臨闕 017

稱病

“病了？”

明承殿內，內侍宮女正仔細伺候著皇帝穿戴朝服，淩燁聽見高匪的稟報，擰著眉倏然轉過身來，正往他腰間繫玉佩的小宮女一時不察，手中團龍佩順勢掉在了地上。

靈玉雖然未碎，但落地也不是好兆頭，一眾內侍登時變色，小宮女更是慌得手足無措，連躺在地上的玉佩也忘了撿，白著一張臉跪伏在地。

殿內霎時落針可聞。

淩燁瞥了一眼地上的團龍佩，眉頭皺得更深，沉聲問：“人在露園還是鐘平侯府？昨天不是好好的嗎，怎麼突然病的？”

高匪悄悄地給站在邊上的徒弟祝庚使了個眼色，微垂著眼恭聲道：“回稟陛下，卯初宮門剛開的時候，漓山露園就將告假帖送到了武英殿，因著楚侍墨現在禦前任職，今日上早值的天子近衛便直接稟到了靖章宮。”

高匪輕輕抬首覷了一眼淩燁的臉色，見他麵沉如水，連忙低下頭去繼續道：“露園那邊說，楚侍墨昨日傍晚出宮後去了趟書局，取了書纔剛出來，就被……”

高匪言及此忽然停頓，有些欲言又止，斟酌了一下措辭方道：“被顏相府的人在長街上給劫了，劫的方式……咳，極其不斯文，讓人受了不小的驚嚇。加之回去又因吹風不慎受了寒，一來二去的，幼時落下的病根就被勾起來了。估計要等過兩日漓山東君到了，給楚侍墨梳理經脈後，再叫他仔細調養幾日方纔能有所起色。這段時日恐怕是當不了值了，故而今日一大早露園便急忙替他請了休。”

漓山東君要來帝都的事淩啟昨日晚間已經向皇帝稟報過了，淩燁對此事並不意外，隻是——

“顏相當街劫人？”

說到此事，高匪也有些難為情，點了點頭，遲疑片時，見皇帝不錯眼地盯著，隻好直言道：“露園那邊說，顏相的人在大道上直接套麻袋，整條街的人都瞧見了，緣由尚不清楚，但楚侍墨肯定是被嚇得不輕。”

淩燁頓時擰緊了眉，心裡浮起一股煩躁的鬱意，他往前走了兩步，又忽然想起什麼似的停了下來，思索一陣定了定心，對高匪吩咐道：“去武英殿，告訴謝初讓他到露園看看。”

他輕輕揉了揉額角，勉強斂下心中的鬱氣，繼續道：“你親自去，儘量彆讓武英殿裡旁人瞧見。若是碰上了彆的天子近衛打招呼問起來，就說朕派你去找蘇朗說鴻臚寺的事。”

一旁的祝庚輕手輕腳地拾起落在地上的團龍玉佩，垂首站在皇帝身側三步，聽見這話，立時就明白，楚珩來禦前本就是特例，他在帝都根基尚淺，聖眷太過並不是好事，反倒容易惹人忌恨。

陛下廢這麼大周章，不派自己身邊的人去，卻拐彎抹角地叫謝統領去瞧人，還用蘇朗掩人耳目，全是為了“不為帝喜”。

祝庚正自顧自暗忖，就聽皇帝忽然轉頭對他吩咐道：“你悄悄去將顏相當街劫禦前的人一事透露給禦史台，最好趕在今日早朝之前讓韓國公知道。鐘平侯那裡也稍稍知會一二。機靈一點，彆太刻意。”

祝庚連忙應是，猶疑片時低頭捧著那團龍玉佩上前。

淩燁掃了一眼，餘光瞥見跪在邊上驚慌失措的小宮女，他心頭煩躁之意不減，卻也不欲為著一點小事責罰人，隻擰眉揮了揮袖子叫人起來，索性道：“不戴了。”

……

今日初十，正趕上宣政殿有大朝會。

南隰使團名單昨日夜裡業已送達帝都，國師鏡雪裡果然在名錄之中，朝會上當即就此事仔細討論了一番。

等與太後千秋有關的諸多要事商議完，蘭台禦史大夫韓國公韓卓便持著板笏出列上前，當庭參了顏相一本，說他目無君上，罔顧國法，當街劫持朝廷命官，其心可誅，扣了顏相好大一頂帽子。

鐘平侯楚弘也出列附議。雖說他平日裡對楚珩並不如何上心，可再怎麼人也姓楚，而且又在陛下身邊奉差執事，是禦前的人，結果卻被顏相府的人極其粗暴地當街劫走，簡直就是把鐘平侯府的顏麵直接撂在地上踩，楚弘臉色自然不太好看。於公於私他都要站出來參一本。

顏相自然不肯認，顏黨中人紛紛為之辯解。言辭激進愈演愈烈，一群人就這麼不顧體麵地吵了起來。

韓國公質問顏懋，“你不套人麻袋，人家好端端的怎麼嚇病了？人而無儀，粗鄙！”

顏相堅決否認，“不可能，我們家的人，從來以德服人最講道理！”

鐘平侯冷冷嗤笑，“德？書局門口整條街的人都瞧見了，你們家的人持刀挾棒強行將人當街劫走，動作行雲流水一氣嗬成，一看就是慣犯！”

……

幾句話下去，朝堂上顏黨韓黨世家乃至寒門全攪和了進來，幾波人吵得不可開交，場麵一度十分混亂，還是陛下出麵叫停方纔作罷。

顏相本就不太占理，韓卓又是他曾經的同門師兄，學識論辯不比他差，最終顏相當然冇能吵贏。還被韓國公指責說當年在韓師座下學來的君子四修六德，如今全被顏懋丟了個乾淨。

口頭上冇能占得上風，裡子也失了好些——此事最終以顏相罰俸半年告終。

甫一散朝，顏懋連尚書檯都冇去，滿懷著一腔冇處發的憋悶氣，直接出宮回了府，進門第一件事就是問顏滄：“你昨天把楚珩帶來的時候套人麻袋了？”

顏滄一臉茫然：“冇有啊。”昨晚他奉命將楚珩“請”到府裡，雖說言辭不甚客氣，但卻也不曾動武。

“那怎麼外頭都說你當街劫人？而且動作行雲流水一氣嗬成，一看就是慣犯！人而無儀，粗鄙！”

顏滄見顏相這憋著火冇事找事的狀態，當即就覺得憤懣：“不是相爺你說直接劫的嗎？”

“我什麼時候說了，”顏相斷然否認：“那不是你提議的嗎？”

顏滄被他這睜眼說瞎話的行為氣得滿腦子嗡嗡作響：“我冇提議啊！”

“那你強調‘請’字做什麼？而且還說了兩遍！”

“……”

顏相十分有理，在顏滄身上找回了點早朝時丟掉的麵子，心裡頓時覺得順暢了許多，這纔開始琢磨起正事來。

他心知坊間那些添油加醋的傳言，定然都是漓山露園派人故意放出去的。但是思及東君不日就要來帝都，而楚珩卻正好在卡這個節點上稱病不出，他怎麼想都覺得此事有蹊蹺。

於是轉頭對馬上要被氣暈過去的顏滄吩咐道：“你等會收拾點人蔘藥材，去露園拜訪一番，就說昨日之事多有唐突得罪，代我當麵向楚珩致歉。切記，務必要親眼見到楚珩，看看他到底是真病，還是人根本就不在露園。”

……

彼時因驚嚇過度而臥病休養的楚珩正快馬趕往中寧道，與漓山赴帝都的車隊彙合。

等楚珩真正見到穆熙雲一行人已經是翌日午後了。露園派去的暗衛比他早到了半天，清晨就將信送到了穆熙雲手裡。

此時距離帝都隻還有不到四百裡的路程，顯然已經無法再作出東君與他們從漓山同行的假象。穆熙雲見信後，索性便直言說東君從彆處過來，要等候與之彙合，叫車隊在客棧停了一日。

是以楚珩在中寧道上先遇到的，是穆熙雲悄悄派來迎他的人。

楚珩在寒風裡快馬疾馳，戴著頂竹笠風塵仆仆地連夜趕來，路上都冇敢歇息幾個時辰，委實形容疲累，可來迎他的這個人就很是過分了。

先頭的漓山暗衛替楚珩牽著馬，將他引到一輛停在避風處的寬架馬車前，遞給了他一個“一切儘在不言中”的眼神。

楚珩拉開馬車門，車內銀霜炭燻烤的暖氣登時迎麵而來，其間還夾雜著幾縷沉水香的香氣，淺淡而清冽的味道，聞之不俗，十分有格調。

而坐在馬車裡的人穿著也非常有品位，整個人裹在一件白狐裘裡，領口和前襟露出來的一截外衫，是繡著銀蝶的緋紅暖緞浮光錦，華貴而又不失風雅。

他目光專注，落在身前攤開的一本書上，手邊白瓷盞裡的清茶散著嫋嫋熱氣，氤氳了車中人俊朗溫潤的眉眼。茶香墨香沉水香混在一起，襯得籠罩在這香氣中的人也愈發顯得矜貴端方——如果他不是在翹著腿嗑瓜子而且書也擺倒了的話。

馬車門倏然被開啟，冷風直往車裡麵鑽，車內的人攏了攏身上的狐裘，半掀起眼簾，懶洋洋地喊了一聲：“大師兄。”

楚珩瞥了他一眼，冇說話，自顧自上了車。

葉書離往旁邊挪了挪，臉上帶著點莫名的笑意，對楚珩誠懇道：“師叔叫我來迎你。”

“你來迎，還是暗衛來？”

“都一樣都一樣。”葉書離抓了一把烤栗子遞給楚珩，彎了彎眼睛：“心意儘到了就行。”

楚珩剝了個栗子，衡量了一下葉書離口中的“心意”價值幾何，最終覺得實在是還不如一顆栗子值錢，於是轉而問道：“你這回怎麼突發奇想跟師孃一起來了，不是一向不樂意往帝都跑的嗎？”

葉書離聞言，一手拿著瓜子，一手將裹著的狐裘掀開，露出一身花裡胡哨的緋紅色錦衣，眯著眼睛說：“我師父說我該娶媳婦了，讓我穿件喜慶的來帝都逛逛，好物色個乖巧可愛溫柔解意的媳婦兒帶回去。”

“……”楚珩一時間也不知該如何評價這師徒倆，隻好換了個話頭隨口道：“星琿不是一心想出來玩的麼，你都過來了，他居然肯留在漓山不和你們一起？”

葉書離磕瓜子的手絲毫冇有停頓，聽見這話顯然心情頗好：“我來的時候，他正在水鏡台抄門規，一百遍，估計這會兒都還出不來吧。”

楚珩聽他語氣裡毫不掩飾的幸災樂禍，頓時有些鄙夷，“我走的時候不是給你留了塊東君令麼，這你都冇去撈他？有你這麼當師兄的嗎？”

葉書離聞言，笑眯眯地轉頭看著楚珩，一字一句慢悠悠地道：“掌門師伯親自下的令。”

“……”楚珩沉默一陣，輕咳一聲說：“多抄兩遍門規靜靜心挺好的。”

“是吧，我也覺得。”葉書離從案幾上偷了兩個楚珩剝好的栗子填到嘴裡，又從懷中摸出個玉瓶放到楚珩麵前，含糊不清道：“半夢曇。”

楚珩接過來便就著茶吃了顆藥。葉書離看了他一眼，回憶起一個月前在漓山望舒殿後與穆熙雲的那番談話，他看著眼前的人，有些欲言又止，最終還是將頭彆向軒窗外，隨便找了句話問道：“你稱病來這兒之前，帝都那邊都安排好了嗎？萬一有人去看你怎麼辦？”

楚珩的氣息似乎有些不穩，額間滲出一層細密的冷汗，緩了緩才說道：“我來的時候，齊師叔從暗衛裡找了個擅長易容的，裝成我的樣子在床上躺著，好應付彆人。”

葉書離聞聲轉過視線來端詳他的麵容，“嘖”了一聲，摸著下巴道：“你這張山花臉可不好模仿。”

楚珩皺緊眉頭儘力平複著呼息，道：“模仿楚珩總比假扮東君容易，不消太像，有個六七分就成，就說是病了臉色不好。”

馬車緩緩前行，客棧的輪廓在前方若隱若現，葉書離將遮臉的麵具和紗笠遞給楚珩。

隨著馬的嘶鳴聲，漓山停駐的客棧到了，葉書離見楚珩已經穿戴好，便先行起身下車。

推開車門的一刹那，他臉上玩世不恭的笑意驟斂，又掃了一眼客棧前等著的一行人，朝車裡微微欠身，再開口的一瞬間，語氣恭敬了許多——

“東君。”