HP時間法則：開局賴上蝙蝠王子 第35章 試煉

斯內普沿著潮濕的台階下行，魔杖尖端的光暈在石壁上投下搖曳的影子。

台階盡頭是一道厚重的橡木門，門上蝕刻著巨大的坩堝徽記。

門無聲地為他敞開。

門後並非他想象中的陰森地窖，而是一個明亮溫暖的大廳。

最引人注目的是大廳牆壁上的數十幅畫像——不同年代、不同裝束的男女，他們的目光齊刷刷地落在這個突然闖入的黑髮少年身上。空氣凝固了。

“一個……普林斯家的後代？”一個戴著十七世紀誇張蕾絲領圈的老者率先開口。

“看樣子是。那頭髮，那鼻子……錯不了，艾琳的後代。”一位麵容嚴厲的女士冷冰冰地說，“這麼多年了，終於有人拿著‘沉默之鑰’回來。”

斯內普站定，背脊挺直，強迫自己迎上那些審視的目光。“我是西弗勒斯·斯內普，艾琳·普林斯的兒子。”

畫像們響起一陣低語。一位看起來較為年輕的男巫開口：“我們知道你是誰，孩子，但你直到現在才來。”

“我母親從未提及。”斯內普的聲音有些乾澀。

“她放棄了她的姓氏，她的天賦，還有她的責任！”那位嚴厲的女士厲聲道，“讓普林斯之名蒙塵，讓這宅邸沉睡！”

“好了，維奧萊特。”最初開口的老者，似乎是更早時期的一位家主，擡了擡手，“責備已逝之人無益。重點是現在，站在我們麵前的這個男孩。西弗勒斯·斯內普，你為何而來？為了普林斯失落的財富？為了塵封的魔葯秘方？還是僅僅出於好奇？”

斯內普沉默片刻。他想起母親黯淡的眼睛，想起自己在家中閣樓翻閱她舊課本時的心悸，想起對魔葯近乎本能的親和力。“我來尋找答案。關於我母親，關於這個姓氏，也關於我自己。”

畫像們交換著眼神。一位一直沉默、身穿簡樸黑袍的早期女巫（她的畫框標註著“艾絲梅拉達·普林斯，1478-1542”）開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“答案需要代價，孩子。普林斯的一切，從不輕易給予。這座宅邸，它不僅僅是磚石和記憶。它是有生命的，它選擇主人，而非相反。”

“你想繼承這裡嗎，西弗勒斯？”維奧萊特質問，“想重新點燃煉金爐火，讓普林斯的榮耀在你手中復甦？還是僅僅當一個短暫的訪客？”

斯內普的心跳在胸腔裡沉重地鼓動。

榮耀？他也許對梅林的徽章感興趣。

但更深層的是，一種歸屬的呼喚，一種對他血液中流淌的，一直被壓抑的天賦的正名。

“如果可能，”他聽見自己清晰地說，“我想擁有它。”

大廳裡響起一陣輕微的嗡鳴，彷彿宅邸本身在回應。

艾絲梅拉達畫像點了點頭：“那麼，你必須通過考驗。普林斯家族的根基在於魔葯。你必須證明，你配得上這份遺產，配得上‘普林斯’之名。配製出‘沉睡之影’。”

“‘沉睡之影’？”斯內普迅速在腦海中搜尋。他在任何出版物上都未曾見過這個名字。

“家族秘傳，”年輕的男巫解釋道，“一種極其複雜、效力強大的魔法迷藥。在古老年代，它曾用於平息魔法暴動、治療精神撕裂的痛苦。配方隻存於此處，由歷代家主畫像口述。”

維奧萊特女士指向大廳中央。地麵上一塊圓形石闆滑開，升起一個古老的石質魔葯台。上麵已經擺放著一些基礎器具，但關鍵的原料並未出現。

“你有三次機會。原料我們會提供。每一次嘗試，都會消耗宅邸儲存的珍貴材料。失敗，意味著你與這裡無緣。成功你便是普林斯老宅的新主人。”

斯內普走到魔葯台前。冰冷的石麵觸感讓他紛亂的心緒沉靜下來。這是他熟悉的領域，是他的戰場。“我接受。”

艾絲梅拉達開始口述配方。步驟繁多，細節精確到秒，對火候的要求近乎苛刻，更涉及數種極其罕見的材料的預處理和新增時機。

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斯內普全神貫注地聽著，每一個字都鐫刻在記憶裡。

第一次嘗試，他敗在了“魔力引導”階段。需要在藥液呈現銀藍色旋渦時，將自身一絲穩定的魔力如絲線般引入，引導藥性融合。

他的魔力輸出出現了一絲微不可察的波動，畫像們甚至沒有指出，藥液就在瞬間從美麗的銀藍化為渾濁的灰黑，散發出苦澀的氣味。

斯內普麵無表情地清理了坩堝。

第二次，他小心翼翼地越過了“魔力引導”，卻在加入處理過的“夢魘獸脊髓萃取液”時，溫度低了半度。藥液表麵凝結出一層詭異的彩虹薄膜，隨即蒸發殆盡，隻留下空蕩蕩的坩堝。

隻剩下最後一次機會。大廳裡的氣氛更為凝重。斯內普感到後背滲出冷汗，手指卻穩定如初。

閉上眼睛，他回憶起了自己第一次成功熬出完美疥瘡藥水時，血液中湧起的興奮。

睜開眼，他的目光重新清澈且銳利。“開始吧。”

第三次，斯內普的動作行雲流水，彷彿他就是為此而生。

很快，坩堝裡的藥水趨於穩定，變成了深紫色。大廳裡鴉雀無聲。所有畫像都凝視著那坩堝完美的成品。

良久，艾絲梅拉達·普林斯，臉上露出了一個真切的笑容。“歡迎回家，西弗勒斯·斯內普·普林斯。”

瞬間，所有的畫像都微微頷首。大廳的魔法光球變得更加明亮，牆壁上原本有些黯淡的紋路煥發出柔和的光澤。斯內普感到一種奇異的波動掃過全身，彷彿這座古老的宅邸認可了他。

一些知識，關於宅邸各個房間的位置、基礎許可權、防護魔法，悄然流入他的意識。

他通過了。他屬於這裡了。

斯內普小心地將那一小份“沉睡之影”裝入準備好的水晶瓶。轉身尋找出口。

外麵還有人在等他。

似乎是感知到他的想法，大廳一側的石牆滑開，露出另一條向上的通道，直接通往宅邸的入口大廳。

“你的朋友，”維奧萊特女士的語氣依然嚴肅，但少了最初的冰冷，“在外麵守了很久。去吧。宅邸已承認你，你隨時可以回來。這裡是你的了。”

斯內普握緊手中的水晶瓶，向畫像們微微鞠了一躬，然後轉身，邁向那條新的通道。

當他從一扇隱蔽的側門走出，重新站在河岸荒草叢中時，夜幕已然低垂。

克羅諾斯靠在一塊大石上，魔杖鬆鬆地握在手中，目光警覺地掃視四周。聽到腳步聲，他立刻轉過身。

看到斯內普安然無恙，甚至手裡多了一個水晶瓶，克羅諾斯臉上瞬間綻開一個燦爛的笑容。

“看來，”他走向斯內普，語氣輕快，“我們的普林斯先生，成功找到了他的寶藏？”

斯內普也勾勒出一抹笑容，將手中的水晶瓶遞了過去，瓶中藥液流轉的暗紫色星輝，彷彿倒映著此刻無言的夜空。

克羅諾斯接過瓶子，仔細看了看：“哇哦，這看起來可不止是寶藏那麼簡單。回去你得好好跟我講講。”

斯內普點了點頭，目光最後回望了一眼然後，他轉向克羅諾斯。

“我們回去。”他說。聲音平靜。

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