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國師聞聽“噬魂寶樹被毀”,心中暗驚。
那噬魂樹所結的鬼麵果,乃是他用以操控朝堂關鍵人物的隱秘手段之一。
雖非不可替代,但此刻損失,無疑會給他後續的計劃平添許多變數。
若那些已被慾望侵蝕的高官顯貴,斷了“甜頭”,恐生枝節。
可眼下大局隻差最後一步,已是箭在弦上,不容他再為此事分散精力,另行佈置。
當務之急,是穩住黑山老祖,確保“敕封國山”之事順利推進,先鞏固北方根基。
念及此處,國師心中不由閃過一絲冷嘲。
黑山,你未免也太高看自己,亦太小覷崑崙了。
若真是崑崙修士出手,莫說區區一棵噬魂樹,便是你這萬年山靈本體,此刻焉有命在?
早已被削去靈識,打回頑石原形了。
國師心中雖作此想,但麵上卻不露分毫。
他故作沉吟,斟酌片刻後,才緩聲說道:“老祖,崑崙山一脈,門人弟子素來超然物外,遵循天命,輕易不涉凡塵俗務……”
“即便是王朝更替,氣運流轉,也未必能勞動他們法駕親臨,依貧僧之見,毀去寶樹之事,或許……另有其人。”
“另有其人?”黑山老祖那雙純黑的眼眸轉向國師,冰冷的殺意並未消散。
就在這時,侍立在國師身側的那名紅衣太監,適時地微微躬身,上前一步,湊到國師耳邊,以極低的聲音稟報道:“聖師,據東廠耳目傳來的零星訊息,前些時日,燕赤霞曾在黑山鎮一帶出冇,此事……會不會與他有關?”
這太監名叫劉謹。
司禮監隨堂太監,也東廠督主魏忠賢的義子之一。
明麵上,劉謹是皇帝派來照料國師起居的,以示恩寵。
實際上,劉謹是魏忠賢安插在此的重要耳目,負責監視國師的一舉一動。
隻不過,此刻的劉謹,早已被國師用鬼麵果的“藥性”所控製。
如今的劉謹,表麵仍是魏忠賢的乾兒子,皇帝的近侍,實則早已成了國師埋在宮廷最深處的“雙料特工”。
劉謹會定期將皇帝與魏忠賢的動向,事無钜細的秘密彙報給國師。
他是整個儀仗隊中,除艾姿團隊外,唯一知曉國師非人身份,以及部分謀劃的“自己人”。
聽到“燕赤霞”這個關鍵詞,艾姿暗自鬆了一口氣。
隻要“終極boss”不是闡教一脈,剩下的都好說。
“燕赤霞?”國師微微蹙眉。
這個名字於他而言,確實有些陌生。
他久居深宮,謀劃大計,對於江湖上的後起之秀,並不太關注。
劉謹很有眼色,立刻低聲解釋道:“聖師容稟,此人原名燕行舟,一身橫練氣功頗為不凡,於外功一道堪稱登峰造極,後在金陵棲霞山一帶,憑大毅力、大智慧,自悟了佛、道兩家神通,遂更名為赤霞,遊曆天下,斬妖除魔,在江湖上闖下了不小的名頭,實力……據說非常了得。”
聽到“燕行舟”三字,國師眼中幽光一閃,開口道:“先帝在位時的六省總捕頭,閩浙鹽道貪墨案,手刃官吏二十七員的燕行舟?”
劉謹恭敬道:“正是此人。”
他話音剛落,端坐於白骨王座上的黑山老祖,稚嫩的麵孔浮現出森然笑容,冷聲道:“燕行舟……好,很好。老夫要親自將他擒來,剝其皮,剜其心,將其魂魄永鎮黑山,再將他的骨頭,一寸寸打磨光亮,鑲嵌於我這王座之上,做個扶手,以儆效尤!”
聽聞此言,艾姿及團隊成員心頭一緊。
因為魏岱良和馮哥,暗殺貓妖苗三花行動失敗,導致團隊成員的備用積分都被扣除了。
眼下“促成國師與黑山老祖的協議”任務,時間已所剩無幾。
若是因為黑山老祖去尋“燕行舟”的晦氣,導致他們不能在規定時間內完成主線任務,那整個團隊都會變成“馬賽克”。
想到這,艾姿立刻上前一步,對國師輕聲道:“國師,燕行舟不過疥癬之疾,不足為慮……”
“眼下‘敕封國山’乃頭等大事,關乎老祖道基與國師大計,不容有失……”
“待此事塵埃落定,根基穩固,再騰出手來料理那燕行舟也不遲。”
國師聞言,沉吟不語,指間緩緩撚動著念珠。
他心知艾姿所言在理。
鬼麵果雖失,但京城棋局已佈下大半,短時間尚可維持。
若因此時追殺燕赤霞而延誤了與黑山老祖結盟的最佳時機,纔是真正的因小失大。
片刻後,國師抬眼看向殺意未消的黑山老祖,緩聲道:“老祖,鬼麵果斷了來源,京師那邊確需另作安排,但尚在掌控……”
“為今之計,當以穩固根基為要,隻要敕封成功,借得大明國運滋養,老祖神通精進不過旦夕之間,屆時再尋燕行舟了卻因果,豈不更顯黑山之威?”
國師說罷,也不給黑山老祖拒絕的機會。
僧袍一拂,從袖口取出一卷明黃色的綢緞詔書,以及一方雕刻著蟠龍、散發著威嚴皇道氣息的帝印。
黑山老祖掃過詔書和帝印,語氣中帶著一絲疑慮,道:“僅憑這一紙詔書與帝印,就想將朱明王朝的氣運轉移至我黑山,怕是……還不夠分量吧……”
黑山老祖隔空點了點那捲詔書和帝印,聲音蒼老而冰冷,道:“那天壽山的龍脈根基猶在,如同定海神針,牢牢錨定著朱家氣運,僅憑一紙詔令,不過是無根浮萍。”
天壽山,正是大明曆代帝王的安寢之地,龍氣盤踞,乃是國運在地理上的重要顯化。
國師似是早已料到他有此一問,臉上露出一絲成竹在胸的笑意,對身旁的劉謹微一頷首。
劉謹會意,立刻躬身退後一步,不知從何處取出一個長約四尺的漢白玉匣,雙手恭敬地呈到國師麵前。
那玉匣通體溫潤,卻隱隱透出一股令人心悸的威壓。
國師親手將玉匣打開。
刹那間,一股難以言喻,混合著帝王威嚴與磅礴龍氣的光華自匣中透出,將幽暗的空間都照亮了幾分。
隻見玉匣之內,安然躺著一具完整的骸骨。
這骸骨並非尋常的森白之色,而是呈現出一種溫潤如玉的質感,隱隱泛著淡淡的金色光暈。
骨骼之上,竟有天然生成的玄奧紋路,細細看去,那紋路竟似一條條微縮的五爪金龍,在骨骼表麵蜿蜒遊動,栩栩如生。
儘管隻是一具骸骨,卻自然散發著一種君臨天下、橫掃六合的皇道氣象,讓人不由自主地心生敬畏,想要頂禮膜拜。
一直穩坐王座的黑山老祖,此刻猛然坐直了身體。
那雙深淵般的眼眸中,第一次露出了難以置信的震驚之色。
“這是……洪武大帝的遺骸?!”