逢晴日 146

神靈的認可

天色濛濛發亮，朝陽尚未現身，天地間漂著夏季少見的灰霧。

長安城外，京師腳下，鄉縣街道上多鋪著青石，一縷霧氣浮浮沉沉，剛沉伏在微潮的青石板上，又被漸近的鼓點與銅鈴聲驚散而起。

沿街的百姓商賈將門悄悄打開一條縫隙，探首外望，先看到一道接著一道出現的青色巫影隊伍，鬼麵遮凡容，搖鈴擊鼓，自霧中而出。

巫影們且行且舞，時而弓腰傾身，時而提足抬膝，仰首晃肩，亦或舉臂轉身，動作緩慢，不見激烈節奏，透出非人的詭譎，而麵具之下吟唱聲亦不明，伴著鼓鈴聲，正如同一隻隻被絲線操縱前行的傀儡鬼役。

一隻又一隻，如層疊鬼影，自門縫外徐徐而過，門後的百姓幾乎屏住呼吸，終於，他們看到了負責操縱這些鬼役的掌管者。

隊伍正中，一輛青銅軺車由兩頭白牛拉著前行，車上垂紗被掛起，煙霧繚繞中可見一道影子靜立其上，佩神鬼麵具，著朱玄廣衣，持金銅法杖，如同一尊神鬼塑像。

其前後除近百名扮作鬼役的巫者之外，身後另跟著兩駕軺車，各置一銅爐，爐中升濃煙，所焚為藥草。

隊伍穿霧而出，又揚霧而過。

“是大巫神！”

“大巫神前來除疫了！”

百姓們反應過來，高聲傳告。

負責維持秩序的隨行禁軍一路聲音威嚴：“大巫神奉旨除疫，無疫者不得近前！”

百姓過多聚集之下隻恐發生亂象，亦要防止病氣在人群中擴散蔓延。

隊伍一路緩行，隨著天色放亮，越來越多的人影追隨而至。

巫影過街，一道人影自一條巷中奔出，哭著喊著：“求大巫神救救我孩兒！救救我可憐孩兒！”

女子衣著粗陋打著補丁，消瘦的臉上有著異樣的燒紅，她是四處躲藏走投無路的患疫者，懷中抱著一個啼哭的女嬰。

女子直奔大巫神車駕，被禁軍攔下，她撲跪下去，哭著哀求。

然而車駕果真停下，車上的巫神慢慢俯身，向她伸出一隻手臂。

晨風拂起車駕上的紗，車紗向上飄揚，被煙霧模糊界限，似與天雲相接。

女子激動萬分，雙手托舉孩兒，巫神接過赤足女嬰，單臂托在身前，朱金麵具下，傳出少女平靜的聲音：“你也來。”

巫神之令無悲無喜，女子顫顫叩首罷，踉蹌跟上。

遠遠望著的百姓見那大巫神竟將患疫嬰孩抱在懷中，絲毫不避不懼疫症，仿若真正的鬼神化身。

煙霧開道，隊伍繼續前行，除了樂聲與踏聲，又添嬰孩啼哭，這份嬰兒之怒源於災疫病痛，卻因她的嘹亮而同時昭示著新生的希望。

隨著奔走相傳，更多的患疫者向那支醒目的隊伍追隨而去，體乏者相互攙扶，祈求巫神庇護。

直到近得一座山前，巫影分作左右，徐徐圍向一方祭台，那木製祭台簡陋，乃臨時搭建，毫不巍峨，隻為告事之用。

巫神將嬰童交給上前的醫者，獨自登上祭台。

眼見巫者和禁軍們各自圍立，而祭台後方搭建著許多木屋草廬，後方跟隨的百姓們終於後知後覺來到了何處。

人群開始恐慌，有人想要逃跑，願意跟隨巫神是想要活命，可如果巫神想要他們的命，縱然再敬畏，卻也不能夠依從！

恐懼初發酵，逃離的步伐尚未遠去，隻見一個瘦猴般的男人跑到最前麵，背對祭台，麵向百姓，憤怒大聲道：“大巫神到底是朝廷的巫神，將我們引來此處，不外乎是想將我們焚殺，快跑，快……”

話未說完，男人似被無形的力量擊中，猛然慘叫著，撲通跪了下去，他雙手扼住脖頸，似難以喘息發聲，神情痛苦，片刻，口中竟溢位鮮紅的血。

百姓們目睹此象，無不驚恐，而那男人蜷縮著倒地，瞪大眼睛，發出與方纔截然不同的沙啞絕望之聲:“我乃善惡不分，妖言惑眾之輩，罪該萬死！當受鬼神降罰！當受鬼神降罰！”

離他近些的人群大駭後退，本要逃走的人也被威懾，有膽怯者嚇得發抖跪下哭求。

祭台上方，響起少女巫神的聲音：“畏懼火焚之苦，憐惜性命，是為人之常情，神鬼亦不能怪。”

“然而朝廷從無傷民之心，更無焚民之令，訛言謊語害人害己者，神鬼必不寬恕！”

百姓們聞聲莫不驚疑難定，哭聲少了許多，更多的人跪撲下去，這時，隻見那筆直而立的大巫神抬起左手，手掌向外，右手中則出現了一柄青銅匕首。

匕首劃破左手掌心，巫神揮袖，血珠揮灑進她麵前那一尊半人高的四足雙耳青銅爐鼎中，爐中焚著香，滴入巫神的血，竟一瞬間竄出熊熊火焰。

火光中，那年少的巫神歃血盟約，告誓神明：“吾受神鬼之令，帝王之命，特來消弭災疫，今將此菴廬立名為生息台，醫民之疾，與民生息！並在此起誓，連同我與諸官吏在內，凡於此生息台中有傷民之舉者，必遭天誅地滅！”

此言擲地有聲，跪伏在地的百姓皆被觸動震懾。

此誓人人可立，但並非人人皆言之有效，更並非人人都能將患疫百姓順利引至此地。

百姓們已然動搖，旋即，有一道不大的影子跑到祭台前，那是一個八九歲的男孩，在場的百姓不少人都認得他。

男孩名喚小河，是附近華陰縣中一家豬肉攤攤主的兒子，他阿母早亡，父親五日前也因疫病過世，他同樣染了疫症，因家中冇了大人庇護，兩位叔伯強行將他交給太醫署的人，這孩子抵死不從，如一隻健壯豬崽，好一頓掙紮撲騰，鬨出不小動靜，還受了不少磕傷。當時目睹男孩被帶走的人，都認定這可憐孩子必然要被燒死了。

卻不料此刻再見，這孩子非但活著，且看起來神采奕奕，他跑到祭台前，脫下半臂粗布上衣，大聲說：“我的病好了！昨日大巫神與我施藥，我便受神鬼選中，如今是這生息台中的聖童！”

他看起來肩負重任，神情極其堅定，而他上半身的大半皮膚竟透著青金顏色，如同金紋自體內生長而出，在日光下顯得分外奇異。

小河跑向鄉親們，任由他們查驗那金紋，見此色不可擦拭去除，百姓們驚異難當。

這孩子和他的父親一樣耿直過頭，買過肉的客人都有印象，而此刻他在人群中奔走呼籲，果真似承了神鬼之令的聖童一般儘心儘責，大聲道出真相，努力勸服疫者。

這時，一隊牛車被禁軍護送著抵達，車上擺著一筐又一筐的藥材，還摞著糧袋，以及煮水烹食所用的銅釜甑等炊具。

小河指向那些牛車，急聲道：“若要燒死我們，此刻就能讓禁軍將我們綁去！何必還要費這樣的功夫！”

人群喧騰間，一名禁軍首領登上祭台，站在巫神側後方，高聲道：“朝廷有好生之德，率先收治婦孺老弱，每日供給水糧，待病癒則可出！”

好事一旦分了優先次序，便更加叫人感到緊迫，許多百姓再顧不上猶豫，急忙湧上前。

嘈雜中，那名吐血的瘦猴男人趁亂離去，他痛苦地傴著身子，踉蹌奔入草叢，又順著草叢一路跑進一座密林中。

男人抹去下巴上沾著的紅汁，原地轉了一圈，冇瞧見人，正納悶時，上方傳來沙啞聲音：“在這。”

男人仰首，隻見大樹上蹲著一道灰影，這樣的悄無聲息，若是敵人，他勢必早已冇命，於是神情又是敬佩，又是邀功：“……趙管事，我方纔這齣戲做得可還湊活？”

趙且安淡淡“嗯”一聲，至今不是很習慣管事這個稱呼。

家奴在外張羅家業，手下之人起初稱他為當家的，他說自己並不當家，隻是個辦事的奴，但無人敢冒犯這位第一俠客，商榷之下，即有了管事之稱。

樹上的趙管事此刻下達新的命令：“這裡用不到你了，你挑上十多個好手，再往東，去河內郡的方向……”

他將任務內容簡單說明，樹下那隻瘦猴卻遲疑地問：“不是說近日正是用人手的時候？我再帶走十多個好手，這裡可怎麼辦？”

他們的勢力規模雖說發展速度喜人，但起步不過數月，真正可用又可信的好手不過三十來個，餘下的跑腿辦事打鐵傳信怎樣都行，真要拚命卻有些難度。至於真正的死士，其奢侈程度，更勝過專業刺客，務必需要長時間投入人力物力心力，絕非數月間便能輕鬆擁有。

當然，三十多個身手不凡的好手，這在江湖上大可以橫行無忌了，但此地是朝廷腳下，敵人往往不是人，是金山銀山刀甲強弩砌成的權勢怪物，斷然不能夠大意待之。

對上瘦猴猶豫的神情，家奴感到麻煩，江湖人話多，缺乏無條件照辦的自覺，叫人多費許多口舌，交代之餘，又不免開口培訓：“少主自有安排，彆多問，去吧。”

瘦猴嘖歎一聲，風一般竄走了。

家奴則看向那菴廬的方向。

他選的這棵樹又大又高，剛好能目睹少微那邊的情況，此刻見那些百姓們如同一隻隻乖順瘟雞，終於配合地走進醫病的籠舍。

再看向那道從祭台上走下的背影，家奴目色欣慰，不由自語：“你確實很會選人。”

“但你當初執意讓我帶她離開，想來你也不曾想到，她會以如此方式入世。”

“為了找你，她成了這世上最有俠義的蓋世騙子。”

夏風穿過密林，揚起玄色廣袖。

少微解下麵具，耳邊彷彿又響起薑負的聲音：【世人信任便是念力，若這念力足夠磅礴，你即擁有了媲美鬼神之力，劍下無堅不摧，甚至可重列這天下氣機。】

今日之事不算大事，勝在尤其順利，這讓少微第一次體會到了自己在眾生之間擁有的念力，雖然尚且稱不上磅礴，卻也已經十分可觀。

這念力又迅速蔓延開來，生息台有鬼神庇佑的說法不脛而走，接下來兩日，許多躲藏的患疫百姓也主動投來。

負責此事的官員無不慶幸感慨，縣署前堂內，聽著下方眾人的話，坐在上首的劉岐不置可否：“儘是些玄虛手段。”

眾官吏不敢反駁，眼見那少年看起來不想誇讚那位大巫神半句，卻又找不出挑剔說辭，於是轉議其它事。

議事聲中，可見諸事逐漸步入正軌，有部分官員心間焦灼似火燒，恰如西天晚霞。

菴廬中，小河踩著火色晚霞，跑來求見太祝。

他發現自己身上的金紋淡去許多，莫非鬼神不要他了，他再不能做聖童了？

“太祝，為何會這樣？我哪裡做得不好嗎！”

少微看著這個滿臉驚恐忐忑的孩童。

為何會這樣，自然是因為那金紋本就是假的，不過是給他敷的傷藥中添了黃梔子粉。

染園出梔，供染禦服，此色尊貴，在尋常百姓間無法廣為流傳，因此可以拿來唬人。

非但是這金紋，割掌歃血時，也因袖中有助燃的鐵粉，統統都是騙人的。

騙人也需有始有終，少微麵色嚴肅：“你的使命已經完成。”

小河卻大驚失色：“聖童難道不應該一輩子是聖童嗎？為何我隻能做幾日？”

他自幼無母，今又失父，世道待他虎視眈眈，他看起來急需這份認可，好像唯有這樣，他纔有勇氣肯定自己的存在。

少微忽然出神，片刻，再騙他：“金紋不是消失，是浸入了軀體內，隻要你相信自己是聖童，你就永遠都是。”

“太祝，真的嗎？”

少微肯定地點頭。

小河大喜過望，神情重新正直，作揖告退而去，見巫女提藥湯經過，他氣力充沛地跑去幫忙。

看著那孩童身影，少微忽然明白了什麼。

無依無知的孩童得到了神靈的認可，疑慮頓消，從此紮紮實實地存在於這世間了。

他認可的神靈願意認可他的存在，他纔敢於認同自己。

在這世上，少微也有她唯一認可的神靈。

少微看向天邊，茫然地眨了一下眼睛，但那個神靈否定她的存在，所以她內心並不知要如何存在。

晚霞散去，天地昏暗。

花狸的職責已了，此地之事的後續自有人來安排。

她也是時候離開這用以活人的生息台，走向可用來被殺的不明地了。