不會讓任何人擋他的路
一輛不起眼的青布馬車悄然停在夜色中。
謝臨風一身青衫,與往日的清冷孤傲不同,此刻的他眉宇間籠罩著一層化不開的陰鷙和急迫。他最後回頭望了一眼燈火闌珊的宣和王府方向,那府邸的繁華熱鬨像一根針,狠狠紮在他心上。隨即,他的目光掃過謝府深處柳三娘居住的那個冷僻小院方向。
腳步下意識地往那邊挪動了兩步,卻又猛地頓住。昏黃的燈籠光映著他緊抿的唇線和眼中翻湧的複雜情緒——有愧疚,有厭棄,有掙紮,最終儘數被一股更強烈的火焰吞噬。
權勢!壓倒謝臨淵的權勢!
他的人生,早已在瓊林宴那場算計、在失去溫瓊華的那一刻、在被迫與陳清月綁定時,就徹底脫軌,墜入了泥沼。他怪不了任何人?不,他怪溫瓊華的絕情,怪謝臨淵的陰險,怪命運的捉弄!但現在,這些都化作了燃料,點燃了他心中熊熊燃燒的複仇之火!
屈辱像毒藤纏繞著他,野心卻在屈辱的滋養下瘋狂滋長。
他不再需要那些無謂的溫情,不再需要那個隻會讓他想起失敗和恥辱的女人。他現在隻需要一樣東西——權利!足以將謝臨淵踩在腳下,足以讓所有輕視他、背叛他的人都付出代價的權利!
他毅然轉身,決絕地登上了馬車。車輪碾過青石板路,載著他駛向未知的江南,也駛向他徹底黑化的開端。
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江南道,繁華富庶之地,鹽運司衙門。
謝臨風褪去了初來時的低調,迅速展現出了與“清冷孤傲”人設截然不同的手腕。有太子的支援和蘇家在江南的部分人脈作為暗線,他行事變得異常果決,甚至……陰狠毒辣。
鹽運司副使,位不高,權卻重。油水豐厚的鹽稅、掌控南北漕運的命脈、還有那支名義上負責緝私、實則頗具規模的鹽兵!這些都是他亟需抓在手裡的籌碼。
謝臨風赴任江南鹽運副使後,一月內通過勾結地方豪商、清洗異己官員掌控鹽運司實權,並借緝私之名大肆擴充、武裝鹽兵,將其培植為私人武裝。
他與京城陳如錦的密信往來頻繁,內容也從最初的請示彙報,逐漸變成了更為直接的謀劃和資源索要。每一次落筆,每一次收到回信,都讓謝臨風眼底的野心之火燃燒得更加熾烈。
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杭城,蘇家彆院附近。
“砰!”一隻上好的青瓷茶盞被狠狠摔在地上,碎片四濺。謝臨風臉色鐵青地坐在書案後,手裡捏著一封剛送到的密報,指節捏得發白。
密報來自蘇家本家,內容讓他怒火中燒!
柳大、柳二這兩個不成器的東西!
當初母親蘇新語為了安撫柳三娘,也為了平息京城的輿論風波,特意派人將這兩個賭棍潑皮安頓在富庶的杭城蘇家勢力範圍內。給他們置辦了宅院,找了蘇家鋪子裡清閒又體麵的活計,每月按時給銀錢,就是希望他們能改過自新,安穩度日,彆再惹是生非。
安穩了不過兩三個月,這兩個潑皮無賴的劣根性就徹底暴露了!
他們仗著自己是“謝丞相府柳姨娘”的親哥哥,是蘇家“姑奶奶”安排的人,在杭城開始橫行霸道!先是嫌棄活計辛苦、工錢少,整日遊手好閒。接著便是流連賭坊妓館,欠下大筆賭債。被賭坊追債時,便拍著胸脯嚷嚷:“我妹子是謝丞相府的姨娘!我妹夫是謝丞相府的公子!敢動我?小心讓你們吃不了兜著走!”蘇家本家看在蘇新語的麵子上,已經暗中替他們平了好幾筆爛賬,好言相勸,讓他們收斂些。
誰知這兩人非但不收斂,反而變本加厲!最近更是膽大包天,在賭坊裡與人起了爭執,竟然藉著酒勁,把對方一個管事打成了重傷!還口出狂言:“打的就是你!知道我妹夫是誰嗎?江南鹽運司的謝大人!管著整個江南的鹽!弄死你就像弄死隻螞蟻!”
此事鬨得頗大,對方也有些背景,直接告到了杭城府衙。若非蘇家本家及時出麵,花費巨大代價將事情壓了下去,並賠償了大筆銀錢,柳大柳二此刻恐怕已經進了大牢!蘇家送信來,言辭間已極為不滿,暗示這兩個“禍害”再留在杭城,恐怕會牽連蘇家名聲,甚至……影響到他謝臨風的官聲!
“廢物!成事不足敗事有餘的蠢貨!”謝臨風猛地將密報拍在桌上,眼中寒光四射,充滿了毫不掩飾的厭惡和狠厲。他如今在江南苦心經營,每一步都如履薄冰,最忌諱的就是後院起火,被這種上不得檯麵的東西拖累!
這兩個潑皮,不斷地提醒著他曾經的“愚蠢”和現在的“隱患”。他們不僅毫無用處,反而成了隨時可能引爆的禍根!
一絲冰冷的殺意,悄然掠過謝臨風的眼底。他需要的是乾淨利落、能助他攀上權力巔峰的棋子,而不是這種隻會拖後腿、惹麻煩的垃圾!尤其是這種打著他的名號在外招搖撞騙、敗壞他名聲的垃圾!
他拿起筆,蘸飽了墨,筆尖懸在紙上,微微顫抖。最終,他落下筆,寫了一封極其簡短、措辭冰冷的密信,密封好後,喚來一個絕對心腹的親隨。
“送去杭城蘇家,親手交給主事人。告訴他們,”謝臨風的聲音冷得像冰,“管好那兩條狗。若再有一次……讓他們直接處理乾淨,不必再報!一切後果,本官擔著!”
親隨感受到主子身上那股森然的殺氣,心中一凜,連忙躬身領命,迅速退下。
謝臨風看著親隨消失的背影,緩緩靠回椅背,閉了閉眼。再睜開時,眼中已是一片冷酷的漠然。為了他的權勢之路,任何絆腳石,都必須無情地踢開!柳大柳二?不過是兩隻隨時可以碾死的螻蟻罷了!他拿起另一封關於鹽兵訓練進展的密報,嘴角重新勾起一絲冰冷的、屬於野心家的弧度。這纔是他真正該關心的大事。