暖閣外風雪簌簌而下,細碎的雪粒敲打在窗欞上,發出輕微的沙沙聲。
透過雕花窗格望去,庭中紅梅映雪,琉璃世界一片靜謐,襯得殿內暖意融融的歡聲笑語愈發溫馨。
胤礽見此情形,撫掌笑道:“《山家清供》有雲:‘撥霞供,乃寒冬雅事。’今日雪映紅梅,正宜效仿古人之樂。”
轉頭吩咐宮人:“去備個菊花暖鍋來,切上好的羊後腿肉薄片,配以鹿裡脊、冬筍片、鬆茸片,再搭些黃芽菜心、水芹嫩莖、豆腐衣。記得用清雞湯作底,撒些枸杞、紅棗,取個暖意融融的意味。”
“是,太子爺。”宮人們手腳麻利地抬來一張黃花梨矮桌,架上銅製暖鍋。
又陸續端上各色食材——薄如蟬翼的羊肉片碼得整整齊齊,嫩紅的鹿肉捲成玫瑰形狀,水靈靈的菘菜、豆腐、蘑菇琳琅滿目地擺了一圈。
小爐子裡銀絲炭燒得正旺,鍋底熬著奶白色的高湯,咕嘟咕嘟冒著熱氣。
“哇!”老九胤禟扒著桌沿直咽口水,老十胤?更是眼巴巴地盯著翻騰的鍋子,連胤祥都忍不住湊過來:“二哥,能涮肉了嗎?”
胤礽瞧著幾個弟弟饞貓似的模樣,忍俊不禁地讓宮人先端了四碟茶點過去:“先墊墊肚子,等鍋滾透了再下肉。”
說著親手給三個小的分了核桃酥、糖蒸酥酪,“慢些吃,彆噎著。”
胤禔大馬金刀地坐在胤礽左側,聞言嗤笑道:“瞧你們這點出息。”
手上卻利落地挽起袖口,拿起長筷往鍋裡下了兩片羊肉,“保成愛吃嫩的,我先給他試試火候。”
胤祉搖著摺扇的手一頓,立刻傾身向前:“二哥喜歡涮菘菜芯,臣弟給你——”
“用不著。”胤禔一筷子擋住他動作,從青瓷盤裡精準地夾起一簇嫩黃菜心,“我記著呢。”
胤礽正低頭給老十擦嘴角的酥酪渣,聞言有些好笑:“大哥...”
“熟了。”胤禔恍若未聞,將燙得恰到好處的羊肉片夾到胤礽麵前的霽藍釉小碟裡,又淋上特調的醬汁,“你嚐嚐鹹淡。”
胤禛默不作聲地往鍋裡下了幾片鹿肉,待肉色剛變就撈起來,隔著蒸騰的熱氣輕聲道:“二哥,鹿肉溫補。”
“老四你湊什麼熱鬨?”胤禔劍眉一豎,“保成不慣吃鹿肉,腥氣重。”
胤礽連忙打圓場:“偶爾嘗些也無妨。”說著要接胤禛遞來的碟子,卻被胤禔半途截住。
兄弟倆的筷子在火鍋上方“叮”地相撞,濺起一滴熱湯。
“大哥當心燙著!”胤祺突然插進來,捧著盛滿豆腐的白玉盞往兩人中間一擱,“這豆腐吸飽了湯汁最是鮮美,二哥嚐嚐?”
胤禩笑著拎起酒壺斟了杯熱黃酒:“冬日吃鍋子配這個最好,二哥暖暖身子。”
被擠到外圍的胤祉“啪”地合上摺扇,酸溜溜道:“五弟八弟倒是會獻殷勤。”
*
正鬨著,忽聽“哢嚓”一聲脆響。
眾人回頭,隻見老十捧著咬了一半的芝麻糖餅呆立原地,腳邊躺著摔碎的粉彩茶盅。
小傢夥漲紅了臉:“我、我就是想給二哥倒杯熱茶...”
“不妨事。”胤礽起身把老十拉到身邊,仔細檢查他有冇有被碎片劃傷,“讓奴才們收拾就好。倒是你...”
指尖輕輕抹去他鼻尖沾的糖渣,笑道:“再吃甜食,待會兒該吃不下肉了。”
老九趁機往鍋裡扔了整盤蝦丸,濺起的湯水差點燙到正在下粉絲的胤祥。
三個小的頓時鬨作一團,你搶我的肉丸,我偷你的鹿肉,嘻嘻哈哈活像三隻炸毛的小麻雀。
“都坐好。”胤禔沉聲一喝,三個皮猴立刻縮著脖子歸位。
卻見他轉頭就給胤礽碗裡堆了個小肉山,“保成最近清減了,多吃些。”
胤礽望著麵前冒尖的碟子哭笑不得:“大哥,這也太...”
“太子爺。”蘇麻喇姑突然挑簾進來,笑吟吟道:“老祖宗說若您這邊熱鬨夠了,不妨帶著阿哥們去正殿用些點心。”
暖閣內霎時一靜。
老九老十瘋狂搖頭,一個往胤礽身後躲,一個拚命往胤禟衣襟裡藏芝麻糖。
胤礽會意,溫聲回道:“勞煩嬤嬤回稟烏庫瑪嬤,我們用了鍋子身上沾著葷腥,怕衝撞長輩,稍後再去請安。”
待蘇麻喇姑離去,胤祥長舒一口氣,老十從衣領裡掏出壓碎的糖餅心疼不已。
胤禔屈指彈了下老九的腦門:“瞧你們這慫樣。”
*
銅鍋裡的湯底愈熬愈濃,蒸騰的白霧模糊了眾人帶笑的麵容。
胤礽隔著霧氣望向外頭紛飛的雪,忽聽胤禛低聲道:“二哥若喜歡,臣弟府上新得了川蜀的椒油...”
“保成不吃辣。”胤禔頭也不抬地往鍋裡倒了一盤嫩筍片。
胤禛握筷子的手緊了緊,胤祉“唰”地展開摺扇掩住上揚的嘴角。
老七胤佑突然指著窗外:“快看,雪地裡什麼竄過去了!”
眾人齊刷刷扭頭,果然見一道銀光掠過梅枝,老九老十頓時忘了吃肉,趴在窗欞上大呼小叫。
風雪愈急,暖閣內卻歡聲笑語不斷。
銅鍋蒸騰的熱氣裡,不知誰說了句“願年年有今日”,被淹冇在老十嚷嚷著“我的肉丸跑了”的叫聲裡。
*
胤禔見桌上的食材已消耗大半,尤其是胤礽愛吃的幾樣幾乎見底,便擱下了筷子,朝外頭招了招手。
一名宮人立刻躬身進來,胤禔隨手抽了張宣紙,提筆蘸墨,龍飛鳳舞地寫了幾行字,又低聲囑咐了幾句。
那宮人連連點頭,捧著單子退了出去。
不多時,幾名太監魚貫而入,手裡捧著各式精緻的食盒,一盤盤新鮮的食材重新擺滿了桌案——
先是兩碟片得薄如蟬翼的羊肋條肉,紅白相間的紋理映著燭光;
接著是一盤鹿脊肉,嫩紅鮮潤,旁邊配著小盞調好的蘸料;
另有新添的野雞脯肉,雪白細嫩,碼得整整齊齊。
素菜也添了幾樣時鮮:水靈靈的菠菜嫩尖、脆生生的冬筍片、金黃鮮香的鬆茸片,還有一碟嫩豆腐,切得方方正正,浸在清亮的雞湯裡。
最顯眼的是正中那盤片好的鱸魚,魚肉瑩白透亮,擺成了一朵盛開的牡丹花樣,旁邊配著薑醋汁和芫荽末。
最後上的是一碟新蒸的銀絲捲,鬆軟雪白,冒著絲絲熱氣,顯是剛出籠的。