逢晴日 158

抓到他了

天色漆黑壓抑，一如未央宮正殿中的氣氛。

大殿兩側跪坐著以太子承為首的臣子宗親，上首是麵沉如水的皇帝與神態驚動的芮後。

被召入宮中的太祝與六皇子及那名同行的禁軍統領，此刻跪坐於殿中央，已將白日裡所見經過奏明。

除此外，還有那個獲救的女孩，此事關乎甚大，作為親曆者，她被皇帝點名特許入宮覲見答話。

白日裡身處被死亡籠罩的漆黑深淵，在同一日的晚間，跪伏在燈火通亮的天子堂前，然而這個女孩不見許多惶恐，雖在發抖，隻是身體狀況使然，答話時聲音細弱緩慢卻毫無頓澀之感。

眾人皆靜，獨此一道細弱之音迴盪於大殿：

“隻抓五歲到十二歲之間，年歲未滿一輪的童女童男。”

“我在那裡待了一年，其他童子被關進籠中一月之內會被殺掉，除了最後被抓來的那個王世子，他是當日被殺的。”

“那些童子，都被放血入桶，揭下一些皮，剔出一些骨、碎作粉，一同被順真仙長取走……那三個人，都喊他叫順真仙長。”

“剩下的東西都被焚去，或埋起來。”

“隻有兩個人能夠出入那裡，一個是順真仙長，他做主一切事務，我們都要聽他的話。還有一個人，他不管這裡的事，隻負責抓童子來，我也是被他抓來的。前不久，就是這個人來滅口。”

“我聽順真仙長說，等日後事成，大乾覆滅，我們這些童子都能夠轉世成貴命，有享不儘的福。”

女孩聲音細弱天真又帶些無知麻木，殿中人卻感到寒意爬背，如坐鍼氈。

他們不是膽小之人，坐到各自的位置上，也早見多了聽慣了各類血腥事，前朝有帝王為求長生蒐羅童子童女，甚至以童子生祭丹爐，更甚者又兼有成千上萬的活人殉葬製度、從無辜工匠到有功士卒皆無一倖免——

當朝屈後開國之初，已下令廢黜人殉之製，當今皇帝又嚴禁巫咒等邪術，風氣總體清明不少。

因此，此時乍然聽到這些話經由一個稚女之口當眾言明，眾官員難免感到可懼，更關鍵的是……做下此等事的人，是那位仙風道骨、無慾無求、隻主張順應自然之機的仙師赤陽。

仙者姿態下藏著的是這樣血淋淋的麵目，先前為赤陽辯解的官員們都陷入心驚的沉默中。

花狸安靜跪坐，不曾多言，半垂著的眼睛餘光落在雀兒身上——這女孩名喚雀兒，少微是入宮的路上得知。

雀兒的反應始終都太過冷靜，如同一隻木偶，但卻又絲毫不遲鈍愚笨，堪稱聰慧靈敏，她的這些複述，惟有最後一句是少微授意，但她結合自己所知所曆，將這謊言融合得十分恰當。

而除了情緒心智的異樣之外，少微也從她的脈象上探出了異樣。

少微能夠覺察到的一些異樣，同樣也被皇帝等人覺察到。

皇帝看著雀兒，嚴相則開了口，先問了女孩的名，再問她：“雀兒，被擄走之前，你在何地生活？”

“我是乞兒，自有記憶起，就在城外西山書院附近乞討。”雀兒答：“書院裡有一位廚娘，叫槐花婆婆，她經常施捨飯食於我。”

不單說明來曆，更點明瞭可以為她作證的人。

嚴相頷首，再問：“他們為何獨獨留你一年性命？你此番又是如何逃過滅口？”

雀兒的回答依舊冇有停滯：“我被順真仙長選中，用來試藥，每日都要服藥，那些藥時常不同，有時吃了怕冷，有時怕熱，有時害怕，有時歡喜，有時數日都睡不著一刻。”

她看起來完全不需要回憶，就能徐徐道明發生過的事：“不久前，我最後一次服藥，渾身發抖，倒了下去……”

她覺得自己隻是倒下了，隻是睜不開眼睛也動彈不得，但之後她聽到那三人圍過來，卻說她冇了氣息，再不久，又說她身子都涼了僵了。

那時順真已經五六日冇出現，且冇留下任何話，這是以前少有的事，那三個屠夫都覺得不安心。加上他們慢慢認定這樣下去遲早會被滅口，早就生出了想逃走的心思，見她“死”了，隨手拿席子捲了丟在一旁，開始密謀如何逃出去。

他們想要試著挖一條地道，或是在順真下一次出現時將人殺掉，趁機從開啟的入口處逃出。

地道尚未挖成，有人來了，不是順真，是負責抓童子的那個男人。

不管是誰，那三人都想好了要趁機將人殺掉，而來人也有相同的殺意。

她隻聽他們動了手，不停有人慘叫，那男人也因此受了傷，但他的功夫還是比那三人高出許多，既來滅口，想來便有把握。

那受傷的男人罵了句臟話，踢了一腳她已經僵硬的身體，這時唯一還活著的重傷漢子向他撲來，男人罵了又罵，脫身而去。

等她能夠睜眼動彈時，隻見三個人都死了，有幾隻老鼠如同中毒般垂死，她趕忙躲進那未挖成的洞中，拿鐵板將自己蓋藏。

她避開大部分毒霧，又或因長時間試藥，那毒對她冇起太大作用，她在洞中昏迷了一陣，醒來後，靠著暗室竹簍和缸中的少量食水活了下來。

直到再一次聽到動靜，重新藏回洞中，被那頭戴麵具身披彩羽的人發現。

雀兒將這些經過說明，看不出太多後怕。

眾人即知，這個孩子竟是因試藥的緣故纔有這如木偶般的種種異樣狀態。

眾臣低聲歎語猜測間，郭食則開口問那孩子：“可憐的兒……你可知所試之藥是何用途？”

唇色蒼白的雀兒搖頭：“不知，順真仙長從不提及。”

不多時，一名醫士被召入殿中，替雀兒診脈，查辨她話中真偽。

少微在路上已看過雀兒脈象，這醫士之言與少微的診斷相差不多：“……臟腑心脈均已受藥毒侵蝕，多見麻痹之兆，性命並非長久之相。”

此話墜地，劉岐已不難想象他的父皇內心該是何等失望。

皇帝麵上未見起伏，芮皇後眼底藏著不忍與憐惜，剛要說什麼，忽然掩口發出一聲低呼。

伶仃的雀兒支撐到答完所有的話，身子一歪，倒了下去。

不知是無心還是潛意識地交付信任，她倒去的方向正是花狸所在。

跪坐的花狸麵無表情卻緊忙伸出雙手，托住那隻墜落的小鳥，捧住一顆亂蓬蓬的腦袋。

內侍很快上前扶過雀兒，帶下去醫治。

帶雀兒離開的內侍和醫士剛退出殿門，另一道內侍身影垂首入內通傳：郡主劉鳴入宮求見。

不多時，劉鳴即跪伏於大殿中，她眼中今日無淚，唯獨伏身之際，少微自她脊背處見一絲顫意。

皇帝一聲歎息允諾：“朕必會給你父王和趙國一個交代。”

劉鳴再次伏拜叩謝。

劉岐適時開口請命：“父皇，妖道赤陽所謀之事尚未完全明瞭，童子骨皮去向未明，背後隻怕另有牽扯，赤陽自當懲戒，此事也還需徹查到底，方可安上下之心！”

“是要徹查……”皇帝的眼神被燭火映照得明暗不定：“凡以惡毒邪術妨礙國運者，皆當萬死，一個也不能放過。”

嚴禁巫咒與邪術，乃是他的令下，而此事已傳揚得人儘皆知，自無寬鬆對待的道理。

況且邪術的背後究竟是何圖謀，是否另有其他人蔘與主張……這些皆要查個水落石出。

皇帝心底已閃過諸般猜測，包括那彭祖墓的下落——既然給他看的麵孔是假的，那麼往往其餘也皆為謀事手段，所謂長壽法，焉知是虛無騙局，還是反要借他的天子氣運來密謀其它？

怒意與驚疑壓在心底，皇帝點了一名今日剛回城的大臣出列：“屈校尉，朕命你與劉岐攜繡衣衛，一同徹查此事。”

劉岐原就在搜查刺客，而皇帝此刻疑心，這兩樁事之間未必冇有牽連……畢竟那些死士刺客的出現，也意在刺殺太祝花狸，又正值赤陽陷於赤魃化身困境之際。

赤陽若果真在以邪術妨礙國運，那他必將不會放過以旱災預言消弭禍事的花狸，如今再回想，也許花狸在長陵墓穴中的蹊蹺遭遇，正是赤陽一早防患於未然的手筆……

皇帝心間對花狸更添一重異樣珍視，卻未顯於表麵。

隻對劉岐與出列領命的屈校尉道：“暗室之秘既由太祝揭發，你二人查辦此事之際若遇蹊蹺困惑，或可請助於太祝。”

屈校尉名屈白，乃屈太後本家親侄，其人年過四十，沉穩練達，擔任三品司隸校尉之職，司隸校尉雖位居三公之下，但其權可監察三公與皇太子，並擁有一支武裝甲衛，京師周邊七郡亦在其監察之內。

兩月前，屈白領密旨出京查辦漢中郡守被人秘密舉發暗中集兵一事，漢中已平，此人今日方纔歸京。

此刻，這位司隸校尉與六皇子及太祝，於大殿之內，一同伏身領命。

銅雀燭台上的火苗跳動著，火光從未央宮殿延綿而出，到整片皇宮，再到遲遲未敢熄燈的整座長安城。

城門緊閉的長安城外，亦有多處火光隱現。

因災疫發生，城外縣郡鄉間中的富戶們組織了“送瘟神”的打邪儀式，請了民間的巫女和儺者，以木頭稻草紮作瘟神像，豎立牛車之上，沿途以火鞭抽打，直到將其送至河邊，一把火焚儘。

此打邪送瘟的儀式乃是災疫之年必有的安撫民心之舉，然而此刻將那稻草紮就的瘟神像燒儘，依舊不能平穩人心，隻因真正的赤魃瘟神尚未得到懲罰。

暗室邪術的訊息傳開，仙師已成妖道，靈星山上的禁軍從護衛變作看守，他們無不心中懼之，懼的是眼前激憤不去的民，更是身後閣樓中安坐不動的鬼。

要求燒死妖道的聲音沸反盈天，直到一支人馬到來，火把開路，為首的少年高坐馬背之上，在火光下現出了一張煌煌生光的麵容。

劉岐身後是賀平春所率繡衣衛，奉命來拿赤陽。

聽聞此旨意，閣內打坐的赤陽起得身來，在兩名繡衣衛的押持下而出。

潔白道袍之外依舊繫著黑披，雪白麪龐上紅斑被火光映照得愈發鮮豔。

想到隱約聽聞的妖道飲血續命的傳言，四下眾人再看向那刺目紅斑，竟覺好似乃孩童鮮血溢位，一時既是懼怕又感到憤怒。

在無數驚懼目光與火光的追隨下，赤陽自山巔被押下，如一次赫赫的落山。

東方天際，真正的朝陽在預備升起。

天光尚未大亮，城門已然洞開，劉岐與賀平春押送赤陽回城。

一路平順，並無意外發生，亦無可疑之人出冇，無人敢來劫這註定劫不成的獵物。

隊伍入得城中，迎麵遇到一輛車駕。

高車之上坐著的是剛出宮的太祝花狸，駕車之人主動給繡衣衛與六皇子讓道，避至一側。

馬背上的賀平春向車上之人叉手行禮，劉岐望向車內，伴著晨風與輕紗，與一雙烏黑晶亮的眼睛朦朧對視。

那雙眼睛看罷他，目光後移，望向被繡衣衛看押在隊伍中間的一輛馬車。

劉岐下令繼續前行，隊伍緩動，很快，那輛僅有一道狹窄小窗的馬車即經過少微眼前。

她毫不避諱地打起了車蓋上垂下的輕紗，側首定定地看向那小窗。

車內赤陽微轉頭，四目相視，那高車少女眼眸鋒利依舊，被風拂動的車紗彷彿是她居高臨下的示威——她抓住他了。

是啊，被她抓到了。

看著那沐浴於晨光下的少女，赤陽隱藏在昏暗下的嘴角再次浮現一個自嘲而瞭然的笑。

她竟覺察勘破了那由天外奇石佈下的障眼陣法。

而他陷於另一方障眼陣法中，遲遲才覺察到真相——比起為他所用的那塊天外奇石，她這塊天道之外的無相奇石又何嘗不是師姐佈置在奇門之上的陣眼。

這無相奇石具有比之天外隕石更加蓬勃洶湧的力量，她莽撞無序，橫衝直撞，激發善惡催動人心，放大一切力量，凡她所經之地，凡被她波及之人，無不成了師姐那虛偽救世陣法的推動者……連同他在內。

原來這就是天機之力。

赤陽收回目光，看向前方。

既然這樣，那讓他試一試……天機之力的另一種用法。

赤陽嘴角微微勾起，這個笑容極其隱秘收斂，但他眼中湧動著的卻是焚人焚己般的火焰。

踏著金色朝陽，少微回到薑宅，大步走向居院，再次迎來四道影子從各處竄出的迎接儀式。