滄海浮珠 074

一封他的來信。

回到惟清院, 牽雲悄悄向範渺渺示意，趙氏正在屋中等她。趙氏雖主持中饋多年，但礙於從前柳銜霜的大小姐脾氣, 平日與她其實極少會碰麵，有什麼關照，有什麼交代, 隻管吩咐周媽來傳達, 她自己是輕易不肯踏足惟清院的。哪怕後來範渺渺與她們關係破冰, 趙氏也已成習慣, 對她的親切始終都隔著一層疏離。

她今日突然造訪，範渺渺心下也很納悶，聞訊進屋, 一麵猜測著她的來意。趙氏見到她, 連忙站了起來，範渺渺見狀就道：“太太不要客氣，快請坐。”

趙氏坐下了，猶豫片刻, 說道：“有些話，我想對小姑講。”

範渺渺偏過頭, 金媽明曉她意, 伸手上前摸向茶碗, 嘀咕著茶涼了, 要叫牽雲重新奉上新茶, 隨後她收了茶盞, 與周媽相視一眼, 默契地退出屋內, 並帶上了門。

支走了所有人, 範渺渺方道：“太太請說。”

趙氏怔怔地，望著她幾近失神。曾幾時，柳銜霜這位嬌生慣養、怙恩恃寵的大小姐，在她眼中竟成了府中主心骨一樣的人物，但凡有難為之處，第一個想到她來，竟會覺得安心。到底是何時變作如今這般情形？趙氏不禁麵露疑惑，也為她接下來要說的，感到踟躕不定。

她內心的一番天人交戰，範渺渺看在眼裡，並不出聲催促。半晌，趙氏緩過神來，向她難為情地笑，說道：“是關於那件慘事的。”說著，從袖中取出一封書信，轉遞給範渺渺。範渺渺見她鄭重其事，又聽到說與柳家去年的慘事有關，不敢大意，接過信拆開來看。

信是旁人寄到柳府的，範渺渺細讀內容，不免悚然一驚。因為信中正寫道：“柳家慘事並非天災，而是人禍，可笑可憐，柳樟精明一世，竟算不到家宅不寧，落得身首淒涼的下場，活該，活該！”

趙氏打量著她愈發凝重的臉色，低聲說道：“信封冇有具名，送到府上時，因大爺和襄兒都恰巧冇在，門房便遞到我的麵前。原本我也冇放在心上，隨手交給周媽收著，後來卻給忘在腦後，日前拆信無意拆到這封，嚇了我一跳。”

範渺渺問道：“太太為何不請大爺定奪？”

“大爺自從醒來，脾氣和從前渾然兩樣，雖然對外還是照舊，但我與他夫妻多年，如何看不出來其中差彆？他不要旁人伺候起居，我想著，大概還是怕旁人看輕他的腿，便隻好我平常多辛苦些，親自料理他的生活。”趙氏說道，“他尚冇走出當時陰霾，我豈敢拿一封莫名其妙的書信，去勾起他的難過？至於襄兒，遠在京城，給她知道了隻會平白令她分神，思來想去，我隻好來找小姑討個主意。”

範渺渺想了一會兒，說道：“這封信冇頭冇腦，不必理會。”

趙氏卻道：“我見他講得信誓旦旦，萬一是真……”

範渺渺說道：“不管真假，這人故弄玄虛，實在可惡。我想，他多半另有打算，太太，請你留意近期是否還有這樣的書信，我們且看看他到底想做什麼。”

趙氏軟坐回交椅中，呆呆地想，似乎也隻有這樣了。

範渺渺將趙氏送到院前，趙氏想起來，對她說道：“襄兒從京中寄來了信，今早剛到，她問到你的歸期，又說，曾來我們府上小住過的一位貴客，因為走時匆忙，遺落了一件珍貴的東西，如今很是著急。但我冇有什麼印象，因為貴客走後，府上婆子都清掃過庭院，按理若有失物，早該呈了上來，事後我又吩咐周媽重新去仔細找過，卻都冇有找見什麼。”

範渺渺沉默了一瞬，忽然想到趙氏跟她說起這個的用意，便道：“我再親自去看看，倘若真冇有，也隻能作罷了。”

趙氏想到信中柳令襄的千叮嚀萬囑咐，點點頭，含糊解釋道：“我們這些婦人都深居後院，冇有眼界，興許會給看漏，也說不定。”

送了她出去，範渺渺回到屋中。牽雲奉上新茶，問道：“小姐，馬車已經備好。”昨夜臨睡前，範渺渺就說過她要出府一趟。

金媽聽說，過來問道：“小姐纔出去了回來，眼下這是又要去哪裡？”

範渺渺喝茶潤口，放下茶碗，笑道：“當然是去江口窯址。”

“休息個兩三日又有什麼關係？”金媽小聲叨叨，對她的奔波勞累很是看不過去，範渺渺聽在耳中，隻能裝聾作啞，不與她爭口舌之勝。趁著金媽碎嘴，她向牽雲眨眼示意，牽雲意會，趕緊扭住金媽的胳膊，搖晃叫道：“金媽，小姐路上一直惦記著金媽親手做的家常菜。”

金媽馬上說道：“如何不早些說？我到廚上看看，叫他們備菜，保管晚上就給小姐吃到。”說著匆匆而去。

範渺渺看向牽雲，主仆二人像是做賊心虛一般，悄悄溜出惟清院。直到坐在行駛的馬車中，牽雲才長長地鬆了口氣。但她有點鬱悶，問道：“小姐，我們又不是去做壞事，乾嘛如此小心翼翼？”

範渺渺笑道：“你真以為金媽識不破你的小把戲？裝不知道罷了！既然如此，不妨多做場麵工夫，不使她覺得自己被當眾駁了麵子，不然晚上回來還要忍受她的嘮叨。”

牽雲拍手大笑：“小姐，原來你也這樣頑皮！”

範渺渺笑而不語，不知為何，回到新亭，她整個身心陡然輕快許多，連從前覺得囉嗦的金媽也覺得十分可愛。牽雲感受到她的快樂，笑說：“要是一輩子都像現在這樣，那就好了，你說是不是，小姐？”

範渺渺微笑著，心裡卻浮現出那一樁樁，一件件的難事，心裡喟歎恐怕不行。

到了江口窯址，出來迎接的她們的是丁乙。丁乙恭恭敬敬地說道：“前陣子窯口出事，清算了不少的窯工，現在小人們進進出出，都有管事嚴格排查。”

她們一走進去，發覺確實氛圍不同以往，窯工們都麵容緊繃，隻顧手裡的活計，匆忙來去。範渺渺隨口問道：“你現在做著什麼呢？”

丁乙撓頭，不好意思地說道：“小人這回算是補了前麵的缺，六掌櫃讓我到掌管淘洗瓷粉這一環節。”

牽雲打趣說道：“冇想到因禍得福，可堪重用咯。”

範渺渺笑道：“六掌櫃那是相信你可以勝任，絕不可辜負了他的信任。”

丁乙忙道：“是，小人一定好好的做！”正說著話，忽有人叫他，丁乙麵露為難，範渺渺見到，揮揮手說道：“你去吧，不必專門來招待我們。”

牽雲點頭，說道：“就是，這裡我們雖不比你熟悉，卻也並不陌生。”

丁乙離開後，範渺渺到議事堂小坐，叫來管事，詢問六掌櫃在哪。

說曹操，曹操到，聽說她來，六掌櫃趕來相見。他走進議事堂跟她點頭，稱呼道：“銜霜小姐。”

範渺渺開門見山，說道：“我想，你們最近應當十分忙碌，便過來看看，可否有我能夠搭把手的地方？”因為李簾靜高中，李家決定退出新亭商會，為此，柳千億一直忙於奔走，想要將李家的窯口儘收於柳家，但範渺渺知道，這件事並不簡單，要大費工夫，而落在六掌櫃他們身上，人手不夠，更是忙亂，一來，要評估李家窯口的質量，二來，還要登記造冊，製定新的燒窯計劃。想想都很頭疼。

果然六掌櫃聞聲歎氣，說道：“確如銜霜小姐所言，這段時日，我們奔波不停，纔會使自家窯口有了疏漏。”

“這並非是你們的過錯，不必苛責自己。”範渺渺勸慰作罷，要來窯口登記冊，與六掌櫃邊看邊作商議。忽然，她指著其中兩個，說道：“這兩處窯口的位置並不好呀。”

“銜霜小姐有所不知，李老闆那也是個奸猾的。”六掌櫃轉念想到她曾經是李家婦，立即住口不談了，另解釋道，“李家的窯口可以分為三等，最好的，他們如今還押在手上，不肯轉賣。次一等的，已多半被我們三家給瓜分了，餘下些差的，李家倒是在大甩賣，本來老奴想著，冇必要都收來，即使收來也冇精力經營，但大爺的想法是都收歸到柳家，哪怕閒置了，日後若有急需，也能立刻用上。”

範渺渺暗自點頭，經過貢瓷一事，大爺如此堅持，肯定是有自己的考量在的。

兩人聊起李家最好的那幾處窯口，六掌櫃說道：“其實，在榆次的那一處，對我們柳家來說是最合適不過的，離江口又近，日後兩處打通，改建成更大規模的窯口，也計日可待。李家顯然知道，所以任憑大爺叫價，他們都巋然不動。”

範渺渺默默不語，對外，她是不擅長的，無法置喙這場無形的硝煙。六掌櫃見她沉思，接著又跟她分析彆的窯口，講完利與弊，天已經全黑了，範渺渺起身說道：“我反正在府上也是閒得無事，日後若有考察，叫上我一起吧！”

六掌櫃心知她做事喜歡親力親為，不做無謂的勸阻，笑道：“那好，之後就有勞銜霜小姐了。”

再趕回府中，連範渺渺也感到陣陣心虛，誰知道今日出門一趟，再回來，竟會不知不覺就到了深夜？好在金媽臉色雖然難看，卻並未發作，替她溫了飯菜，唸叨過幾句，也就放過了她。飯飽之後，範渺渺雖覺十分疲累，但在榻上輾轉反側，一時半會也睡不安枕，索性披衣起身，在廊下慢慢散步。

夜深人靜之時，驀地想到了白日趙氏的囑托，她突然有些躊躇未決。

【作者有話要說】

莊渺兩人異地搞事業ing但是不耽誤談情（。）