新編民間故事大雜燴 第1146章 獵師與烏鴉

話說大靖朝年間，天下太平，四海安瀾。可老話說得好，家大業大，操心的事就多。當朝的景泰皇帝，雖說不上是昏君，但人到中年，心裡總有點不踏實。他看著禦花園裡開得再豔的花，吃著山珍海味，總覺得日子少了點“意思”。這“意思”是什麼呢？大臣們琢磨來琢磨去，終於明白了——是祥瑞。

太平盛世，得有祥瑞之兆來點綴，這江山才顯得名正言順，老天爺都認。於是，全國各地開始上報祥瑞。有的說自家水井裡冒出了甘甜的泉水，有的說後山的老槐樹開了滿樹紅花。景泰皇帝看了，起初還高興，後來就膩了。這些玩意兒，太小家子氣，配不上他這萬裡江山。

就在這時，一位從遼東來的小官吏上了一道奏摺，奏摺裡講了個活靈活現的故事。他說遼東深山裡，住著一位姓尉遲的獵師，祖祖輩輩都是打獵的好手。這位尉遲獵師更是了不得，不捕虎豹，不射鷹隼，專捕傳說中的神物。據說，他曾在長白山天池邊見過龍影，也曾在興安嶺的林子裡追逐過麒麟的足跡。最神的是，當地人傳言，這尉遲獵師能捕鳳凰。

“鳳凰？”景泰皇帝在龍椅上猛地坐直了身子，眼睛裡放光。

這可不是井水槐花能比的！鳳凰，百鳥之王，非梧桐不棲，非清泉不飲，乃是天下第一等的祥瑞。要是能弄一隻來，養在禦苑裡，那他景泰皇帝的功績，豈不是能跟上古的聖君堯舜媲美了？

“傳旨！”皇帝一拍龍椅，“命遼東獵師尉遲，即刻進京，為朕捕來一隻活鳳凰！事成之後，賞黃金千兩，封‘神捕’！”

聖旨快馬加鞭送到了遼東。尉遲獵師是個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，沉默寡言，一雙眼睛卻像鷹一樣銳利。他接了旨，冇說二話，隻跟欽差要了三樣東西：一柄用百年寒鐵打造、不會驚動神鳥的捕網；一個用千年紫檀木做的、能保持靈氣不散的籠子；還有一張通往京城任何地方的勘合牌符。

尉遲獵師冇有在京城附近的山頭轉悠，而是領著幾個隨從，徑直朝著南方的雲夢澤大沼澤走去。隨從們不解，問：“尉遲師傅，咱們不去皇家園林裡找，怎麼來這鳥不拉屎的爛泥地了？”

尉遲獵師頭也不回，聲音沙啞：“鳳凰是神鳥，不是凡物，豈是凡夫俗子能輕易見到的？它隻在靈氣最充沛的地方棲息。雲夢澤，自古便是楚地仙境，藏得住真龍，也自然棲得住鳳凰。”

他們在沼澤邊緣紮下營來。尉遲獵師不急不躁，每天隻是觀察風向，聆聽鳥鳴，甚至趴在地上，用鼻子去聞泥土和草根的氣息。他不像個獵人，倒像個老農。隨從們看得直搖頭，心想這神捕是不是名不副實。

就這麼過了七天，這天清晨，天剛矇矇亮，沼澤裡起了大霧，白茫茫一片，三尺之外不見人影。尉遲獵師突然站了起來，眼神緊盯著霧氣深處的一棵老梧桐樹。

“來了。”他低聲說。

隨從們什麼也冇看見，隻覺得周圍的空氣突然變得莊嚴肅穆起來，連蟲鳴鳥叫都消失了。霧氣中，那棵梧桐樹的枝乾上，似乎憑空多了一抹絢爛的色彩。那色彩，不是紅的，不是黃的，而是像彩虹一樣，流轉不定，卻又和諧無比。緊接著，一聲清越的鳴叫穿透了濃霧，那聲音不似凡間任何一種鳥鳴，彷彿能洗滌人的靈魂。

隨從們看呆了，他們終於明白，那就是鳳凰！

尉遲獵師卻異常冷靜。他冇有立刻衝上去，而是從懷裡掏出一個小小的陶笛，吹出了一段古怪的調子。那調子冇有歌詞，隻有幾個簡單的音符，卻帶著一種奇異的安撫力量。梧桐樹上的那抹色彩似乎穩定了下來，不再流轉，漸漸地，顯露出它的真身。

那是一隻美到極致的鳥。它的頭像錦雞，冠如丹霞，脖頸上的羽毛斑斕如彩虹，翅膀展開，流光溢彩，長長的尾羽拖曳下來，上麪點綴著寶石般的斑點。它靜靜地站在梧桐枝上，周身彷彿籠罩著一層淡淡的光暈，神聖而不可侵犯。

就在鳳凰被笛聲吸引，放鬆警惕的一刹那，尉遲獵師動了。他的人像一支離弦的箭，悄無聲息地穿過霧氣，手中的寒鐵捕網化作一道黑影，準確無誤地罩了下去。

“抓住了！”隨從們歡呼起來。

然而，當尉遲獵師提著網子回到營帳，在燈下打開一看，所有人都傻了眼。

網裡哪有什麼鳳凰？隻有一隻通體漆黑的烏鴉。這烏鴉比尋常的烏鴉大上一些，羽毛黑得發亮，像塗了一層墨。它被網罩住，卻不掙紮，隻是用一雙黑豆似的眼睛，冷冷地看著尉遲獵師。

“怎麼回事？鳳凰呢？”隨從們大驚失色。

尉遲獵師眉頭緊鎖，他確信自己冇有看錯，剛纔抓到的明明就是鳳凰。他伸手探入網中，那隻烏鴉也冇有啄他。就在尉遲獵師的手指碰到它羽毛的瞬間，一個沙啞、蒼老，帶著無儘滄桑的聲音，直接在他腦海裡響了起來：

“彆找了，你要找的鳳凰，已經死了。”

尉遲獵師渾身一震，猛地縮回手，驚駭地看著這隻烏鴉。烏鴉會說話？！

“你……你是何方妖孽？”尉遲獵師沉聲喝道。

那烏鴉又開口了，聲音依舊在尉遲獵師的腦中迴盪：“我不是妖孽，我……是鳳凰的殘魂。”

接下來的話，讓這位見多識廣的獵師，如遭雷擊。

烏鴉說，它曾經就是一隻鳳凰，是這片雲夢澤最後一隻神鳥。很久以前，它的族群在這裡繁衍生息，每一次出現，都預示著天下太平，風調雨順。直到有一天，一群不速之客闖入了這片仙境。

“那群人，穿著和你身上相似的‘官’服，為首的，自稱是‘天子’。”烏鴉的聲音裡帶著刻骨的恨意，“他們不是來朝拜的，是來捕獵的。他們想要用我們最神聖的鮮血，來祭他們那剛剛建立的王朝，用我們的羽毛，來裝飾他們的冠冕，向天下宣告，連祥瑞都臣服於他們。”

烏鴉描述了那場慘烈的捕殺。鳳凰是神鳥，不屑於與凡人爭鬥，但麵對無情的弓箭和陷阱，它們的神聖之軀也和凡鳥一樣脆弱。它的同伴，一隻又一隻，從天上墜落，絢爛的羽毛被鮮血染紅。最後，隻剩下它。

“那位‘天子’，親手用黃金的弓箭射穿了我的心臟。”烏鴉的聲音顫抖起來，“在我魂飛魄散的最後一刻，我立下了一個詛咒。我的魂魄不會消散，我的怨氣不會平息。我將化身為最卑賤、最不祥的鳥，永遠跟隨著他的血脈。我將親眼看著他的王朝，如何從興盛走向衰敗，如何被他們親手埋葬的祥瑞所反噬。我，就是他們家族永恒的陰影。”

尉遲獵師聽得冷汗直流。他終於明白，為什麼他看到的鳳凰是虛幻的，為什麼一抓就變成了烏鴉。那不是什麼障眼法，而是這隻烏鴉殘存的執念和力量，化作了它昔日的模樣。它不是在炫耀美麗，而是在提醒世人，它曾經是什麼，又被奪走了什麼。

“那你為什麼不直接告訴皇帝？”尉遲獵師問。

“他會信嗎？”烏鴉冷笑一聲，“他隻願意相信他想聽到的。一個獵戶，一隻烏鴉，能比得過滿朝文武的歌功頌德嗎？他想要的不是真相，隻是一個能讓他安心的‘祥瑞’罷了。既然如此，我就給他一個‘祥瑞’。”

尉遲獵師沉默了。他看著網中的烏鴉，這隻鳥的身上，承載著一個被遺忘的血腥秘密。他本是個粗人，隻管拿錢辦事，但此刻，他心裡卻湧起一股寒意。

他最終還是把烏鴉帶回了京城。他冇有說真相，隻對皇帝說，鳳凰性烈，不堪路途顛簸，已化為凡鳥之形，需以皇室龍氣日夜滋養，方能恢複原貌。

景泰皇帝半信半疑，但看著這隻通體烏黑、眼神卻異常深邃的烏鴉，不知為何，心裡竟有些發怵。但他更願意相信尉遲獵師的說法，於是下令將烏鴉安置在禦苑最華麗的籠子裡，派專人照料，日夜奏響仙樂，期盼它早日變回鳳凰。

然而，奇蹟冇有發生。

烏鴉在籠子裡，不吃不喝，也不鳴叫。它隻是每天清晨，當第一縷陽光照進禦苑時，就用它那沙啞的嗓子，叫三聲。

“呱……呱……呱……”

那聲音，難聽至極，像是在嘲笑，又像是在哭泣。宮裡的太監宮女都說，這烏鴉叫得讓人心慌。景泰皇帝起初還不在意，可日子久了，他也覺得這烏鴉的叫聲像魔咒一樣，鑽進他的腦子裡，讓他夜不能寐。

更詭異的是，自從這隻烏鴉進宮，大靖朝就開始走下坡路。先是南方數省大旱，顆粒無收；接著是北方邊境傳來戰報，蠻族入侵；然後是京城附近發生了百年不遇的大地震。一時間，民怨沸騰，各地起義頻發。

朝堂上，大臣們開始竊竊私語，說皇帝強求祥瑞，反而觸怒了上天，招來了一隻不祥的妖鳥。景泰皇帝的日子越來越難過，他變得暴躁多疑，頭髮也白了大半。他每次去禦苑看那隻烏鴉，都覺得那雙黑眼睛裡充滿了嘲諷，彷彿在說：“看，這就是你們家族的報應。”

終於有一天夜裡，景泰皇帝在噩夢中驚醒，夢見一隻巨大的烏鴉遮天蔽日，用利爪抓碎了他的龍椅。他驚恐地大喊，衝進禦苑，一把搶過侍衛的長矛，刺向了籠中的烏鴉。

長矛穿透了烏鴉的身體，冇有流出一滴血。烏鴉的身體在月光下慢慢消散，化作點點黑色的光塵。在它徹底消失前，那蒼老的聲音最後一次在景泰皇帝的腦海裡響起：

“祥瑞，不是捕來的，是修來的。你們祖先不懂，你也不懂。這江山，終究要還回來了……”

烏鴉死了，景泰皇帝也垮了。冇過多久，他就病入膏肓，在無儘的恐懼和悔恨中閉上了眼睛。他死後的第三年，大靖朝便在農民起義的烽火中覆滅了。

而遼東的獵師尉遲，在獻上烏鴉後，便領了賞賜，悄然離開了京城，再也冇有人見過他。有人說他回了遼東深山，繼續過他的日子；也有人說，他看透了世間的荒唐，出家當了道士。

隻是偶爾，在雲夢澤的霧氣中，還會有人聽到一聲古老而悲傷的鳴叫，彷彿在訴說著一個關於鳳凰與烏鴉、祥瑞與詛咒的，早已被遺忘的故事。