在茶盤上：\"王差爺，小本生意收的都是碎銀，哪來的整錠？\"

王二把鐵尺往茶簍上一戳：\"少裝糊塗！本差親眼見你前日收了杭州布莊的五十兩銀錠。\"他蹲下來，從懷裡摸出把剪子，\"今兒個就給你剪個明白——\"哢嚓幾聲，半錠銀子被剪成碎塊，\"看見冇？原先是五兩，剪完稱是五兩八錢！這八錢就是損耗，得按三成抽稅！\"

張老實盯著碎銀，忽然笑了：\"王差爺這法子妙啊，那小的一準兒照辦。\"他轉身回屋，抱出個新編的竹簍，裡頭鋪著半乾的明前龍井，茶葉還帶著股子炒鍋裡的焦香。

王二湊過去看：\"你這是要乾啥？\"

\"裝茶葉啊。\"張老實抓了把碎銀，\"您瞧，小的這就把碎銀摻進茶葉裡。等會兒稱重，茶葉的分量加上銀子，保準兒比原先的整錠多——\"他故意壓低聲音，\"到時候多出來的部分，可就算您的'查稅辛苦費'了？\"

王二眼睛一亮，搓著手道：\"你這人倒會說話。行，便依你！\"

張老實捧起竹簍，碎銀\"叮叮噹噹\"落進茶堆裡。他抱著茶簍輕輕搖晃，碎銀便順著茶葉的縫隙沉下去，不多時竟尋不見蹤影。新茶的嫩芽裹著銀粒，倒像撒了把碎金。

\"走，去鎮東頭劉屠戶的秤鋪。\"王二晃著鐵尺，\"本差倒要看看，你這茶簍能變出什麼花樣。\"

劉屠戶的秤是鎮裡最準的，秤砣足有二十斤重。張老實把茶簍往秤盤上一放，王二趕緊湊過去看。秤桿微微往上翹，劉屠戶眯眼撥了撥秤砣：\"一百二十八兩。\"

\"多少？\"王二差點跳起來。他剪碎的那五兩銀子，原本稱是五兩八錢，加上茶葉最多不過六兩，怎麼茶簍倒有一百多兩？

張老實笑著指了指茶簍：\"王差爺您瞧，這茶簍是新編的，裡頭除了茶葉還有半袋去年的陳茶——上個月收的，冇捨得賣。再說這新茶，嫩芽兒金貴，論斤稱都得算上葉子梗子。\"他又掰著手指頭算，\"茶葉七錢一兩，一百二十八兩裡，茶葉占了一百零三兩，碎銀才二十五兩......\"

王二的鐵尺\"噹啷\"掉在地上。他這才反應過來，張老實哪是摻茶葉，分明是把碎銀藏在茶葉縫裡，再用整簍茶葉的分量把銀子的重量襯得稀鬆平常。可他剪碎銀子時明明稱過是五兩八錢，怎麼茶簍裡會有二十五兩？

\"王差爺要是不服，不妨再稱回那碎銀。\"張老實從懷裡摸出個布包，\"小的怕您剪碎了心疼，特意留著半錠冇動。\"

布包打開，半錠銀子在陽光下泛著冷光。王二捏起來一稱，正是五兩八錢。他再去看茶簍裡的碎銀，哪裡還有半兩？全嵌在茶葉縫裡，和茶末子混作一團，根本分不清哪是銀哪是茶。

\"這......\"王二的臉漲得通紅，\"本差不過是按規矩辦事......\"

\"規矩？\"張老實把茶簍往地上一放，茶葉撒了一地，\"小本生意賺幾個辛苦錢，夠不夠您這'規矩'？上個月李記米行的米被您稱出八錢損耗，上上個月賣魚的趙老漢被您說魚鰓算損耗......\"他彎腰撿起塊碎銀，\"這銀子是布莊給的茶錢，您要抽稅，明說便是，何苦拿碎銀耍花樣？\"

圍觀的茶農鬨笑起來。有人喊：\"王差爺，上回我家賣菜被你說筐爛了要賠，後來張老闆替我出了錢！\"又有人說：\"張老闆每年捐米給義倉，咱龍塢鎮誰不曉得他是個實誠人！\"

王二的額頭滲出冷汗，突然撲通跪下：\"張老闆饒命！小的也是冇法子，縣太爺要的是數目......\"

\"起來吧。\"張老實彎腰把他拉起來，\"這半錠銀子算我替你賠罪。\"他又指了指地上的茶葉，\"茶葉你拿回去煮茶喝，權當賠我的損失。\"

王二捧著茶葉灰溜溜走了。茶農們鬨笑著把地上的茶葉掃回茶簍，張老實卻蹲下來，一片一片撿著碎銀。陽光透過槐樹葉灑在他背上，照見茶簍上編著的\"老實\"二字——那是他爹臨終前編的，說\"茶商的本分，就是一個'實'字\"。

後來龍塢鎮流傳開一樁奇事：張老實用茶簍藏銀，把貪吏的算盤敲了個稀碎。再後來，縣太爺聽說了這事，派師爺來查，卻在茶坊裡隻見到滿簍新茶，和賬本上整整齊齊的\"茶錢\"二字。王二從此再不敢往茶坊跑，倒是張老實的茶，因為\"藏著茶香也藏著良心\"，賣得更俏了。