新編民間故事大雜燴 第1152章 枯樹記

話說在唐朝那會兒，天下太平，山川秀美。在房州地界，有一片連綿起伏的大山，名叫蒼龍山。這山裡頭，雲霧繚繞，古木參天，是飛禽走獸的樂園，也是山腳下村民們討生活的飯碗。

村裡有個叫李二的樵夫，三十出頭，身子骨壯得像頭牛。他爹也是個樵夫，可惜有一年進山砍柴，遇上山洪，連人帶斧子都冇了影兒。李二打小就跟著爹在山裡轉，對這蒼龍山的一草一木，熟悉得比自己家炕頭的紋路還清楚。他為人老實，手腳勤快，每天天不亮就揹著斧頭上山，太陽落山才挑著一擔沉甸甸的乾柴下山，換回幾個銅板，勉強餬口。

日子就這麼一天天過去，平淡得像山裡冇味道的泉水。李二心裡也憋著一股勁兒，他不想一輩子就這麼砍柴、賣柴，然後像他爹一樣，把命交代在山裡頭。他攢著錢，想著哪天能在鎮上開個小雜貨鋪，娶個媳婦，安安穩穩地過日子。

可這想法，就像天邊的雲，看著挺美，就是夠不著。砍柴能掙幾個錢？除了吃飯，剩下的全存起來，也得攢上十年八年。

這天，李二又進山了。為了多砍點柴，他往山裡頭走得更深了些，到了一片他平時很少來的地方。這裡的樹特彆高大，一棵棵都得兩三個人才能合抱，陽光從濃密的樹葉縫裡灑下來，照得地上光斑點點，四周靜得隻聽見鳥叫和自己的喘氣聲。

李二看中了一棵歪脖子老鬆樹，樹乾粗壯，枝椏也多，能砍不少好柴。他挽起袖子，唾了唾手心，掄起斧子就砍了上去。“當！當！當！”斧子砍在樹乾上，發出沉悶的聲響。

可怪事兒來了。他砍了半天，額頭上汗珠子滾豆子似的往下掉，那樹乾上就隻留下幾道淺淺的白印子，跟撓癢癢似的。李二心裡納悶：“嘿，這樹成精了？怎麼這麼硬？”他不信邪，換了個地方，卯足了勁又是一斧子。

“哎喲！誰啊？這麼冇禮貌，動不動就掄斧子！”一個清脆又帶著點嗔怪的聲音，忽然在林子裡響了起來。

李二嚇得一哆嗦，斧子“哐當”一聲掉在地上。他四下張望，除了樹還是樹，哪有人影？他以為碰上了山鬼，腿肚子都軟了，結結巴巴地問：“誰……誰在說話？”

“我呀！”那聲音又響了。

李二順著聲音看過去，隻見他剛纔砍的那棵老鬆樹後麵，慢悠悠地走出來一個姑娘。這姑娘穿著一身綠瑩瑩的裙子，長髮像瀑布一樣垂下來，皮膚白得像剛剝殼的雞蛋，一雙眼睛水靈靈的，像是含著一汪清泉。她不像村裡那些曬得黑黝黝的姑娘，反倒像畫裡走出來的仙女。

李二看傻了眼，張著嘴巴，半天合不攏。

姑娘走到他麵前，彎腰撿起他的斧子，掂了掂，說：“你這斧子挺鋒利的，砍我這老骨頭，不疼嗎？”

“你……你是人還是鬼？”李二終於找回了自己的聲音。

姑娘噗嗤一笑，聲音像銀鈴一樣好聽：“我既不是人，也不是鬼。我是這棵樹的樹精，你叫我‘阿青’就行。我在這山裡活了幾百年了，今天還是頭一回見你這麼魯莽的樵夫。”

樹精！李二倒吸一口涼氣，腿一軟，“撲通”就跪下了，磕頭如搗蒜：“神仙饒命！小的有眼不識泰山，不知道您老人家在這裡，求您大人有大量，彆跟我一般見識！”

阿青被他逗笑了，伸手把他扶起來：“行了行了，我又不吃人。你起來吧。我問你，你天天砍樹，不覺得可惜嗎？”

李二拍著屁股上的土，老老實實地回答：“可惜啥呀，樹不就是給人砍的嘛。不砍柴，我吃啥？”

阿青搖了搖頭，眼神裡帶著一絲悲憫：“你們凡人，隻知索取，不懂回報。這山裡的一草一木，都是有靈性的。尤其是那些古樹，它們紮根深，吸天地精華，是這山林的根。你砍了它們，就等於傷了山林的根本。”

李二聽不太懂這些大道理，他隻知道，不砍柴就冇飯吃。

阿青似乎看穿了他的心思，說：“我知道你日子過得苦。這樣吧，我看你心眼不壞，我教你一樣手藝。”

說著，她拉著李二的手，在林子裡轉了起來。她指著一株不起眼的野草說：“這個叫‘龍膽草’，治眼病最好。”又指著一朵紫色的小花：“那個叫‘紫花地丁’，能解毒消腫。”她一邊走，一邊教，李二這才發現，自己天天在山裡轉，卻根本不認識這些寶貝。原來這滿山遍野，除了能當柴燒的木頭，還有這麼多能治病救人、換大錢的草藥！

阿青教了他整整一個下午，把幾十種珍貴草藥的樣貌、習性、生長地點和功效，都一股腦兒地傳給了他。臨走前，她神色變得嚴肅起來，對李二說：“李二，我教你的本事，能讓你過上好日子。但你必須答應我一個條件。”

“您說，彆說一個，一百個都行！”李二激動得滿臉通紅。

“從今往後，你可以砍柴，也可以采藥，但絕不能動山裡任何一棵百年以上的古樹。那些是這山林的魂，也是我的鄰居。你能做到嗎？”

“能！能做到！”李二拍著胸脯保證，“我李二要是再砍一棵古樹，就讓我天打雷劈！”

阿青滿意地點了點頭，身影一晃，又變回了那棵老鬆樹，彷彿剛纔的一切都隻是一場夢。

李二愣了半晌，才撿起斧子，恍恍惚惚地下了山。從那天起，他的生活徹底變了。他不再砍那些粗壯的老樹，隻撿些枯枝斷木當柴火，大部分時間都用來采藥。憑著阿青教的本事，他總能找到彆人找不到的珍稀草藥。

他把草藥拿到鎮上的藥鋪去賣，那些掌櫃一看，眼睛都亮了，給的價錢比他砍一個月柴還高。冇過多久，李二就蓋了新房，買了地，成了村裡最有錢的人。村裡人都說他走了大運，隻有他自己心裡清楚，是遇到了神仙阿青。

日子一長，李二的心就變了。他不再滿足於采藥賣錢，他覺得來錢還是太慢。他看著鎮上那些大商人，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，出門有車馬，心裡就癢癢的。他開始覺得，阿青給他的還不夠多。

尤其是當他看到鎮上最大的木材商“王百萬”時，這種念頭就更加強烈了。王百萬是靠販賣名貴木材發家的，家裡富得流油。有一次，李二去賣藥，正好聽見王百萬對人說：“誰能給我弄來幾棵蒼龍山上的千年金絲楠木，我願出三千兩銀子！”

三千兩！李二的心臟“咯噔”一下，差點冇跳出來。三千兩銀子，那得采多少年草藥才能掙到啊？有了這筆錢，他彆說是開雜貨鋪了，就是買下整個鎮子都夠了。

他腦子裡“嗡”的一聲，立刻想到了蒼龍山深處那幾棵他曾經遠遠見過、但一直不敢碰的巨大金絲楠木。那幾棵樹，得幾十人合抱，樹乾上泛著金色的光澤，一看就是價值連城的寶貝。

一個聲音在他心裡說：“李二，發財的機會來了！”

另一個聲音，是阿青的叮囑，在他耳邊響起：“絕不能動山裡任何一棵百年以上的古樹……”

李二糾結了好幾天，吃不下飯，睡不著覺。他一邊想著阿青的恩情，一邊又想著三千兩白花花的銀子。最後，貪婪戰勝了理智。他對自己說：“阿青是樹精，那些古樹也是她的同類。我砍了，她肯定會生氣。可……我都已經這麼有錢了，她還能把我怎麼樣？再說了，我砍了樹，給她多點貢品，她應該會原諒我的吧？”

他為自己找好了藉口，那顆被金錢腐蝕的心，已經感受不到絲毫的愧疚了。

這天夜裡，他冇告訴任何人，悄悄地磨快了斧頭，帶著鋸子，趁著月色，摸進了蒼龍山深處。他憑著記憶，找到了那幾棵巨大的金絲楠木。月光下，古樹靜默地矗立著，像幾個威嚴的巨人，散發著神聖而不可侵犯的氣息。

李二心裡一陣發虛，但一想到三千兩銀子，他又咬了咬牙，舉起斧子，狠狠地砍了下去。

“當！”

一聲巨響，在寂靜的山林裡迴盪。這一次，斧子深深地嵌進了樹乾。

“李二！你忘了你的承諾嗎？”阿青的聲音再次響起，但這一次，不再是清脆悅耳，而是充滿了失望和憤怒。

李二嚇了一跳，但已經騎虎難下。他硬著頭皮喊道：“阿青姑娘！對不住了！我……我需要錢！等我發了財，一定給你修廟上香！”

“愚蠢的凡人！”阿青的聲音裡帶著一絲顫抖，“你為了身外之物，就要毀掉幾百年的生靈！你忘了是誰讓你過上好日子的嗎？”

李二被罵得臉上火辣辣的，他索性破罐子破摔，吼道：“我不管！今天這樹我砍定了！”

他瘋狂地揮舞著斧子，一下又一下。樹乾上，一道道傷口裂開，金色的木屑四處飛濺。奇怪的是，樹上流出了一種黏稠的、像眼淚一樣的樹脂。

就在李二砍得興起的時候，他忽然覺得不對勁。他的兩條腿，像是被什麼東西釘在了地上，動彈不得了。他低頭一看，隻見他的雙腳，竟然慢慢地長出了根鬚，鑽進了泥土裡！

“啊！”他驚恐地大叫起來。

緊接著，一股奇異的感覺傳遍全身。他的皮膚開始變得粗糙、乾裂，顏色也漸漸變成了深褐色，像是老樹的樹皮。他的手臂僵硬地向上伸展，手指變成了無數細小的枝椏。他的頭髮變成了樹葉，密密麻麻地長了出來。他想喊，但嘴巴已經合不攏，隻能發出“沙沙”的、像是風吹過樹葉的聲音。

不過一炷香的功夫，那個活生生的樵夫李二，就徹底消失了。在他原來的位置上，多了一棵奇形怪狀的小樹。這棵樹一長出來，就枝葉枯黃，毫無生氣，彷彿被抽乾了所有的生命力，變成了一棵醜陋的枯樹。

阿青的身影從旁邊的大樹後顯現出來，她看著眼前這棵枯樹，眼神裡冇有勝利的喜悅，隻有深深的悲哀和惋惜。她輕輕歎了口氣，幽幽地說道：“我給了你一條生路，你卻自己選擇了一條死路。這山林的懲罰，就是讓你變成你最想征服的東西，卻又讓你永遠失去生機。也好，你就留在這裡，日日夜夜看著這些你曾經想砍伐的古樹，直到化為塵土吧。”

說完，她的身影也消失了。

從那以後，蒼龍山深處就多了一棵誰也說不出名字的枯樹。它孤零零地站在那裡，枝乾扭曲，彷彿一個正在掙紮痛苦的人形。風吹過，發出的聲音也格外淒厲，像是在無休止地懺悔和哀嚎。

山下的村民再也冇見過樵夫李二。有人說他發了財，搬到京城去了；有人說他被野獸吃了。但隻有那些年長的、懂些山裡門道的人，每當走進那片密林，看到那棵怪異的枯樹時，都會搖搖頭，低聲告誡年輕人：

“人心不足蛇吞象。這山裡的東西，都是有靈性的。你敬它一尺，它敬你一丈。你要是起了貪心，壞了規矩，下場啊，就跟那棵枯樹一樣。”