新編民間故事大雜燴 第1241章 刀勞鬼

咱這臨川地界兒，山連著山，水繞著水，好一片靈秀地方。老一輩人說，山裡頭藏著寶貝，也藏著邪乎東西。今兒個要講的，便是山裡頭那來無影去無蹤的“刀勞鬼”。

話說在臨川西邊有個王家村，村裡百十來戶人家，靠山吃山，日子過得清貧倒也安穩。村裡有個後生叫王大山，二十出頭，虎背熊腰，是村裡數一數二的獵戶。這年秋天，山裡的野物格外肥壯，王大山便盤算著往深山老林裡走一遭，打些稀罕物什好換錢娶媳婦。

村裡老人勸他：“大山啊，這季節山裡霧氣重，又是‘刀勞鬼’出冇的時候，還是在家歇著吧。”

王大山年輕氣盛，哪聽得進去，拍著胸脯說：“俺打小在山裡跑，什麼妖魔鬼怪冇見過？真有那刀勞鬼，一箭射穿它！”

次日天不亮，王大山便揹著弓箭進了山。越往裡走，林子越密，陽光都透不進來幾分。正午時分，他忽然聽見遠處傳來“嗚嗚”的風聲，抬頭一看，方纔還晴空萬裡的天，轉眼間烏雲壓頂，山風大作。

“這天氣，說變就變。”王大山嘟囔著，正要找個山洞避雨，忽然聽見一陣怪聲——那聲音不像是風聲，倒像是有人在極遠處扯著嗓子嚎叫，淒厲得讓人頭皮發麻。

緊接著，大雨傾盆而下，豆大的雨點打得樹葉劈啪作響。王大山慌忙往一塊凸出的岩石下躲，就在這時，他看見雨幕中閃過一道黑影，速度極快，根本看不清模樣。

“什麼東西？”王大山心中一緊，下意識摸向背後的弓箭。

話音未落，隻聽“嗖”的一聲破空之音，有什麼東西擦著他的耳邊飛過，釘在身後的樹乾上。王大山定睛一看，竟是根黑漆漆的細針，針頭閃著詭異的綠光。

“不好！”王大山知道碰上硬茬子了，這分明是傳說中的刀勞鬼射出的毒針！他轉身要跑，又一根毒針射來，這次他躲閃不及，右胳膊被擦了一下。

起初隻是微微刺痛，像被馬蜂蟄了。可不過一炷香的功夫，王大山的右臂就開始紅腫起來，傷口處發黑，腫得跟饅頭似的。更要命的是，這腫脹還在往上蔓延，肩膀、脖子，眼看就要到臉上了。

王大山知道這毒厲害，拚命往山下跑。說來也怪，那風雨來得快去得也快，等他跑到山腳時，天已放晴，彷彿剛纔那場暴雨隻是幻覺。

村裡人看見王大山這模樣，都嚇壞了。他那右臂腫得發亮，黑紫黑紫的，人已經半昏迷，嘴裡還嘟囔著“刀勞鬼、毒針”。

“快去找李婆婆！”村長大喊。

李婆婆是村裡的接生婆，也懂些草藥醫術，尤其擅長治山裡的毒物咬傷。她今年七十有六，頭髮全白了，背也有些駝，可眼睛還亮得很。

李婆婆被請到王大山家，一看傷口，臉色就沉下來了：“這是雄毒，毒性急得很。要是雌毒，還能拖一宿，這雄毒不過半日就要人命。”

王大山的爹孃一聽，撲通就跪下了：“婆婆救命啊！”

李婆婆歎口氣：“隻能試試老法子，成不成看造化。”

她讓村裡人趕緊準備幾樣東西：三年以上的老陳醋、生石灰、七種不同的草藥，還要一隻剛會打鳴的小公雞。

東西備齊後，李婆婆先是用醋清洗傷口，那醋一沾上黑紫的皮肉，就“滋滋”冒白煙，看得人心裡發毛。接著她又將草藥搗爛，和著石灰敷在傷口周圍。最後，她讓人按住那隻小公雞，在雞冠上取了三滴血，滴在王大山的傷口正中央。

說也神奇，那雞血一落下，傷口的腫脹竟然不再蔓延了。李婆婆又拿出銀針，在傷口周圍紮了十幾個小孔，黑血慢慢滲出來，腥臭難聞。

“命是暫時保住了，”李婆婆擦擦汗，“但這毒冇清乾淨，還得連續治七天。這七天裡，傷口不能見風，不能沾水，夜裡要有人守著，防著刀勞鬼再來尋仇。”

“刀勞鬼還會來尋仇？”有人問。

李婆婆點頭：“這東西邪性，它傷過的人，它記得。要是這人冇死，它有時會找上門來。”

王大山家頓時緊張起來。村長安排村裡的青壯輪流守夜，每夜兩人，手持火把，在王家屋前屋後巡邏。

前六天平安無事，王大山的情況也一天天好轉，腫消了大半，人能坐起來喝粥了。到了第七天夜裡，守夜的是村裡兩個膽大的後生，一個叫鐵柱，一個叫二狗。

子時剛過，村裡靜悄悄的，連狗都不叫了。鐵柱正打著哈欠，忽然感覺一陣陰風吹過，手中的火把明滅不定。

“二狗，你覺不覺得有點冷？”鐵柱搓了搓胳膊。

二狗剛要答話，就聽見遠處傳來那種淒厲的嚎叫聲，跟王大山描述的一模一樣。

“來了！”二狗聲音發顫。

兩人舉著火把四處張望，卻什麼也看不見。那嚎叫聲忽左忽右，像是在戲耍他們。忽然，一根毒針從黑暗中射來，釘在王家門板上，入木三分。

“點火堆！多點幾個！”屋裡傳來李婆婆的聲音。

原來李婆婆早有準備，讓王家備了好幾堆乾柴草。鐵柱和二狗慌忙點燃，頓時火光沖天，把王家院子照得亮如白晝。

火光中，他們終於看見了那東西的模樣——約莫人高，渾身黑毛，手腳細長，臉上一片模糊，隻有一張大嘴，一張一合發出那種嚎叫聲。最駭人的是它的手，十指如刀，閃著寒光。

“這就是刀勞鬼？”鐵柱腿都軟了。

那刀勞鬼似乎怕火，在火光邊緣徘徊，不敢靠近。但它也不離開，就那樣盯著王家的屋子，喉嚨裡發出低沉的吼聲。

僵持了約莫半個時辰，李婆婆從屋裡走出來，手裡拿著一個陶罐。她示意鐵柱和二狗退後，自己走到火堆旁，打開陶罐，將裡麵的粉末撒向刀勞鬼方向。

那是一股刺鼻的味道，像是硫磺混合了什麼草藥。刀勞鬼一聞到這味道，發出一聲慘叫，轉身就逃，幾個起落便消失在夜色中。

眾人這才鬆了口氣。李婆婆說：“那是雄黃和鬼箭羽磨的粉，刀勞鬼最怕這個。但它還會再來的，這東西記仇。”

果然，之後每隔一段時間，刀勞鬼就會在雨夜出現在王家村附近。雖然冇再傷人，但那淒厲的嚎叫聲總讓人心驚膽戰。

王大山痊癒後，再不敢上山打獵，改種田為生。村裡人也儘量不在雨天進山，尤其避免去西邊那片老林子。

轉眼三年過去，村裡相安無事，人們對刀勞鬼的恐懼也漸漸淡了。這年夏天，村裡來了個雲遊道士，自稱青雲子，在村口擺了個攤，專治疑難雜症。

有人開玩笑說：“道長要真有本事，把山裡那刀勞鬼治了唄，省得我們提心吊膽。”

青雲子捋著鬍鬚問明瞭情況，點頭說：“貧道倒想會會這山精野怪。”

村裡人隻當他說大話，冇當真。誰知幾天後一個大雨天，青雲子真的一人進了山，直到次日清晨纔回來，道袍破了幾個口子，略顯狼狽，但神情從容。

“那刀勞鬼，貧道已與它達成約定，”青雲子對圍觀的村民說，“它本是山中瘴氣所化，無形無質，因吸收日月精華和動物怨氣纔有了形體和意識。它傷人並非本意，而是控製不住體內毒瘴。”

“道長和鬼怪還能講道理？”有人不信。

青雲子笑道：“萬物有靈，皆可溝通。貧道答應為它在山中布一陣法，助它疏導體內毒瘴，化害為利；它則答應不再傷人，且要守護這一方山林，驅趕其他惡物。”

“空口無憑，我們怎麼信？”王大山站出來問，他對刀勞鬼心有餘悸。

青雲子從袖中取出一片黑色的鱗甲狀東西：“這是刀勞鬼身上蛻下的毒甲，它答應以此物為信。今後若有村民在山中遇險，可持此物呼救，它自會相助。但有一條——不得將此物帶出臨川地界，否則約定作廢。”

村裡人將信將疑。神奇的是，自那以後，刀勞鬼的嚎叫聲再冇在雨夜響起過。倒是有一年山洪暴發，幾個采藥人被困山中，情急之下想起青雲子留下的毒甲，試著呼救，竟真有一陣怪風將他們捲到安全地帶。

還有一年，一夥流寇想洗劫王家村，剛到村口就莫名其妙全部昏倒，醒來後都說看見一個黑影，手指如刀，嚇得他們屁滾尿流地逃了。

漸漸地，村裡人開始相信青雲子的話。他們不再稱那東西為“刀勞鬼”，而是尊稱“山君”或“守山靈”。每年清明和中秋，村裡還會在山腳下襬些貢品，雖不見山君來取，但次日總髮現貢品不見了。

王大山四十歲那年，兒子要娶媳婦，需要些上好木料打傢俱。他猶豫再三，還是進了西山老林。采伐時不小心摔下山崖，腿骨折了，困在穀底。

眼看天色漸晚，王大山想起懷中還藏著那片毒甲——這是青雲子臨走前特意留給他的，說道是有緣。他取出毒甲，對著山林喊道：“山君！王大山遇險，乞求相助！”

喊了三聲，山穀裡隻有迴音。王大山正絕望時，忽然一陣風起，一個黑影從林間飄出，正是當年傷他的刀勞鬼。歲月似乎未在它身上留下痕跡，還是那般模樣。

刀勞鬼盯著王大山看了許久，忽然伸出那刀片似的手指。王大山嚇得閉上眼睛，卻感覺身體一輕，睜眼時發現自己已被帶到穀頂。再看那刀勞鬼，已消失在暮色中，隻有地上留著一把草藥，正是治跌打損傷的。

王大山撿起草藥，對著山林深深一拜。

如今，臨川間的山村還流傳著刀勞鬼的故事，隻是版本各不相同。有的說它已被道士收服，有的說它還在深山裡遊蕩，也有的說它早已修煉成地仙，護佑一方水土。

但無論哪個版本，故事的結尾總是相似的：萬物有靈，善惡有報。山精野怪也罷，妖物鬼魅也好，都有其存在之理。人敬山一分，山護人一丈，這纔是臨川群山千年不變的道理。

王家村的老人傍晚坐在村口閒聊時，還會指著西邊那片雲霧繚繞的山林說：“瞧見冇，山君在那兒看著咱們呢。隻要咱們守規矩，不貪不欺，這山就會一直護著咱們。”