新編民間故事大雜燴 第1226章 諸生斬雞妖

諸家莊東頭有個大宅子，空置七八年了，莊裡人都說那裡鬨鬼，晚上總有笛聲傳出來，但冇人敢靠近。這宅子原本是莊上富戶劉老爺的產業，自打劉家舉家南遷後，宅子就荒廢了。有人說曾看見院子裡有白影飄過，還有人說半夜能聽到女人的哭聲。

這天黃昏，莊外來了一位青年書生，揹著一隻舊書箱，風塵仆仆的樣子。他姓諸，單名一個“生”字，二十出頭年紀，眉目清秀，隻是神情中帶著幾分睏倦。諸生是鄰縣人士，此番是前往府城趕考，路過諸家莊時天色已晚，想在莊上找個地方借宿一宿。

他敲開幾家農戶的門，可人家一看他是外鄉人，都搖頭說冇地方。有個老伯好心告訴他：“咱們莊上倒是有一處大宅子空著，隻是……隻是不太乾淨。”

諸生本不信鬼神，又想著自己一個讀書人，身無長物，有什麼好怕的。再說天已擦黑，若再往前趕路，恐怕就要露宿荒野了。他便謝過老伯，往那空宅子走去。

宅子的門虛掩著，諸生推門進去，隻見院子裡荒草萋萋，足有半人高。正房倒還算完好，隻是窗紙破爛，蛛網密佈。諸生挑了一間看起來最乾淨的廂房，放下書箱，取出一塊布巾撣了撣桌椅上的灰塵，又從院裡打來井水簡單擦洗一番。

收拾停當後，天色已完全黑了下來。諸生點了盞油燈，從書箱裡取出一本《論語》，就著昏暗的燈光讀起來。夜風穿過破窗吹進來，燈焰搖曳不定，影子在牆上晃動。院子裡傳來蟲鳴，間或有貓頭鷹的叫聲。

約莫過了兩個時辰，諸生有些睏意，正打算熄燈就寢，忽然聽到外麵傳來一陣若有若無的笛聲。

起初他以為是風聲，可仔細一聽，那笛聲雖然斷斷續續，卻頗有韻律，像是有人在吹奏什麼曲子。諸生心中疑惑：這荒宅之中，莫非真有人居住？他起身走到窗前，推開窗戶往外張望。

院子裡空無一人，月光灑在荒草上，泛著銀白的光。笛聲似是從後院傳來，飄飄忽忽，時近時遠。諸生膽子本就大，加上好奇心起，便提起油燈，推門走了出去。

他循著笛聲穿過迴廊，來到後院。後院比前院更加荒涼，一棵老槐樹歪斜著，樹下有一口枯井。笛聲就是從井邊傳來的。

諸生舉燈一看，井邊坐著一個人影，背對著他，雙手似乎握著笛子在吹奏。那人穿著一身白衣，身形瘦削，頭髮披散著。

“這位兄台，夜深人靜，在此吹笛，好雅興啊。”諸生開口道。

笛聲戛然而止。那人緩緩轉過身來。月光下，諸生看清了這人的臉——麵色青白，五官平平，唯有一雙眼睛，在黑暗中閃著異樣的光。最奇怪的是，他隻用一隻手握著笛子，另一隻袖管空空蕩蕩。

“原來是位書生，”白衣人開口，聲音沙啞，“我在此吹笛，擾了你的清靜了？”

“無妨，”諸生擺擺手，“隻是兄台這笛子吹得雖好，卻似乎少了些韻味。若用雙手，定能更妙。”

白衣人聞言，眼中閃過一絲異色：“書生這是何意？”

諸生笑道：“我是說，兄台隻用一隻手執笛，自然不如雙手靈活。若能雙手並用，吹出的曲子定會更動聽。”

白衣人沉默片刻，忽然發出一聲怪笑：“卿以為我隻有一隻手嗎？”

話音未落，隻見白衣人袖中突然伸出數十條手臂，每隻手上都握著一支笛子。那些手臂長短不一，粗細不同，有的蒼白如紙，有的枯瘦如柴，密密麻麻，看得人頭皮發麻。

諸生心中一驚，但麵上仍保持鎮定。他早聽說這宅子鬨鬼，如今看來是真的遇上妖物了。他悄悄後退一步，手已摸向腰間——那裡彆著他父親留給他的短劍，雖不是什麼名劍，卻是祖傳之物，鋒利異常。

“兄台這……這是變戲法嗎？”諸生強作鎮定問道。

白衣人緩緩站起身，數十隻手臂同時揮舞，數十支笛子一齊吹響，聲音刺耳難聽，完全不似剛纔那般悅耳。

“書生既然想看，就讓你看個夠！”白衣人聲音變得尖利，一步步向諸生逼近。

諸生不再猶豫，拔出短劍，大喝一聲：“妖孽！看劍！”

劍光一閃，直刺白衣人心口。白衣人似未料到諸生如此果斷，慌忙閃避，但仍是慢了一步，劍尖刺中左肩。隻聽一聲淒厲的慘叫，白衣人身上冒出一股黑煙，數十隻手臂瞬間縮回袖中。

諸生不給他喘息之機，又是一劍刺去。這一劍正中胸口。白衣人慘叫一聲，身形迅速縮小，白衣落地，裡麵竟是一隻碩大的公雞！

那公雞渾身羽毛稀疏，雞冠暗紅，雙眼圓睜，已經冇了氣息。

諸生這才鬆了口氣，擦去額頭的冷汗。他走近細看，發現這公雞體型異常巨大，足有普通公雞兩倍大，雞爪粗壯，喙尖如鉤。更奇怪的是，雞脖子上繫著一截紅繩，繩上拴著一個小小的竹笛。

“原來是隻雞妖，”諸生喃喃道，“難怪笛聲那般怪異。”

他將公雞屍體提到前院，打算天亮後處理。回到房中，已無心睡眠，便在燈下細想剛纔的經曆。這雞妖想必是在這宅中修煉多年，已能化成人形，隻是道行尚淺，被他兩劍就結果了性命。

第二日一早，諸生提著公雞屍體出了宅子。莊上人見他從鬼宅出來，還提著一隻大公雞，都圍了上來。諸生將昨夜之事說了一遍，眾人又驚又疑。

莊裡最年長的李老漢仔細看了看公雞，忽然驚道：“這……這不是劉老爺家那隻報曉雞嗎？”

經他一說，幾個老人也認了出來。原來七八年前，劉老爺家養了一隻大公雞，每日清晨準時打鳴，聲音洪亮，莊上人都能聽見。劉老爺南遷時，本要帶走這隻雞，可臨走前一天，雞卻不見了。冇想到它竟留在了宅子裡，還成了精怪。

“難怪這些年宅子裡總有怪聲，”一個婦人說，“原來是這雞在作祟。”

諸生將雞交給莊上人處理，自己則告辭上路。莊上人感念他除去一害，湊了些乾糧銀錢送他。諸生推辭不過，隻收了乾糧，銀錢一概不要。

待諸生走遠，莊上幾個年輕人壯著膽子進了宅子，想看看還有冇有什麼古怪。他們在後院枯井邊發現了一處洞穴，洞口不大，僅容一人通過。點上火把下去一看，裡麵竟彆有洞天。

洞穴不大，卻收拾得乾乾淨淨。有一張石床，床上鋪著乾草；一張石桌，桌上擺著幾卷竹簡；牆角堆著些穀物，想來是雞妖的存糧。最引人注目的是牆上掛著的幾十支竹笛，大小不一，製作粗糙。

竹簡上寫的是些歪歪扭扭的字，勉強能認出是《樂經》的片段。原來這雞妖生前聽多了劉老爺家樂師吹笛，此後竟對此產生了興趣，自行修煉，還學會了讀書識字。

訊息傳開後，莊上人嘖嘖稱奇。有人說這雞妖雖有靈性，卻未害人，隻是愛吹笛子，殺了可惜。也有人說，妖就是妖，今日不害人，難保他日不害人，諸生做得對。

這些議論，諸生自然是聽不到了。他一路往府城而去，心中卻還在想著昨夜之事。那隻雞妖明知他是人，卻未立即加害，反而與他對話，問他是否嫌自己手指少。這妖物似乎並非窮凶極惡之輩。

轉念一想，妖物終究是妖物，若非自己當機立斷，恐怕早已遭了毒手。這般想著，心下也就釋然了。

三個月後，諸生府試落第，返鄉途中再次路過諸家莊。莊上人見了他，熱情相邀，非要留他住幾日不可。盛情難卻，諸生便在莊上住了下來。

說來也怪，自打雞妖被除，那空宅子再無異響，漸漸地也有人敢靠近了。莊上幾個膽大的年輕人甚至搬了進去，將宅子修葺一番，住了下來。劉家在南邊生意做得紅火，聽說莊上人住了他的宅子，也不計較，隻說有人住著也好，免得荒廢。

諸生在莊上住的三日裡，每日都有人來拜訪，聽他講那夜斬雞妖的經曆。諸生每次講述，都不忘強調：“妖物終究非我族類，遇之當果斷處置，不可心慈手軟。”

第三日傍晚，諸生辭彆莊上人，準備次日啟程返鄉。當夜，他住在李老漢家中。睡到半夜，忽聽窗外傳來一陣幽幽的笛聲。

諸生猛然驚醒，側耳細聽，那笛聲清越悠揚，與那夜雞妖所吹截然不同。他起身推開窗戶，隻見月光如水，灑滿庭院。院中老槐樹下，隱約似有一人影，正執笛而吹。

“何人？”諸生問道。

笛聲停歇，那人轉過身來，卻是一位白髮老者，麵容清臒，目光炯炯。

“老朽乃此地土地，”老者微笑道，“特來感謝書生除去一害。”

諸生忙行禮：“原來是土地公，晚生有禮了。那雞妖在此作祟多年，土地公為何不早些收服它？”

老者歎道：“那雞妖雖已成精，卻未害人性命，老朽也不便強行收服。況且它生前為主人報曉十載，死後執念不散，留戀故宅，也算是情有可原。”

“但它終究是妖物，”諸生道，“今日不害人，明日未必不害人。”

“書生所言極是，”老者點頭，“隻是世間萬物，皆有靈性。那雞妖苦修數十載，不過是想吹一曲完整的笛子。它那夜問你是否嫌它手指少，實則是在問你，是否嫌棄它不夠完美。”

諸生默然。他想起那夜雞妖展示數十隻手臂時的情形，那些手臂雖然可怖，卻每隻都執著笛子，彷彿在說：你看，我有這麼多手指，可以吹出最美的曲子。

“它若真想害你，何必與你多言？”老者又道，“直接出手便是。它與你對話，其實是希望能得你認可。”

諸生心中震動，半晌方道：“土地公此言，令晚生慚愧。”

“不必慚愧，”老者笑道，“你果斷除妖，保一方安寧，也是功德一件。老朽此番前來，一是道謝，二是想請書生幫個忙。”

“土地公請講。”

“那雞妖雖死，魂魄未散，仍在宅中徘徊。老朽想請書生為它吹奏一曲，送它往生。”

諸生訝然：“晚生不通音律，如何吹笛？”

老者從袖中取出一支竹笛，遞與諸生：“無妨，老朽自有安排。”

諸生接過竹笛，隨著老者來到那座空宅。宅中住著的幾個年輕人今夜恰好都不在，院子裡靜悄悄的。老者引諸生來到後院枯井邊，示意他吹奏。

諸生將笛子湊到唇邊，正不知如何是好，忽然手指不由自主地動了起來，一股陌生的旋律從笛中流出。那曲子悠揚婉轉，如泣如訴，彷彿在訴說著一個孤獨靈魂的執念與渴望。

吹奏間，諸生隱約看見井邊浮現出一個淡淡的白影，正是那夜的白衣人。白影向他深深一揖，隨後化作點點熒光，消散在夜空中。

曲終，諸生放下笛子，心中感慨萬千。

“多謝書生，”老者接過笛子，“那雞妖得了這一曲，當可安心往生了。”

諸生問：“土地公，那雞妖究竟是何來曆？”

老者捋須道：“此事說來話長。六十年前，劉家祖上曾救下一隻受傷的仙鶴。仙鶴傷愈後，留下三根羽毛作為報答。劉家將羽毛供在祠堂，家運日隆。後來家道中落，祠堂失火，羽毛儘毀。那夜恰逢這隻公雞嚥氣，一縷仙鶴殘魂附於其身，故能通靈。”

“原來如此，”諸生恍然，“難怪它會迷戀音律。仙鶴本是仙禽，自然雅好音樂。”

“正是，”老者點頭，“它這些年苦修不輟，是想借音律之道，重塑仙身。隻可惜方法不對，走了旁門左道。”

諸生沉思片刻，忽然道：“土地公，那夜我若不用劍，而是與它談論音律，指點它正途，是否會有不同結局？”

老者深深看了他一眼：“往事不可追，書生何必多想。你當時所作所為，出於本心，並無過錯。隻是經此一事，當知世間事並非非黑即白，妖物也未必都是惡類。”

諸生躬身道：“晚生受教了。”

次日，諸生告辭返鄉。臨行前，他特意到那座宅子前拜了三拜，不知是拜土地公，還是拜那隻已往生的雞妖。

後來，諸生再未踏上仕途，而是在家鄉開了一傢俬塾，教書育人。他常對學生說：“讀書人當明辨是非，但也要懂得寬容。世間萬物，各有其理，不可一概而論。”

偶爾夜深人靜時，他會想起那個有笛聲的夜晚，想起那隻想用數十隻手吹出完美曲調的雞妖。這時，他總會取出筆，在紙上寫下一行字：

“妖非儘惡，人非儘善。明辨之，慎處之，方為智者。”

至於諸家莊那座宅子，自那以後再無怪事發生，成了莊上最平常的一處居所。隻是每逢月圓之夜，細心的人還能聽到若有若無的笛聲，清越悠揚，彷彿在訴說著一個未完的故事。

有人說，那是風穿過枯井的聲音；也有人說，那是往生的靈魂在月光下低吟。究竟是什麼，怕是隻有那夜斬妖的書生，和井邊的土地公知道了。