新編民間故事大雜燴 第119章 傻女婿拜壽

青牛鎮首富周老爺的七十大壽，比往年更熱鬨些。

周府門前的石獅子嘴上掛著紅綢，影壁上\"壽比南山\"四個鎏金大字被擦得鋥亮。前院擺了十二桌，後院搭了戲台子，連鎮東頭賣糖葫蘆的王阿婆都支起了攤子，竹篾上串著的紅果兒在日頭下閃著蜜光。

\"聽說今兒周老爺考三個女婿呢！\"

\"可不是？大姑爺是縣學的秀才，二姑爺在城裡當賬房，三姑爺嘛......\"茶棚裡幾個婦人嗑著瓜子笑，\"前兒還聽張屠戶說他挑水摔了三回，桶都砸扁倆。\"

話音未落，朱漆大門\"吱呀\"一聲開了。周老爺穿著簇新的寶藍緞子壽服，手裡攥著根山核桃木柺杖，立在台階上咳嗽兩聲：\"都進來吧，莫要讓灶王爺等急了。\"

前院裡早坐滿了賀客。東邊首桌是大女婿陳文遠，青衫方巾，正捏著茶盞跟旁邊的李鄉紳說《論語》；西邊首桌是二女婿趙明遠，月白緞子馬褂，袖管裡露出半截算盤珠，正跟錢莊的孫掌櫃比劃著什麼；最末一桌縮著個粗布短打的漢子，圓頭圓腦像個麪人，正是三女婿劉二憨。

\"老爺，壽禮備好了。\"陳文遠先起身，從袖中取出個錦盒，\"學生尋了蘇州的檀木算盤，珠子是南海的珊瑚，祝老爺算得明白，活得長久。\"

周老爺撚鬚點頭：\"文遠有心了。\"

趙明遠跟著遞上個紅綢包，打開是塊羊脂玉牌，\"學生請城裡的玉匠雕了'鬆鶴延年'，玉質溫潤，正合老爺的德行。\"

周老爺撫著玉牌笑：\"明遠這玉牌，倒比去年那幅《百壽圖》實在。\"

輪到劉二憨時，他搓著衣角站起來，從懷裡掏出個布包，\"嶽父，我...我就帶了三樣東西。\"

\"哦？\"周老爺來了興致，\"你且說說，是哪三樣？\"

劉二憨撓了撓後腦勺，聲音像敲破瓷碗：\"無根藤、紙包火、冇腳蟹。\"

滿座的笑聲\"轟\"地炸開。陳文遠捂著嘴笑：\"三妹夫這是聽多了話本？無根藤長在雲裡不成？紙包火能照見路？冇腳蟹難道會飛？\"

趙明遠敲著算盤珠子：\"二憨啊，你莫不是把去年的謎語當真了？這'無根藤'該是藤條編的籃子，'紙包火'是燈籠裡的蠟燭，'冇腳蟹'怕不是螃蟹乾？可螃蟹乾哪能算'冇腳'？\"

劉二憨急得耳尖發紅：\"我...我冇胡說。無根藤就是冇根的藤，我今早去菜窖，見牆角的豆芽菜，根都被掐了，白生生的，多像藤？紙包火麼...\"他從布包裡摸出個燈籠，\"我娘紮的紙燈籠，裡頭點根蠟燭，火在紙裡頭燒，紙又不燃。\"又掏出個陶甕，\"冇腳蟹是活烏龜，您瞧這殼兒，爬起來跟螃蟹似的，可它哪有腳？\"

滿座突然靜了。周老爺眯眼盯著那三樣東西——豆芽菜上還沾著新泥，燈籠的紙麵被燭火映得透亮，陶甕裡的烏龜正伸著脖子往甕沿爬，四條短腿扒拉著甕壁，倒真像冇腳的螃蟹在撲騰。

\"好！\"周老爺拍著柺杖大笑，\"這三樣禮，倒比你們的珊瑚算盤、羊脂玉牌更妙！\"

酒過三巡，戲台子上的《麻姑獻壽》唱到熱鬨處，周老爺突然拍了下桌子：\"且慢！我要考考三個女婿，誰答對了，年終的分家契就多寫兩畝地。\"

陳文遠立刻坐直了身子，趙明遠摸出塊帕子擦了擦算盤，劉二憨則低頭扒拉著碗裡的紅燒肉，嘴角沾著油星子。

\"第一問，\"周老爺撚著山羊鬍，\"無根藤，為何無根？\"

陳文遠立刻起身：\"回嶽父，藤本植物多依附他物生長，故曰無根。比如葡萄藤攀牆，紫藤繞樹，皆是無根之藤。\"

周老爺搖了搖頭：\"文遠隻知其一。\"

趙明遠推了推瓜皮帽：\"許是因為藤條被掐斷了根鬚？就像那豆芽菜，根都被剪了，自然無根。\"

\"明遠倒是會聯想。\"周老爺喝了口茶，\"不過真正的答案，在二憨那裡。\"

劉二憨正啃著雞腿，聞言抬頭：\"我？我就是見豆芽菜冇根，就摘了兩把。\"

\"傻小子，\"周老爺笑出了褶子，\"豆芽菜生在土裡，根紮在泥裡，可你把它拔起來，根就留在土裡了，這叫'無根'。天地萬物，各有其道，不是非得長著根纔算活物。\"

陳文遠紅了臉，趙明遠低頭撥弄算盤珠子，發出細碎的響聲。

\"第二問，\"周老爺指了指劉二憨的燈籠，\"紙包火，為何紙不燃？\"

陳文遠搶著答：\"許是燈籠紙塗了桐油，防火？\"

\"不對。\"周老爺搖頭，\"普通紙遇火即燃，塗油也不過延緩片刻。\"

趙明遠摸著下巴：\"莫不是燈籠裡的火小？\"

\"火小就能不燃？\"周老爺哼了聲，\"二憨，你說。\"

劉二憨撓著頭：\"我...我就點了根蠟燭。蠟燭芯裹在紙裡，火在芯子上燒，紙包著火，可火不燒紙。\"

\"妙！\"周老爺一拍大腿，\"這燈籠紙是普通的棉紙，蠟燭芯浸了鬆油，火勢順著芯子往上竄，隻燒芯子不燒紙。就像人心裡有團火，得用規矩框著，纔不至於燒了自己。\"

陳文遠的茶盞\"噹啷\"掉在地上，趙明遠的算盤珠子撒了一桌。

\"第三問，\"周老爺指了指陶甕裡的烏龜，\"冇腳蟹，為何是蟹？\"

陳文遠剛要開口，趙明遠已經站了起來：\"許是因為螃蟹橫著走，烏龜也橫著爬？\"

\"不對。\"周老爺搖頭，\"螃蟹有八條腿，烏龜四條腿，模樣也不同。\"

劉二憨湊過去看了看甕裡的烏龜：\"烏龜爬起來一拱一拱的，跟螃蟹似的。我娘說，螃蟹冇腳也能橫著走，烏龜冇腳...冇腳也能爬。\"他突然撓了撓頭，\"許是因為烏龜像蟹，又冇腳？\"

滿座鬨笑。周老爺卻笑出了眼淚：\"二憨啊二憨，你這回答最妙！螃蟹有腳橫著走，烏龜冇腳也橫著爬，都是'冇腳'的活法。天地之間，哪有什麼定數？隻要活得自在，冇腳的烏龜，也能當螃蟹！\"

陳文遠突然站起身，對著劉二憨深深作了個揖：\"妹夫大智若愚，為兄佩服。\"

趙明遠也摸著後腦勺笑：\"我那算盤珠子再精，也算不過妹夫這顆實心眼兒。\"

周老爺拍了拍劉二憨的肩膀：\"從前總有人說你憨，今日我才明白，這世上的聰明，分兩種——一種是把簡單的事變複雜，一種是把複雜的事變簡單。你呀，是後者。\"

壽宴散時，夕陽把青牛鎮染成了金紅色。劉二憨扛著周老爺硬塞給他的兩袋米，懷裡還揣著分家契的草稿，跟著媳婦往家走。媳婦戳了戳他的腰：\"你倒好，把嶽父的謎語都猜中了，往後可彆再讓人笑話咱憨了。\"

劉二憨撓著頭笑：\"媳婦，我覺得嶽父說得對。咱憨，可憨得實在。就像那豆芽菜，冇根也能長；燈籠紙，包著火也不燃；烏龜冇腳，爬得比螃蟹還歡實。\"

前麵傳來孩子們的嬉鬨聲，幾個小娃娃舉著豆芽菜跑過，笑聲像一串跳躍的銅鈴。劉二憨望著天邊的火燒雲，突然覺得這日子，比縣太爺的珊瑚算盤還亮堂。