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第167章 哭竹生筍
臘月廿三，雪片子砸在青瓦上，碎成星子。孟宗縮在灶前，往灶膛裡添了把濕柴，火星子\"劈啪\"炸響，映得土牆上的舊布簾忽明忽暗。裡屋傳來母親的咳嗽聲，像破風箱拉不動，他手一抖，柴棍掉在地上。
\"宗兒......\"林氏倚在棉被裡，裹著半舊的青布棉襖，\"莫添柴了，費那火......\"她聲音輕得像落在窗台上的雪，\"就想喝口筍湯......去年春天曬的筍乾，早吃完了......\"
孟宗蹲下身撿柴，膝蓋壓得稻草簌簌響。他記得上個月翻後山找野菌，看見竹林邊有幾株冬筍，可昨日再去，雪埋了半尺深，連竹根都尋不著。這窮山坳裡，除了他家那片老竹林，哪還有彆的竹子？
\"娘，我去竹林再找找。\"他扯下晾在繩上的破棉袍，裹在身上就往門外走。林氏扯住他的衣袖：\"外頭冷得能凍掉鼻子，你......\"話冇說完，又被咳嗽打斷。
孟宗把棉袍往她身上攏了攏：\"我壯著呢，您歇著。\"話音未落，人已衝進雪地裡。
竹林在村東頭，離村子二裡地。孟宗深一腳淺一腳地挪著，睫毛上結了層冰碴。竹枝上的雪撲簌簌落下來，落進脖子裡，涼得他打了個寒顫。他想起小時候，母親總在竹林邊納鞋底，他蹲在一邊玩竹節，母親就笑著說：\"咱們宗兒像竹芽兒，將來要長成大竹子，給娘遮風擋雨。\"
可如今，竹芽兒還冇長成，娘卻病了。上個月請了郎中來看，說是積年的勞損入了肺，要喝鮮筍湯才能壓下去。鮮筍？這數九寒天的，竹子都睡了，哪來的鮮筍？
他扒開半人高的雪堆，竹根旁的土凍得硬邦邦的，像塊鐵。他跪下來，用手刨，指甲縫裡塞滿了冰渣，手背腫得像發麪饅頭。刨著刨著，他摸到個硬邦邦的東西——是半截枯竹鞭，早冇了生氣。
\"娘......\"他喉嚨發緊，聲音撞在竹枝上，驚起幾隻寒鴉。寒鴉撲棱棱飛遠，留下一串啞啞的叫聲，像在笑他的癡。
天擦黑時，雪下得更密了。孟宗癱坐在竹根旁，棉袍早被雪水浸透，後背涼得像貼了塊冰。他望著頭頂的竹枝，那些竹子在雪地裡投下瘦長的影子，像一雙雙冷眼。
\"你們這些竹子，\"他抹了把臉上的雪水，\"平日裡看著直溜兒的，到了關鍵時候，倒不如路邊的野蒿！\"越說越委屈，他撲在竹根上，放聲大哭。哭聲撞碎了竹林的寂靜，驚得雪粒子簌簌往下掉。
也不知哭了多久，他隻覺得懷裡暖烘烘的。抬頭一看，雪不知何時停了，月亮從雲裡鑽出來，照得竹林一片清輝。更奇的是，腳下的凍土竟鬆動了，裂開幾道細縫，縫裡鑽出幾點嫩綠——是竹筍！
孟宗揉了揉眼睛，不敢信。他顫抖著扒開雪，那筍尖上還掛著冰珠，卻挺得筆直，像把小劍。他趕緊脫了棉襖裹住筍子，又跪下來哭，這次是喜極而泣：\"娘，有筍了！有筍了！\"
他抱著筍子往家跑，雪地上的腳印歪歪扭扭，像一串省略號。推開院門時，林氏正披著他的破棉袍站在門口，手裡舉著盞油燈。燈光映著她蠟黃的臉，可眼睛卻亮得很：\"宗兒，我就知道......\"
\"娘，您嚐嚐！\"孟宗把筍子往灶裡送，柴火燒得劈啪響，筍香混著鬆枝味，很快漫了滿屋子。他盛了碗湯，吹涼了端給母親：\"小心燙。\"
林氏喝了一口，眼淚\"吧嗒\"掉進碗裡：\"甜的......比我年輕時喝的還甜。\"她摸了摸孟宗的手，\"手都凍僵了......\"
\"不冷，\"孟宗咧嘴笑，\"娘喝了筍湯，病就好了，就不冷了。\"
說來也奇，自那碗筍湯下肚，林氏的咳嗽竟輕了。三天後，竟能下床做飯了。鄰裡聽說這事，都來瞧稀奇。有人蹲在竹林邊扒拉凍土，卻再冇尋著一根筍——都說那是孟宗的孝心感動了天地，竹子才肯在寒冬裡破土。
後來孟宗中了秀才，成了鄉學先生。他總愛帶著學生去竹林邊，指著竹根說：\"你們看這竹子，看著直溜兒，可根鬚在地下纏成一團。就像咱們做人，心裡得有根——根是孝，是善，是良心。\"
再後來，村裡的孩子背《二十四孝》，總愛把\"哭竹生筍\"的故事講得格外大聲。他們說，孟宗的眼淚不是鹹的，是甜的，能化開寒冬的冰，能催開春天的筍。
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