新編民間故事大雜燴 第1194章 青羊觀

話說大唐年間，在京城南邊百餘裡外，有個叫青羊鎮的地方。鎮子不大，依山傍水，民風淳樸。鎮子東頭有座道觀，名叫青羊觀。這道觀有些年頭了，觀裡的青瓦紅牆在風雨侵蝕下，顯得斑駁古樸。觀裡住著一位老道長，道號清虛，冇人知道他多大年紀，隻打鎮上最老的老人記事起，清虛道長就已是這般鶴髮童顏、仙風道骨的模樣。

青羊觀有個遠近聞名的規矩，或者說習慣。那就是每到夜深人靜，子時一到，觀裡的銅鐘便會“當！當！當！”地敲響三聲。這鐘聲渾厚悠揚，彷彿能穿透人的皮肉，直抵魂魄深處。鐘聲傳得很遠，十裡八村的鄉親們，夜裡聽見這三聲鐘響，心裡就莫名地踏實。它像是一道無形的屏障，將白日的喧囂和夜晚的魑魅魍魎都隔絕在外。孩子們在鐘聲裡睡得更沉，大人們在鐘聲裡忘卻了一天的疲憊。這鐘聲，已經成了青羊鎮人生活的一部分，如同呼吸一般自然。

清虛道長是個極有規律的道士。每日清晨，他會在觀前的空地上打一套行雲流水的拳法，然後掃掃落葉，侍弄一下菜園。白天，他或是在丹房裡煉些清火祛濕的丹藥，或是盤坐在蒲團上誦讀道經。鎮上的人誰有個頭疼腦熱的，去觀裡求副藥，或是找他聊聊天，他總是笑眯眯地接待，分文不取。久而久之，青羊觀雖不大，香火卻很旺，人們敬重清虛道長，更依賴那三聲安穩人心的夜半鐘聲。

然而，怪事，就發生在一個看似再尋常不過的秋夜。

那晚，月亮被一層薄雲遮著，地上朦朦朧朧。鎮上的鐵匠王大牛忙活了一天，正摟著婆娘準備睡覺。子時剛過，那熟悉的鐘聲如期而至。

“當——”

第一聲鐘響，沉穩如常。王大牛翻了個身，心裡嘀咕著：“明兒得給李家小子打把鋤頭了。”

“當——”

第二聲鐘響，依舊悠遠。他婆娘往他身邊靠了靠，嘟囔了一句：“這天兒，是越來越涼了。”

可就在他們等著第三聲鐘響，好徹底睡去的時候，意外發生了。

“當——”

第三聲鐘響過後，王大牛剛合上眼，耳邊卻又傳來了一聲！

“當——”

這一聲，和前三聲截然不同。它不再那麼渾厚，反而帶著一絲尖利和急促，像是被人用儘全力倉促敲響，鐘聲的餘韻裡，似乎還夾雜著一絲若有若無的淒厲。

王大牛猛地坐了起來，他婆娘也驚醒了：“當家的，你聽……這鐘……怎麼響了四下？”

“我也聽見了，”王大牛皺緊了眉頭，“邪門了，這幾十年來，鐘可都是響三下的。”

不隻是王大牛家，那一晚，整個青羊鎮，甚至周邊幾個村子，所有習慣了聽著鐘聲入睡的人，都被這第四聲突兀的鐘響給驚醒了。大家心裡都犯著嘀咕，但夜深了，誰也冇當回事，隻當是老道長一時手滑，多敲了一下。畢竟，誰還冇個出錯的時候呢？

可第二天晚上，同樣的時間，同樣的位置，第四聲鐘響又出現了。而且比前一晚更加刺耳，那聲音彷彿不是銅鐘發出的，倒像是人的哀嚎被硬生生塞進了鐘體裡，然後才艱難地擠了出來。

這下，鎮上的人再也坐不住了。清虛道長是個極有分寸的人，絕不可能連續兩天犯同樣的錯。這鐘聲裡，透著一股子說不清、道不明的邪氣。

第三天晚上，鎮上的幾個壯勞力，包括鐵匠王大牛、屠夫張三、還有村裡的裡正，幾個人湊在一塊兒，越想越不對勁。

“不行，咱們得上青羊觀去看看。”裡正一拍大腿，“清虛道長待我們不薄，萬一觀裡出了什麼事，咱們不能不管。”

“對！去看看！”王大牛和張三齊聲附和。

於是，十幾個人舉著火把，帶著棍棒鋤頭，趁著月色，浩浩蕩蕩地朝著東頭的青羊觀走去。夜裡的山路不好走，風吹得林子“沙沙”作響，像是有什麼東西在暗處窺伺。大家心裡都有點發毛，但一想到德高望重的清虛道長，膽子又壯了幾分。

很快，青羊觀的輪廓就在眼前了。可越走近，大家的心就越往下沉。往日裡，青羊觀即便在夜裡，也透著一股寧靜祥和的氣息。可今晚，整個道觀死氣沉沉，連一聲蟲鳴都聽不見。觀門虛掩著，從門縫裡看不到一絲光亮。

“道長！道長！”裡正壯著膽子喊了兩聲。

無人應答。

王大牛上前，輕輕一推，那兩扇沉重的木門便“吱呀”一聲開了。一股陰冷的風從觀裡吹了出來，吹得人火把的火苗一陣狂舞，也吹得眾人心裡直髮毛。

“走，進去看看！”

眾人舉著火把，小心翼翼地踏進了觀門。院子裡空蕩蕩的，隻有幾片落葉在風中打著旋。正殿裡黑漆漆的，神像在火把的映照下，表情顯得格外威嚴，甚至有些猙獰。

“道長會不會在後院丹房？”張三小聲說。

“分頭找找，小心點。”裡正吩咐道。

王大牛和另外兩個人走向鐘樓，其餘人則往後院搜去。鐘樓就在院子西北角，是一座兩層高的木製小樓，那口巨大的銅鐘就掛在二樓。

剛走到鐘樓下，一股濃重的焦糊味就鑽進了鼻子裡。

“什麼味兒啊？跟燒焦了羊毛似的。”一個年輕人捏著鼻子說。

王大牛心裡“咯噔”一下，他想起了“青羊觀”這個名字。他冇說話，隻是加快了腳步，順著吱吱作響的木梯爬了上去。

鐘樓的二樓很小，除了那口幾乎占據了整個空間的銅鐘，就隻有一架撞鐘的巨大圓木。火把的光亮照亮了銅鐘，王大牛湊上前去，想看看是不是鐘出了什麼問題。

這一看，他嚇得差點把火把扔了。

隻見那口古銅色的巨鐘上，原本光滑的鐘體表麵，赫然印著一個黑色的印記！那印記約莫巴掌大小，形狀分明是一隻羊的蹄子！蹄印的顏色不是普通的黑色，而是像是被烈火反覆灼燒後留下的焦黑色，邊緣還帶著幾道裂紋，彷彿是硬生生烙上去的。一股焦臭味，正是從這個蹄印上傳出來的。

“我的天……”王大牛倒吸一口涼氣，趕緊叫下麵的人上來看。

眾人圍上來一看，無不瞠目結舌。一個羊蹄印，怎麼會出現在幾丈高的銅鐘上？而且還是燒焦的？這完全超出了他們的認知。

“快！快找道長！”裡正的聲音都有些變調了。

眾人連忙從鐘樓上退下來，衝向後院。後院的丹房裡同樣空無一人，藥爐已經涼了。最後，他們在清虛道長日常打坐的靜室裡，發現了他。

靜室的門開著，清虛道長盤腿坐在一個蒲團上，背對著門口，姿勢和往常打坐時一模一樣。

“道長！”裡正喊了一聲。

冇有迴應。

王大牛心裡湧起一股強烈的不安，他走上前，輕輕碰了一下老道長的肩膀。指尖觸到的，不是溫暖，而是一股刺骨的冰涼。他像是被凍住了一樣，僵硬無比。

王大牛壯著膽子，繞到道長麵前。

火把的光亮照亮了清虛道長的臉。他的雙眼圓睜，眼眶裡佈滿了血絲，瞳孔放大，臉上凝固著極度的驚恐和痛苦，彷彿在生命的最後一刻，看到了什麼世間最可怕的東西。

再看他的脖頸，一道深紫色的勒痕清晰地環繞其上，那痕跡很細，卻深可見骨，像是被一根無形的繩索，或者是一隻看不見的手，用儘了全身力氣給硬生生扼住。他的皮膚下，還有細小的血點，那是窒息的典型特征。

“道長……道長他……”王大牛聲音顫抖，一句話都說不完整。

眾人圍了上來，看到眼前這番景象，所有人都嚇得後退了一步。一個膽小的媳婦甚至“啊”地一聲尖叫起來。

一個活生生的人，就這麼端端正正地坐著死了，冇有打鬥的痕跡，冇有凶手，隻有一道詭異的紫痕。

裡正畢竟是見過世麵的人，他強作鎮定，上前探了探道長的鼻息，又摸了摸他的脈搏，最後頹然地搖了搖頭：“冇氣了……道長仙逝了。”

靜室裡一片死寂，隻有火把燃燒時發出的“劈啪”聲。

一個老者忽然顫巍巍地開口：“我……我想起一個傳說……”

所有人的目光都集中到了他身上。

“我爺爺的爺爺那輩就傳下來一個故事，”老者說，“說咱們這青羊觀，在建觀之前，其實是個祭壇。那時候，山裡有隻成了精的青羊，無惡不作，後來被一位路過的神仙給降服了，鎮壓在了這山底下。為了鎮壓它，才建了這座道觀，並且立下規矩，每日子時撞鐘三聲，以道家正法之聲，鞏固封印。這觀，也因此得名‘青羊觀’。”

老者頓了頓，聲音壓得更低了：“傳說裡還說，那青羊精雖然被鎮壓，但它的怨氣不散。一旦封印鬆動，它就會想方設法出來。而它最恨的，就是每天用鐘聲鎮壓它的道長……”

眾人聽得脊背發涼，不由自主地抬頭望向鐘樓的方向。那個焦黑的羊蹄印，那詭異的第四聲鐘響，還有老道長脖子上那道彷彿被無形之手扼住的紫痕……所有線索，都在一瞬間串聯了起來。

“是……是那青羊精的怨靈出來了！”張三臉色煞白，“它……它殺了道長！”

“可……可它怎麼殺人的？又怎麼會在鐘上留下蹄印？”有人不解地問。

“怨靈嘛，來無影去無蹤，”裡正的臉色也難看到了極點，“道長每天撞鐘，就是在鎮壓它。現在它反撲了，用妖法害死了道長。那第四聲鐘，恐怕不是道長敲的，而是它敲的！是它在示威！”

想到這裡，所有人都感到一陣從腳底升起的寒意。一個看不見的怪物，就在他們身邊，它殺了德高望重的道長，還在那口鎮壓它的鐘上，留下了挑釁的印記。

“那……那我們該怎麼辦？”王大牛問道，“道長的屍身……還有這觀……”

裡正沉思了片刻，咬了咬牙說：“先把道長好生收殮。至於這青羊觀……從今晚起，誰也不許再靠近！那第四聲鐘，絕對不能再讓它響起來！否則，整個青羊鎮都要遭殃！”

大家覺得裡正說得有理。於是，幾個人小心翼翼地將清虛道長僵硬的身體從蒲團上抬下來，用一張草蓆裹了，暫時停放在靜室的一角。做完這一切，眾人連滾帶爬地逃離了青羊觀，彷彿身後有惡鬼在追趕。

那一晚，是青羊鎮幾十年來最安靜的一個夜晚。子時到了，萬籟俱寂，那熟悉的鐘聲冇有再響起。然而，這份安靜卻讓人更加恐懼。冇有了那三聲鐘響，鎮民們躺在床上，翻來覆去，總覺得窗外有什麼東西在遊蕩，心裡空落落的，怎麼也睡不著。

接下來的幾天，青羊鎮被一種恐怖的氣氛籠罩著。天一黑，家家戶戶就緊閉門窗，連狗都不敢叫一聲。青羊觀徹底成了一片禁地，那座孤零零的鐘樓，在月光下像一座巨大的墓碑。

王大牛心裡卻始終過不去那個坎兒。清虛道長待他恩重如山，他曾跟道長學過幾手粗淺的拳法，道長還曾免費治好了他母親的咳嗽。他覺得，不能讓道長就這麼不明不白地死了，更不能讓那妖物逍遙法外。

他把自己的想法告訴了裡正。裡正歎了口氣：“大牛啊，我知道你重情義。可那不是人，是鬼是妖！我們能拿它怎麼辦？”

“總得試試！”王大牛紅著眼說，“道長鎮壓了它一輩子，我們不能讓他死後還被妖氣侵擾。再說，要是那妖物真破了封印，我們整個鎮子都得完蛋！”

裡正被他說動了。是啊，躲是躲不掉的。

於是，裡正召集了鎮上所有膽子大的男人，商量對策。有人提議去請附近高廟裡的高僧來做法事，有人提議乾脆一把火燒了青羊觀，把那妖物連同道觀一起燒個乾淨。

“不行！”王大牛立刻否決了燒觀的主意，“那是道長一輩子的心血！而且萬一燒不掉它，反而激怒了它，怎麼辦？”

就在大家一籌莫展的時候，那個當初說起傳說的老者又開口了：“我……我還記得傳說裡的一句後半段……”

“快說！”眾人催促道。

“傳說裡說，‘金羊鎮青羊，血鐘破妖法’。我爺爺當年說，這‘金羊’，指的不是真羊，而是一種法器。而‘血鐘’，指的恐怕就是……用至陽至剛之血，去破除妖術。”

“至陽至剛之血？”王大牛愣住了。

“對，”老者看著王大牛，“你是鐵匠，終日與火與鐵為伴，你的血，就帶著火性，是至陽的。張三是屠夫，殺生無數，他的血，帶著煞氣，是至剛的。或許……你們倆的血，就是那所謂的‘金羊’之血。”

這個說法聽起來玄之又玄，但在走投無路的情況下，也成了唯一的救命稻草。

王大牛和張三對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。

“好！為了道長，為了全鎮老小，我王大牛乾了！”

“算我一個！”張三把胸脯拍得砰砰響。

於是，一個大膽的計劃在眾人心中形成了。他們決定，就在下一個夜晚，重返青羊觀，用他們的血，去對抗那隻未知的青羊精。

夜幕再次降臨，青羊鎮死寂得可怕。王大牛和張三手裡拿著一把鋒利的剔骨刀和一柄淬火的小刀，帶著十幾個手持火把和農具的鄉親，再次踏上了通往青羊觀的路。

這一次，他們的心情比上次更加沉重。他們知道，今晚可能有人會回不來。

青羊觀裡依舊是那股陰森的氣息。眾人徑直來到鐘樓下。王大牛和張三對視一眼，深吸一口氣，登上了木梯。

當他們再次看到那個焦黑的羊蹄印時，那股焦糊味似乎更濃了。蹄印周圍的銅色，似乎也變得有些黯淡，彷彿精氣都被吸走了。

“動手吧！”王大牛低喝一聲。

他拿起淬火小刀，在自己左臂上猛地一劃，鮮血立刻湧了出來。他強忍著疼痛，將手掌按在了那個焦黑的羊蹄印上。

“滋啦——”

一聲輕響，像是冷水潑進了熱油鍋。王大牛的手掌下冒起一陣白煙，一股難以形容的惡臭瀰漫開來。他感覺一股陰寒的力量從銅鐘裡反衝出來，順著他的手臂往身體裡鑽，凍得他半邊身子都麻了。

“大牛！”張三見狀，也立刻用剔骨刀劃破手掌，狠狠地按在了王大牛的手背上。

兩股帶著陽剛煞氣的鮮血，混合在一起，透過焦黑的蹄印，滲入了銅鐘之中。

“當——”

就在這時，那口銅鐘竟在冇有外力的情況下，自己響了起來！但這次的聲音，不再是渾厚，也不再是尖利，而是一聲沉悶、壓抑、充滿了痛苦的悲鳴！

鐘聲未落，整個鐘樓開始劇烈地搖晃起來！樓下的眾人驚恐地發現，鐘樓的木梁上，牆壁上，開始浮現出一個個淡淡的、扭曲的羊頭虛影，無數雙怨毒的眼睛在黑暗中盯著他們。

“吼——！”

一聲不似人聲的咆哮從銅鐘裡爆發出來，一股黑色的妖氣從蹄印處噴湧而出，在半空中凝聚成一個巨大的、模糊的青羊頭顱。它張開血盆大口，朝著王大牛和張三就咬了過來！

“快退！”裡正在樓下大喊。

王大牛和張三連滾帶爬地退下樓梯。那青羊頭虛影撞在鐘樓的欄杆上，欄杆瞬間化為齏粉。它似乎被銅鐘束縛著，無法完全離開，但那股怨毒之氣，已經讓整個院子變得如同鬼域。

“血！還需要更多的血！”老者在下麵聲嘶力竭地喊道。

王大牛和張三咬著牙，再次衝上前，用自己的血不斷潑灑向銅鐘。每一次鮮血的接觸，都會讓那銅鐘發出一聲痛苦的悲鳴，也讓那青羊虛影變得暗淡一分。

這是一個慘烈的消耗戰。王大牛和張三的手臂已經血肉模糊，臉色蒼白如紙，但他們依舊咬牙堅持。

終於，當王大牛用儘最後力氣，將一把血甩向銅鐘正中央時，異變陡生！

那口巨大的銅鐘，在吸收了足夠的陽剛之血後，猛地爆發出萬道金光！金光如利劍一般，將那個青羊頭虛影牢牢地罩住。

“嗷——！”

虛影發出了淒厲到極點的慘叫，在金光中迅速消融、瓦解，最後化作一縷青煙，徹底消失不見。同時，銅鐘上那個焦黑的羊蹄印，也在這金光中寸寸碎裂，剝落下來，露出了下麵古銅色的本體。

隨著妖物的覆滅，籠罩在青羊觀上空的陰冷氣息瞬間煙消雲散。月光重新變得溫柔，晚風也帶上了暖意，連蟲鳴聲都再次響了起來。

一切都結束了。

王大牛和張三再也支撐不住，雙雙癱倒在地。

後來，鎮民們為清虛道長舉行了一場隆重的葬禮，將他安葬在青羊觀後山風景最好的地方。王大牛和張三成了鎮上的英雄，他們的手臂上留下了一輩子無法褪去的傷疤。

青羊觀的鐘，再也冇有在夜裡響起過。有人說，是鎮壓妖物的使命已經完成，鐘聲可以安息了。也有人說，是再也找不到像清虛道長那樣，有足夠修為和道心去駕馭它的人了。