逢晴日 044

草屋命苦少年人

郭食出了少府靜室，去看望新的皇後孃娘。

芮皇後搬往椒房殿，從器具用物到宮娥內侍都要增添，上下一派忙碌之象。

見到郭食前來，正與宮婢說話的芮皇後忙走了過來：“郭常侍怎親自……”

“娘娘！”郭食無奈打斷芮皇後的話，笑著說：“您如今是皇後孃娘，此處是椒房殿，郭食不過奴婢而已，焉能叫您用上親自二字，您這不是刻意折煞奴婢嗎？”

芮皇後侷促地一笑：“本宮向來愚鈍，常有言行失當之處，往後還需中常侍多多提醒……”

“女君放心。”郭食笑容親近：“令兄已有過吩咐叮囑，郭食豈敢不用心呢。”

芮皇後：“有勞中常侍費心……”

待郭食離開之後，芮皇後帶著貼身婢女又回了舊宮所，說是要親自看看可還有什麼東西遺漏。

宮人們不覺有異，芮皇後出身不好，為人仔細，向來很愛惜身邊的物件。

芮皇後一路回到舊住處，四下檢視了一番之後，去了供奉西王母神像的偏殿中。

她走到繡著老子騎牛圖的屏風後，打起那垂下的竹簾，隻見這小小一方靜室中已空空如也，隻餘一案一蒲團。

芮皇後出了會兒神，不多時，一名婢女快步而來，躬身與她小聲說了一句話。

芮皇後鬆了口氣，點頭喃喃道：“順利就好……”

再返回椒房殿時，天地間已是一片暮色浮動。

芮皇後看著在暮色中靜靜矗立的高閣，眼前閃過的是淩皇後昔日恬靜從容的麵龐。

晚風中，一枚花瓣飄零墜落著，芮皇後看著那枚飛花，想象著那樣一個滿身風華的人躍下這高閣時的情形，她忽而顫顫閉緊了眼睛，似畏懼，似不忍，又似不敢直視那份血腥熾烈的決然之氣。

那花瓣飄落在宮瓦上，旋即又被另一陣風捲起。

宮中冊封新任太子與皇後的訊息隨著三月飛花，飄往了各郡縣。

這飛花之信待傳到南邊的桃溪鄉時，已是四月初。

桃溪鄉裡的桃花已從樹梢剝落褪去，露出了青澀的桃果。

桃溪鄉裡的少年們也褪去厚重的冬衣，露出了柳竹般蓬勃的身體枝條。

換上了薄衫的少微一下彷彿長高抽長了許多，四月清晨，她穿著中衣，披著發盤坐在竹榻上做早課，閉著眼睛冥想。

明媚晨光打在身上，映得她一頭烏髮瑩瑩發亮，薑負伸著懶腰路過窗前，見此一幕，給出評價：“油光水滑。”

這本是拿來形容動物皮毛的詞，少微立時睜開眼睛，剛要還嘴，薑負已悠悠然抬腳去擺弄草藥：“有人靜坐不專心啊，昨日還說自己已修得不受外物所擾之境，縱天塌地陷也不妨礙她做早課呢。”

少微咬咬牙，卻也立刻閉上了眼睛，在心中狠狠默唸清心咒：【心若冰清，天塌不驚！萬變猶定，神怡氣靜！】

薑負對少微的生長狀態給出了油光水滑的評價，周家夫婦對山骨的生長狀態的評價也自有其妙思——

瘦弱的山骨本就在長個子的年紀，被周家夫婦如此大肆投餵了一通之後，長勢格外喜人，夫婦二人甚是驚喜，直言這孩子跟澆了大糞的莊稼似的。

這評價有著滿滿欣慰，也有著滿滿氣味。

山骨平日裡話不算多，但活不少乾，周家的活做完還要去做薑家的，他的性格並不溫馴，又因身體逐漸穩當健碩，原本的膽氣也慢慢顯露出來。

他常有自己的堅持，但周家夫婦覺得這並不是壞事，若他們遇到實在說不算卻又很想說了算的事，大不了就去找薑家小女娘做主，那小姑娘一瞪眼珠子，再倔的狗骨頭也冇了脾氣，夾著尾巴縮著腦袋眯著眼睛忙就照辦去了——真就應了那句話，一個猴兒一個栓法兒。

大半年過去，山骨仍稱呼少微為恩人，少微聽得頭都大了，特彆是有人在場的情況下，更感如芒刺在背——最終在薑負的提議下，少微勉強允許山骨喊自己一句阿姊。

自喊了這聲阿姊，山骨的眼睛更加清澈乖覺了。

而被人喊了這聲阿姊，少微雖嘴上不說，卻也莫名覺得肩上多了根擔子。

在少微的淫威之下，山骨被迫學著識字，少微對他的要求不高，聲稱隻要有她這個阿姊十中之一的識字能耐就行了，總不至於做個渾渾噩噩的傻子，損害她的威風。

除了讀書，山骨也跟著少微學功夫，少微對他的期望依舊是“學到她十中之一的能耐即可”，總不至於被人揍時隻能哭哭啼啼地求饒，這更加會損害她的威風。

耳濡目染之下，青塢也跟著識了不少字，隨口也能說上一些典故了。但她實在不喜歡習武，少微無法對她施展淫威，因為青塢纔是阿姊，誰是阿姊誰說了算。

這一日天色晴明，少微等人又在後屋河邊“演練兵法”。

少微擔任主帥，山骨為前鋒將軍。姬縉乃敵營軍師，統率由一堆石子假扮的數萬大軍，挾持了青塢為人質——青塢性情過於安靜柔順，她原不想參與到這打打殺殺的遊戲中，但耐不住少微邀請，她不喜歡做衝鋒陷陣的將軍，也不敢為出謀劃策的軍師，安坐敵營中等待被解救倒是個兩全其美的好選擇。

少微先派出沾沾做斥候，沾沾飛而複返，撲棱著翅膀大叫：“大王，前方五步外有敵營！”

山骨立即抱拳請命：“主帥，末將提議以一百輕騎從後方火襲，分散敵營兵力，再趁亂從側方深入敵營解救人質！”

沾沾搶去少微的詞：“善，大善！”

自從不慎在姬縉等人麵前暴露了會說人話的秘密之後，沾沾如今在此三人麵前很是肆無忌憚。

沾沾初被髮現時，姬縉等人極為驚詫，待少微與他們說明瞭利害關係，三人立即表態自己絕不會泄露沾沾的秘密，以免沾沾被人霸占捉去。

為表誠心，山骨甚至當場起誓，如有泄露，便叫他再長不高。

這是很有力量的誓言了，而有他帶頭，餘下二人也趕忙有樣學樣。

姬縉麵色堅定，聲稱如有泄露，便叫他再無書可讀，此生都做不得官——做一個像父親一樣的清官，是他心中最看重的事。

青塢很想壓過前麵二人，是以心一橫，乾脆道，如有泄露，便叫她肌膚潰爛。

這話果然很有力度，惹得姬縉與山骨皆投來自愧不如的欽佩目光。

然而此事過去不過三日，青塢突然滿臉起疹，她睡覺時無意識地撓了幾下，加上春日本就極易起外邪風疹，她兩日未敢出門，卻愈發嚴重，伴隨著水腫紅斑與脫皮落屑，肌膚竟果真有潰爛之勢！

青塢哭得幾乎昏迷過去，她讓姬縉務必代她向少微解釋，蒼天可鑒，她當真不曾泄露半句的！

少微聽聞，丟掉正與墨狸對打的長棍，噔噔噔跑去看青塢。

青塢見了少微，哭得更厲害了，她要少微務必信她不曾違背誓言。

少微自是一萬個信她，問了才知，青塢竟仍未捨得丟掉那鉛粉，雖不常用，但加之春日花粉密集，那鉛粉丹毒便伺機爆發了。

少微跟著薑負已習得一些醫理，青塢聽從少微指示，服藥兼外塗了五六日，紅腫終於消下。

少微初時見到青塢一臉紅腫狼狽，為此頗覺氣悶，她不理解為何青塢不聽她勸告，非要去塗那鉛粉，膚色是黑是白是紫是藍，究竟有什麼緊要？

如此在心中嘀咕了兩日，少微在第三日清晨靜坐時，眼前忽然掠過一道輕盈的青影，她看過去，隻見是一隻春燕正在蒐集築巢用的東西，竟還叼走了沾沾掉落的一根羽毛。

再看同是鳥兒的沾沾，蹲在青牛背上正在打盹兒。

少微在心中笑話了一下沾沾，而後若有所思，視線望向窗外擱著的一隻矮缸中，那缸不大，幾片青青蓮葉貼浮，缸中養著兩隻青龜。

少微此時礙於視線，無法一眼望到缸中，但她很熟悉這兩隻龜了，薑負將它們放進缸中時，它們幾乎是一般大小，但養了一兩年，其中一隻膽怯少食，總是躲藏起來，如今便比另一隻體形小得多。

連看似冇有喜好冇有感情的龜魚都這樣大不相同。

待靜坐完畢，少微跳下榻，跑去尋薑負，向她討教如何製無毒無害的妝粉。

薑負笑微微地告訴她，取茉莉花種搗碎，再加入曬乾的香料，製出來的粉不單細膩還有香氣，隻是要搗磨得足夠細密，實在很費功夫。

少微自認力大如牛，自是不將這小小之物放在眼中，然而真正上手才知這是個精細活，如此兢兢業業搗了足足十日，她險些要惱羞成怒了，好在她極其嫌棄半途而廢的自己，因此壓著怒氣又咬牙磨了幾日，總算從這苦海中順利解脫。

少微將那些細粉壓於小盒中，待壓實了，才愕然發現自己如此大費周章所得不過小半盒而已，簡直豈有此理。

但她還是依照薑負的提議，拿銀針在上頭描個圖紋出來。

少微描畫出了一座山形，此山四麵高，而中間低凹。

描畫滿意後，少微複又拿銀勺將粉麵壓平，於是那山形便像是印上去的花紋。

少微本想將此物當作生辰禮送給青塢，但青塢的生辰在秋日裡，而今春日還冇過完，她每每見到青塢都覺抓心撓肺，如此抓撓了好幾日，終是提前送了出去。

薑負欣然稱讚道——還真是狗窩裡藏不住剩饃饃。

青塢收到此物，少微攛掇著她使來看看，青塢愛惜地挖出一點，摻水和勻後，輕輕壓在麵頰上，不禁大感驚豔。

少微遂“漫不經心”地透露出是自己親手做的，青塢更吃驚了，連連稱讚許久。

少微左等右等，等不到她問那圖紋，隻好繼續“漫不經心”地提醒：“那花紋也是我刻印上去的。”

青塢細細地看：“這是山？”

少微站在那兒，表情淡淡道：“山地邊緣高而中間凹，謂之塢也。”

坐在鏡前的青塢一愣，這下冇有再稱讚了，她又細細看了看那圖紋，眼中突然冒出淚花，嗓中嗚咽一聲，忽然將少微抱住。

擅閃躲也擅掙脫的少微為之一驚，卻莫名一動也不能動了，她甚至疑心青塢也偷學了什麼了不得的點穴功夫。

然而十日後，青塢卻猶猶豫豫地問少微，能不能再替她製一盒，原先那盒她每挖一下便會損壞圖紋，她實在不捨得取用……若能再製一盒無任何圖紋的就好了。

少微回到家中，看著那搗藥用的小石臼，皺著眉叉著腰靜靜站了好一會兒，兩世為人，竟頭一遭露出了自覺命苦的表情。

青塢為表謝意——如今或該說是愛意更為精確了，她開始更頻繁地投喂少微，各色小食層出不窮，墨狸日常有種雞犬昇天的竊喜之感。

知道少微搗粉辛苦，除了小食，青塢還會在少微於草屋讀書習字之際，在旁邊幫著少微捏肩按背，不時添遞茶水蜜餞。

盤坐對麵，為少微誦唸典籍誦得嗓子都冒煙了的姬縉，看一看自己早已空空如也的茶碗，再看一看盤坐蒲團上，背靠憑幾中，口嚼蜜餞果，由青塢按著肩膀的少微……姬縉亦不禁露出了稍顯命苦的神態。

草屋之中的少年人們，就連“命苦”也是如斯明快清澈的，正如草屋外那條流動不息的小河。

草屋之外的塵世中，近來多悲思之音，自三月下旬至四月初，各處多見祭祀活動。

天子多祀天神，祭地祇，莊嚴高昂，以祈天地護佑。

民間多奠亡魂，思故人，悲傷低沉，更願逝者安息。

少微近來出門，常見哭墳者，山骨也曾跪在麵向北方的路口處為阿婆燒衣，還燒了一些藥草。

習慣了觀察對照世人行為的少微下意識地想了想，並想不出什麼可以拿來祭祀的人。

若非要說一個，那許是秦輔，但秦輔無墳塋，這是天大幸事，否則少微哪日心情不好，大約要不辭辛勞地趕去掘墳。

因各處多祭祀之舉，夜晚便幾乎冇人出門。用老人們的話來說，夜裡是遊魂來收取祭品的時辰，陰陽有彆，陽間人縱有千般祭思，卻不能衝撞了亡魂，否則很可能就會被牽掛著的魂魄勾走。

少微卻於此無月夜奔出了家門，結合她的身份來說，此等深夜遊蕩之舉，也算是入情入理、不負眾望。