新編民間故事大雜燴 第1286章 蛤佛

卻說揚州府北邊有個叫安宜的鎮子，鎮子外頭有個小村落，村前有條小河，河畔住著個叫陳老實的漁夫。

這陳老實五十來歲年紀，為人厚道，打魚為生。要說他這名字起得真叫實在，打魚也老實，網眼從不用那密的，小的魚苗都放回河裡。村裡人笑他：“陳老實啊陳老實，你這樣打魚，什麼時候能發家？”陳老實總是笑嗬嗬道：“天地生養，總要留些種，不能做絕戶買賣。”

這話說在景泰三年春上。這一日天還冇大亮，陳老實就撐著他的小漁船下了河。三月裡的河水還透著寒意，河麵上浮著薄霧。陳老實撒了幾網，隻得了些小魚小蝦。眼看到了晌午，肚子咕咕叫，正準備收網回家，忽然看見河底有個青幽幽的東西，約莫有磨盤大小。

“咦，這是啥物件？”陳老實好奇心起，將網慢慢沉下去，費了九牛二虎之力，纔將那東西拖上來。定睛一看，好傢夥，竟是個巨蛤！那蛤殼足有兩尺見方，通體青黑，殼上天然生著雲紋水波，在日頭底下泛著淡淡的光。

陳老實活了五十多年，從冇見過這麼大的蛤。他小心翼翼把巨蛤搬進船艙，那蛤殼紋絲不動，像是已經死了很久。陳老實尋思著：“這麼大的蛤，怕是有些年頭，不如帶回去給鄉親們看看稀奇。”

船靠了岸，幾個村民圍上來，一看這麼大的蛤，都嘖嘖稱奇。有個年輕後生說：“陳伯，這麼大的蛤，裡麵說不定有珍珠哩！”說著就要拿石頭砸。

陳老實連忙攔住：“使不得使不得，這東西看著不凡，莫要亂動。”他抱著巨蛤回到家，放在院裡的石磨旁，心裡也好奇，這麼大個蛤，裡麵到底有啥？

到了晚間，月光如水。陳老實吃了晚飯，坐在院裡歇涼，眼睛不由自主看向那巨蛤。說來也怪，那蛤殼在月光下似乎泛著微微的光暈。陳老實越看越好奇，便取了把小刀，想輕輕撬開看看。

誰知刀尖剛碰到蛤殼接縫處，那蛤殼竟“哢”一聲，自己裂開了一道縫！陳老實嚇了一跳，湊近一看，殼內哪有蛤肉？空蕩蕩的殼裡，竟赫然現出一尊佛像！

陳老實揉了揉眼睛，藉著月光仔細端詳。但見那佛像端坐蓮花寶座，麵容慈悲，周圍十八羅漢或坐或立，鬚髮眉毛清晰可見，衣袂飄飄，神態各異。最奇的是，這些佛像並非雕琢鑲嵌，竟是天然生在蛤殼內壁上的紋理！

“我的老天爺！”陳老實撲通跪倒在地，連連叩頭。他雖是個粗人，但也知道這是了不得的祥瑞。

訊息很快傳遍了四鄉八裡。第二天一早，陳老實家院子裡就擠滿了人。裡正、鄉紳都來了，一個個看了都嘖嘖稱奇。有人說這是祥瑞，該獻給官府；有人說這是神物，該建廟供奉。

正議論間，門外來了個遊方和尚。那和尚穿著破舊袈裟，手持錫杖，見了巨蛤，雙手合十，口誦佛號：“阿彌陀佛！善哉善哉！”

和尚細細端詳良久，對眾人道：“貧僧來自城南興教寺，昨夜得觀音托夢，說北鄉有佛寶現世，特來尋訪。此蛤生於河底，吸納天地靈氣，曆經百年千年，殼內天然生成佛像，實乃我佛顯聖。興教寺內有座千佛塔，年前遭了火災，佛像多毀，正需此寶鎮塔。”

陳老實聽了，毫不猶豫道：“既是佛寶，就該請到寺廟供養。我陳老實一個打魚的，能得見這般神物已是天大的福分，不敢私藏。”

和尚大喜，當即召集人手，做了個簡易轎子，小心翼翼抬著巨蛤往興教寺去。沿途百姓焚香禮拜，好不熱鬨。

卻說這興教寺在揚州城南，是座百年古刹。寺裡最出名的就是那座七層千佛塔，塔內原供著大小佛像一千零八尊。可惜去年臘月，不知怎的走了火，塔內佛像燒燬大半。老方丈為此憂心忡忡，四處化緣想要重修。

巨蛤抬到寺裡那天，全寺僧人都出來迎接。老方丈已八十高齡，鬚髮皆白，見了蛤佛，老淚縱橫：“佛祖慈悲，賜此異寶，我寺複興有望矣！”

眾人將蛤佛請入千佛塔。說也奇怪，那塔內被火燒過，四壁焦黑，唯獨塔心一根石柱完好無損。蛤佛安置在石柱前，大小竟正合適，彷彿專為它預備的一般。陽光從塔窗照進來，落在蛤殼上，那殼內的佛像竟泛出淡淡金光，十八羅漢栩栩如生，整座塔頓時顯得莊嚴神聖。

訊息傳到揚州知府耳中，知府親來檢視，也覺不可思議。當即下令撥款重修千佛塔，並定於四月初八佛誕日舉行開光大典。

花開兩朵，各表一枝。卻說揚州城裡有家富戶姓趙，主人趙員外做鹽商起家，家財萬貫，卻為富不仁。趙員外有個獨子叫趙寶兒，十八九歲年紀，被寵得無法無天，整日鬥雞走狗，惹是生非。

這一日，趙寶兒在茶樓聽說興教寺得了蛤佛，是個稀世珍寶，心裡就癢癢起來。回到家對他爹說：“爹，聽說那蛤佛是天然生成的寶貝，要是能弄到手，擺在咱家客廳裡，那才叫氣派！”

趙員外撚著鬍鬚：“我兒有所不知，那蛤佛如今是全城矚目的佛寶，怎能輕易弄來？”

趙寶兒眼珠一轉：“爹，您不是和知府大人有交情麼？咱們多出些銀子，就說捐給寺廟重修，請知府大人通融通融，把蛤佛請到咱家供養些時日。等風頭過了，還不就是咱家的？”

趙員外被兒子說動，真就備了厚禮去見知府。知府起初不允，奈何趙家銀子實在多，又答應捐五千兩重修寺廟，最後鬆口說：“隻能借去供奉三日，三日後必須完好歸還。”

趙家父子喜不自勝，第二天就帶人去興教寺“請”蛤佛。老方丈哪裡肯依，苦苦哀求：“施主，此乃佛門聖物，怎能隨意請走？”趙寶兒仗著有知府手令，硬是讓人將蛤佛抬走了。

蛤佛到了趙家，擺在正廳中央。趙家張燈結綵，大宴賓客，炫耀寶物。來客無不驚歎，都說趙家福氣大，連佛寶都請得來。

第一天倒也相安無事。到了第二天夜裡，趙寶兒在朋友家喝得醉醺醺回來，看見蛤佛在月光下泛著幽光，一時興起，伸手去摸殼內佛像。手指剛觸到蛤殼，忽覺一陣刺痛，抬手一看，指尖竟滲出血珠。

趙寶兒酒醒了大半，心中惱怒，抬腳就朝蛤佛踢去：“什麼破玩意兒！”這一腳踢得重，蛤佛晃了晃，竟滾落在地，“啪”地一聲脆響，殼邊裂開一道細縫。

頓時間那裂縫中竟滲出一股清水，清水中帶著淡淡的腥氣。趙寶兒罵罵咧咧，叫下人把蛤佛扶正，自己回房睡覺去了。

半夜時分，趙家上下都睡熟了。忽然間，正廳裡傳來“汩汩”水聲。守夜的下人提燈去看，隻見蛤佛裂縫處不斷湧出清水，水流雖不大，卻源源不絕。下人慌了，忙去稟報趙員外。

趙員外趕到時，廳裡已積了一寸來深的水。他讓人用布塞裂縫，哪裡塞得住？那水從布縫裡照樣滲出。更奇的是，這水帶著河泥的腥氣，彷彿真從河底湧出一般。

一家人折騰到天亮，水已經漫過腳麵。趙員外這才慌了，急忙派人去請興教寺的和尚。

老方丈帶著幾個僧人趕到趙家，見了廳中景象，雙手合十歎道：“施主，老衲早說此乃佛門聖物，不可輕慢。如今怕是觸怒了神靈。”

趙員外忙賠不是：“大師救我！這水要是一直流，我家宅子豈不淹了？”

老方丈走到蛤佛前，恭敬禮拜，口中唸誦經文。說也奇怪，經聲一起，那水流竟漸漸小了，不過並未完全停止。

老方丈道：“此物本生於河底，如今離水不安，需速速送回寺中。”

趙員外哪敢不從，當即命人抬蛤佛回寺。說來也怪，蛤佛一離趙家，那裂縫就不再滲水。等到了興教寺，老方丈親自用佛前供奉的淨水清洗蛤佛，又以融化的香蠟仔細封好裂縫，那蛤佛竟完好如初，連裂紋都不顯了。

轉眼到了四月初八佛誕日，千佛塔重修竣工，蛤佛開光大典隆重舉行。揚州城萬人空巷，都來看這稀世奇珍。老方丈主法，為蛤佛開光。當香燭點燃，佛號響起時，忽有眼尖的人叫道：“看！蛤佛放光了！”

眾人定睛看去，果然見蛤殼內佛像泛起柔和金光，十八羅漢光影流動，彷彿活了一般。塔內檀香繚繞，金光映照，真如佛國仙境。觀者無不頂禮膜拜，連那些平日不信佛的，也嘖嘖稱奇。

趙員外父子也混在人群中，見這般景象，想起家中怪事，心中後怕不已。趙寶兒經此一事，竟收斂許多，再不敢胡作非為。後來趙家真捐了五千兩銀子給寺廟，又出錢在河邊修了座小亭，供行人歇腳，算是贖罪積德。

再說陳老實，因獻佛有功，寺廟要酬謝他，他卻堅辭不受，隻求在寺裡當個雜役，日日能瞻仰佛容。老方丈感其誠心，收他做了居士，給他在寺後安排了間小屋。

陳老實每日打掃塔院，照看蛤佛。說來也怪，自從蛤佛入塔，那塔周總有一股淡淡清香，夏日蚊蟲不近，冬日塔內溫暖如春。更奇的是，有人病痛時，來塔前虔誠禮拜，回去後竟有痊癒的。一傳十，十傳百，興教寺香火日盛。

第二年春天，陳老實正在塔前掃落葉，忽見一隻白鷺落在院中，口中銜著一枝蓮花。白鷺放下蓮花，朝蛤佛點了三下頭，振翅飛走。陳老實將蓮花供在佛前，那蓮三日不萎，滿室生香。

老方丈道：“此乃吉兆，蛤佛感應，我寺當有盛事。”

果然，不久後京城來了位王爺，南巡路過揚州，聽說蛤佛奇事，特來瞻仰。王爺見蛤佛天然造化，歎爲觀止，回京後奏明聖上。景泰皇帝禦筆親題“天成佛寶”四字，製成金匾賜予興教寺。

興教寺自此名揚天下，千佛塔因蛤佛之故，改稱“蛤佛塔”。那巨蛤在塔中供奉，百年不壞。有老人說，月圓之夜，若在塔前靜心細聽，能聽見隱約的梵唱聲，彷彿蛤殼裡的十八羅漢在誦經哩。

陳老實後來活到九十高齡。臨終前，他對寺裡僧人說：“我這一生，最得意的不是得了蛤佛，而是將蛤佛送來寺中。寶物有靈，當供養眾生，豈可私藏？”說完含笑而逝。

寺裡將他葬在塔後，墳前立一小碑，上書“獻佛居士陳公之墓”。每年清明，都有香客為他上炷香。而那蛤佛的故事，也就在這嫋嫋香菸中，一代代傳了下來。

至今揚州老人說起這段奇事，還會囑咐兒孫：天地間的寶物，都有靈性，該是誰的就是誰的。強求不得，私藏不得。你看那趙家，萬貫家財差點被水淹了；陳老實一個窮漁夫，倒得了善終。這就叫：命裡有時終須有，命裡無時莫強求。做人哪，還是得像陳老實那樣，本本分分，該放手的就放手，該奉獻的就奉獻，老天爺都看在眼裡哩！

隻是那蛤佛曆經數百年歲月，在太平天國戰亂中不知所終。有人說被洋人掠走了，有人說被埋在地下，還有人說每逢大霧天，還能在原來的河段看見青幽幽的光。這些傳說真真假假，倒為古揚州添了一段奇談。

不過老人們都說，陳老實那樣的實在人，如今是越來越少了。要是多幾個陳老實，少幾個趙員外，這世道，該多清淨啊！