瓊林宴 上
禦花園內,彩燈高懸,絲竹聲聲。正值金秋,丹桂飄香,皇家瓊林宴如期舉行。新科進士們身著禮部新賜的青色羅袍,恭敬地立於廊下,等待天子召見。而各家命婦貴女則已入席,衣香鬢影間,暗流湧動。
溫瓊華隨著家人緩步走入禦花園,一身淡紫色雲紋錦裙,外罩月白色輕紗,發間隻簪了一支碧玉梨花簪,素雅中透著矜貴。她麵色比往日好了許多,唇上點了淡淡的胭脂,襯得肌膚如玉。碧血靈芝的功效確實不凡,連行走時的步伐都比從前輕快了些。
她緩步走在父親溫瀚身側,看似弱不禁風,實則目光如炬,悄然打量著陸續到場的眾人。
“嬌嬌,若有不適應立刻告訴為父。”溫瀚低聲囑咐,眼中滿是擔憂。今日溫瑜高中,本該是溫家大喜的日子,但他心中總有一絲不安。
“父親放心。”溫瓊華淺淺一笑,目光掃過不遠處正被同窗圍住的溫瑜。少年意氣風發,眉目間滿是朝氣,與三年前那個在學堂裡哭鼻子的孩童判若兩人。
“靜安郡主到——”
太監尖細的唱名聲響起,園中眾人紛紛轉頭。溫瓊華從容地迎著各色目光,唇角掛著得體的淺笑。她能感覺到,這些目光中有驚豔,有嫉妒,也有算計。
“瓊華!”寧雙公主第一個迎上來,親熱地挽住她的手,“你可算來了!我特意給你留了位置。”
溫瓊華行禮,假裝客氣道:“多謝公主厚愛。”
“跟我還客氣什麼?”寧雙公主嗔怪道,目光在她臉上逡巡,“氣色不錯嘛,看來那南國公主送的靈芝確實有效。”
不遠處,江詩蕊帶著一眾貴女冷眼旁觀。見溫瓊華與寧雙公主如此親近,江詩蕊眼中閃過一絲嫉恨,手中的團扇搖得更急了些。
“太子殿下、太子妃到——”
眾人紛紛行禮。太子蕭何一身明黃蟒袍,麵容平庸,眼神卻透著幾分精明。他身側的太子妃陳如錦三十出頭,穿著正紅色宮裝,容貌端莊,舉止得體,隻是眉眼間總帶著一絲若有若無的憂鬱。
“宣和王府的明珠,許久不見了。”陳氏主動走到溫瓊華麵前,親熱地拉起她的手。
溫瓊華行禮:“太子妃娘娘金安。”
陳氏親自扶起她,手指在她腕間微微一按,隨即鬆開:“郡主身子弱,不必多禮。“她眼中閃過一絲難以捉摸的神色,““聽聞郡主近日得了南國公主贈的碧血靈芝?”陳氏狀似關切地問道,“可對病症有所緩解?”
溫瓊華睫毛微顫:“多謝娘娘關心,略有好轉。”說完,又是“咳嗽”了兩聲。
這時,跟在太子妃身後的一女子適時遞上錦帕,一聲溫柔的聲音響起,“靜安郡主,用我的吧。”
溫瓊華抬頭,隻見一張巴掌大的瓜子臉,膚若冷瓷,白得近乎透明,不知是刻意為之還是恰巧,眼前的女子梳了溫瓊華常挽的垂雲髻,發間隻簪一支素銀蘭釵,連耳墜都選了她慣用的珍珠。
太子妃陳如錦笑道,“這是我母家侄女陳清月,清月初到,性子也靦腆,冇想到竟然對瓊華如此親熱。”
陳清月盈盈下拜,“姑母慣會取笑清月,靜安郡主這般美人,自然是見之歡喜。”說完還不忘垂眸看了溫瓊華一眼。
溫瓊華不知何故,背脊一涼。
太子妃緊接話茬,輕撫陳清月的手,“你二人年歲相當,太醫院新進了幾味珍稀藥材,回頭你就給郡主送去。你二人可以多走動走動。”
“多謝太子妃厚愛。”溫瓊華垂眸,掩去眼中的深思。
正寒暄間,又一陣騷動傳來。
“貴妃娘娘到——四皇子到——”
一位雍容華貴的美婦人在宮女簇擁下緩步而來,手中牽著個五六歲大的小男孩。
貴妃周氏不過三十出頭,卻已位列四妃之首。她容貌極盛,眉目如畫,行走間環佩叮噹,引得眾人紛紛行禮。小四皇子粉雕玉琢,好奇地東張西望。
“參見貴妃娘娘。”眾人再次行禮。
貴妃輕笑擺手:“今日瓊林宴,諸位不必多禮。”她的目光在人群中逡巡,最終落在溫瓊華身上,眼中閃過一絲異彩,“這就是靜安郡主?”周貴妃在溫瓊華麵前停下,好奇地打量著她,“果然如傳言般標緻。”她聲音輕柔,卻帶著不容忽視的威儀,“本宮聽聞郡主琴藝超群,不知何時有幸一聽?”
溫瓊華恭敬行禮:“貴妃娘娘謬讚了。瓊華不過略通皮毛,不敢獻醜。”
周貴妃意味深長地笑了笑:“謙虛是美德,過謙可就假了。”說完,牽著四皇子翩然離去,留下一縷清雅的梨花香。
溫瓊華若有所思地看著她的背影。這位周貴妃入宮不過幾年,就從才人一路晉升至貴妃,且育有皇子,卻從未捲入後宮爭鬥,手段之高可見一斑。她突然對溫瓊華示好,是真心賞識,還是另有所圖?
“二皇子到——三皇子到——”
蕭珩一身靛藍色錦袍,英姿勃發。而他身旁的三皇子蕭玨卻是一身誇張的硃紅色,發冠上甚至簪了朵大紅牡丹,活像隻開屏的孔雀。
“臨淵哥哥呢?”蕭玨扯著蕭珩的袖子,聲音大得全場都能聽見,“二哥你說他今天一定會來的!”
蕭珩無奈地扶額:“三弟,注意儀態...”
蕭玨撇撇嘴,正要反駁,突然眼睛一亮——謝臨淵正隨著謝家人入場。他立刻掙脫蕭珩的手,一陣風似的衝了過去。
蕭珩眼疾手快地拎住他的後領:“你給我安分點!”轉頭對寧雙公主苦笑,“皇妹你看他...”
寧雙公主忍俊不禁:“隨他去吧,反正謝臨淵也習慣了。”
溫瓊華遠遠看著這一幕,唇角不自覺地上揚。
謝臨淵確實來了,他今日難得穿了正式的深紫色朝服,玉冠束髮腰間玉帶流轉,襯得寬肩窄腰,眼下那顆淚痣在陽光下格外醒目,引得不少貴女偷眼相看。正被謝老太爺帶著向各路官員見禮。他看似漫不經心,卻在轉身時準確地對上了溫瓊華的視線,眼中閃過一絲隻有她能懂的警示。
謝臨風原本正癡癡地看著溫瓊華,看著二人熟稔的眉目傳情,心中泛起苦澀。
“臨淵哥哥!”蕭玨整個人幾乎掛在謝臨淵身上,“我想死你了!你怎麼都不來看我?”
園中眾人忍俊不禁。謝臨淵一臉生無可戀,試圖把蕭玨從身上扒下來:“三殿下,請自重。”
謝老太爺臉色鐵青,謝長霖更是尷尬得無地自容。隻有蘇新語眼中閃過不屑,上不了檯麵的狐媚胚子!又一想,要是可以將謝臨淵送給三皇子......
溫瓊華遠遠看著這一幕,險些笑出聲來。謝臨淵那副狼狽樣子,與平日裡的風流倜儻判若兩人。