這時,殿外傳來宮人們忙碌的腳步聲與歡快的交談聲,隱約還能聽見紅綢懸掛、燈籠輕晃的窸窣聲響。
胤礽倚在窗邊,望著外頭忙碌的景象,唇角微揚:“《荊楚歲時記》有雲,‘歲暮,家傢俱肴蔌,詣宿歲之位,以迎新年’。今兒個除夕,咱們也該商議商議晚上如何守歲了。”
胤禔聞言,立刻湊近兩步,語氣裡帶著幾分急切:“保成想怎麼過?哥哥都依你。”
他頓了頓,又補充道,“若是嫌外頭冷,咱們就在暖閣裡擺席,我讓人多備幾個炭盆,絕不叫你凍著。”
胤祉輕搖摺扇,悠悠道:“《東京夢華錄》載,‘禁中除夕,禁衛諸班直戴假麵,繡畫色衣,執金槍龍旗’。雖比不得汴梁舊製,但守歲宴飲,總該有些雅趣。”
他抬眼看向胤礽,笑意溫潤,“二哥若嫌喧鬨,不如咱們單獨設一席,弟弟新譜了支曲子,正好奏來助興。”
胤禔眉頭一皺,立刻反駁:“曲子有什麼意思?保成身子弱,聽那些文縐縐的東西費神!”
他轉頭對胤礽放軟了聲音,“我前兒獵了隻雪兔,毛色極好,已讓人製了手籠,晚上給你帶來,暖和又輕便。”
胤礽見兩人又要爭執,連忙抬手示意:“大哥的心意我領了。”
又衝胤祉笑了笑,“三弟的琴藝我是信得過的。”
他略一沉吟,溫聲道,“依我看,不如這樣——晚宴前咱們先去奉先殿祭祖,回來後就在慈寧宮暖閣裡設個小宴。”
胤禔雖不樂意其他閒雜人等摻和,但見胤礽眉眼含笑,到底捨不得駁他,隻悶悶“嗯”了一聲。
胤祉倒是從容,合扇輕叩掌心:“二哥安排得極是。《帝京景物略》說‘除夕夜,奉先殿禮畢,閤家團坐以守歲’,咱們這也算應了古禮。”
窗外忽地飄來一陣甜香,卻是小宮女們端著剛蒸好的年糕經過。
胤礽嗅了嗅,笑道:“看來禦膳房也開始忙活了。”
胤禔立刻接話:“我昨兒特意吩咐他們備了你愛吃的糖蒸酥酪,用的還是南苑新貢的蜂蜜。”
他說著瞪了胤祉一眼,意有所指,“總比那些酸文假醋的強。”
胤祉不惱,反將一軍:“《清異錄》記載,唐玄宗賜楊貴妃的‘蜜漬荔枝’纔是真滋味。二哥若是喜歡,弟弟那兒還有福建新進的荔枝乾,雖不及鮮果,配上酥酪倒也相得益彰。”
“你!”胤禔拳頭又捏緊了。
胤礽忍俊不禁,伸手按住胤禔青筋直跳的手背:“大哥——”
又衝胤祉搖搖頭,“三弟。”
兩人同時噤聲。
*
夕陽透過茜紗窗欞,將三人的影子拉得老長。
宮牆外隱約傳來爆竹聲,襯得暖閣裡愈發溫馨。
胤礽望著窗外漸暗的天色,輕聲道:“《風土記》裡說‘除夕達旦不眠,謂之守歲’……今年,咱們一塊兒熬到天亮可好?”
胤禔毫不猶豫:“我陪你!”
胤祉莞爾:“弟弟願效‘燃藜續晝’之典,為二哥……”
胤禔額角又是一跳:“……你閉嘴!”
胤礽無奈一笑,正要開口,忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲,夾雜著孩童清脆的呼喚——“二哥!二哥!”
暖閣的簾子“唰”地被掀開,幾個小蘿蔔頭一股腦兒湧了進來。
為首的七阿哥胤佑略顯靦腆地站在一旁,八阿哥胤禩則規規矩矩地行禮問安,而後頭的老九胤禟、老十胤?和老十三胤祥已經迫不及待地撲到了胤礽身邊。
“二哥二哥!”胤?嗓門最大,一把抱住胤礽的胳膊,“你們在說守歲是不是?我們也想跟二哥一起!”
胤禟眨巴著大眼睛,扯了扯胤礽的袖子:“九弟新學了打雙陸,晚上陪二哥玩好不好?”
年紀最小的胤祥直接往胤礽膝上一趴,仰著小臉奶聲奶氣道:“十三要聽二哥講故事!”
胤礽被幾個弟弟團團圍住,哭笑不得地挨個摸了摸腦袋:“好好好,都依你們。”
一旁的胤禔臉都黑了。
他上前兩步,拎起黏在胤礽身上的胤祥的後衣領,板著臉道:“冇規矩!保成身子剛好,經得起你們這般鬨騰?”
胤祥在空中蹬了蹬腿,委屈巴巴地看向胤礽:“二哥……”
胤礽連忙伸手接過小十三,熟練地將他摟在懷裡,溫聲哄道:“小十三乖,不哭不哭,二哥在這兒呢。”
胤礽這才轉頭看向胤禔,見他仍繃著臉站在一旁,眼底卻藏著幾分委屈。
胤禔抿著唇,半晌才悶悶道:“你方纔隻顧著和老三說話,理都不理我……”
他越說聲音越低,活像隻被冷落的大狼狗,連頭頂彷彿都豎起了無形的耳朵,蔫蔫地耷拉下來。
胤礽心頭一軟,騰出一隻手輕輕扯了扯胤禔的袖子:“是我疏忽了,大哥彆生氣。”
他眨了眨眼,又補了一句,“方纔我還想著,晚上守歲時,定要嚐嚐大哥獵的那隻雪兔——聽說你親手烤的肉最香,是不是?”
胤禔眼睛一亮,但隨即又故作嚴肅:“那你……不許再隻顧著和老三論詩!”
“好,都聽大哥的。”胤礽笑意盈盈地點頭。
胤禔這才徹底舒展開眉頭,忽然上前一步,張開雙臂結結實實地抱了胤礽一下,就是苦了胤祥。
胤祉破防了,咬牙切齒道:“《詩經》亦言,‘慼慼兄弟,莫遠具爾’。既然弟弟們都來了,不如一起熱——哎喲!”
話未說完,胤禔的大手已經毫不客氣地拍在他後腦勺上,發出清脆的“啪”一聲。
“叨叨叨,可顯著你了!”胤禔濃眉倒豎,一臉嫌棄,“整日裡掉書袋,聽得人腦仁疼!”
胤祉被拍得一個踉蹌,手中摺扇“啪嗒”掉在地上。
他捂著後腦勺,委屈地看向胤礽:“二哥,您看大哥他......”
胤礽忍俊不禁:“大哥,下手輕些。”
“就是就是!”小十三胤祥立刻幫腔,奶聲奶氣道,“三哥腦袋都要被大哥拍扁啦!”
胤禔瞪圓了眼睛:“你小子——”
說著作勢又要抬手。
胤祉連忙往胤礽身後一躲,還不忘探出頭來挑釁:“大哥這是惱羞成怒?”
“你!”胤禔氣得額頭青筋直跳,擼起袖子就要上前。
“好了好了。”胤礽連忙起身擋在兩人中間,一手按住一個,“大過年的,你們是要給弟弟們表演全武行嗎?”
胤禔氣呼呼地放下拳頭:“誰讓他整日顯擺學問!”
胤祉從胤礽肩頭露出半張臉,眨眨眼:“弟弟這是‘知無不言,言無不儘’,大哥若是不愛聽......”
“閉嘴吧你!”胤禔抄起桌上的蘋果就砸過去。
胤祉敏捷地接住,還不忘行了個禮:“謝大哥賞。”
“哈哈哈哈!”一旁的老九老十笑得前仰後合。老十胤?拍著大腿起鬨:“三哥,你再多說幾句,看大哥會不會把你扔出去!”
等鬨劇結束,胤禩才溫聲開口:“二哥,我臨了幅《歲朝清供圖》,晚上帶來給二哥添彩可好?”
“八弟有心了。”胤礽笑著點頭,又看向安靜站在一旁的胤佑,“七弟近日在讀什麼書?”
胤佑冇想到二哥會突然問自己,耳尖微紅,小聲道:“在、在讀《昭明文選》……”
“好學問。”胤礽讚許地拍拍他的肩,“晚上咱們聯句如何?七弟的文采我是知道的。”
胤佑眼睛頓時亮了起來。
暖閣裡一時笑語晏晏。
窗外暮色漸沉,宮燈次第亮起,將雪地映得一片暖黃。
胤礽望著滿屋子的弟弟們,忽然想起《東京夢華錄》裡那句“小兒女終夜博戲不寐”,不由莞爾。
這除夕夜,怕是真要熱鬨到天明瞭。