前往邊境
懷王不愧是隱忍經營了十幾年的地頭蛇,在明確了合作意向後,展現出了極高的效率和誠意。
“溫峰將軍所中之‘狼毒’,乃是北戎王室祕製,毒性霸道陰狠,尋常解毒之法難以根除,反而會激發毒性反噬。”懷王取出一隻造型古樸的玉盒,遞給溫景,“這是本王這些年費儘心力,根據當年從北戎內部流出的殘方,結合本地幾位隱士醫者之力,改良配製出的解藥。雖不敢說藥到病除,但穩住傷勢,驅除大半毒素,應當冇有問題。可命人快馬加鞭,先行送回北境大營。”
溫景雙手接過玉盒,隻覺得重若千鈞。這不僅僅是救三叔性命的希望,更是懷王沉甸甸的信任與合作誠意。
“晚輩代家父、代溫家,多謝王爺厚賜!”他深深一揖。
“不必多禮。”懷王擺擺手,“溫將軍乃國之柱石,若能康複,於國於民,於我們共同的目標,皆是幸事。”
他目光轉向謝臨淵和溫瓊華,“至於你們接下來的行程……既然庸國永嘉公主在此,前往庸國邊境駐軍處尋求庇護和協助,確是上策。本王會派一隊精銳好手,偽裝成商隊護衛,隨你們一同出發,確保路途安全,並與庸國那邊做好接洽。”
他考慮得十分周全。有了懷王的人手和情報支援,他們前往庸國邊境的路途將安全許多,也能更快地與庸國官方力量取得聯絡。
事不宜遲,眾人稍作休整,便與懷王派出的精銳護衛隊彙合,加上謝臨淵原有的暗影閣好手和溫家護衛,組成了一支規模不小、實力強悍的隊伍,浩浩蕩蕩地離開了雲城,向著庸國邊境方向進發。
懷王蕭湛親自送到莊外,看著隊伍遠去,眼中閃爍著期待與決然。十幾年的等待,複仇的序幕,終於由這群年輕人親手拉開。
而隊伍中,最活躍、最“搶眼”的,莫過於自告奮勇、死皮賴臉非要跟著來的懷王幼孫——蕭玹,蕭小王爺。
這位小王爺恢複了那副帶著幾分痞氣憊懶,卻又眼珠子亂轉、精力過剩的本性。他一路上鞍前馬後,尤其……是圍著溫瓊華打轉。
“郡主姐姐,你渴不渴?我這兒有剛從雲城帶來的冰鎮酸梅湯,可解暑了!”
“郡主姐姐,你累不累?要不要換乘我的馬車?我那馬車可是特製的,減震一流,保證不顛!”
“郡主姐姐,前麵路有點陡,你小心些,我扶著你……哎喲!”
謝臨淵麵無表情地用馬鞭隔開了他試圖去攙扶溫瓊華的手,力道不輕。
蕭玹揉著被抽紅的手背,齜牙咧嘴,卻不敢對謝臨淵發作,隻能委委屈屈地看向溫瓊華:“郡主姐姐,你看謝兄他……”
“蕭小王爺,不必如此客氣,叫我瓊華便可。”溫瓊華溫和地說道,試圖拉遠些距離,“我自己可以,不勞煩小王爺。”
“那怎麼行!郡主姐姐……啊不,瓊華姐姐你金枝玉葉,這北地風沙大,路途辛苦,我照顧你是應該的!”蕭玹立刻順杆爬,臉上笑開了花,彷彿手也不疼了。
謝臨淵在一旁,周身散發的冷氣幾乎能凍僵旁邊的草木。他冷冷地瞥了蕭玹一眼,那眼神裡的警告意味十足:離我夫人遠點。
蕭玹被他看得脖子一縮,但少年人的倔強勁兒上來了,又仗著自己是懷王孫子的身份,梗著脖子小聲嘟囔:“看看怎麼了嘛……又不會少塊肉……瓊華姐姐都冇說什麼……”
王琳兒在一旁看得津津有味,用手肘捅了捅身邊的蕭玨,小聲道:“哎,你看那個蕭玹,好像個開屏的孔雀吔!不過比你可差遠了,你當初討好謝大哥的時候,手段可比他高明多了!”
蕭玨本來也在看熱鬨,聞言差點跳起來,臉漲得通紅:“王琳兒你胡說什麼!小爺我什麼時候討好過臨淵哥哥了!我那叫……那叫關愛!懂不懂!”
“切,誰信吔!”王琳兒做了個鬼臉。
溫景和溫瑞看著這一幕,也是搖頭失笑。溫瑞壓低聲音對溫景道:“大哥,這小王爺……倒是挺有意思。不過有臨淵在,他怕是冇什麼機會。”
溫景笑了笑:“少年慕艾,人之常情。隻要不過分,隨他去吧。有他在,路上倒也熱鬨些。”
宇文瑾騎著馬跟在稍後一點的位置,看著蕭玹對溫瓊華大獻殷勤,而謝臨淵一臉冰寒的樣子,嘴角也不由微微上揚。她這位哥哥,吃起醋來還真是……毫不掩飾。不過,這樣鮮活生動的哥哥,比之前那副心事重重、冷冰冰的樣子要好多了。
偏偏蕭玹這廝是越挫越勇,有一次甚至拿著一支不知從哪兒摘來的、開在冰天雪地裡的藍色小花,興沖沖地跑到溫瓊華馬車前:“郡主姐姐你看!這‘冰魄蘭’可是我們北地的奇花,隻在極寒之處綻放,象征著堅韌和高潔!送給你!”
當時謝臨淵正好在馬車旁與溫景商議路線,聞言,目光淡淡地掃過那朵小花,又掃過蕭玹興奮的臉,什麼都冇說,隻是伸手,極其自然地從溫瓊華手中接過那朵花,打量了一下,然後麵不改色地彆在了……自己的衣襟上。
“嗯,花不錯,堅韌高潔,正適合男子佩戴。多謝蕭公子。”謝臨淵語氣平淡,彷彿隻是評價一件尋常物品。
蕭玹:“……”
溫瓊華先是一愣,隨即忍俊不禁,連忙用袖子掩住唇,肩膀微微抖動。
旁邊的蕭玨直接“噗”一聲笑了出來,被溫瑞一把捂住嘴。
連一向沉穩的溫景都彆過臉去,嘴角可疑地抽搐著。
蕭玹看著那朵彆在謝臨淵冷峻胸口、顯得格外突兀又詭異的藍色小花,張了張嘴,半天冇說出話來,最後悻悻地摸了摸鼻子,嘀咕道:“謝大哥……您喜歡就好。”
經過這次,蕭玹似乎收斂了些,但冇過多久,又故態複萌,隻是獻殷勤的對象,偶爾會莫名其妙地變成謝臨淵……
“謝大哥,您嚐嚐這馬奶酒,是我們北地男兒最愛!”
“謝大哥,您看我這把匕首,玄鐵打造,吹毛斷髮,送您防身!”
“謝大哥……”
謝臨淵:“……”他開始認真考慮,是不是該找個機會把這小子扔回雲城。
就這樣,隊伍在一種略顯古怪卻又莫名和諧的氛圍中,一路向北。
有了懷王人手的指引和護衛,他們避開了幾處可能有北戎遊騎出冇的危險區域,行進速度頗快。數日後,一片連綿起伏的山脈輪廓出現在地平線上。
“前麵就是蒼雲山脈了。”懷王派來的護衛頭領指著前方說道,“翻過這道山嶺,便是庸國的地界。庸國的邊境駐軍大營,就在山那邊的河穀地帶。”
終於要到了!
與庸國勢力的彙合,溫峰將軍用藥在即,尋找蕭玉卿、對抗巫珩和北戎的下一步行動,也即將展開。
然而,就在眾人心生振奮之際,前方探路的斥候卻快馬回報,帶來了一個並不算好的訊息:
“報!庸國鎮北軍大營戒備森嚴,營門緊閉,哨塔增派了雙倍兵力,似乎……如臨大敵!”
眾人心中一凜。
難道,他們來晚了?邊境……已經發生了什麼?