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待玄黑斂龍布,將洪武遺骸仔細包裹妥帖,由兩名鎮魔司百戶妥善安置好後,左子雄這才轉過身,麵向燕赤霞與常勝一行人。
他獨臂抱拳,神色肅穆。
“行舟兄,諸位義士……”左子雄目光掃過眾人,沉聲道:“國師一事,牽連甚廣,更關乎朝廷體麵與民心安穩,其中內情,太過匪夷所思,若流傳出去,恐引朝野震盪,天下嘩然,左某鬥膽,懇請諸位,暫且將此事壓在心底,勿要與外人道。”
左子雄言辭懇切。
聞言,燕赤霞點了點頭,承諾道:“子雄放心,我等省得。”
左子雄繼續道:“太祖聖骸既已尋回,左某需即刻動身,星夜兼程返京覆命,並即刻護送太祖聖骸歸葬皇陵,此乃頭等大事,刻不容緩。”
說完這番話,左子雄臉上的線條柔和了些許。
他看著燕赤霞與常勝一行人,獨臂再次微抬,誠摯道:“此番恩情,左某與錦衣衛上下,銘記五內,諸位他日若至京師,但有驅策,隻需至鎮魔司報上左子雄之名,左某定義不容辭。”
燕赤霞拍了拍左子雄的另一側肩膀,朗聲道:“子雄,正事要緊,一路小心。”
左子雄不再多言,利落轉身,翻身上馬。
“行舟兄,諸位義士,後會有期!”
左子雄獨臂一引韁繩,沿著山道向京師方向疾馳而去。
兩名錦衣衛百戶,護著洪武皇帝的遺骸,策馬揚鞭,緊隨其後。
其餘鎮魔司好手,押解著儀仗隊“餘孽”,蹄聲如雷,很快就消失在塵土之中。
……
眾人沿官道返回,途經黑山鎮和苗家茶攤的岔路口時,常勝停下腳步。
距離迴歸倒計時,還剩九個多鐘頭。
他打算在迴歸之前,去一趟苗家茶攤,把國師已死的訊息,告訴二虎苗知禮。
燕赤霞見常勝停下腳步,虯髯微動。
目光掃過常陳卓、付倩倩、陸嫣、蘇柔、溫馨,最後落在常勝臉上。
“兄弟,你們這就要走了?”
他的聲音不似平日那般洪亮,帶著一絲不易察覺的感歎與失落。
這幾日的並肩作戰,生死與共,情誼早已非同一般。
常勝抱了抱拳,臉上也褪去了平日的玩世不恭,誠摯道:“燕大哥,我們就不進城了,送女……姑娘們遺骸回鄉一事,就辛苦你和知秋兄弟了。”
陳卓咧嘴一笑,重重抱拳,道:“燕大哥,以後有機會,咱們再一醉方休。”
付倩倩眼神清澈明亮,微微頷首。
陸嫣安靜站在常勝側後方,像一道沉默的影子。
蘇柔柔聲道:“燕大哥保重。”
溫馨也輕聲道:“燕大哥,後會有期。”
燕赤霞對眾人抱拳回禮。
“常兄弟,陳兄弟,各位妹子,江湖路遠,前途莫測,望各自珍重。”
常勝他們的來曆,手段,行事風格,都透著神秘。
但他燕赤霞交朋友,看重的從來不是這些。
燕赤霞豪邁一笑,從懷中取出一個略顯陳舊的皮質酒囊,扔給常勝。
“相識一場,無以為贈,一點劣酒,路上驅寒。”
常勝接過,入手沉甸甸,能聞到一股濃烈的酒氣。
他冇有推辭,拔開塞子,仰頭灌了一口。
辛辣的液體滾過喉嚨,帶來一股暖意。
“好酒!”
常勝讚了一句,從戒指中取出一瓶茅子,回贈給燕赤霞。
燕赤霞接過,擰開瓶封,自己也痛飲一口。
隨手抹去虯髯上沾染的酒漬,大笑道:“痛快!”
他不再多言,對著常勝等人重重一抱拳,聲若金石:“諸位,保重!”
“保重!”常勝團隊眾人齊聲迴應。
燕赤霞深深看了眾人一眼,彷彿要將這些並肩作戰的麵容刻入腦中。
隨即,他猛然轉身,大步而去,再不回頭。
山風鼓盪起他的衣袍,獵獵作響。
常勝等人站在原地,目送著燕赤霞。
他的身影沿著山道漸行漸遠,直至再也看不見。
山林寂靜,唯有風聲。
常勝收回目光,感受著懷中酒囊殘留的溫熱,輕聲道:“燕大哥如果和九叔同處一個年代,他們一定會很投緣的。”