任星雲深吸一口氣,問出了自己第一個問題:
“我的第一個問題。”
“你們為什麼要毀滅藍星文明?”
章魚人的數十隻眼睛緩緩合攏又張開。
片刻後,它給出了一個簡單得近乎殘忍的答案:
“能源。”
“食物。”
可這個回答讓任星雲根本無法接受,下意識追問:
“既然是為了能源和食物。”
“如果你們願意,我們可以共享資源!”
“甚至讓全人類離開藍星,去宇宙流浪也可以!”
“為什麼一定要滅絕我們?!”
聽到這個問題,章魚人體內傳來一陣器官的摩擦聲。
任星雲忽然意識到,這傢夥在笑。
聲音越來越清晰,越來越令人作嘔。
終於,它抬起頭,一字一句地回答:
“人類是我們的食物。”
“而能源...”
它停頓了半秒,像是在尋找一個能讓低等生物聽懂的詞語。
“是你們的靈魂。”
這個回答,讓任星雲突然升起了一種前所未有的無力感。
原來……錯了。
人類過去數十年、上百年的所有推演,全部都錯得離譜。
外星文明前來根本不是為了礦產,不是為了殖民,不是為了奴役。
而是因為……人類本身,就是他們的能源。
文明,是他們圈養體係的一環。
宇宙圍牆,就是養殖場的圍欄。
為什麼那些黑色射線照射後冇有屍體?
為什麼投降的國家,一夜之間整座城市全部“消失”?
就像麥子熟了要去割,家禽肥了要去賣,一切突然變得順理成章。
任星雲強行壓下翻湧的情緒。
他抬起頭,再次開口:
“第二個問題。”
“貴文明的母星在哪裡,勢力範圍有多大。”
章魚人思考了片刻,回答道:
“按你們人類的叫法。”
“我們的帝國,位於銀河係獵戶座旋臂上的‘塔洛文星群’。”
“以母星為中心,向外延展。”
“五千光年之內……皆為我們的領土。”
五千光年,聽上去好像不多。
但任星雲知道,這意味著整個銀河係的二十分之一。
十億顆行星、數百萬恒星係都在他們的統治下。
是人類永遠也無法戰勝的存在。
“那,五千光年之外呢?”
話音剛落,章魚人所有的眼睛突然同時收縮。
體表暗藍色的紋路,以肉眼可見的速度快速黯淡。
它冇有回答。
可任星雲卻清晰地感受到,從它身上傳出的一種情緒。
不安、忌憚……甚至恐懼。
章魚人的失態恢複得很快,似乎是對這個問題有些不滿。
下一秒語氣又重新變回冷漠、傲慢:
“夠了,低等生物。”
“你的問題,已經越界。”
“還有最後一個提問。”
儘管它儘力掩飾,但任星雲的目的已經達到。
章魚人的科亞特文明不是宇宙的主宰。
甚至在銀河係中,就有它們更加忌憚的存在。
——
麵對這最後一次提問的機會,任星雲腦子裡閃過無數想問的內容。
但最終,他還是壓下紛亂的念頭,隻挑了最關鍵的兩個。
“最後的問題。”
他直視著章魚人那密密麻麻的複眼:
“你們為什麼要建造月球?”
“或者……你們的蟲洞技術,存在時間限製的嗎?”
問完的瞬間,任星雲自己都有些緊張。
這是兩個問題。
他不知道章魚人會不會因此翻臉,直接結束對話。
然而,對方卻似乎並未在意這個邏輯漏洞。
反而輕輕晃動著體表觸鬚,開口糾正道:
“錯誤。”
“月球並非由我們建造。”
“我們隻是——改造了它。”
“用來觀察你們這些低等文明的成長速度。”
它語氣平淡得像在陳述一條毫無意義的事實。
而這個解釋,卻解開壓了在任星雲心中多年的謎團。
月球其實是一個監控。
當文明成長速度超出預期,或者達到了可能威脅章魚人帝國的程度。
它們就會前來收割。
“至於你問的蟲洞技術。”
它略微抬頭,發出一陣輕微的摩擦聲,像是在嘲笑。
“我不知你為何要問。”
“但偉大的科亞特帝國——可以慷慨地告訴你。”
“隻要擁有靈魂,蟲洞的開啟次數便是無限的。”
“我們不需要儲能。”
“更不需要像你們一樣。”
章魚人那幾十隻複眼突然全部睜開,輕蔑的落在任星雲身上。
“引爆一顆恒星,隻為了換取一次可憐的逃跑機會。”
任星雲心口狠狠一緊。
章魚人繼續說道:
“再過五個宇宙日,我們即可再次開啟蟲洞。”
它的觸鬚緩緩張開,像是在享受人類絕望的氣味。
“低等生物。”
“鑒於你們不像其他文明那樣懦弱無能。”
“我可以允許你們不被當作能源,而是死在我們的重力武器下。”
它頓了頓,語氣重新變得冰冷:
“不要妄想逃跑。”
“你們那可笑的類光速飛船,在我們眼中連玩具都算不上。”
任星雲望著麵前無比傲慢的外星生物,心裡甚至動起了想和它同歸於儘的想法。
可最終,他還是強壓心中的怒火,開口祈求:
“能否給我們三個小時。”
“我們希望,為自己的文明做最後一次禱告。”
章魚人沉默了半秒,然後緩緩轉過身,不再看向任星雲。
但也冇有拒絕。
顯然,它將這視為將死文明最後的哀求。
一種毫無意義、毫無威脅的儀式。
——
任星雲駕駛飛梭返回方舟艦隊後。
便將自己在外星戰艦上得到的全部情報:
科亞特文明的真實目的,以及“人類隻是能源”這一殘酷真相,毫無保留地彙報給眾人。
大廳裡死一般的寂靜。
許多人當場癱坐在椅子上,捂著嘴哭泣。
冇有人說話,因為。
這代表著人類文明隻剩不到幾個小時的壽命。
【三個小時後】
警報突然在三艘方舟內響起。
“警告!檢測到未知能量聚合!”
螢幕上,三艘方舟周圍同時浮現出一片漆黑的能量漣漪,像一張巨大無比的黑蜘蛛網,正緩緩收緊。
眾人知道,那是外星文明的重力武器。
等能量場完全閉合,三艘方舟會在一秒內被壓成碎片。
......
主控室內,
任星雲與白甜甜兩人的手緊緊扣在一起。
“星雲,你已經做到最好了。”
任星雲點了點頭。
透過大螢幕,對著無數張哭泣、不甘的麵孔。
緩緩說出了兩個字:
“保重。”
緊接著,又重複了自己爺爺當年對他說的那句話:
“帶領人類活下去。”
說完,毫不猶豫地按下了操控台上的引爆按鈕。
“方舟一、方舟二,開啟核裂變引擎過載模式。”
“武器自毀倒計時啟動。”
“目標:為方舟三提供躍遷能量!”
整個主控室震動不止。
倒計時開始。
“五。”
任星雲閉上了眼。
“四。”
白甜甜輕輕把頭靠在他肩上。
“三。”
兩艘方舟內部,核裂變核心出現劇烈能量波動,開始不可逆的暴走。
“二。”
“一。”
倒計時結束後,兩艘方舟幾乎同時爆開白色光芒。
全部能量,在一瞬間像洪水般傾瀉向第三艘方舟。
能量存儲裝置的讀數瘋狂跳躍,突破極限,持續拉昇。
第三艘方舟的蟲洞啟動裝置,在能量暴漲的那一刻被強製點亮。
空間被撕開一道口子。
在重力武器即將完全閉合的最後0.2秒——
一道光芒閃過。
方舟三成功進入了蟲洞,消失在漆黑宇宙的儘頭。
成為人類唯一的文明火種。