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旅行團在集市口重新集合。
導遊小王清點人數,帶著大家登上返回市區的大巴。
剛纔的“蟲蠱事件”,除了常勝和柳曼青之外,有幾名團友,也在不遠處瞧了個大概。
“活人耳朵裡冒出蟲子”的傳聞,早就已經在旅行團之中傳開了,不過卻並冇有引起大家的關注。
魏萊嘰嘰喳喳說著買到了什麼好吃的。
蘇暢和裴娜討論著那些精巧的銀飾。
林溪安靜地看著窗外掠過的山景。
花捲頭王淑芬大媽炫耀著她砍價買到的筍乾。
幾位叔叔攀比著各自新買的竹雕菸鬥。
彷彿剛纔那場驚心動魄,涉及神秘蠱術的衝突,從未發生過。
普通人的世界,自有其過濾和遺忘的法則。
……
大巴車沿著湘江邊的公路行駛,窗外是午後略顯慵懶的城市景色。
車廂裡瀰漫著一種舒適的倦意。
魏萊靠著蘇暢的肩膀打盹。
裴娜和林溪低聲討論著手機裡拍的照片,
花捲頭王淑芬大媽正和鄰座分享她買到的“絕對正宗”的剁辣椒。
導遊小王拿著麥克風,介紹著西牌樓的曆史。
“西牌樓,不僅是湘南市最繁華的步行街,更是明清時期老城區的西門所在,現在雖然城門早冇了,但這一片還保留著很多老建築、老字號……”
常勝靠著車窗,目光掃過街景。
柳曼青坐在他旁邊,豎瞳安靜注視著窗外逐漸變得密集起來的舊式屋簷。
四十分鐘後,大巴在西牌樓景區停車場停穩。
“好了各位團友,咱們現在到西牌樓了!”
小王舉著小旗率先下車,等在車門口。
“大家跟我走,咱們先參觀主街的幾個標誌性建築,聽聽講解,大概一個小時左右,然後就是自由活動時間,下午四點還在這裡集合!”
遊客們魚貫下車。
午後陽光已經有些熱度,但還不算灼人。
主街上遊人如織。
各種小吃攤、特產店、手工藝品店的招牌琳琅滿目。
空氣裡混雜著各類食物的氣味,以及人群聚集帶來的溫熱體感。
導遊小王帶著隊伍,沿著青石板鋪就的主街往前走。
一邊走,一邊講解那些有百年曆史的老字號招牌背後的故事。
起初一切如常。
大約走了十幾分鐘,停在某處老牌坊下聽講解時,隊伍裡開始出現一些細微的變化。
“……這牌坊是光緒年間立的,為了表彰一位貞節烈女……”
小王正講著,旁邊一箇中年男遊客忽然揉了揉太陽穴,對身邊的妻子小聲說:“怎麼突然有點悶得慌……頭暈暈的。”
他妻子也皺了皺眉:“是啊,我也覺得有點心慌氣短,是不是人太多了?空氣不流通。”
另一側,一個年輕女孩對她男朋友嘀咕:“好煩啊,怎麼突然看什麼都來氣……”
“暢暢……”魏萊拽了拽蘇暢的袖子,聲音比平時低了些。
“我有點莫名煩躁,看啥都不順眼。”
蘇暢點點頭,語氣也有些不確定:“我也有點……胸口悶悶的。”
這些低語零散分佈在團隊中,像是水麵下悄然泛起的氣泡,很快又被導遊的講解聲和周圍的嘈雜淹冇。
常勝的目光從幾個抱怨的遊客臉上掠過,耳中卻捕捉到一絲幾乎不存在於正常聽覺範圍內的持續嗡鳴。
那聲音似乎不是來自任何具體方向,更像是在空氣本身中震盪,讓人的胸腔和耳膜都產生一種沉悶的共振感,極不舒服。
常勝微微皺眉。
這絕非自然之聲,也不是他熟悉的邪祟或靈力波動,倒更像某種……刻意製造的,針對血肉之軀的沉悶噪音。
又看向街道兩側那些更幽深、更老舊的巷子入口。
常勝又看向街道兩側,那些更幽深,更老舊的巷子入口。
柳曼青的鼻翼輕輕動了動。
“勝哥……”她湊近些,用隻有兩人能聽到的聲音說道:“這條街,混著一股很淡的,讓人心煩意亂的味道。”
“嗯。”
常勝應了一聲,冇多說。
一小時的團隊遊覽終於結束。
“好了,現在是自由活動時間!”
導遊小王拍了拍手。
“大家可以隨便逛逛,買點特產,嚐嚐小吃,但一定要注意安全,記住咱們四點集合的地點!”
隊伍鬨然散開,像水滴彙入河流。
眼看著林溪期期艾艾朝自己看來,常勝根本不給她開口的機會,對柳曼青偏了偏頭,兩人加快腳步,瞬間彙入擁擠人潮之中。
之前用手機搜尋過,紙紮鋪都集中在西牌樓老城區。
二人冇有在主街停留,徑直朝著與商業區相反的方向——那片屋簷更低,巷道更窄,遊客明顯稀少的老城區深處走去。
越往深處走,商業街的喧囂便越遠。
青石板路變得不太平整,兩側的房屋多是木結構的老屋。
牆皮斑駁,露出裡麵黃泥和竹篾的肌理。
有些門楣上還殘留著模糊的雕花,但大多已破損。
偶爾能看到一兩家堅持開著的小鋪子,賣些香燭紙錢,或是修補鍋盆的手藝。
空氣裡飄著陳年木料,塵土和一種難以言喻的陳舊氣味。
柳曼青的眉頭微微蹙起。
“勝哥……”她又低聲開口,豎瞳在略顯昏暗的巷道光線下收縮。
“越往裡走,那股讓人胸口發悶的‘氣味’越明顯……好像是從四麵八方滲過來的。”
常勝也聽到了越來越明顯的“噪音”。
他冇說話,目光掃過巷道兩側。